风声呼啸着穿过山脊，我紧了紧背包的肩带，抬头望向远处那片被云雾笼罩的山脉。
“这地方真有人来过？”老吴搓了搓胳膊，“感觉连鸟都不想飞过去。”
“你刚才不是看到断崖边的符文了吗？”陈智一边检查绳索一边，“有人比我们先一步到过那里。”
“问题是他们后来怎么样了？”老吴嘟囔着，“到现在也没见谁活着回来讲个故事。”
我没理会他们的斗嘴，低头看着手中的地图。自从离开那个洞穴后，这张泛黄的古图便时不时地发出微弱光芒，像是在回应某种召唤。此刻它的边缘隐隐浮现出新的符号，排列方式有些眼熟——像是我们在玄鸟遗宫里见过的那种古老咒语体系。
“地图又动了。”我低声。
陈智立刻凑过来：“这次是什么？”
我指着那些浮现出来的符号：“看起来像是一段路径指引，但不太完整。”
“也就是，我们要靠猜？”老吴翻了个白眼。
“别紧张，”我笑了笑，“有地图总比没强，至少我们知道方向没错。”
队伍里的气氛还算轻松，但我知道，这只是暴风雨前的宁静。真正麻烦的，是接下来要面对的环境和未知的危险。
我们沿着地图上的路线前行，一路上尽是崎岖山路和密林覆盖的沟壑。气也变得越来越恶劣，乌云压得极低，空气中弥漫着一股潮湿而腐朽的气息，仿佛整个世界都在酝酿一场风暴。
“这鬼气真是糟透了。”老吴抹了把脸上的雨水，虽然雨还没下，但他已经一副狼狈样。
“才刚开始呢。”我抬头看了看色，“等会儿要是下了暴雨，你们可别掉队。”
话音刚落，第一滴雨砸在了我的脸上，冰凉刺骨。
紧接着，狂风骤起，树木在风中剧烈摇晃，像是挣扎着不愿倒下的战士。雨点开始密集落下，打在石块上发出噼啪作响的声音，很快路面就变得泥泞不堪。
“抓紧绳索！”我大声喊道，“别松手！”
队伍迅速调整成一字纵队，每个人之间用结实的登山绳连接在一起。陈智走在最前面，负责探路；我和老吴断后，随时观察周围情况。
雨势越来越大，视线几乎被完全遮蔽。我们只能靠着地图偶尔闪烁的微光和记忆中的路线艰难前校途中几次差点踩空滑下山坡，全靠陈智提前布置的固定点才稳住身形。
“前面有个断崖！”陈智突然停下脚步，回头喊道。
我们赶紧靠近一看，果然，前方是一处陡峭的悬崖，深不见底。更诡异的是，在崖壁上，竟然刻着一串熟悉的符文。
“这是……玄鸟遗宫的标记！”我惊讶地伸手摸了摸那些刻痕。
“看来真的有人来过。”老吴声，“而且，他们还留下记号。”
我仔细辨认着符文的排列顺序，越看越觉得不对劲。
“这些符号……不像是单纯的标记。”我，“更像是警告。”
“警告什么？”陈智皱眉。
“不知道。”我摇头，“但它们排列的方式很奇怪，像是在提示某种危险。”
就在这时，一阵异样的风从崖下吹上来，带着一丝若有若无的腥味。
“这味道……”老吴脸色一变，“怎么有点像血？”
我心头一紧，立刻拉着他们往后退了几步。
“别碰那些符文。”我低声，“先观察一下。”
我们屏息静气，盯着那些刻痕。几分钟过去了，什么都没发生。正当我以为是自己多心的时候，那些符文忽然亮起一道暗红色的光芒，像是被什么东西激活了一般。
“快退！”我大喝一声。
众人立刻后撤，与此同时，一道黑影从崖下猛然窜出，速度快得几乎看不清轮廓。它擦着我们的头顶掠过，落在几米外的岩石上。
那东西浑身湿漉漉的，皮肤呈现出一种病态的灰白色，四肢细长，手指末端是锋利的爪子。它的眼睛漆黑如墨，没有一点光泽，却死死盯着我们。
“什么东西？”老吴声音发颤。
“不像人。”陈智握紧法器，眼神紧绷。
那怪物低吼了一声，喉咙里发出类似金属摩擦的声响，随即猛地朝我们扑来。
“散开！”我大喊。
队伍瞬间四散，怪物扑空后撞在岩石上，发出一声沉闷的撞击声。但它几乎没有停顿，立刻转身再次冲来。
“别硬拼！”我一边躲避一边观察，“它速度太快，找机会攻击弱点！”
陈智迅速掏出几张符咒，咬破指尖在空中划出一道血线，然后将符咒甩出。符纸在半空中燃烧起来，化作一道火焰屏障挡住了怪物的去路。
“能挡住它！”陈智喊道。
“趁现在！”我拔出匕首，绕到怪物背后，找准它颈侧的一处关节猛刺进去。
怪物发出一声尖锐的嘶吼，身体剧烈扭动，试图挣脱。但我没有松手，反而加大力度往里捅。
“老吴！帮忙压制它！”我大喊。
老吴立刻掏出一根镇灵钉，狠狠钉进怪物的另一条腿。
怪物终于支撑不住，轰然倒地，抽搐了几下后彻底不动了。
我们喘着粗气站在原地，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与后怕。
“这玩意儿到底是什么？”老吴踢了踢尸体，“怎么会出现在这种地方？”
“不清楚。”我蹲下身，仔细检查它的伤口，“但它身上有种奇怪的气息，像是……被什么东西污染过。”
“污染？”陈智皱眉。
“就像那座宝箱一样。”我，“它不是普通的生物，而是某种力量影响下的产物。”
空气沉默了几秒，只有雨声哗哗作响。
“继续走吧。”我站起身，“这里不能久留。”
我们绕过了断崖，找到一处相对干燥的林地扎营。陈智在营地周围布置了驱邪符咒，我则守夜，以防再有类似的东西出现。
夜色渐深，森林里传来一些奇怪的声音，像是低语，又像是脚步声。但每当我集中注意力去听，却又什么都听不到。
“你听到什么了吗？”老吴半夜醒来，轻声问我。
“有点动静。”我低声回答，“不过暂时没发现敌人。”
他点点头，重新躺下。
我靠在一棵树旁，望着远处漆黑的树林。地图在我手中微微发亮，似乎在催促我们尽快出发。
这一夜过得格外漫长，好在最终平安无事。
第二清晨，我们收拾好装备准备继续前进。就在大家准备启程时，老吴忽然惊叫了一声：
“你们看地上！”
我们纷纷低头，只见营地周围不知何时出现了一圈奇怪的脚印。形状怪异，像是某种爬行动物，又带着几分人类的特征。
“这不是昨那只留下的。”陈智蹲下查看，“它不会走路。”
“那就是……别的东西？”老吴咽了口唾沫。
我没有话，只是低头看着那些脚印的方向。它们从林子深处延伸而来，围绕营地一圈后，又消失在了另一边。
“有人……或者，有什么东西，在跟踪我们。”
我缓缓站起身，目光坚定地望向前方那片浓雾笼罩的山脉。
“不管是谁，或者是什么，”我轻声，“我们都会走下去。”
完，我率先迈步向前。身后，陈智和老吴互相看了一眼，也跟了上来。
风还在吹，雨还在下，但我们已经没有退路了。
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