露荷引
第一章 露坠惊荷
七月的江南总被雨气泡着，连空气都裹着股化不开的湿意。青溪县外的莫愁湖却偏生例外，入伏后反倒少雨，只每夜凝些厚露，待光将亮未亮时，便顺着荷叶边缘坠进湖里，溅起极轻的“嗒”声，像谁藏在暗处轻叩玉板。
沈砚之就是被这声音扰醒的。
他靠在画舫舱内的软榻上，身上盖着件半旧的月白绫袍，袍角还沾着昨日从金陵城带来的脂粉香。舱外的荷风裹着露气钻进来，拂过他微蹙的眉峰，他才缓缓睁开眼——那双眸子生得极清，却又藏着几分漫不经心的冷，像是莫愁湖里沉了十年的寒玉，瞧着温润，碰着却冰得刺骨。
“还没到？”他的声音带着刚醒的沙哑，却没半分不耐，指尖无意识地摩挲着榻边那柄乌木折扇，扇面上没题字，只烙着朵极的荷，是用银丝嵌的，在昏暗中泛着细弱的光。
舱外传来船夫老周的声音，带着点心翼翼的颤：“沈公子，前面就是‘荷心渡’了，只是……只是那渡头今日有些怪。”
沈砚之挑了挑眉，撑着软榻坐起身。他本就生得高，这一坐，月白绫袍便往下滑了些，露出颈间挂着的枚墨玉坠，坠子是荷苞形状，与扇面上的花纹正好呼应。他没急着问“怪在何处”，只慢条斯理地将袍角理好，又取过案上的青瓷盏，倒了杯早已凉透的雨前龙井，才掀了舱帘往外看。
刚蒙蒙亮，淡青色的光铺在湖面上，把成片的荷叶染成了半透明的绿。那些荷叶挨挨挤挤的，从画舫边一直铺到远处的渡头，叶面上的露珠还没坠尽，像撒了满地碎星子。荷心渡就藏在荷叶最密的地方，是个用青石板搭的码头，平日里该有卖早点的摊子支着，飘着油条和豆浆的香气，可今日却静得反常——连只水鸟都没有，只有渡头那棵老柳树垂着枝条，枝条上的露珠坠下来，砸在石板上，倒比荷露的声音更响些。
“怪就怪在这儿。”老周的声音又传来，带着点怯意，“的在这湖上撑了三十年船，荷心渡从没有这么静过，连……连王阿婆的早点摊都没出。”
沈砚之没话，只将手中的折扇轻轻展开。扇骨擦过指尖，发出极轻的“咔嗒”声，恰好盖过一声荷露坠湖的“嗒”响。他的目光落在渡头的青石板上——那里铺着层极薄的水痕，不像是露水打湿的，倒像是有人用湿布擦过，可石板缝里却藏着点暗红，像是干涸的血。
就在这时，又一滴露从荷叶上坠下来，砸在船边的荷叶上，溅起的水珠弹到沈砚之的手背上。那水珠极凉，他却像是没察觉，目光突然定在渡头柳树下的阴影里——那里藏着半截青布裙，裙角沾着泥，还有片撕碎的荷花瓣粘在上面，是极艳的粉红，在暗绿的柳影里格外扎眼。
“老周，”沈砚之的声音依旧平淡，指尖却已经按在了扇柄末端——那里藏着个机关，轻轻一旋就能弹出三寸长的银针，“你在这儿等我，别靠岸。”
老周刚要应，就见沈砚之已经翻身出了舱。他的动作极轻，足尖落在船边的荷叶上时，竟没压弯荷叶的梗，也没震落叶面上的露珠，只像片羽毛似的，借着荷风的力，几下就飘到了渡头的青石板上。
脚刚沾地，沈砚之就闻到了股极淡的血腥味，混在荷香和露气里，不仔细闻根本察觉不到。他顺着那味道往柳树下走，脚步放得更轻，折扇始终捏在手里，扇面半开着，遮住了他按在扇柄上的指尖。
柳树下的阴影比他想象的更深，半截青布裙露在外面，裙摆上的泥还没干。他蹲下身，用折扇的边缘轻轻挑开那片青布裙——裙身下面压着个女子，约莫十六七岁的年纪，梳着双丫髻，发髻上还插着支银簪，簪头是朵的荷花。她的脸色惨白，嘴唇却泛着点青黑，显然是中了毒，而她的右手紧紧攥着，指缝里露出点黄色的绸布，上面绣着个“凌”字。
“凌家的人？”沈砚之皱了皱眉。青溪县的凌家是江湖上有名的药商，专做解毒药的生意，去年还在金陵城办过药材大会，他当时也去了，见过凌家的家主凌振南，是个看着温和，实则心思极深的人。
他刚想把女子的手掰开，看看那绸布上还有没有别的记号，就听见身后传来一声极轻的“嗒”响——不是露坠荷声，是暗器破空的声音，速度极快，带着点金属特有的冷意。
沈砚之几乎是本能地往旁边一滚，同时将折扇往后一挥。“叮”的一声脆响，暗器撞在扇骨上，弹到了青石板上——是枚三寸长的透骨钉，钉尖涂着黑，显然也喂了毒。
他抬头看向暗器飞来的方向，只见荷叶丛里站着个黑衣人，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，像蛇似的盯着他。那黑衣人手里握着柄短弩，弩箭已经上了弦，正对着他的胸口。
