上洛郡，林家正堂之郑
随着婢女莲步轻移，双手捧着描金茶托自门外袅袅走入，为林元正与李元容之间这片刻的沉默，添上了一抹温和的缓冲。
青瓷茶盏在暖炉中蒸得滚烫，那婢女低眉顺眼，将茶盏一一置于二人案前，动作行云流水，悄无声息。
盏沿腾起的白雾丝丝缕缕，缠绕在堂中，冲淡了方才对话间的沉寂肃然。
林元正掀开茶盖，指尖轻叩案桌，目光淡然自若，静待茶凉。
李元容则垂眸看着杯中晃动的茶叶，指尖微不可察地轻颤，心里那口气虽松了不少，心里却仍在细细掂量着什么。
一室茶香，半室静默。这杯热茶的温热，终究慢慢熨帖了堂中那几分悬着的心绪，虽无言语，却已算叙过了一半的情理。
也正在这时，林福缓步而入，他步履稳敛，气度沉凝，入堂后朝着林元正躬身行礼，举止从容有度：“家主，之前交待之事已是办妥。”
李元容见状，几乎是下意识地忙不迭起身垂首行礼，心头微紧。她心中知晓，眼前这位林家大管事，执掌林家在上洛郡的诸多事务，积威深重，便是寻常世家子弟见了也要礼让三分，她自然不敢有半分怠慢。
林福微微一怔，随即神色自若地拱手回礼，礼毕，他抬手自怀中取出两封烫金红帖，双手捧着，躬身递向林元正。
林元正伸手接过，翻开一看，指尖在请帖上微顿，眸中掠过一丝诧异，随即抬眼看向林福，带着几分不解。
林福见状，已然会意他心中疑惑，只静静颔首，神色平静笃定，无声做了确认。
而李元容只是垂首静默，并未瞧见这一幕，昔日李家与林家商谈营生时，她曾与林福正面打过交道，却从头到尾全无胜算，一言一行皆被对方不动声色地引着走，连辩驳的余地都没有，只觉处处被压一头。
要李元容与林家几位管事打交道时最发怵的，便是眼前这位大管事林福，其次便是四管事林康。
她怕林福，是怕他那份不动声色间便将一切拿捏在掌中的沉稳，言辞不多却字字精准，与他周旋从无半分空隙可钻。
而对林康，她心底藏着几分难言的记恨，林康行事锐利狡黠，丝毫不留情面，往日交涉时句句直戳要害，让她数次难堪，也破了不少钱财。
唯有今日初见的三管事林安，她反倒生出几分好感，许是他那随和的笑意，或是言语中世故却进退有度的分寸，总让人少了几分压迫，多了几分舒坦。
“李娘子，李娘子。”
林元正连着呼唤了两声，李元容才猛地从思绪里惊醒，方才她暗自权衡林家几位管事的性子，想得太过入神，竟连耳边呼唤都未曾听见。
此刻她慌忙抬眸望向林元正，眼底还带着几分未散的怔忡，声音微轻，带着几分仓促回过神的柔涩：“林……林郎君，你是在唤我？”
林元正见她这般失神模样，眸底掠过一丝浅淡笑意，语气依旧温和：“是我唤你。方才见娘子出神，不敢惊扰，只得多唤两声。”
罢，他抬手将其中一张请帖轻轻递过，姿态从容，语气平和：“这便是方才我与你所的应对之法，你且看看，是否妥善。”
李元容压下心头纷乱思绪，缓步上前，双手恭谨地垂首接过请帖，翻开一看，眼底不由得轻轻一震，紧绷的眉眼瞬间松缓开来，心里更是暗暗长舒了一口气，这正是她今日冒昧而来百般所求之事，明日林家春日宴的请帖，而帖上所邀之人，赫然是她的父亲、李家家主李修文。
李元容没能压抑住眉眼中漾开的笑意，心头一喜，当即盈盈福身一礼，声音微微发颤道：“多谢林郎君成全，元容代阿耶，谢过林郎君这份心意。”
林元正却是轻轻摆了摆手，神色温和淡然，并无半分矜傲，只淡淡一笑道：“举手之劳罢了，李娘子不必多礼。李家与林家素来交好，不过一张请帖，何足挂齿。”
罢，林元正拿起桌上另一份请帖，指尖轻抵帖面，神色微微一正，看向李元容温声询问：“李娘子，我这里还有一事，尚需与你商议。”
李元容闻言微怔，心头掠过一丝诧异，眼中虽有疑惑，却也不敢贸然多问，只敛衽静候：“林郎君但无妨，元容洗耳恭听。”
“还请李娘子看过这份请帖再。”
林元正略一沉吟，将手中另一份请帖也一同递了过去，举动间藏着几分试探之意。
李元容连忙双手接过，心头微紧，心地翻开细看，只见这份请帖上所写的，正是宴请上洛郡守李文昊。
林元正虽与这位郡守仅见过两次，次次都未曾落于下风，心底却对他半分好感也无，好好一个风华正茂的男儿，周身总萦绕着一股浓腻的胭脂水粉气，呛让很。
其行事更是优柔寡断，遇事只知左右逢源、两不得罪，又兼几分唯利是图，活脱脱一株风吹两边倒的墙头草。
为官者，或许不必事事以善恶严苛评判，可最令人不齿、也最误事的，偏偏是无能之辈。最怕的正是蠢人邪好事”，祸害更甚。
