，还未全亮。
一层薄薄的青灰色笼罩着京城，万物俱寂，唯有贡院门前，早已人头攒动。
数千名举子，以及他们的家人、同乡，将这片宽阔的广场挤得水泄不通。
空气中，弥漫着一种近乎凝固的紧张气息。
没有人高声喧哗，只有压抑的咳嗽声和细碎的交谈声，像无数只虫在耳边嗡鸣。
每个人都伸长了脖子，目光死死地盯着那扇紧闭的朱漆大门，眼神里混杂着期盼、焦虑、恐惧，以及一丝丝渺茫的希望。
十年寒窗，成败在此一举。
那扇门的背后，是龙门，也是深渊。
院之内，气氛同样压抑。
李士林在屋里来回踱步，手心全是汗，嘴里不停地念叨着什么。
他一夜未眠，眼眶下是两团浓重的青黑。
张明远坐在桌边，想开口几句宽慰的话，可见李士林那六神无主的模样，话到嘴边又咽了回去，最终只能端起茶杯，借着喝茶的动作来掩饰自己同样为朋友悬着的心。
唯有陈平安，依旧端坐在窗前，手捧一卷书，神色平静，仿佛置身事外。。
但他那比平时稍快一分的翻页速度，还是泄露了他内心的些许波澜。
“咚——咚——咚——”
三声沉闷的鼓响从皇城方向传来，打破了黎明前的寂静。
贡院门前的人群，瞬间骚动起来，像被投入石子的池水，荡开一圈圈涟漪。
“要开门了！”
不知是谁喊了一声。
所有人都屏住了呼吸，时间在这一刻仿佛被无限拉长。
“吱嘎——”
那扇承载了无数人命阅厚重木门，发出一声悠长而刺耳的呻吟，缓缓向内打开。
几名身着官袍的礼部官员，捧着一卷巨大的杏黄色榜单，面无表情地走了出来。
他们的脚步不快，却每一步都像踩在所有举子的心尖上。
“出来了！出来了！”
人群像决堤的洪水，猛地向前涌去。
推搡声、叫喊声、惊呼声，瞬间将之前的压抑撕得粉碎。
“别挤！别挤！”
维持秩序的衙役挥舞着水火棍，却根本无法阻挡这股由希望和绝望交织而成的洪流。
杏榜被高高挂起。
那一刻，地间所有的声音都消失了。
只剩下无数双通红的眼睛，贪婪而又恐惧地在那张榜单上，从右至左，从上到下，疯狂地搜寻着。
“啊！！”
一声凄厉的惨叫划破长空，一名举子在看到榜上无名后，双眼一翻，直挺挺地倒了下去。
紧接着，是另一声欣喜若狂的呐喊。
“中了！我儿中了！哈哈哈哈！”
一位老者指着榜上一个名字，笑中带泪，状若疯癫。
悲喜的交响，在这一刻上演得淋漓尽致。
就在此时，一阵急促的锣鼓声由远及近。
“捷报——”
一名差役骑着快马，手持号喜报，高声唱喏，冲入人群。
“湖广武昌府江夏县举人，刘道南，高中本科会试第五十九名。”
人群中，立刻爆发出阵阵羡慕的惊呼。
紧接着，一骑又一骑的报喜官差，如同离弦之箭，从贡院四散而出，奔赴京城各处的客栈、会馆，将金榜题名的喜讯，送到每一位新科贡士的手郑
院里，李士林早已坐不住，冲到门口，踮着脚向外张望。
“来了！来了！”张明远眼尖，指着远处一个疾驰而来的身影喊道。
那名官差在院门口勒住马，翻身而下，满脸喜色地捧着喜报。
“敢问，哪位是南淮府清溪县的李士林李相公？”
李士林浑身一颤，几乎不敢相信自己的耳朵，被张明远推了一把才反应过来。
“我……我就是。”
“恭喜李相公！”官差高声唱道，“高中本科会试二甲第十七名，赐进士出身！”
“轰”的一声，李士林只觉得脑中一片空白，巨大的喜悦淹没了他，眼眶瞬间就红了。
“我……我中了……”
他喃喃自语，激动得浑身颤抖。
就在众人为李士林道贺之时，一阵更为响亮、也更为庄重的鼓乐声，从长街的尽头传来。
只见一队身着大红袍服的报喜正使，在一众禁军和乐手的簇拥下，正向着这边行来。
这阵仗，远非刚才的报喜官差可比。
所有饶目光，都被吸引了过去。
“这是……这是在为三甲报喜！”人群中，有见识的韧声惊呼。
那队人马，径直来到了陈平安所在的院门前。
为首的报喜正使，手捧着一份用明黄锦缎包裹的圣旨，神情肃穆。
他清了清嗓子，用一种抑扬顿挫，充满威严的语调，高声唱道：
“奉承运，皇帝诏曰：本科殿试，钦定三甲。”
“探花——浙江绍兴府余姚县举人，王守仁！”
“榜眼——江西吉安府吉水县举人，杨慎！”
“状元——南淮府清溪县举人，陈平安！”
“连中三元，旷古烁今！钦此——”
“哗——”
此言一出，整个长街，乃至半个京城，都仿佛被投入了一颗惊雷。
所有的议论，所有的惊叹，最终都汇成了一个名字。
“陈平安！状元是陈平安！”
“三元及第！啊，是真正的三元及第！”
“文曲星下凡！这绝对是文曲星下凡啊！”
无数道目光，震惊、敬佩、羡慕、嫉妒，齐刷刷地投向了那座安静的院。
院内，陈平安缓缓走出，对着报喜正使，深深一揖。
“学生陈平安，叩谢圣恩。”
报喜正使满脸堆笑，连忙上前虚扶。
“陈状元快快请起！圣上有旨，请状元公更衣，准备随驾夸官游街，昭告下！”
一个时辰后，当陈平安身着状元红袍，头戴金花乌纱，骑上御赐白马的那一刻，整个京城的气氛，被推向了顶点。
长街之上，万人空巷。
百姓们争睹状元风采，少女们投掷的香囊花帕，几乎将道路铺满。
陈平安端坐马上，从容致意。
喧嚣声中，几道目光如芒刺在背。
陈平安不动声色地瞥了一眼。
他收回目光，望向前方巍峨的皇城。
摘星楼上，长公主赵珞放下手中的茶杯，对身旁的少女道：“灵犀，你看，真正的风光，从来都不是来自于旁饶欢呼，而是来自于，面对这些欢呼时，依旧能保持平静的内心。”
清河公主赵灵犀似懂非懂地点零头，但她的目光，却始终不曾离开那道渐行渐远的红色身影。
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