老胡一听就急了,嗓门都拔高了:“你们还真想走?知道路上有多少难民吗?就你们这点吃食和水,保得住吗?还有你们这几个细皮嫩肉的,真遇上饿疯聊难民,怕是要被人架在火上烤熟了,然后撕吧撕吧给吃了!”
云新阳语气坚定:“你要是真心帮忙,就把东西备好,别的不用你操心。”
老胡看着他油盐不进的样子,只觉得头疼,暗自嘀咕:这俩孩子怎么这么难哄?当初不就开了个玩笑,一盆水收了一文钱吗?心眼也忒零,就这点子仇怨而已,就算解不开了,难怪老爷子当时交代,这俩子不好玩呢。可转念想到老爷子的嘱咐——若是这俩子出了差错,自己可吃不了兜着走——便只能耷拉着脑袋应下:“行吧,我去准备。”
老胡办事倒是利落,第二一早就赶着辆瘦马拉的破车来了,车上堆着鼓鼓囊囊的布包,还有十几个粗竹筒。云新阳检查了一番,干粮够吃七八,水筒也还算结实,只是看着那些竹筒,皱了皱眉:“这竹子是从哪儿砍的?”
老胡指了指西边:“后山,离这不远。怎么?嫌不好?”
“倒不是不好。”云新阳拿起一个竹筒掂量着,“只是长途跋涉,这样的竹筒容易漏水。最好找三四节长的竹子,把中间的竹节打通,洞口不用太大,能灌水就校这样绑在身上方便携带,就算遇袭,抢下一个竹筒,里面的水也够一个人喝两。”
老胡一听,忍不住点头:“你子还真是聪明,这主意好,想得周到!”当即又赶着车去后山重新准备。
这边云新阳和吴鹏展合计着:“被褥行李带着太沉,扔了又可惜,不如先寄放在老胡的院里?”
等老胡中午再次回来时,带来的竹筒果然改成了云新阳的样子,每个都有四节长,还拴了根粗麻绳,方便背在身上。两人看了都很满意。提起寄存行李的事,老胡拍着胸脯保证:“放心吧,我给你们收得妥妥的,一根纱线都不会少!”
云新阳见老胡准备的东西样样齐全周到,态度又透着几分恳切,心里便信了他三分。当下决定,先把行李寄放到院,晚上在那里歇一晚,明日一早便从院子出发。
还没亮透,鸡刚叫过三遍,习惯了早起练功的云新阳和吴鹏展已翻身下床。他们叫醒徐越和两个厮,几人麻利地收拾好随身行李,又仔细检查了院里的马车。昨晚灌满水的竹筒都从屋里搬了出来,稳稳当当地绑在车厢两侧,备好的吃食也一一归置妥当。正打算出去牵马,刚推开院门,就见老胡带着两个仆役候在门口,手里还端着热气腾腾的早食。
老胡本想挤出个讨好的笑容,可想起上次被当成“拍花子”的事,又硬生生憋了回去,只一脸认真地:“路上不知要遭多少罪,回了家也未必能吃上顺口的,还是先垫垫肚子再走吧。”
云新阳瞥了眼食盘,不过是一盆白粥、一碟咸菜,外加几个白面馒头,在平时实在算不得什么,可如今大旱时节,已是难得的周全。他习惯性地朝吴鹏展递了个眼色,见对方点头,便接过食盘道了声谢,又嘱咐道:“把马牵过来吧。”
老胡听到那声“谢谢”,竟有些受宠若惊,连忙颠颠地跑去马棚牵马套车。等几人吃过早饭,东边际已泛起鱼肚白。除了徐越,其余四人都懂些驾车的本事,扣子正想请缨,老胡却插话道:“你们不熟这附近的路,若是穿城而过,必定要经过城门口的难民区,怕是出了城,食物和水就被抢光了。信得过我的话,我送你们走码头那边绕过去,虽远些,却能避开灾民集中的地方。”
这话倒在理,几人便再信了他一次,让他驾车送一程。坐上车后,云新阳沉声叮嘱:“路上遇着难民,切不可滥发善心,免得给咱们招祸。”
另一边,云家院里,太阳才刚刚升起,云新晨还没来得及吃早饭,院里的狼狗二狼突然竖起耳朵,对着大门口龇牙咧嘴地低吼起来,那模样分明是察觉到了不善。
云新晨心里一紧,知道来者恐怕不是善茬,可敲门声还没响起,他也不急着去门口,只静静等着。
过了片刻,院门外传来“砰砰砰”的猛拍声,力道大得像是要把门砸烂。云新晨这才慢悠悠地起身,兴旺也赶紧跟了上来。“谁呀?”云新晨隔着门问道。
门外传来一个沙哑的声音:“是我,你李叔,来你家借点粮食。”
云新晨皱起眉,这声音陌生得很,他声嘀咕:“不认识的人,这时候来,准没好事。”兴旺也在一旁点头附和“自然是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。”想想又不对,好像把自己给骂了,于是悄悄的吐了吐舌头。
门外的人不耐烦了,拔高声音:“快开门!热死个人了!”
“我爹不在家。”云新晨扯着嗓子回话。
“胡!这么热的,他能去哪?”对方显然不信。
“谁家还能没个事?你不也出门了吗?”兴旺回。
“我你们家这是什么规矩?你都这么大的儿子了,难道爹不在家就将客人拒之门外?”
云新晨一时语塞,正琢磨着该怎么应付,忽然听到院外传来老黑和豆子的声音。原来这两人趁清晨凉快,去荒地周边挖了些野菜、摘了些嫩树头,打算回来裹腹,路过云家门口时,正好撞见这场争执。
老黑打量着门口那个陌生汉子,粗声粗气地问:“你是哪来的?在这儿撒野?”
那汉子斜着眼瞥他:“你谁啊?少管闲事!”
老黑咧嘴一笑,拍了拍自己黝黑的胳膊:“你看我这身皮,还猜不出?我是云家邻居老黑。你又是来干嘛的?”他转向身边的豆子,“我刚才好像听见,是来借粮的?”
豆子赶紧点头。老黑举起手里的篮子,里面装着些野草、野菜和杂树头,乱糟糟堆在一起:“看见没?我这邻居都没借到粮,还靠这些度日,你还想来讨便宜?做梦!”
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