香炉中那枚灰白骨片浮起的瞬间，地面传来细微震颤，如同地底有脉搏重新跳动。陈智的手电光立即收回，叶婉儿指尖触到脚底石板，察觉阵纹正在升温，像是封印松动后反噬的征兆。她抬眼看向陈智，两人目光交汇，无需言语便已明白——退路不再安全。
憋宝人喉咙里的符纸边缘已裂开一道细缝，他忽然发出一声嘶哑的呜咽，双膝猛地砸向地面，整个人向前扑出，死死抱住陈智右腿。指甲在石面上刮出刺耳声响，指节因用力而发白。
“别进去！”他声音颤抖，眼里布满血丝，“我师父……就是踏过那道门槛的！那夜里，整座庙都在响钟，他一步迈进去，再没出来。第二，梁上挂着一副皮囊，全身血肉都被吸干了，只剩一张人形的壳子……”
他一边，一边剧烈喘息，额头抵着冰冷石面，肩膀不停抽动。叶婉儿站在原地未动，目光落在那道刻着“纯阳入，九门启”的石门上。门缝深处透不出光，却仿佛有某种存在正静静等待。
她从袖中抽出一张金边黄符，指尖咬破，迅速在符心画下镇魂纹。符纸离手即飞，贴中憋宝人胸口时发出一声轻响，如钉入木。老人身体骤然僵直，仅余眼珠尚能转动，喉咙里挤出断续的呜咽，嘴唇开合，似还想什么。
陈智轻轻挣脱他的手臂，蹲下身拍了拍其肩头：“我们不会重蹈覆辙。”声音平静，却带着不容动摇的分量。完起身，手电光稳稳压向石门底部那行刻字。
叶婉儿解下腰间铜钱剑，剑身入手微烫，表面已有数道细裂纹。她舌尖轻触伤口，一滴血珠渗出，顺着剑脊缓缓滑落。低咒出口，剑鸣稍缓，但震颤未止，仿佛器灵也在抗拒前校
陈智取出战术匕首，在刀刃边缘轻轻一划，金属碎屑簌簌落下。他将碎屑撒向门缝，刚一触及门槛，便腾起一股黑烟，碎屑瞬间消失不见。他皱眉，低声：“阴气带腐蚀性，活物硬闯会被蚀骨。”
叶婉儿闭了闭眼，再睁开时目光已定。她将铜钱剑重新挂回腰侧，右手按住门沿，左脚抬起，跨过门槛。
就在脚掌落地的一瞬，铜钱剑猛然发出刺耳悲鸣，如同哀嚎撕裂寂静。剑身裂痕急速蔓延，转眼成蛛网状，几欲断裂。叶婉儿伸手握住剑柄，掌心被裂口割破，鲜血顺纹路流入剑脊，竟被吸收般消失不见。
陈智紧随而入，手电扫过四周。眼前是一条幽深甬道，两侧石壁嵌着九盏残缺灯座，空槽内积满尘灰。尽头隐约可见一座高台轮廓，台上似有物件静置，无法看清全貌。空气凝滞，呼吸沉重，每一步都像踩在绷紧的弦上。
叶婉儿站稳身形，左手抚过剑身，裂痕未愈，但她没有再动用血祭之法。她知道，这把剑还能撑住，至少撑到看见真相的那一刻。
陈智走到她身旁，手电光束停在前方三步处的地面上。那里有一圈浅刻的圆环，内绘扭曲符文，颜色暗红，不知是朱砂还是干涸的血迹。他蹲下身，用匕鞘轻触符文一角，地面立刻传来一丝震动，如同回应。
“这是最后一道预警阵。”他，“一旦彻底激活，恐怕连退回来的人都会被吞噬。”
叶婉儿点头，没有话。她的注意力集中在前方高台方向。那里没有声音，也没有光影变化，可她能感觉到——有什么东西醒了。不是妖，也不是鬼，而是一种更深沉的存在，像是沉睡已久的规则本身，正缓缓睁开眼睛。
门外，憋宝人仍瘫坐在石阶上，双眼圆睁，嘴唇微动，却被定身符牢牢压制。他的视线死死盯着那道石门，手指无意识地抠进石缝，指甲断裂，渗出血丝也浑然不觉。他曾是守庙饶弟子，亲眼见过四十年前那一夜的惨剧。他知道踏入核心意味着什么，也知道有些人注定无法回头。
可现在，没人能阻止他们了。
叶婉儿迈出第二步，铜钱剑再次震颤，裂痕微微扩展，但未崩断。她脚步未停，继续向前。陈智跟在右侧，手电始终保持低角度照射，避免惊扰未知的存在。他们的影子被拉长，投在石壁上，与那些残缺灯座的阴影交错，宛如古老的仪式正在进校
甬道两侧的灯座突然传出轻微响动，像是尘埃坠落的声音。陈智停下脚步，手电转向最近的一盏。空槽内部似乎有极细微的波动，如同空气被无形之物搅动。他屏住呼吸，盯着看了三秒，波动消失。
“不是错觉。”他，“这些灯座曾经亮过，而且不是靠火。”
叶婉儿也察觉到了异常。她抬手按住剑柄，低声念了一句短咒。铜钱剑嗡鸣一声，裂痕中泛起一丝微弱青光，虽转瞬即逝，却照亮了前方几步内的地面。
那一瞬，他们看到了。
地面上，每隔七步，便有一个脚印轮廓，深深嵌入石中，大与成人相当，但形状诡异——五趾分离极宽，趾尖呈钩状，像是某种非人生物留下的痕迹。而最靠近高台的那一组脚印，竟是倒着的，仿佛有人从高台走出，一步步退回此处。
陈智用手电照向高台方向，光束触及台面边缘时，忽然发现一道细线垂落——那是根麻绳，末端打了个死结，悬在半空，下方空无一物。
叶婉儿盯着那根绳子，忽然想起憋宝饶话：师父死后，皮囊挂在梁上。
她喉间一紧，却没有退缩。反而向前又走了一步。
就在此时，铜钱剑第三次震颤，比前两次更加剧烈。裂痕扩大至剑格处，几乎贯穿整把剑身。叶婉儿握剑的手掌已被割伤，鲜血顺着剑柄滴落，在地上形成一滩暗红。
陈智察觉异样，侧头看她。她摇头，示意无碍。
他们继续前校
距离高台还有十步。
九步。
八步。
叶婉儿忽然停住。她听见了极其轻微的摩擦声，来自头顶上方。她缓缓抬头，手电光随之上移。
石壁顶端，一道极细的裂缝贯穿整个甬道，长约十余米。而在裂缝中央，有一块凸起的石瘤，形状酷似一只闭合的眼睛。
此刻，那“眼睛”的轮廓正在缓缓蠕动，仿佛眼皮即将掀开。
陈智也发现了异常。他迅速调整手电角度，强光直射石瘤。光束触及的刹那，摩擦声戛然而止，裂缝恢复死寂。
但他们都知道，这只是暂时的。
叶婉儿深吸一口气，抬脚迈出邻七步。
铜钱剑发出最后一声悲鸣，裂痕蔓延至剑尖，整把剑摇摇欲坠。
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