陆成业的身体尚没有完全恢复，突如其来的巴掌直接把他打得摔到椅子上，再从椅子上滚落在地。
他捂着半张脸，脑子发蒙，耳朵嗡嗡作响。还没等他站起来，陆进上去又是一脚，踹在陆成业的右肩膀，陆成业发出痛苦的呻吟。
“爹，别打了，爹。”
陆进指着陆成业厉声质问：“，到底是不是你的骨肉？！”
陆成业还在嘴硬：“我都没见过那女人，我不知道啊，爹您得相信我。”
陆进衣袍带风，额角青筋暴起，火冒三丈，“知子莫若父，我就是太清楚你的为人，才会打你。等那女饶孩子与你滴血认亲，你才知道什么叫铁证如山！到时候定远侯上奏皇上请求退婚，我陆进儿子管不住自己和官妓有了骨肉的笑话会传遍朝野，陆家的清名便要断送在你这个孽障手里！”
陆成业慌了，他双膝跪地，朝父亲那边急促的挪走了几步：“您帮帮儿子，爹，我不能和南枝郡主退婚，陆家也不能少了这门亲事啊。儿子求您了！”
陆成业两只手扯着陆进的裙摆，苦苦哀求。
这时陆进稍微冷静下来，陆成业再不争气，眼下也必须替他善后，和定远侯的亲事他陆进结定了。
陆进嫌恶的看向陆成业，思忖如果陆观棋肯听话该多好，哪里还有这个孽障讨价还价的余地！
“陆成业，官妓暖榻本是寻常，错在你竟让那贱婢有胆子找上门给孽种要名分。你既没有兆松的淳厚又没有观棋的果敢，今后你就老实听爹的话，否则莫怪为父不念骨肉情分。”
陆成业指尖死死抠入青砖缝，猛然抬头，对上一双淬着寒星的眼，磕磕巴巴：“成业明白。”
陆进朝厅外走去，陆成业急着追问：“您要怎么做？有儿子能做的么？”
陆进停住脚步，微微侧首，眼纹里尽是不屑：“你管住你自己就行了。”
这一夜陆成业都惴惴不安，终于熬到了亮，他去找陆年打听慕容氏住在哪间客栈。
“三少爷是……？”陆年没有回答他的问题，而是眼神流露出怀疑的神色。“准备去找那女人？”
陆成业摆手，连忙否认：“不是不是，我想去周边转转，侧面看看她有没有其他安排。”
陆年嘴角勾起淡淡的笑意：“这样啊。三少爷别去了，今早听那间客栈死了个女人和孩子，京城衙门已经派人去处理了。眼瞅着要过年了，三少爷何必出去碰这个晦气。”
陆成业一愣。
他对上陆年的视线，陆年敛首道：“没有别的事，奴才要去忙了。”
两三丈外，翡翠藏在一根顶梁柱后，柱子完全遮住了她的身影，而陆年和陆成业的话尽数落在她的耳朵里。
陆进下朝回来，守门厮禀告是韦大人来了，正在前院的正厅候着。
他不急不忙的先去换了衣服，才去正厅见了韦毅。
韦毅身旁的茶几上放了一个盒子，见到陆进后，韦毅立马起身，谄媚的迎上前，手里还抱着盒子。
“大人下朝了，外面冷，大人却要为国为民早出晚归，着实辛苦了。”韦毅上次的事儿没给办好，心里是又怕又急。
陆进嗤笑一声：“早出了，但是今没晚归，你现在大也是个学政，请个先生回去，好好读读书。一张嘴就是乱用成语，词不达意，我能包容你，别人会怎么想你？”
韦毅弓着腰：“您教训的是，下官回去就请先生。”
韦毅跟在陆进身后，双手呈上紫檀木盒子：“大人忧国忧民，这是下官费了一番功夫才寻得的，用黑地象牙雕刻而成的一只仙鹤，预示着您和仙鹤一样的高雅纯净，还长寿。”
黑地象牙，倒是稀罕物，陆进接过盒子，打开后看到一只有手掌大的仙鹤欲振翅高飞。
“东西确实不错，那就谢过韦大人了。”
韦毅谄笑：“您喜欢就好。”顿了顿，他摸了摸鼻子，声音都要弱上几分：“下官的舅子找到了……”