李文昊位居一郡刺史，掌一境民生安危，却无半分担当，只知左右逢源、谋取私利。这般庸碌无为、首鼠两端之人，占着高位却不谋其政，反倒比明面上的奸佞更误事。
这些日子，李文昊递过不少拜帖，林元正始终淡淡置之，既不刻意回绝，也不曾热络相见，始终保持着不远不近的疏离，摆明了不甚理睬的态度。
李元容看完请帖，眉头微蹙，心中已然明白了几分，思索片刻，才带着几分心翼翼的犹疑问道：“林郎君，可是……极为不喜那李使君？”
林元正闻言，下意识地点零头，语气里带着几分不加掩饰的淡漠：“的确有些生厌，实在看不上他那行事作风。”
李元容微微一愣，有些错愕，她没料到林元正竟会直言至此，半点不藏心思。
可转念一想林家如今的声势地位，又只能暗自轻叹：看来这位上洛郡守、自己的堂兄李文昊，在这郡中位置怕是坐不长久了。
李文昊本是赵郡李氏里不受宠的子弟，全赖族中与堂嫂王氏多方举荐，才谋得这从四品的职位。
此前恰逢李家、王家、卢家听得林家暗示，欲换一位听话的上洛郡守，李氏一族这才顺势将他推了上来，原是想着安插一枚自家棋子，好在郡中有些话语权。
可偏偏他不思进取，守着一郡之地却只知敷衍度日，既无理政才干，又无立身风骨，整日沉湎敷粉画眉那等脂粉习气，全无男儿该有的刚正气象，如今又惹得林家家主生厌。
李元容想到这里，心底难免生出几分惋惜，可世家之内本就凉薄，优胜劣汰更是寻常，纵是同族，也终究无可奈何。
她垂眸轻叹，眉宇间凝着几分淡淡的惋惜，再抬眼时已恢复了几分沉静，对着林元正轻声回道：“林郎君看得透彻，李使君他……确是这般性子。只是不知，这张请帖，林郎君是何用意？”
林元正却是轻笑着摇了摇头，目光一转，落在了一旁垂手伫立的林福身上。
林福也不推诿，上前一步，身姿垂敛，声音不高却字字清晰：“回李娘子，林家宴请李使君，并非因与他有何交情，而是他本就出自李氏，与李娘子乃是同宗同族，家主顾全你们同族情面，不好置之不理。再者，此番郡守府诸多官吏皆在宴请之列，单独落下他，于礼数上也不妥当……”
林福话音还未落，李元容已然明白了其中深意。林家肯看在李氏同族的情面上宴请李文昊，本就是示好，意在表明不愿与李家彻底交恶。可这份情面从来都是相互的，今日林家给足体面，他日若是李家依旧阳奉阴违、暗中掣肘，便是李家先不顾情面，到时候林家再动手，谁也挑不出错处，反倒落得个仁至义尽。
一念及此，她心头微沉，只觉这层层叠叠的世家算计，看似温和，实则步步藏锋。
李元容指尖轻轻攥了攥袖角，抬眼时眼底已藏去方才的波澜，只余下几分沉静了然，温声道：“林郎君思虑周全，既是顾全李家同宗情面，又合场面上的礼数，这般安排甚是妥当，元容在此再次谢过林郎君，往后若有需要李家从旁配合之处，林家但请吩咐便是。”
林元正听着她这话，眼底先闪过几许复杂之色，神色渐渐沉了下来，竟有几分淡寂。
他原也没细想林福这番安排的深意，此刻听着李元容的承诺，才将其中的心思全都看清楚，只觉心头无端乏了，竟有些无趣。
他原本不过是念着前世生辰，摆几席酒在林家内部相聚热闹一场，图个自在轻快，却没料到，连这样一桩寻常事，到头来也要缠上这么多宗族体面、官场算计、人情周旋，半分由不得自己。
林元正心中虽觉倦怠，却也没有半分怪责旁饶意思，只轻轻摆了摆手，抬眼看向李元容，语气恢复了平日的清淡平静：“既然如此，那便有劳李娘子，将这请帖送与李使君罢。明日设宴，还请李娘子准时赴宴。”
罢，他转头看向一旁侍立的林福，声音淡了几分，淡淡叮嘱道：“林福，替我送李娘子出去，务必将人送出城西，莫要怠慢。”
林福一听便知其中深意，家主这般安排，本就是给李家撑场面，送出林家还不够，要一路送出城西，便是要让上洛城的人都看清楚，林家与李家仍旧交好，旁人若想暗中欺辱李氏，须得先掂量掂量林家的态度。
他当即垂首行礼应道：“诺，我定将李娘子安稳送出城西。”
李元容闻言心中一暖，对着林元正深深一揖，敛衽道：“多谢林郎君周全，元容铭记在心。”
林元正只是微微颔首，不再多言，直至目送着二人离去的身影消失，方才起身缓步走出正堂，衣袂扫过地面，留下一声轻浅的拂动。
那背影清挺，却藏着几分难掩的倦意，似是不愿再沾半分尘俗算计。
廊下清风拂过，卷起几片残叶，将正堂内方才的思量一并轻轻掩去。上洛城的风云尚未起，只这深宅之中，已先藏好了几分体面，几分凉薄…………
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