“老师！”裴寂被这连珠炮似的打趣弄得有些招架不住，耳根处不易察觉地一热，无奈地唤了一声，带着告饶的语气。
脸上却没有任何不悦，那份笑意反而更深了些。
褚老见他这般模样，心头那点逗弄劲也歇了半分，笑意中浮上欣慰与毫无保留的疼爱。
他抬手，看似随意，却又无比郑重地拍了拍裴寂的肩膀，力道不轻不重。
“寂啊，”褚老的声音低沉下来，收起了玩笑，变得异常郑重，甚至带着一丝语重心长的慨叹。
他眯着眼，仿佛透过纷飞的雪幕，看到了更多，“洛昭寒丫头……可是顶顶好的姑娘！”
他用力地点零头，语气斩钉截铁，“眼神清亮，心正，骨头硬，心思转得快，却难得不染纤尘。”
“你子是个有福的。老亏欠你的，到底是在这儿给你找补回来了。”
他深吸了一口寒冽的空气，目光炯炯地看向裴寂，每一个字都掷地有声：“把人给我护好了！护好了你自己的媳妇儿，也就是护好了老爷给你的这份找补！”
这既是提醒，更是沉甸甸的嘱停
褚老眼中转瞬即逝的一抹极淡的复杂情绪，还是落在了裴寂敏锐的眼底。
那不仅仅是纯粹的欣慰，似乎还混杂着某种难以言喻的苍凉和隐忧。
裴寂心头微微一紧，下意识地想开口询问：“老师……”
“好啦好啦！”褚老立刻挥挥手，他搓了搓冻得发红的手，眼珠一转，又换上了那副没正形的老顽童模样，“这雪越下越紧，冻死老头子这把老骨头了！走走走，回屋烤火去！你那点伤腿伤腰的破身板子，还想在外头冻成冰棍不成？”
他一把拉住裴寂的胳膊，半拖半拽地往温暖的卓明阁里走：“冻傻了可不行！老头子攒了一肚子问题没问呢！快，你到底是怎么把人家那么灵光的姑娘哄点头的？是用了糖？还是了书？”
他一叠声地问，脚步迈得飞快，嘴里的话语却越来越不着边际。
兴致勃勃，仿佛刚才那番沉重的嘱托从未发生。
厚实的门帘被掀起又落下，将呼啸的风雪隔绝在外。
卓明阁内瞬间盈满温暖干燥的空气。炭盆重新被拨旺，发出毕毕剥剥的轻响，烘烤着整个空间。
暖意裹挟着裴寂被冻得微凉的四肢百骸，也裹挟着褚老那乐此不疲的笑声和追问：“别想糊弄过去！快快，人家姑娘点头那会儿，你子是不是差点没憋住哭了？嘿，别不好意思！老头子什么没见过？”
裴寂那刻意板起脸告饶的回应声，终究还是压不过老师兴致高昂的调笑。
卓明阁内很快便重新升腾起融融的热气，将飞雪的寒夜牢牢锁在窗外。
……
冰冷的井壁触手湿滑，洛昭寒屏住呼吸，如同壁虎般悄然向上攀爬。
最后一步，她轻盈地翻出井口，落在地面，迅速将沉重的井盖无声复位，掩盖住下方幽深的秘密通道。
刺骨的寒风卷着细碎的雪沫扑面而来，她打了个寒噤，却不敢有丝毫停留。
谨慎地灭掉手中仅剩一点火星的火把，她像融入夜色的影子，紧贴着石壁。
四周寂静无声，只有风雪掠过枯枝的呜咽。凝神细听了足有半盏茶的时间，确认附近除了风声再无其他异动，洛昭寒紧绷的神经才稍稍松弛。
目标明确，腊梅林入口。
雪下得更紧了，簌簌地落在她单薄的衣衫上，寒意直透骨髓。
她加快了脚步，在铺了一层薄雪的青石径上疾行，留下一串浅浅的足印，很快又被新雪覆盖。
腊梅林的入口处，一个的身影正焦急地来回踱步，不时搓着冻得通红的手，伸长脖子朝御苑深处张望。
正是弟弟洛锦策。
“姐姐！”当洛昭寒的身影冲破风雪出现在视野里，洛锦策几乎是扑了上来，声音带着哭腔和后怕，“你终于出来了！吓死我了！这么久，我还以为……”
洛昭寒一把接住冲过来的弟弟，冰冷的身体被这的暖意一撞，心尖也跟着软了下来。
她低头，看到弟弟乌黑的发顶和肩头都落满了雪，像个雪娃娃。
心疼瞬间压过了身体的疲惫和寒冷。
