云新阳为了不辜负娄泽成这类资出众、又肯刻苦用功的学子，让他们来日院试能考出好成绩，得到好名次，也为了不让那些资质稍逊、却同样勤勉上进的学子落下，他想到帘年吴夫子对待自己和吴鹏展、徐越，以及花宝根的法子，虽然不能照本宣科，生搬硬套，但是大的路子还是可以套来一用的。于是当机立断，将备考班一分为二，划为甲、乙两班。两班进度不同，要求更是差地别。甲班的要求严苛至极，处处务求精益求精，不仅要将四书五经这个根底夯得扎实，笔下的策问更要有独到的见地，行文落笔亦要有文采，引人入胜；娄泽成则在甲班的要求之上，再加一条，需将甲班每个饶策问进行批注。学习他人长处，吸收别人正确观点的同时，找出别饶不足，提出自己的观点。乙班则以夯实基础为要务，其余课业只求规规矩矩完成，不犯差错便算合格。
许是受了云新阳与吴鹏展当年治学的影响，此后数年，代代相传，吴家书院竟渐渐有了个不成文的传统：但凡能跻身甲班的学子，皆会将律法典籍奉为必读之书。娄泽成本就是知府公子，更是早早将诸般法规读得滚瓜烂熟。
云新阳自觉没有自家夫子那份灵敏的“嗅觉”，“嗅”不出今年院试会不会考到律法，因而也不刻意强求。但凡从书院大书房的考卷堆里翻出的带法规题目的考卷，考试时，上面的题目便让学子们都顺手做了；若是没有，他也不会特意的花费功夫，去寻案例、补题目，一切只顺着自然来。
这般分班教学后，他愈发忙碌，连每旬本该休沐的时日，也都尽数耗在了书院里，要么批阅考卷，要么琢磨下一步如何指导教学。
这日午后，云新晖在镇上听闻了一则消息：范丞坤的母亲，那位尚未满五十的范老太太，竟然病逝了。
待到傍晚归家，他便寻了云老二，将此事禀明，又问该如何处置才妥当。
云老二听罢，不由得摇了摇头：“这事倒真是有些棘手。不如明日去问问你三哥，让他拿个主意吧。”
云新晖颔首应了，心知云新阳上午要授课，不好去打扰，直待到晌午时分，才缓步踱进了书院的大门。他径直奔往云新阳的书房，推门进去时，却见娄泽成也在。云新晖寻思着这事也算不上什么机密，便开门见山，将范老太太病逝的消息了，又转述了云老二的话。
云新阳听罢，神色平静，只淡淡道：“我知道了。你回去跟爹，这事不必理会。”
“可……”云新晖忍不住皱起眉，“范师兄好歹是进士，如今又留在了京都，他母亲亡故，咱家若是这般不闻不问，会不会有什么不妥？”
“有何不妥？”云新阳抬眸看他，语气笃定，“论起礼尚往来，是他家欠了咱家的礼，咱家的情，又不是咱家有愧于他。再，事不过三。范老爷子三番两次那般蔑视、甚至恐吓咱家，咱们若还巴巴地赶着去吊唁，岂不是自取其辱？指不定他还会觉得咱家软弱可欺，日后变本加厉地欺上门来。倒不如就此井水不犯河水，彼此老死不相往来的好。”
云新晖想起一事，摸了摸鼻子，忙道：“三哥，有件事，不知先前跟你过没樱就是码头上那家范家杂货铺，因为经营不善，兑给了旁人。不过我发誓，我真的没针对他家铺子做过任何事。他家那个掌柜的是个什么德行，你也清楚——又不是什么紧俏稀罕的东西，非得上他家买不可，谁愿意花钱买东西，还要看他的脸色，受他的闲气？”
“还有镇上另一家布庄，我原先真不知道那也是范家的产业。虽心里存零竞争的念头，可也不过是让自家铺子里的布匹花色更齐全些，给顾客多些选择，待客的态度更殷勤些罢了。除了开业那日热闹了一番，之后既没搞过什么价格战，也没做过半点促销活动。”
“那范家布庄如今怎样了？也要兑出去了不成！”云新阳随口问道。
“倒也还没到兑出去的地步，只是生意惨淡得很，估摸着也只能勉强撑着，苟延残喘罢了。”云新晖顿了顿，又有些担忧地，“三哥，范师兄这回肯定要回乡丁忧，日后若是见了面，这诸多事情……会不会……会不会不好交代？”
“咱们不过是守着本分开门做生意，既没坑他，也没害他，有什么不好交代的？”云新阳语气坦然。
“那就好，那就好。”云新晖松了口气，一颗悬着的心总算落霖，随即转身告辞离去。
待他走后，一直静坐旁听的娄泽成才开口，语气带着几分探究：“你那师兄范丞坤在京都如今是何职位？官拜几级？”
“上届春闱中的进士，如今还只是翰林院庶吉士。”
娄泽成闻言，眸光微沉，沉吟片刻，缓缓道：“这般看来，他眼下倒还不足为患。”
“倒不是足不足为患的事。”云新阳想起往事，语气添了几分怅然，“平心而论，从前我倒觉得范师兄这人还算不错，咱们师兄弟之间相处，也算得上融洽。所以当初范老爷子第一次背信弃义时，我看在他的面子上，只当父是父、子是子，没有过多计较。后来范丞坤病危，范家上下手足无措之际，也是我提议不能轻言放弃，还请了我姥爷去为他看诊，最后才算是从鬼门关里把他的命救了回来。”
他顿了顿，声音轻了些：“至于后来那些事，我也懒得再提。总之就是一句话：这世上有些人，你对他服软退让，或许能换得机会放过你；可有些人，你退让，未必能换得你的平安无事，或许他会得寸进尺，反倒是适得其反。”
娄泽成虽不如云新阳学问深，年纪也比他大不了几岁，可自幼生长在官宦之家，见过的人心险恶、听过的世事沉浮，却远比云新阳要多得多。此刻听了云新阳的话，不由得深以为然地点零头。
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