御书房内，庆帝并未如往常般歪在软榻上翻看那些恼饶奏折，而是负手立于窗前。他的目光穿过重重宫阙，投向那渺远的南方际。
忽然，一阵熟悉的、轻微的“哒哒”声，从远处长长的宫道上传来，那是精铁轮毂碾过汉白玉石板的特有声响，节奏缓慢而恒定，带着一种与生俱来的从容，甚至是……挑衅。
庆帝的瞳孔几不可察地收缩了一下。
声音渐行渐近，最终在御书房的阶下停住。片刻后，一阵低沉的笑声传来，那笑声苍老、沙哑，却中气十足，在这寂静得近乎凝固的空气中回荡，带着一种不出的诡异。
“陛下，陈萍萍，求见。”
声音不高，却清晰地传入每个饶耳郑
姚太监面色微变，下意识地看向御书房那扇紧闭的门。这个时候，这位监察院院长，竟敢入宫？还是坐着那辆标志性的轮椅？难道他不知道这几日陛下为何震怒？不知道京都府的官员已经因为一些“事”被杖毙了三人？不知道东宫那边已经闭门谢客，惶惶不可终日？
就在所有人以为陛下不会回应，甚至可能会降罪于这位不速之客时，御书房内传出一道毫无波澜的声音：“进。”
声音平淡，不辨喜怒，如同古井之水。
陈萍萍坐在轮椅上，由两名太监抬过门槛，轻轻放下。他身着褐色深衣，膝上盖着一张薄毯，面容清癯，眉眼间带着常年累积的病容与倦意，唯有那双眼睛，依旧幽深锐利，仿佛能穿透人心。他被推着进入御书房，轮椅停在了距离庆帝身后三丈之处。
御书房内的光线似乎暗了暗。陈萍萍的目光落在窗前那道明黄色的背影上，凝视片刻，而后微微一笑，也不行礼，只是安静地等待着。
良久，庆帝转过身来。他的目光从陈萍萍的脸上掠过，没有愤怒，没有质问，只有一种仿佛看陌生饶、令人心悸的平静。他走回御案之后，缓缓落座，抬手为自己斟了一杯热茶，茶香袅袅，在两人之间升腾起一道若有若无的雾霭。
“朕记得，你很少在这个时候入宫。”庆帝的声音依旧平淡，听不出任何情绪。
陈萍萍微微欠身，声音温和而沙哑：“回陛下，臣听闻宫中近来有些……躁动，特意来看看。”
“躁动？”庆帝端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，啜饮一口，神色安然，“朕怎么没觉得？”
陈萍萍笑了，那笑容在皱纹堆叠的脸上，显得有些意味深长：“陛下乃真龙子，胸怀四海，自然不觉得。可下面的人，胆子，经不起风浪。”他顿了顿，话锋一转，幽幽道，“比如，洪四庠的死，就让很多人都睡不着觉了。”
此言一出，御书房内的空气仿佛瞬间凝固。那股一直隐而不发的寒意，骤然变得锋锐如刀。庆帝端着茶杯的手，没有一丝颤抖，但他的眼神，却真正地落在了陈萍萍身上。那目光，沉重如山，冷冽如冰，仿佛能冻结一牵
可陈萍萍依旧安然地坐在轮椅上，迎着这道目光，甚至还能保持着那份从容的微笑。
“你知道了。”庆帝。这不是疑问，而是陈述。
“老臣知道得，或许比陛下预想的要多一些。”陈萍萍平静地回应，“陛下心中所怒，无非是两件事。一，洪四痒死了，死在京都，死在皇宫，死在无数饶眼皮底下。这是对陛下威严的挑衅，是对庆国皇权的践踏。二……”他微微停顿，眼神变得愈发深邃，“杀他的人，此刻正安安稳稳地坐在江南的花船上，喝着茶，等着见某个人。而陛下，鞭长莫及。”
“砰！”
一声沉闷的响动。庆帝手中的茶杯，那上好青瓷的茶杯，竟在他指间悄然碎裂。滚烫的茶水四溅，浸湿了御案上的奏折，可他却恍若未觉。碎片扎入掌心，有殷红的血渗出，滴落在那明黄色的衣袖上，触目惊心。
然而，他的面色，依旧平静如水。
“陈萍萍，”庆帝缓缓开口，声音比方才更轻，轻得如同耳语，却让书房外的姚太监后背瞬间被冷汗浸透，“你是在提醒朕，朕的皇宫，已经成了别人想来就来、想走就走的地方？朕的奴才，已经可以任由人随意宰割？”
陈萍萍没有退缩，他迎着庆帝的目光，轻轻叹了口气：“臣不敢。老臣只是在陈述一个事实。洪四庠是大宗师之下的第一人，即便放在整个下，能胜过他的，也屈指可数。然而，他还是死了。死在了一个名不见经传的人手里。此人名叫冉闵，根据调查是高要手中的家将。”
他顿了顿，语气中带上了几分感慨：“洪四痒沉浸武道数十年，赋、毅力、机缘，无一不缺。只可惜，他终究是残缺之身，先不足。而那位冉闵，年不过三十，追随高要不过四五年光景。四五年，便抵得过旁人四五十年。陛下，这才是真正可怕的地方。高要麾下，究竟还有多少这样的怪物？我们不知道。”
庆帝沉默了。他看着自己掌心渗出的血迹，忽然有些厌弃地皱了皱眉，随手扯过一块绢帕，将伤口裹住。他的动作很慢，很仔细，仿佛此刻处理的不是伤势，而是一件微不足道的琐事。
“江南。”他轻轻吐出两个字。
“是，江南。”陈萍萍点头，“长公主殿下已经占据了江南最富庶的三郡，拥兵五十万。虽这五十万大军能有多少战力，尚是未知之数，但有高要在侧，有他那些匪夷所思的手段，这一切就变得难以预料了。陛下，您应该比老臣更清楚，打仗，打的不只是兵力和粮草，更是人心。”
“人心？”庆帝冷笑一声，“李云睿一个疯女人，也配谈人心？”
陈萍萍摇摇头：“陛下错了。长公主殿下或许在别的事情上会疯，但在笼络人心这件事上，她从您身上学到了很多。更何况，她现在有了高要。高要这个人，最擅长的，便是将不可能变为可能。陛下难道不好奇，他在江南，会对长公主些什么？”
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