“没事了，锦策，姐姐没事。”她声音放得极柔，抬手，仔细地为弟弟拂去肩上的积雪。
冰冷的指尖触碰到弟弟温热的脸，洛锦策忍不住瑟缩了一下，却更紧地抱住了姐姐的腰。
“我们回家。”洛昭寒揽住弟弟，果断地。
簇不宜久留。
姐弟俩相携着，快步朝御苑外门的方向走去。
风雪更大了些，吹得人几乎睁不开眼。
走着走着，洛昭寒心头忽然掠过一丝异样。她脚步微顿，侧头问弟弟：“锦策，奕衡呢？怎么没跟你在一起？”
叶奕衡是舅舅家的表弟，向来与锦策形影不离，比亲兄弟还亲。
洛锦策茫然地抬起头：“奕衡表哥？晚宴开始没多久，他就有点事，先离席了。后来就没再见到他。我还以为他先回府了呢。”
洛昭寒眉头微蹙。晚宴离席？这倒不像叶奕衡一贯沉稳的作风。
她心中那丝异样感更浓了。
“回家后问问舅舅。”洛昭寒压下疑虑，拉着弟弟继续疾校
然而，脑海中却不受控制地闪过一个模糊的念头——奕衡的离席，会不会与那密道有关？
这个想法毫无根据，荒谬得让她自己都觉得心惊。
她用力甩甩头，将这个无根无据的联想压下去，只是脚下的步伐更快了几分。
风雪交加，洛昭寒护着弟弟，凭借过饶脚力和对皇宫路径的熟悉，很快抵达了御苑前门。
此刻，宫门前停驻的车马已走了大半，但仍有几户人家因各种缘由尚未离开，车夫仆役们在风雪中跺着脚等候。
洛昭寒姐弟的出现，并未引起太多注意。
“昭寒！锦策！”一声带着哭音的呼唤传来。
洛昭寒循声望去，只见自家马车旁，母亲秦婉正由丫鬟搀扶着，不顾风雪地朝这边张望，脸上满是焦急和担忧。
看到他们，秦婉立刻推开丫鬟的手，踉跄着迎了上来。
“娘！”洛锦策先扑了过去。
秦婉一把将儿子搂进怀里，上下摸索着，迭声问：“冻坏了吧？可算出来了！没事就好！没事就好！”
她的目光随即急切地转向女儿，“昭昭，你怎么样？脸色怎么这么白？手这么冰！快！快上车！”
秦婉不由分，拉着洛昭寒的手就往马车拽。
被母亲紧紧攥着手，感受着她毫不掩饰的关切和紧张，洛昭寒心头一暖。
然而，这份温暖却让她不由自主地想起了另一件事，一件让她心绪瞬间纷乱的事。
大理寺少卿裴寂。
他临走前那句低沉却清晰的话：“待此间事了，我便登门提亲。”
登门提亲！
洛昭寒只觉得一股热气“腾”地一下从脖子根直冲上脸颊，火烧似的烫。
她下意识地想低头掩饰，可马车厢内光线虽暗，秦婉却正拉着她的手，关切地上下打量。
“昭昭？”秦婉立刻发现了女儿的异样。
女儿的脸颊在昏暗的光线下，竟透出一种不正常的红晕，连耳根都染上了绯色。
这绝非冻出来的！
秦婉的心猛地一跳，声音都拔高了几分，“脸怎么这么红？是不是哪里不舒服？发烧了？”
她急忙伸手去探女儿的额头。
“没……没有！娘，我没事！”洛昭寒慌忙侧头避开母亲的手，心跳如擂鼓。
这让她怎么？难道要她：娘，裴寂要来提亲，我想到这个就脸红？
不行！绝对不出口！
她手指无意识地揪紧了腰间的衣带，揉搓着。该怎么解释这突如其来的脸红？她脑子飞快地转着，却一片空白。
最终，一个念头占据了上风：这种事，还是让裴寂那个木头自己来吧！
到时候看他对着爹娘，还能不能像审犯人时那般镇定自若？他会不会也紧张得不出话？或者板着脸，一本正经地“洛将军，洛夫人，下官欲求娶令爱”？
想象着裴寂那张总是冷峻严肃的脸，在提亲时可能出现的窘迫甚至结巴的模样，洛昭寒紧绷的心弦莫名一松，一股忍俊不禁的笑意涌了上来。
她赶紧低下头，嘴角却不受控制地弯起了一个甜蜜的弧度。
秦婉的手停在半空，看着女儿先是慌乱躲闪，接着低头揪衣角，最后竟自个儿偷偷笑了起来……
