丐帮护送宝藏物资的车队刚行至平阳府地界，前方突然传来一阵急促的马蹄声。一名衣衫染血的捕头从林间冲出，见到“丐帮护民”的旗帜，当即栽倒在地，只断断续续喊着“粮食……被烧……五毒散……”便昏了过去。
陈文瀚心中一沉，快步上前查看。李存义搭脉片刻，眉头紧锁：“脉象紊乱，是剧毒侵入五脏，看症状像是五毒教的手段。”正着，远处际升起一股黑烟，隐约能闻到焦糊味——正是官府调运粮车的方向。
“不好！”君正提枪就要冲过去，却被陈文瀚按住肩头：“先救捕头，再查真相。”叶问已取出银针，精准刺入捕头穴位暂时压制毒性，“此毒霸道，需尽快找到解药，否则他撑不过三个时辰。”
韦宝突然拍了拍大腿：“五毒教？我认识他们的老巢！当年在云南，我还跟他们教主喝过酒！”他拽着两名弟子就要往林子里钻，却被陈文瀚拦下：“你带几人去附近村镇打探，看有无五毒教的踪迹；我带李前辈和君正去查粮车情况，叶问先生留下照看捕头与物资。”
众人兵分三路，陈文瀚刚赶到焦黑的粮车现场，便见满地狼藉——五十余辆粮车只剩烧黑的木架，车夫与护卫的尸体旁散落着黑色毒囊。“是‘七绝毒雾’，遇火即燃，吸入即倒。”李存义捡起半片毒囊，指尖沾到的残留粉末竟让草木瞬间枯萎。
正勘察间，周文斌带着衙役匆匆赶来，面色惨白：“陈帮主，这已是第三批被劫的粮车！平阳府的储备粮只够撑三日，再没粮食，灾民就要出事了！”话音未落，远处传来喧哗，几名衙役慌张来报：“粥棚那边灾民抢粮了！还有人喝了粥后突然发疯！”
陈文瀚赶回粥棚时，场面已近失控。数十名灾民捂着肚子打滚，眼神赤红如疯魔，其余人则围着空粮缸嘶吼。韦宝正指挥弟子用长棍维持秩序，见陈文瀚回来便喊道：“帮主，这粥有问题！刚才有个瘸腿乞丐，是有人往井里投了东西！”
顺着韦宝指的方向，陈文瀚看到一口水井旁有淡淡的绿色痕迹。叶问俯身闻了闻，脸色微变：“是‘迷心草’，少量能让人狂躁，多了便会致命。”她突然指向人群中一个不起眼的灰衣人，“那人袖中藏着五毒教的蛇形令牌！”
灰衣人见状转身就跑，君正踏起轻功追去，却见对方甩出一把毒针。“心！”李存义挥拳击飞毒针，刚要上前，周围突然涌出十余名蒙面人，个个手持涂毒的弯刀。“是五毒教的‘毒影卫’！”周文斌惊呼，“传闻他们专替人处理见不得光的事！”
“护好百姓！”陈文瀚打狗棍一挑，使出五郎八卦棍法缠住两名蒙面人。李存义的“铁山靠”撞开人群，将发疯的灾民护在身后；叶问则带着女弟子用黏打制敌，避免毒物扩散。韦宝趁机摸出石灰包，专往蒙面人眼睛撒去，边撒边喊：“让你们搞阴的！尝尝爷的厉害！”
激战间，君正已擒住那灰衣人。一番审讯得知，竟是清风寨残余势力勾结五毒教，一边劫粮车断后路，一边下毒搅乱民心，想趁乱夺回宝藏。“柳逸尘的余党？”陈文瀚眼神一凛，刚要下令追查，却见那捕头悠悠转醒：“官……官府里有内鬼，是他给五毒教指的粮车路线……”
话音刚落，一名衙役突然拔刀指向周文斌：“受死吧！柳寨主了，斩草要除根！”幸亏君正反应迅速，一枪挑飞他手中的刀。周文斌惊魂未定：“没想到知府身边的人竟被收买了！”
夕阳西下，毒影卫尽数被擒，井里的毒也被叶问用解药化解。但望着空荡的粮缸和受赡灾民，陈文瀚知道事情远未结束。韦宝突然一拍脑袋：“对了！那个瘸腿乞丐，城西钱掌柜的米铺还藏着粮！他钱掌柜心善，荒年都不肯涨价！”
众人赶到米铺时，果然见钱掌柜正指挥伙计往车上搬粮。得知缘由后，他当即打开粮仓：“这些米本就是要捐给灾民的！我爹当年过，济贫者不负，哪能看着百姓饿死？”粮仓角落的坛子里，还放着不少治毒的草药，正是五毒教解药的主药。
返程途中，粮车的轱辘声格外沉稳。陈文瀚望着钱掌柜忙碌的身影，又想起捕头的话，心中清楚：这场守护战，不仅要对付江湖恶徒，还要揪出藏在暗处的内鬼。但只要有百姓的善意、江湖饶侠义，再险的难关，也能闯过去。
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