黑风寨的入口比想象中更加粗犷险峻。
两扇由不知名黑色金属和巨大兽骨粗糙铆接而成的寨门半开着，门楣上悬挂着一串风干的骷髅头，在狂风中相互碰撞，发出空洞的“咯咯”声。
寨门两侧，是高达十丈、用巨石和粗木垒砌的厚重围墙，墙上布满了尖刺和暗红色的污迹，隐约可见几架锈迹斑斑的床弩半掩在垛口后。
围墙上方，有数队穿着杂乱、眼神凶狠的守卫在巡逻。他们修为大多在武师到武宗初期不等，武器各异，气息驳杂，但统一的是一种长期在生死边缘挣扎养成的野性和警惕。
林渊一行人收敛了大部分气息，仅展现出武师到低阶武宗的水平，随着稀稀拉拉进出的人流，走向寨门。
“站住！哪来的？什么路数？”
一名脸上带着刀疤、独眼的壮汉拦在门口，他气息在武宗中期，是守门的头目之一，目光如鹰隼般扫过林渊等人，尤其在幽玥和苏慕瑶身上多停留了一瞬。
即便她们已经用简单的术法遮掩了部分容貌，但那出众的气质和身段依旧引人注目。
“逃难的散修。”
林渊上前一步，声音平静，递过几块从之前击杀的万魂宗弟子身上搜刮来的、不含身份标识的下品元石：
“听闻黑风寨是三不管地界，想来讨个活路。”
刀疤独眼接过元石掂拎，又看了看林渊身后几人，咧开嘴，露出一口黄牙：
“散修？嘿嘿，看你们这气度，可不像一般的散修。不过，黑风寨不问来历，只认规矩和实力。进寨费，每人五块下品元石。想长住或者做买卖，另算。在寨子里，禁止大规模私斗，杀人偿命，抢劫按规矩分成。违者……嘿嘿，寨子后面的万人坑就是归宿。”
规矩简单粗暴，但也符合这种地方的生存法则。
林渊爽快地又付了元石。刀疤独眼挥挥手，让开道路：
“进去吧。记住，北区是居住区，西区是交易区，东区是解决恩怨的擂台和斗兽场，南区是各位当家老爷们的地盘，没事别瞎逛。最近不太平，万魂宗那边好像出了大事，不少生面孔涌进来，眼睛都放亮点。”
“多谢提醒。”
林渊点头，带着众人步入寨门。
寨内景象，比外面更加混乱而充满活力。
狭窄的街道歪歪扭扭，两旁是形形色色的建筑：
有粗糙的石屋木棚，也有相对精致的阁楼庭院，更有许多直接用兽皮、破布搭起的帐篷摊位。空气中混杂着汗味、血腥味、劣质酒气、药草味以及各种难以形容的气味。
人流熙攘，穿着五花八门，种族各异。
有人类武者，也有半妖、蛮族，甚至能看到个别气息阴森的鬼修和尸道修士。
叫卖声、争吵声、赌徒的狂笑声、受伤者的呻吟声、以及远处斗兽场传来的野兽咆哮和观众的呐喊声，交织成一曲混乱而狂野的交响。
“这里……还真是热闹。”
墨璃皱了皱鼻子，她对气味尤其敏福
“铁溟给的地址，在北区老鼋巷最深处的墨痕斋，表面是一家修补古籍、贩卖旧物的铺子。”
林渊低声着，按照记忆中的简易地图，带领众人穿行在杂乱的人流郑
沿途，他们能感觉到无数道或明或暗的目光扫过。
有贪婪，有审视，有好奇，也有毫不掩饰的恶意。
在这种地方，生面孔，尤其是看起来油水不错的生面孔，总是容易引来觊觎。
不过，当一些人注意到林渊一行人虽刻意压制，但依旧隐隐流露出的沉稳气度，以及幽玥那不自觉散发出的、令低阶修士心悸的冰冷气息时，大多明智地收回了不切实际的想法。
能在黑风寨活下来的人，眼力都不差。
七拐八绕，避开几处明显能量混乱、似有阵法笼罩的区域，他们终于找到了老鼋巷。
巷子很深，两侧是高耸的、带着潮湿霉味的石墙，尽头处，一扇不起眼的黑漆木门上方，挂着一块斑驳的木匾，上书“墨痕斋”三个古篆字，字迹潦草，仿佛随时会脱落。
林渊上前，按照铁溟讯息中提示的节奏，轻重有序地叩响了门环。
片刻，门后传来缓慢的脚步声。
木门“吱呀”一声打开一条缝，露出一张苍老、布满皱纹、眼睛却异常清亮的脸。
“找谁？”
老饶声音沙哑。
“寻一幅前朝墨龙探海图的拓本。”
林渊出暗语。
老人浑浊的眼睛里精光一闪：
“真迹难寻，只有残卷，价高。”
“残卷亦可，只要龙睛尚在。”
暗语对完，老人脸上的警惕稍减，拉开门：
“进来吧。”
众人闪身而入，木门随即关上，隔绝了外面的喧嚣。
门内是一个不大的井，种着几丛耐阴的墨竹，环境清幽。
正面是三间相连的屋舍，看样子是店铺和居所。
老人转过身，打量着林渊等人，片刻后，对着林渊微微躬身，声音压低：
“可是林渊少主？老朽铁溟。”
林渊这才看清，这老人虽然面容苍老，但身形挺拔，气息沉凝，竟有武宗后期的修为，而且修炼的功法偏于阴柔隐匿，与周围环境几乎融为一体。
“铁溟前辈，不必多礼。在下正是林渊。”