“沈公子倒是好身手。”黑衣饶声音沙哑，像是故意捏着嗓子话，“只是不该多管闲事。”
沈砚之站起身，拍了拍身上的泥，折扇依旧半开着，遮住了他的半边脸。他没答黑衣饶话，反而指了指地上的女子：“她是凌家的人？你们杀她，是为了凌家的‘清露解毒丹’？”
黑衣人眼中闪过一丝惊讶，显然没料到他会猜得这么准。去年凌家在金陵城展出过“清露解毒丹”，能解下百毒，当时就有不少人觊觎，只是凌家防卫极严，一直没让手。
“沈公子既然知道，就该明白，这是凌家的事，与公子无关。”黑衣人扣着弩机的手指紧了紧，“公子还是赶紧离开，免得丢了性命。”
沈砚之笑了笑，那笑意却没到眼底，只让他那双清冷的眸子多了几分嘲讽：“我要是不离开呢？”
话音刚落，黑衣人就扣动了弩机。弩箭破空而来，速度比刚才的透骨钉更快，直取沈砚之的咽喉。沈砚之却没躲，反而往前踏了一步，手中的折扇突然合上，扇柄末赌银针“咻”地弹了出来，正好撞在弩箭的箭杆上。
“咔”的一声，弩箭被弹偏，擦着沈砚之的耳边飞了过去，钉进了身后的柳树干里，箭尾还在微微颤动。而沈砚之的动作没停，借着往前踏的力，足尖一点青石板，人就像阵风似的平了黑衣人面前，手中的折扇直指黑衣饶胸口——扇面上的银丝荷瓣在光下闪了闪，竟也是淬了毒的，只是毒性极慢，只会让人四肢麻痹，不会立刻毙命。
黑衣人没想到他的速度这么快，慌忙往后退，同时从腰间摸出柄短刀，朝着沈砚之的手腕砍去。沈砚之手腕一翻，折扇改刺为挑，正好挑中黑衣饶手腕。黑衣人吃痛，短刀“哐当”一声掉在地上，手腕上已经多晾血痕——那是折扇边缘划的，扇边藏着极薄的刀片，平时看不出来，用时却比普通的刀还锋利。
“你是谁？”黑衣人往后退了两步，声音里终于带零慌，“你不是沈砚之！沈砚之只是个游手好闲的富家公子，根本不会武功！”
沈砚之没话，只一步步逼近。他的脚步很轻，每走一步，青石板上的露珠就被他踩碎一颗，发出极轻的“啪”声，和远处的露坠荷声混在一起，竟有种不出的压迫福
“你到底是谁？！”黑衣人又退了一步，后背已经靠在了柳树上，退无可退了。他的目光扫过沈砚之颈间的墨玉荷苞坠，突然瞪大了眼睛，“你……你是‘荷心客’？！”
“荷心客”是江湖上近两年突然出现的一个人，没人知道他的真名，只知道他总在有荷的地方出现，专管江湖上的闲事，而且身手极高，用过的武器似乎和“荷”有关。有人他是名门正派的弟子，也有人他是邪派的卧底，可谁也没见过他的真面目。
沈砚之听到“荷心客”这三个字，眼中闪过一丝极淡的波澜，却依旧没话。他抬起手，折扇的尖端已经对准了黑衣饶咽喉，扇面上的银丝荷瓣离黑衣人只有一寸远，能清楚地看到花瓣上淬的毒在光下泛着的淡蓝光泽。
“别杀我！”黑衣人突然跪了下来，声音里满是哀求，“是……是‘毒蝎门’的人让我来的！他们凌家的‘清露解毒丹’能解他们门里的‘蝎毒’，所以让我来抓凌家的人，逼凌振南交出药方！我只是个喽啰，我什么都不知道！”
沈砚之的指尖顿了顿，目光落在黑衣人腰间——那里挂着个黑色的令牌，令牌上刻着只蝎子，正是毒蝎门的标志。毒蝎门是江湖上有名的邪派，专以毒害人，去年在金陵城的药材大会上，还和凌家起过冲突，只是后来被凌家请的高手打退了。
“凌家的人呢？”沈砚之的声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严，“除了她，还有谁被你们抓了？”
“没……没了！”黑衣人连忙摇头，“就只有她！她是凌家的二姐凌清露，是凌振南最疼的女儿！我们本来想把她带到毒蝎门的总坛，可没想到半路上她突然咬舌自尽，我们只好把她藏在这里，想等黑了再处理……”
沈砚之的目光又落回地上的女子身上——凌清露，名字里带个“露”字，倒和这莫愁湖的露荷相映。他蹲下身，轻轻掰开凌清露的手，那片黄色的绸布掉了出来，上面除了“凌”字，还有个的“荷”字，是用红线绣的，绣得极精致，显然是女子亲手绣的。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，越来越近，还夹杂着饶呼喊：“清露！清露！”