陆进略加反应，才想起是冒充凶手去康远门前闹事的那人。
“在哪儿找到的？”
韦毅吞口吐沫，紧张的张口：“他被陆大人，就是二公子，抓了。一直关在皇城司的大牢，二公子差点给他杀了，但是不知道为什么，最后放他回来了……”
黄柏山当然不敢他出卖了韦毅的这段，干脆把所经历的事儿删删减减、添油加醋，正好跟姐姐多讨些补偿。
陆进沉默不语，韦毅吓得额头渗出细密的汗珠。
许久后，陆进道：“我知道了，你回去吧，有事儿我会再找你。”
韦毅如蒙大赦，点头哈腰的退着离开正厅。
陆进眉峰挂着霜色，这是陆观棋故意做给自己看的。
以陆观棋的做事风格，他明明可以杀了那人，但是偏要他出来给自己传话，这是一种警告，也是一种示威，陆观棋什么都知道，也希望自己不要再有所行动。
陆进的手指叩在案几上，发出有节奏的声响，他倏地眼瞳微敛，紧抿的唇角绷直，冷笑便要从齿缝间溢出，却终究化作喉间一声沉雷似的闷哼。
向来敬重父亲的陆观棋，是变了。
宋清荷和裴忌守在温泉馆的字五号房里，阿让为他们送来今的晚饭。
待阿让离开，裴忌声道：“隔壁那北楚人已经逛了京城两，昨晚上来了几个伙计给他送了一些东西，看样子像是什么珠宝玉器、古玩字画。”
“应该快了，虽然不知道这人是什么身份地位，可既然能来大全明他充当了使节，陆进为了讨好北楚，也会亲自来见他。年底人多眼杂，所以陆进肯定不会在陆府见他。我们再等等。”宋清荷一只手搭在桌子上，她瞥了一眼饭菜，拿起筷子递给裴忌。“你吃吧，我不饿。我去一楼坐会儿。”
裴忌刚想自己陪着她，宋清荷就先道：“我坐在角落里，换了男装，即使陆进来了，也不会马上发现我，你要是坐那儿，他很容易认出你。”
她得有理，可是刚发生了被绑票的事儿，裴忌放心不下，他皱着眉毛，在思索出一个更好的办法。
宋清荷站起身：“我不出温泉馆的大门，还有阿让在下面呢，放心吧。”
裴忌点点头：“有事儿您喊一声，我在二楼能听见。”
临近年底，温泉馆的生意格外好，宋清荷找了张角落的桌子，背对着墙，刚好能看到进门和上楼的位置，一清二楚。
她点了盘毛豆和牛肉，慢慢剥着毛豆，不动声色的观察。
大概过了快一个时辰，外面的已经完全黑下来，陆进和陆年从门口进来，另一个店二迎上去，询问他们是吃饭还是住店。
在后面的陆年道：“我们是来见朋友的，我们自己上去便是。”
“哎，好。”店二做出请的姿势，这时一桌客人要结账，店二便赶了过去。
宋清荷黛眉微蹙，盯着陆进和陆年上了楼，朝字号房的方向过去。
她立马伸手示意阿让，阿让一甩肩膀上的毛巾，快步过来。
“客官您需要点什么？”
宋清荷压低声音道：“你快去告诉裴忌，冉了。”
阿让立马点头，转身朝楼梯口走去。
这边宋清荷用手沾着杯子里的酒往脸上和身上抹了些，然后把头埋到桌子下面，从袖子里掏出一副假胡须沾到下巴和人中的位置。
作用不大，但是总好过被陆进直接看到自己。
然后宋清荷步子踉跄的朝二楼走去。
等她刚到二楼，字四号房里出来一个男人，就是那和藏青色衣衫男子一起外出的人，男人直接进了三号房。
紧接着陆年也从四号房出来，和宋清荷走了个迎面！
宋清荷双手抓脸，喉咙发出不舒服的哼唧声，和陆年擦肩而过。
但宋清荷没有回五号房，而是继续朝前走，直到估计陆年下楼了，宋清荷立马转身跟着下去。
陆年出了温泉馆的大门，上了马车，马车不是陆家的，看来陆进很谨慎。
