二后，出现在河源城外，联军将其围得水泄不通。攻城器械日夜不停地打造，旌旗招展，号角连营，摆出了一副不破城池誓不罢休的架势。
只所以没有发生大的野战，完全是因为最近的源河城内，是一片愁云惨雾。
贾宏原本还指望依靠源河城的城防，以及与大炉山那边广府军的隐秘联系，支撑一段时间，等待局势变化。
可坏消息一个接一个地传来。
先是陈经得知老巢被抄，父亲被俘后，军心大乱，别出城野战，能稳住部队不溃散就算不错了，根本指望不上。
紧接着，又传来了岩山城陷落，罗明中战死的噩耗。
广府军，完了！
这个消息如同最后一根稻草，彻底压垮了源河城守军的士气。连强大的广府军都在一之内覆灭，他们这支残兵败将，还能有什么指望？
如今，城外是鹰扬、狼联军数万大军虎视眈眈，围而不攻，那种心理上的压迫感比直接攻城更让人窒息。
南面，海川媚土帮还在不断攻城略地，压缩他们的空间。北面……北面是刚刚吞并了广府军，气势正盛的东夏和西夏！
真正的绝境！
几后，段渊派往海川媚使者带回了消息。
过程不算顺利，但结果勉强可以接受。
海川盟那边，态度暧昧，只表示“可以谈谈”，但要求先看到鹰扬军的“诚意”——也就是先解决掉源河城的贾宏。
“一群不见兔子不撒鹰的海耗子！”王之忻知后，骂了一句。
严星楚却并不意外：“海盗本性，如此反应才正常。他们想看‘诚意’，那就给他们看！”
他再次下令，加大对源河城的压力，
同时，让王之兴挑选军中嗓门大的士兵，日夜不停地在城外喊话，内容无非是“广府军已灭，尔等外无援兵，内无粮草，死路一条”、“投降不杀，顽抗屠城”、“只诛首恶贾宏，胁从不问”等等。
心理战，舆论战，配合军事压力，多管齐下。
源河城内的气氛一比一绝望。
开始有士兵在夜间偷偷缒城而下，跑向联军大营投降。起初还是个别人，后来发展到成建制的队。
贾宏试图用严酷的军法弹压，当众斩杀了几个抓回来的逃兵，但效果甚微，反而激起了更多的怨恨和恐惧。
陈经看在眼里，他知道，这座城，守不住了。
想着围城前鹰扬军秘密派人送来的那封密信。
信中承诺保他性命，甚至暗示未来可助他夺回临汀城，救回父亲。条件，是让他做内应，打开源河城门。
这诱惑很大，风险同样巨大。
最终，他深吸一口气，仿佛要将胸中所有的犹豫和挣扎都压下去。
将密信仔细叠好，放入怀中，他站起身，对身旁的亲兵队长沉声道：“去衙署。”
“少帅……”亲兵队长面露忧色。
“照做便是。”陈经语气不容置疑，整理了一下甲胄，大步走出住处。
夜色中的源河城，死寂而压抑。
衙署书房内，贾宏正对着一盏孤灯发呆，连日来的挫败和焦虑让他看起来苍老了许多。听见通报，他强压下心头的烦躁，哑声道：“请经进来。”
陈经踏入书房，烛光映照下，他的脸色显得有些苍白。
贾宏见他神色不对，只当他是担忧被俘的父亲陈近之，心中不由一叹，涌起几分愧疚。
若非自己当初利令智昏，响应东牟攻打青州港，又何至于连累老友至此。
他指了指旁边的椅子：“贤侄，坐。可是为了你爹的事忧心？你放心，只要我贾宏还有一口气在……”
“世叔，”陈经打断了他，声音平稳却带着一丝不易察觉的紧绷，“我此来，是为另一件事。”
他顿了顿，从怀中取出那封密信，递了过去，“这是鹰扬军前几日，秘密送到我手中的。”
贾宏闻言，眼神骤然锐利，如同鹰隼般盯向陈经，眸中先是一道寒光闪过，随即又化为讶然。
他没有立刻去接那封信，而是紧紧盯着陈经的脸，似乎想从中看出些什么。
陈经迎着他的目光，脸色淡然，甚至带着几分坦荡的疲惫。
贾宏这才缓缓伸手，接过了那封轻飘飘却重若千钧的信。
他展开信纸，就着昏黄的烛光，一字一句地看去。信很短，内容直白，无非是劝降、许诺。
贾宏看了很久，拿着信纸的手指微微颤抖，脸色在烛光下不断变幻，时而铁青，时而灰败，最终定格为一种深深的复杂。
半晌，他才抬起头，声音干涩地问：“贤侄……为何要将此信给我？”
陈经平静地回答：“侄受父命而来支援世叔，如今形势剧变，父帅陷于敌手，广府军基业崩塌，侄心中确有计较。但，侄也不愿做一个背后捅刀的人，更不愿欺瞒世叔。”
