长安，青龙大街，“西域殊香”铺。
李敬业喉头一甜，强行咽下那口涌上的血，只差一步。
“头儿……”
一名皇城司的校尉从后院跑进来，脸色惨白。
“地道。”
“刚挖开的，通往外面的暗渠。”
“搜！”他从牙缝里挤出一个字。
“给我把这里每一块地砖都撬开，每一寸墙壁都敲碎！”
“就算是一只耗子，也给我把它的骨头渣子找出来！”
“是！”
皇城司的密探们，动作冰冷而高效，像一群沉默的猎犬。
撬棍、锤子、横刀，瞬间将这间雅致的香料铺变成一片狼藉。
木屑飞溅，瓷器碎裂。
崔明琅就站在门口，看着这一牵
她缓缓走过去，蹲下身，用一根发簪，轻轻拨开灰烬。
大部分纸张已经化为齑粉，只有几片烧得不那么彻底的残页，蜷曲着，边缘焦黑。
李敬业走过来，眼神猩红。
“有什么发现？”
崔明琅没有回答。
她用簪子尖，心翼翼挑起一片最大的残页。
上面有几个残缺的字迹，是用一种特殊的墨写成，混了金粉，即便在火烧后，依旧能辨认出淡淡的痕迹。
“……河东……氏……”
“太原……王……”
李敬业的瞳孔骤然收缩。
河东裴氏。
太原王氏。
这些是盘踞北方，根深蒂固的千年世族。
是关陇集团之后，大唐下最显赫的门阀。
“他们……也牵扯进来了？”
他的声音嘶哑。
崔明琅又挑起另一片更的残片。
“龙脉”。
旁边还有两个字，几乎难以辨认。
“星象”。
“头儿，你看这个！”
李敬业接过，翻开，账簿记录的不是香料，而是一些奇怪的条目。
“庚子年，白马津，取土三千石。”
“辛丑年，邙山北，购金丝楠木百根。”
“壬寅年，洛水畔，献祭……牲……”
她的记忆，被唤醒了。在崔氏最隐秘的那间书库，在一份被列为禁忌的古老札记里。
她见过这个符号。
洛阳，城南，隋代废弃粮仓，地下通道。
裴元澈举着火把，走在最前面。
火光只能照亮身前三尺的范围，更远的地方，是能吞噬一切光线的浓重黑暗。
脚下是湿滑的石阶，不知通向何处，通道两侧的石壁上，渗出冰冷的水珠。
滴答，滴答……
狄仁杰跟在他身后，手里拄着一根木杖，步履却很稳。
墙壁的石块巨大，衔接紧密，是皇家工程的手笔。但风格，又透着一股不出的古拙和诡异。
不属于隋，更不属于唐。
“狄公，你看。”
裴元澈停下脚步，火把向上举。
前方的石壁上，出现了一些刻痕。
狄仁杰走上前，伸出干瘦的手指，轻轻抚摸那些痕迹。
他的指尖，能感受到刻痕的深度和边缘的磨损。
很古老了。这些不是文字，是一种符号，一种图案。
线条扭曲，交织在一起，构成一个复杂的图形。
这个符号，狄仁杰在北邙山那座诡异地宫的壁画上，见过类似的。
但眼前的这个，更加古朴，更加原始，也更加……邪异。
“这……这是什么鬼东西？”
一名不良韧声咒骂，声音里带着一丝颤抖。
狄仁杰没有话。
他闭上眼，北邙山的地宫，洛阳城的水脉图，眼前的古老符号。
三者，在他的脑海中，缓缓重合。
他们还发现了一些人为活动的痕迹以及一些未来得及运走的石料。
显然，不久之前，还有人在这里活动。
“他们在这里修缮和加固。”
裴元澈做出判断。
狄仁杰的目光，却被洞窟中央地面上的一个巨大凹槽吸引。
那个凹槽的形状……
它的位置，它的形状，都和他在那本《地方志异闻录》中看到的一种古代祭祀法阵，惊蓉相似。
“他们在这里……做什么？”
裴元澈也走了过来，满脸困惑。
狄仁杰缓缓站起身，环顾这个巨大的地下洞窟。
“他们在……唤醒一些东西。”
神都，紫微宫，朝堂之上。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
皇城司在长安的发现，通过最紧急的渠道，已经摆在了几位宰相和重臣的案头。
“河东裴氏？”
“太原王氏？”
一名须发皆白的老臣，手都在抖。
“这……这怎么可能？这都是我大唐的肱股之臣，百年望族啊！”
“此事必有蹊跷！定是前隋余孽的构陷之词！”
另一名官员立刻出列附和。
朝堂之上，顿时议论纷纷。
被隐晦提及的几个家族的官员，脸色煞白，站在那里，如坐针毡。
他们纷纷出列，跪地，声泪俱下地为家族自辩。
更多的人，则是在冷眼旁观。
龙椅之上，武后凤目低垂，看不出喜怒。
她只是静静地听着，听着这些她最熟悉不过的臣子们，如何辩解，如何攻讦，如何撇清关系。
良久，她才缓缓开口。
“此事，朕已知晓。”
“空穴来风，未必无因。”
“但朕，也不会仅凭几片烧焦的纸，就定百年世族的罪。”
“命御史台，暗中详查。”
“在有确凿证据之前，谁也不许多言。更不许借机攻伐，构陷忠良。”
“违者，严惩不贷。”
“退朝。”
长安，皇城司据点。
李敬业将那几片从火盆里抢救出来的残页，摆在崔明琅面前。
“这些，你可认得？”
崔明琅的目光，落在那片画着符号的残页上。
“认得。”
“在我崔氏的一本禁书札记中，见过。”
“这是何意？”
“这是一种方术的盟誓徽记。”
“一种……极为古老和邪恶的方术。”
她一字一顿，吐出四个字。
“借运续命。”
李敬业的大脑，文一声。
“借运……续命？”
“不错。”崔明琅的声音没有起伏，“札记中记载，上古之时，有方士能窃取国祚龙脉，转换星辰之位，为将死之人，延续命数。甚至，为将亡之国，借来气运。”
“但这种逆之术，需要付出极其惨烈的代价。”
“代价是什么？”
李敬业追问。
崔明琅看着他，眼神里闪过一丝怜悯。
“代价，是祭品。”
“以万民之魂，以城池之运，为祭品。”
“他们要的……不是复国……”他喃喃自语。
“他们要的，是献祭……”
崔明琅缓缓点头。
“复国，只是一个幌子。”
“或者，复国，只是完成这场巨大祭祀之后，一个微不足道的……赠品。”
“而河东裴氏，太原王氏这些北方大族……”
崔明琅的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他们或许以为自己是执棋人。”
“殊不知，从他们与那些隋朝的余孽，与那些西域的方士，签下这份盟誓开始……”
“他们，也早已是棋盘上的祭品。”
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