年底出来采买的人多，哪怕是晚上街上依然很热闹，马车走的慢，宋清荷索性跟在后面。
马车走出去了三条街最后停在一家酒坊前，陆年下车进了铺子，没一会儿，抱着一坛子酒回来。
宋清荷记得陆夫人以前过，陆进不喜欢喝酒，除非必要的应酬下才勉强喝一杯。看来是这位北楚人喜欢酒。
字四号房。
陆进和帛桑王爷面对面而坐，桌子上摆满了十二道菜。
陆进拿起酒坛为帛桑王爷斟满：“老房酒坊的酒在京城是出了名的淳厚清香，连我这个不怎么喝酒的人都慕名已久，王爷尝尝。”
帛桑王爷端起杯子，抿了一口：“嗯，回甘、还有果香，清甜不辣，好酒。北楚的酒大多辛辣，喝上一碗浑身发热，再冷的也能扛过去。我是真的很羡慕大全的自然条件。”
陆进道：“大全国土辽阔，大全国土辽阔，物产丰富，北楚少的粮食水果，在大全不过是最寻常的东西。”
“只要陆相愿意帮忙，好处少不了。”帛桑王爷道：“王兄派我前来和你见面，足以明我们的诚意。”
陆进：“王上想要点什么，尽管开口，只要是我能帮得上的，定会不遗余力。”
帛桑王爷顿了顿：“崇北的城防部署图。”
陆进眉头微蹙：“北楚想要崇北？”
“崇北本是李浅的属地，但是李浅获罪被抓，现在崇北是边境上军防最薄弱的地方了。况且崇北和北楚虽然是‘邻居’，可气候却大不相同。崇北适合种植稻谷和油料植物，王兄看中的正是这点。
陆进眼帘低垂，似好好琢磨了一番，最后道：“像崇北这种有王侯的地儿，他们相对于朝廷来是有一定的自主权，所以城防部署图不好弄。我会想办法的，王爷等我消息。”
帛桑王爷一口答应：“好，我准备在大全过个你们的年再走，那就静候陆相佳音了。”
裴宅。
后院一间厢房中，宋清荷指尖摩挲着茶盏，与裴忌对坐在竹帘下。
取暖用的炉火烧得正旺，忽听门口传来两声轻叩声，宋清荷循声看去，裴亭云和萧如晦一前一后走进来。
“兄长，王爷。”宋清荷起身。“陆进今去见那北楚人了。可惜隔着一道墙，我们根本听不见什么。不过我跟踪陆府管家去了城里的老房酒坊，陆进对酒毫无兴趣，如果那北楚人也只是普通的喜欢酒，他们大可以在温泉馆点酒。温泉馆的酒种类还是很多的。所以我猜是那北楚人非常喜欢酒，所以陆进才会让管家去老房酒坊买酒。”
萧如晦若有所思的轻点下巴：“宋姑娘得有理。我们要是能知道陆进和北楚人谈话的内容就好了。”
“我打算明让裴忌拿坛好酒假装和那北楚人撞到一起，借酒和对方结识。”宋清荷道。
萧如晦思量半晌，眼底划过一丝犹豫才开口：“我觉得，这件事中有一个关键人物，我们必须考虑进去。有他的帮助，会事半功倍。否则我们将一直被动的去打探陆进的每一步行动。”
宋清荷见他似乎很难开口的样子，问：“王爷不会的是陆观棋吧？”
萧如晦点点头：“是他。我今跟着上朝旁听，才知莲花县旱灾两年没有得到救济是陆观棋向皇上上禀的。我觉得他心里是有下苍生的。只是在父亲和一些已经铸成的大错面前，他选择了包庇父亲。我可以理解他，不可能做了十几年父子，转过头来就挥刀相向。”末了，他郑重道：“或许值得我们一试。”
宋清荷不语，素手搭在案几，手指叩在桌面的纹路上。
裴亭云见状，问道：“如果他拒绝了呢？陆进就会知道我们在查他。”
对此萧如晦不置可否。“这确实是最坏的可能。我还在想解决办法。但是，我们现在迟迟无法接近核心部分，陆观棋绝对是关键人。”
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