“起来回话。”陆观棋道。
“是，大人。”为首的人便是大兴。
陆观棋问：“裴家商号车辙印加深的事情，可有查明？”
大兴抱拳，恭顺的回答道：“这些裴家商号的车队，有可能是冒充的。”
“为何这么？”
“其一是以我们在崇北对裴家车队的监视来看，裴家向来轻车简从，同时在其他州府的亲从官监视当地的裴家车队后，也有同样的结论。其二这只‘裴家车队’虽然和部分裴家货物一样运往了指定的货站，但是没有裴家的人来接过货，与正常的车队卸货流程不符。最后一点，这些运往客栈、酒肆的货物，凡是接收过的店铺在三日之内都会往图州运送货物。卑职认为这不是巧合。”
陆观棋眯着眼睛陷入思考：“这家货站可曾调查过？”
大兴回道：“货站老板叫蔡飞，崇北人，今年五十岁，除了这家崇北货站外，他在密川和五姑娘县也都有货站。”
“密川？”陆观棋沉声开口，道：“楼老大的手下也曾去过密川，不过当时我们怀疑粮食是藏在凤凰山里，现在看来，他去密川并非巧合。”
“康远，立刻飞鸽传书到京城，让张弓和李全到密川调查蔡飞的货站。”
“是，大人。”
陆观棋眼帘微垂，声音透出寒意：“裴家乃是李浅金蝉脱壳的障眼法，既是他想要把罪名都推给裴家。那好……“
他抬眸射向大兴，话音骤然转沉：“大兴，明日持皇城司令牌至崇北知府衙门。着崇北府衙协助清点裴氏在崇北的十九处商号库房。就是皇城司追缉的要犯，据线报被裴家商号的杂役窝藏。通过搜查裴家存放货物的客栈，把粮案挑明。李浅此时必定会放松警惕。康远，通知在图州的和傅柏对谢书觉加强监视，他的所有书信都要扣下。”
渡州荣国公府。
胡子骞的身体几服药下去已经好了不少，这下午他在后花园里搭建戏台，请了城里有名的戏班来府里表演，是给宋清荷和陆兆松解解闷。
檀板云锣声中，台上一曲《穆桂英挂帅》正唱至铿锵处。胡子骞端坐紫檀雕花椅，拇指捻着青玉扳指，忽觉袖角微动。女儿捧着茉莉酥糖饼雀跃着奔至父亲跟前，仰起稚嫩脸笑嚷：“爹爹，这红衣刀马旦威风得紧！待女儿生辰，可否唤他们再来？“
胡子骞面颊涨得通红如丹，眼角余光扫过宋清荷与陆兆松，猛地攥紧八仙椅扶手，厉声喝道：“何须挑日子？明日便让他们在别院唱十出全本！“
女娃哪知父亲言语间焦灼，仍扯着胡子骞衣襟追问：“您之前，只有过年还有祖父寿辰才可以请戏班子来，明日真的能让他们再来么？“
话音未落，只见胡子骞额角青筋暴起，一手打掉了女儿手中的酥糖饼，糖饼跌落在地上。
女儿哇哇大哭。
胡子骞斥责：“还学会了撒谎，我什么时候过那样的话？”
女儿的生母赶紧跑上前，抱着女儿跟胡子骞认错，胡子骞听着女儿的哭声越听越烦，“还不赶紧给她带下去，成何体统。”
宋清荷和陆兆松对视一眼，谁都没有言语，生怕再让胡子骞感到尴尬。
等回到别院，宋清荷与陆兆松坐在二楼品茗，陆兆松握着茶杯，心头发紧：“不想外公府上居然落魄至此，连戏班都请不起。我与娘在京城，居然不知。”
宋清荷放下茶杯，给陆兆松算了一笔账。
“外公贵为荣国公，一年俸禄有七千两，可是家中并无生意，田地和地契分给了其他的舅姨们，所以这七千两要支出这么大一家子的开销和几十个丫鬟厮吃穿住、月钱。府中的日常维修、花草园林，乃至屋子里的陈设摆件，需要用钱的地方太多了。请今的戏班子，至少要二百两，所以大舅确实拿不出钱随时随地请。”
“若是将来外公仙逝，身为世子的大舅年俸怕是要减半，恐怕要遣散一些仆役了。”陆兆松叹气：“所以大舅给了如意表姐五百两却被表姐夫随手借人，大舅才会如此生气。不光是因为表姐夫拿不住钱。”
日光斜斜照在宋清荷脸上，映得她髻边碧玉色金簪金芒流转：“柴薪不继自然举炊难。一会儿我打算出去买几块好料子，给表姐做几套衣服。”
“我随你一起去吧。”
“女儿家些胭脂、凤钗和衣裳的，兆松你何必凑趣。”宋清荷杏眼漾开笑意。
檐角铜铃被风吹得叮当，陆兆松觉得有理，他若有所思的点点头，道：“那你多带上些银子。”
“知道了。”
申时末刻暮色渐起，宋清荷带上雪莹坐马车离开国公府，她们的车与已经消失半月有余的严慎行擦肩而过。
严慎行背着个磨得灰白的粗布行囊，青黑胡茬根根如戟倒竖在唇边。眼窝深陷，眼尾褶皱里裹着未拭净的沙砾。连日来的奔走而使他倍显憔悴。
他走到一处名为‘孟宅’的大门前，伸手猛地砸门。
很快里面的一个厮打开门，面带不乐意，刚要几句话责怪的话，就因为看清眼前的人而生生咽了下去。
“严大人？您怎么又来了。我家老爷是真的没有见过长大之后的宋清荷。”厮解释道。
严慎行一把推开厮，径直朝里面走去。
“严大人！”厮着急忙慌的跟在他身后。
严慎行轻车熟路的在后花园里找到了坐在摇椅上晒太阳的孟老爷，也就是孟南曦的兄长。
他一睁眼竟然瞧见了严慎行的脸，吓得一抖，“严大人？您不是才走几么。”
严慎行从怀中掏出一张叠着方正的纸，在孟老爷面前展开，露出一副年轻女子的画像：“两年前你去过京城，找孟南曦要钱准备返修祠堂。孟南曦给了你一千两银子，可有此事？”
“英是有这么回事。”孟老爷磕磕巴巴道。
“我问你，画像上的女子是不是宋清荷？”
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