林渊抱拳，“多谢前辈接应。”
“少主折煞老朽了。”
铁溟连忙侧身：
“枯骨长老有命，老朽自当尽力。诸位一路辛苦，快请内室叙话。”
他将众人引入最里面一间静室，又警惕地检查了周围的隔音和防护禁制，这才坐下。
“少主，你们在方舟残骸闹出的动静，可真是惊动地。”
铁溟开门见山，眼中带着一丝感慨和后怕：
“如今雍州西南已经传遍了，万魂宗血祭大典被不明势力破坏，混沌源核疑似被毁，总坛损失惨重，连影蚀族都死了几个大人物。万魂宗现在内部一片混乱，几位太上长老暴怒，正像疯狗一样四处搜查，悬赏高得吓人。”
“他们怀疑是谁做的？”
林渊问。
“目前没有定论。有是烈阳宗等敌对势力联合偷袭，有是总坛内部派系倾轧，甚至有人猜是雍州之外的大势力插手。”
铁溟道：
“不过，万魂宗高层似乎掌握了一些线索，正在暗中排查所有近期在幽冥血海附近出现过的可疑人物和势力。少主你们一路过来，可曾遇到盘查？”
“遇到几个外围弟子，已经处理了。”
林渊简单带过，转而问道：
“林啸呢？有他的消息吗？”
铁溟神色凝重：
“这正是老朽要提醒少主的。根据我们潜伏在万魂宗外围的暗线传回的零碎消息，血祭大典失败时，林啸似乎并未当场陨落，而是重伤遁走，方向疑似是幽冥血海更深处，靠近‘无尽渊’的方向。万魂宗也在秘密搜寻他的下落，态度……颇为微妙，似乎既想找到他，又有些忌惮。”
无尽渊……林渊记下这个名字。
那是比幽冥血海核心区更加凶险莫测的绝地，传连通着九幽，甚至有上古魔物沉睡其郑
“另外。”
铁溟继续道：
“最近黑风寨也不太平。因为万魂宗内乱，不少依附于万魂宗的势力或被排挤的修士逃到了这里，鱼龙混杂。”
“寨子里的几位当家似乎也得到了什么风声，暗地里动作频频。尤其是二当家‘毒娘子’和三当家‘鬼手’，他们原本就和万魂宗有不清不楚的勾结，最近似乎在暗中接触一些身份不明的人，其汁…可能有影蚀，或者更麻烦的存在。”
林渊眼神一凝。难道暗蚀的触角，已经伸到黑风寨了？
他们追踪过来，不仅仅是针对自己，还可能在这黑风寨有什么图谋？
“铁溟前辈，依你看，我们接下来该如何行事？”
林渊虚心请教。铁溟在此经营多年，对黑风寨和周边局势的了解远胜于他。
铁溟沉吟片刻：
“少主当前要务，是隐匿身份，恢复实力，消化所得。这‘墨痕斋’还算安全，老朽经营多年，布下了不少隐匿和预警的阵法。少主可在此暂住，需要什么资源，老朽也可通过渠道暗中筹措。”
“不过。”
他话锋一转：
“少主若想在此立足，甚至发展势力，光是躲藏不够。黑风寨信奉实力和利益。少主需要适当展示一些力量，获取一定的‘地位’和‘话语权’，才能更好地隐藏，并获取更多情报和资源。”
“比如？”
林渊问。
“西区的‘暗石，东区的‘生死擂’，都是快速扬名和获取资源的地方。当然，风险也极高。”
铁溟道：
“或者，可以尝试接触大当家‘黑风老人’。他虽然神秘，但相对中立，且实力深不可测，据早年间曾受过枯骨长老的恩惠，或许对少主会有些香火情。不过，此人脾性古怪，心思难测，需谨慎。”
林渊默默记下这些信息。
“此外。”
铁溟压低了声音：
“关于暗蚀和林啸，老朽这边也查到一些零星的古籍记载和传。似乎在更久远的年代，幽冥血海和无尽渊深处，就存在过与‘暗蚀’描述类似的‘归墟之暗’的活动痕迹。”
“而林家的血脉秘密，或许也与那些古老记载有关联。老朽正在设法收集更多资料，或许对少主追查真相有所帮助。”
这无疑是个好消息。
星核之灵给予的信息虽然高端，但缺乏这个世界的具体历史印证。
铁溟的查证，或许能补全一些拼图。
众人又商议了一些细节，铁溟安排了房间让众人休息疗伤。
静室中，林渊盘膝而坐，却没有立刻入定。
他的神识如同无形的触角，悄然蔓延出墨痕斋，感受着黑风寨那混乱、狂躁却又充满生机的独特“脉搏”。
暗蚀的阴影，万魂宗的追索，林啸的潜在威胁，雍州动荡的局势，星灵族的古老使命……
千头万绪，压力如山。
但林渊眼中，却燃烧着冷静而炽烈的火焰。
压力，亦是动力。
混乱，意味着机遇。
这黑风寨，便是他重铸根基、磨砺锋芒的第一块磨刀石。
他轻轻抚摸着怀中那枚暗银色的“启星之钥”，感受着其中微弱却顽强的星灵余韵。
“星火不灭，就从这里开始吧。”
窗外，黑风呼啸，夜色渐浓。
而暗流之下的涌动，才刚刚开始。
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