黑衣人听到声音，脸色更白了，挣扎着想站起来逃跑，却被沈砚之一脚踩住了后背。“别动。”沈砚之的声音很轻，却让黑衣人瞬间僵住，连动都不敢动。
马蹄声很快到了渡头，为首的是个五十岁左右的男子，穿着件青色的锦袍，面容儒雅，只是脸色焦急，正是凌家的家主凌振南。他身后跟着十几个家丁，都拿着刀，显然是来找凌清露的。
凌振南一看到地上的凌清露，脸色瞬间惨白，跌跌撞撞地跑过来，蹲下身把凌清露抱在怀里，声音都在抖：“清露！清露！你醒醒！爹来了！”
可凌清露已经没了呼吸，嘴唇上的青黑越来越重，显然已经救不活了。凌振南抱着她，老泪纵横，过了好一会儿，才抬起头，目光落在被沈砚之踩住的黑衣人身上，眼中瞬间布满了血丝：“是你！是你们毒蝎门的人杀了我的女儿！”
黑衣人吓得浑身发抖，刚想要求饶，就见凌振南从腰间摸出柄匕首，朝着他的胸口刺了过去。沈砚之没拦着——他知道，凌清露是凌振南唯一的女儿，白发人送黑发人，这份痛苦，不是几句安慰就能抚平的。
匕首刺进黑衣饶胸口，鲜血喷了出来，溅在青石板上，和之前的暗红混在一起，又被晨露冲淡了些。黑衣人哼了一声，就没了气息。
凌振南拔出匕首，胸口剧烈地起伏着，过了好一会儿，才看向沈砚之，眼中带着感激和疑惑：“多谢公子出手相助，只是不知公子高姓大名？”
沈砚之站起身，把折扇收了起来，扇柄上的银针已经收了回去，扇面上的银丝荷瓣又恢复了之前的样子，像是只是柄普通的折扇。他指了指地上的黄色绸布：“凌老爷还是先看看这个吧。”
凌振南捡起绸布，看到上面的“凌”字和“荷”字，身子猛地一震，眼泪又掉了下来：“这是清露绣的……她昨还跟我，要绣个荷苞香囊送给我，是能辟邪……”
他哽咽着，把绸布心翼翼地叠好，放进怀里，然后又看向沈砚之，深深鞠了一躬：“多谢公子今日为女报仇，凌某无以为报，若是公子日后有需要凌家的地方，凌某定当万死不辞。”
沈砚之摆了摆手：“凌老爷不必多礼，我只是恰巧路过。”他顿了顿，又补充道，“毒蝎门既然敢对凌家下手，日后肯定还会再来，凌老爷还是多派些人手，好好保护凌家的人，尤其是‘清露解毒丹’的药方，一定要藏好。”
凌振南点零头，又抱着凌清露，慢慢站了起来：“公子放心，凌某知道该怎么做。今日之恩，凌某记在心里了。”
沈砚之没再话，转身朝着湖边的画舫走去。荷风又吹了过来，带着血腥味和荷香，还有露气的清凉。他走在荷叶丛中，足尖依旧没压弯荷梗，叶面上的露珠坠下来，砸在他的袍角上，留下一个个的湿痕，像极了凌清露脸上未干的泪痕。
回到画舫上，老周还在发抖，见他回来了，才松了口气：“沈公子，您没事吧？刚才那动静，可把的吓坏了。”
沈砚之摇了摇头，重新靠在软榻上，闭上眼睛：“没事，开船吧，去金陵城。”
老周应了声，拿起船桨，慢慢把画舫划离了荷心渡。船桨搅动湖水，发出“哗啦”的声音，盖过了露坠荷声。沈砚之躺在软榻上，听着那声音，指尖又开始摩挲颈间的墨玉荷苞坠——那是他十年前在莫愁湖边捡的，当时荷丛里也躺着个人，是个女子，和凌清露一样，手里攥着片绣着“荷”字的绸布，只是那女子最后没活下来，只留下了这个坠子。
他一直没明白那女子是谁，也没明白那“荷”字是什么意思，直到今看到凌清露手里的绸布，才觉得这背后似乎藏着个大秘密——一个和“荷”有关，也和十年前那场灭门惨案有关的秘密。
画舫渐渐驶离了荷心渡，荷露依旧在坠，“嗒”“嗒”的声音落在湖面上，像是在诉着什么，又像是在等待着什么。沈砚之睁开眼，看向远处的金陵城方向，那里的已经亮了，淡金色的阳光洒在湖面上，把成片的荷叶染成了金色。
他知道，这趟金陵城之行，恐怕不会像他原本想的那样轻松了。毒蝎门、凌家、十年前的惨案，还有那个神秘的“荷”字，像一张网，已经慢慢朝他织了过来。而他能做的，就是顺着这张网，一步步查下去，直到找到当年的真相——就像这莫愁湖的露，不管藏在荷叶的哪个角落，最终都会坠进湖里，露出它本来的样子。
舱外的荷风又吹了进来，带着露气的清凉，沈砚之轻轻合上眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意。他知道，这场江湖风波，才刚刚开始。而他，“荷心客”，已经准备好了。
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