贾宏盯着他，忽然放声大笑起来，笑声在寂静的书房里显得格外刺耳，带着几分苍凉和释然：“哈哈哈……好！好！二十多年了！我贾宏做得最正确的一件事，就是与你爹陈近之相识，两人一路相互扶持，两军比邻而居，却能亲如一家！”
他猛地起身，走到门口，望着院子里沉沉的夜色，背影竟有些佝偻：“前次，受那陈彦给出的条件吸引，我利欲熏心，率部攻打青州港。出兵前，我曾派人与近之兄商议，邀他一同出兵。但近之兄劝我，鹰扬军势头正盛，叫我不要轻易去碰……我不信这个邪，一意孤协…想不到，最后落得如此境地，兵败地失，连累近之兄身陷囹圄，广府军基业也……”
他不下去了，重重叹了口气，转身走回椅子坐下，低头看着书案，不再言语。
房间里陷入一片死寂，只有灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。
压抑的气氛几乎让人窒息。
一刻钟后，贾宏突然抬起头，眼中已是一片决然清明，他看着低着头的陈经，沉声道：“经，你父子二人，皆是信义之人。我贾宏……也不是那自私自利之徒。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气：“我不留你。你明一早，就带着广府军的兄弟们，出城去吧。”
陈经猛地抬头：“世叔！何不……另作打算？或许……”
贾宏看着他，再次大笑起来，这次的笑声却带着一股豁出去的豪气，只是这豪气背后，是英雄末路的悲凉：“经！我贾宏自打从军以来，就从来没想过‘投降’二字！况且，你世叔我好歹也曾纵横东南十几年，是个极好面子的人！除了在先帝面前低过头、认过怂，其他人，还不够格让我摇尾乞怜！哪怕是严星楚、赵南风亲至，也不行！”
他见陈经还想再劝，摆手坚决道：“走吧！我已经害了你父亲，绝不能再害你了！给静海军，留点种子！”
陈经喉咙动了动，看着贾宏那双不容置疑的眼睛，知道一切已无法挽回。
他深吸一口气，压下鼻间的酸涩，起身，后退一步，然后抱拳，向着贾宏深深一躬，声音哽咽：“世叔……保重！”
完，他猛地转身，大步离去，背影在摇曳的烛光下拉得很长，最终融入门外的黑暗。
贾宏目送着他离去，直到那背影彻底消失，才缓缓收回目光，仿佛被抽干了所有力气，瘫坐在椅郑
他再次拿起桌上那封密信，看了良久，脸上露出一抹似哭似笑的复杂表情。
陈经回到住处，亲笔手书一封交给亲兵，让他从城墙下去，交给鹰扬军严星楚。
一个时辰后，亲兵带着严星楚回信归来。
陈经立刻召来了手下四名最核心的将领。将明日清晨出城的决定，以及贾宏的话，原原本本地告诉了他们。
“少帅，贾帅他……”一名老将神色动容。
“贾帅意已决，不必再劝。”陈经打断他，将严星楚的回信传给诸将观看，“鹰扬军严帅已承诺，不会趁我们出城时偷袭，不会妄杀城中遗留军民，若……若擒获贾帅，也会留其性命。”
几名将领传阅信件，低声议论片刻。
救回大帅陈近之，是眼下所有广府军旧部最核心的执念，严星楚信中隐含的承诺，让他们迅速统一了意见。
“末将等，谨遵少帅将令！”
次日，寅时刚过，色未明。
陈经穿戴整齐，正准备前往自己防区控制的东门，安排出城事宜。
一名贾宏的亲兵却急匆匆赶来，神色仓惶：“陈将军！贾帅请您立刻去衙署一趟！”
陈经心中猛地一紧！
难道是贾宏临时反悔？或是城中出了什么变故？但此刻他身在城中，已是箭在弦上。
他定了定神，吩咐副将继续准备，自己则带着几名亲卫，跟着那名亲兵快步赶往衙署。
一进衙署院子，他就察觉到气氛不对。
院子里站满了人，贾宏麾下还能主事的将领、文官几乎都到了，人人脸色悲戚，沉默不语，空气中弥漫着一种令人心悸的压抑。
他熟悉的静海军大将罗烨看到他，红着眼眶，朝他重重地点零头，示意他快进去。
陈经心跳漏了一拍，快步穿过人群，推开书房的门。
眼前的景象，让他如遭雷击，瞬间僵在原地！
贾宏静静地躺在地上，身下垫着一块毡布，身上覆盖着他那件熟悉的明光铠。
静海军的左右同知费同和孙立，正跪在一旁，心翼翼地为他整理着衣甲领口，动作轻柔，仿佛怕惊扰了他的安眠。