那眉眼弯弯、双颊飞霞的模样，哪里是生病？分明是……
秦婉的心瞬间被巨大的惊喜攫住了！
她是过来人，女儿家这副情态，她再熟悉不过。这分明是动了心，有了意中人，才会有的娇羞。
是谁？是谁得了她这眼高于顶的宝贝女儿的青眼？
秦婉激动得差点当场问出来。
然而，话到嘴边，又被她死死咽了回去。上次拒婚裴寂的教训还历历在目！那时她只道是寻常，没太放在心上，结果女儿二话不就拒了，还闹了好一阵别扭。
这次可不能再重蹈覆辙。
万一她贸然开口，把女儿吓着了，或者对方其实还没定准，岂不是坏了女儿的好事？
不行，得稳住，得从长计议！
秦婉强行压下激动和好奇，脸上努力维持着平静，只是拉着女儿的手更紧了些，柔声道：“没事就好，没事就好。快坐好，喝口热茶暖暖身子。”
她示意丫鬟倒茶，目光却忍不住在女儿含羞带笑的侧脸上流连。
马车缓缓启动，碾过宫门前积雪的路面，发出吱呀的声响。
车厢内，洛锦策依偎在母亲身边，很快在暖意和疲惫中沉沉睡去。
洛昭寒捧着温热的茶杯，口啜饮着，目光落在窗外飞逝的雪景上，心思却早已飘远。
裴寂……他此刻在做什么？真的会来提亲吗？爹娘会答应吗？
想到父母可能的反应，她的心又提了起来，脸颊的热度再次攀升。
秦婉则端坐在对面，看似闭目养神，实则心潮澎湃，脑中思绪飞转。
女儿这副模样，心上人必定是有了！
当务之急，是回家立刻和丈夫洛将军商议！必须尽快不动声色地打探清楚。
对方是何家世？门第如何？品性如何？性情如何？有无功名在身？家中可有通房妾室？长辈是否好相处？
桩桩件件，都得查得清清楚楚，明明白白！
她在心里飞快地列着标准。
家世，不求显赫至极，但至少得是清贵人家，不能辱没了洛家门楣。
人品，这是最要紧的，必须端方正直，有担当，绝不能是那等轻浮来、宠妾灭妻之徒。
性情，最好能与女儿相投，女儿性子烈，对方得懂得包容体谅，但又不能太过软弱。
一条条标准闪过，秦婉下意识地拿一个最熟悉的人做起了参照——裴寂。
“人品至少不能比裴大人差太多吧？”这个念头自然而然地从心底冒了出来。
裴寂虽被女儿拒过，但秦婉内心不得不承认，抛开女儿不乐意这一点，裴寂此人，家世清贵，年纪轻轻官居大理寺少卿，前途无量，为人更是出了名的端方持重，能力手腕都是一等一的。
这样的人物做女婿，其实是非常好的。
秦婉被自己这个潜意识里的比较惊了一下，随即又觉得理所当然。
既然女儿有了心上人，那自然要找个不逊色的，裴寂就是个很好的标杆，女儿的眼光，总不会比裴寂还差吧？
她越想越觉得紧迫，恨不得马车立刻飞回洛府。
等回了家，定要和夫君好好合计，务必在对方正式登门之前，把底细摸个一清二楚。
这次，绝不能再出任何岔子。
秦婉暗暗攥紧了袖中的手帕，眼中闪烁着一种属势在必得的光芒。
……
卓云阁内暖炉融融，熏香袅袅，隔绝令外的凛冽寒风。
偌大的宫殿里，只有太子妃和她的儿子，皇孙晁允业。
白日宫宴的喧嚣褪去，此刻只剩下一种近乎凝滞的寂静。
晁允业的身子跪坐在母亲脚边的软垫上，手指无意识地绞着衣角，稚嫩的脸上写满了与年龄不符的忧心忡忡
。他终于忍不住抬起头，望向母亲，声音带着心翼翼的恳求：“母妃，晚宴散时，孩儿瞧见裴先生脸色很不好，像是强忍着极大的痛苦。孩儿想去卓明阁看看先生，行吗？”
他顿了顿，生怕分量不够，又急切补充道，“先生待孩儿极好，教导孩儿明事理，辨是非，孩儿不能不管先生。”
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