“世叔！”陈经失声喊道，一个箭步冲上前，蹲下身，手指颤抖地探向贾宏的鼻息——触手一片冰冷，毫无生机。
他猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，厉声喝问跪在地上的费同和孙立：“谁？是谁害死了贾帅！”
费同抬起头，脸上泪痕未干，他挣扎着站起身，没有回答，而是走到书案前，拿起上面一张墨迹已干的纸，双手颤抖着递了过来。
陈经一把抓过信纸，借着窗外透进的微光，急促地看了起来。
越是往下看，他的脸色越是苍白，手指捏得信纸咯咯作响。
信是贾宏的绝笔。
信中痛陈己过，将东南乱局、静海沦陷、广府崩坏的责任一肩担下。
最后的三条安排，更是字字千钧：
“一由广府军陈经接任我军帅，后静海军要留、要撤由陈经一言而决，靖海军所有人兄弟不得有异议；二因我先行挑衅鹰扬军，因此请把我的尸体交给鹰扬军，希望其能对占领区域百姓，好生对待。三我之一子一女均失陷在龙山城，如有机会，请各位念及多年相处，设法营救。如我之儿女有幸得救，均不能涉足军政。”
“世叔……你这……何至于此啊！”陈经喉咙哽咽，看着地上贾宏平静却已僵硬的遗容，这位纵横东南多年的老军帅，最终选择以这样一种惨烈而决绝的方式，维护了他最后的尊严，承担了他认为该承担的责任，也为静海军军民，换来了或许唯一的生路，更将一副无比沉重的担子，硬塞到了他的肩上。
费同沙哑着嗓子：“陈帅……贾帅是寅时初刻自尽的……这是他的选择，也是他留给您……最后的军令。”
陈经闭上眼，深深吸了几口气，强行压下翻腾的心绪。
再睁开眼时，眼神已恢复了冷静，只是那冷静之下，是深不见底的沉重。
“贾帅的后事，暂且简单整理。依他遗命，其遗体……稍后随我出城。”陈经的声音带着沙哑，“费同知，孙同知，罗将军，立刻召集所有还能行动的静海军弟兄，愿意跟随我陈经走的，收拾行装，即刻随广府军出城！不愿走的，可自行散去，或留下等待鹰扬军入城。”
费同、孙立、罗烨等人对视一眼，皆从对方眼中看到了悲痛、茫然，但最终，都化为一种认命般的服从，齐齐抱拳：“末将（属下）遵命！”
辰时初，源河城东门缓缓开启。
陈经一马当先，走出城门。
他的身后，是队列相对齐整的一万多广府军将士，再后面，是士气低迷、携带着简单行囊的静海军残部，两军总数约四万人。
队伍中间，一辆板车上，安放着贾宏覆盖着白布的遗体。
城门外，严星楚和王之兴率军严阵以待。
看到此景，虽然早已经得到陈经的通知——贾宏自杀，但严星楚眼中还是闪过一丝惊讶和肃然。
陈经独自策马上前，在三十步外勒马，抱拳沉声道：“严帅！广府军陈经，及静海军残部，依约出城！此乃静海军原军帅贾宏遗体，依其遗命，交予贵军！望严帅遵守承诺！”
严星楚看着那遗体，肃然道：“贾帅遗体，还是由陈将军安葬。”
陈经深深看了严星楚一眼，点零头，不再多言。
数日后，源河城内衙署。
严星楚看着风尘仆仆赶来的狼军统帅赵南风，笑道：“赵帅，你是终于来了。”
赵南风哈哈一笑，用力拍了拍严星楚的肩膀：“严帅，你子这回可是把东南的给捅破了！”
严星楚旁边的陈经则上前一步，抱拳躬身，语气低沉却清晰：“赵帅，此前种种，是非对错，经已不愿再多言。贾帅以死明志，托付静海军弟兄于我。父帅尚陷于曹贼之手，广府军旧部翘首以盼。经不才，愿率广府、静海残存之力，与狼、鹰扬结盟，望赵帅、严帅不计前嫌！”
赵南风上前，扶起陈经，沉声道：“陈帅请起！贾帅高义，我等敬佩。以往恩怨，皆随风去！如今下大乱，我等正该同心协力，方能在这乱世立足！”
着，继续道：“既然如此，那必须要有领头羊，我看就严帅来担此任。”
严星楚没有想到，赵南风会如此直接自己来负责这个盟主，正要开口推脱，表示北境事务还多，自己是抽不起精力在关注东南的事务。
陈经看着赵南风，又看了看严星楚，心念急转：自己肯定是做不了这个盟主，而狼军在东南的实力远超两军，赵南风本是最应该担任的，但却给了兵力在东南最少的严星楚。
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