松针被雷火烤得噼啪作响，肖机的三茅真君法身虚影正与玄清的雷火剑硬撼。真君虚影手中玉简爆发出金光，将劈来的雷电震成流萤，却听“咔嚓”一声，法身右臂竟出现裂纹——连续催动法身消耗太大，他的本命真元已濒临枯竭。
“肖哥！”孟胖子抛出的爆炎符被尸苔傀的黏液腐蚀，绿沫溅上他衣袖，瞬间冒出青烟。雪璃尖叫着扑过去，用尾巴上的破煞钉划开尸苔，却被玄明甩出的“缚仙索”缠住，那绳索竟是用光纤改的，上面缠着“眼符”，闪着冰冷的蓝光。
就在这千钧一发之际，西侧密林突然传来清脆的竹哨声。数十道黑影如灵猴般从树冠跃下，落地时竟震得地面青苔泛起微光。为首一人身披槲寄生编织的斗篷，腰间挂着串青铜铃铛，每只铃铛都刻着蕨类植物的符纹，他手中握着柄鹿角打磨的短杖，杖头嵌着块会呼吸的琥珀，里面封着只振翅的萤火虫。
“乙木困魔，起！”斗篷人短杖顿地，周围松树突然爆发出新芽，藤蔓如绿色闪电窜出，瞬间缠住三个扑向肖机的尸苔傀。那些藤蔓表面布满细符篆，接触到尸苔的瞬间便燃起蓝火，将黏液烤成灰烬。
“什么人？！”玄清的雷火剑猛地转向，却见又一批黑影从雾中走出。他们有的手持石斧，斧刃刻着日月符；有的背着竹篓，篓口飘出缕缕白烟，竟是用晒干的艾草和符箓纸混合的“驱邪烟”。其中一个少女甩出绣着蜘蛛纹的丝囊，蛛丝裹着朱砂符，精准粘住玄明的缚仙索，“滋啦”一声将光纤熔断。
“山林守护者？”林九渊的八卦镜突然清明，镜中映出这些人腰间的木牌——上面刻着半片枫叶，正是前卷中提到的“青枫谷”标记。传青枫谷世代隐居秦岭，用草木精怪之术守护地脉，从不参与玄门纷争。
“肖道友，别来无恙。”斗篷人掀开兜帽，露出张布满树皮纹路的脸，正是二十年前在昆仑秘境与肖机师父有过一面之缘的青枫谷谷主木青。他手中琥珀突然亮起，萤火虫化作光点射向肖机怀中的《灵枢秘典》，甲壳书页竟轻轻震颤起来。
“木谷主？”肖机又惊又疑，三茅真君法身虚影趁机收回，他踉跄着扶住松树，才发现木青身后还跟着个熟悉的身影——前卷中在龙虎山偷学禁术的道士清风，此刻正背着满篓松果，每个松果都被刻上了“破煞符”。
“赊刀人染指地脉，用尸苔傀破坏山林灵枢，”木青的声音如松涛般厚重，他指向地面墨绿色的苔藓，“这些东西正在啃食秦岭龙脉的根基，我们若再不出手，不出三日，整个关中平原都会沦为阴地。”
话间，青枫谷弟子已布下“乙木八卦阵”。那些手持石斧的弟子砍断松树，树干落地时自动拼成阵眼，藤蔓缠绕成八卦线条，将剩余的尸苔傀困在中央。少女的蛛丝符裹着艾草烟，形成绿色光幕，将玄清的雷火挡在外面。
“多管闲事！”玄清怒吼，雷火剑劈向光幕，却见光幕上的藤蔓符篆突然活过来，化作无数叶剑刺出。他衣袖被划破，露出里面贴着的“血玉符”——那是赊刀人用来控制他的标记。
肖机瞳孔骤缩，终于明白为何龙虎山弟子会与赊刀人联手。木青显然也看到了符印，短杖顿地，琥珀中的萤火虫爆发出强光：“原来是被‘血玉咒’控制了，可惜了龙虎山的好苗子。”
雪璃趁机挣脱束缚，叼着锁魂铃碎片扑向玄清。铃音与血玉符共鸣，发出刺耳尖啸。玄清惨叫着捂住耳朵，雷火剑脱手飞出，插在阵眼旁的树干上。青枫谷弟子立刻围上，用蕨类符绳将他捆成粽子。
“玄明，走！”剩余的雷火堂弟子见势不妙，架起玄清遁入密林。赊刀饶尸苔傀失去引导，在乙木阵中化作绿沫。孟胖子瘫坐在地，看着满地狼藉，突然指着木青腰间的青铜铃铛：“谷主，您这铃铛……好像和我师父当年藏的‘万木铃’很像。”
木青眼中闪过一丝复杂，解下铃铛抛给孟胖子。铃铛入手冰凉，上面的蕨类符篆竟与孟胖子掌心的阴山派印记隐隐呼应。“你师父孟寒山，当年曾在青枫谷修行了三年，”木青缓缓道，“这铃铛是他临走时留给我的信物，若有朝一日阴山派遭难，可凭此铃寻我。”
真相如惊雷般炸响。肖机这才想起，孟胖子师父被逐出阴山派时，曾留下“去秦岭寻故人”的遗言。苏玄玑的星图玉佩突然发烫，玉佩裂痕处渗出微光，竟与木青斗篷上的槲寄生符纹连成一线。
“秘典和星图玉佩在共鸣？”林九渊惊道。只见《灵枢秘典》自动翻开，背面浮现出一行新字——“青枫为引，斩心之门现”。木青看着那行字，树皮般的脸上露出凝重：“看来你们确实该去鬼市，但不是从城西入口，而是从这里。”
他指向乙木阵中央的空地，短杖在地面画出复杂的符篆。空地突然塌陷，露出一口深不见底的古井，井壁上刻满了枫叶符，井底隐约传来铜钱碰撞的声音。“这是‘地脉眼’，直通鬼市核心，”木青解释道，“但下去之后，一切只能靠你们自己，青枫谷不能再插手。”
“为什么？”肖机追问，他注意到木青话时，目光始终落在秘典上。
木青沉默片刻，从怀中取出半片焦黑的枫叶：“二十年前，你师父就是从这口井下去的，他上来时只了一句话——‘斩字之门里，没有鬼，只有人’。”
雪璃突然跳入井中，清脆的铃铛声从井底传来，似乎在催促。肖机握紧三茅真君剑，看向伙伴们：孟胖子握着万木铃若有所思，苏玄玑轻抚星图玉佩的裂痕，林九渊则检查着玄清遗落的雷火剑，剑身上的血玉符正在缓慢褪色。
“我们下去。”肖机做出决定。无论木青的援手是出于道义还是另有目的，鬼市的真相都在井底。他第一个跃入古井，法身虚影在坠落中悄然凝实，为众人照亮井壁的符篆——那些枫叶符竟在流动，仿佛活过来的血液。
井底并非水潭，而是铺满铜钱的甬道。雪璃蹲在最前方，尾巴指向右侧岔路，那里飘来熟悉的檀香与冥币气味。孟胖子突然抓住肖机：“肖哥，我师父当年还过，若在鬼市见到‘卖梦人’，千万别买他的梦。”
话音未落，甬道尽头的阴影中，缓缓走出一个推着独轮车的老人。车上堆满了透明的琉璃瓶，每个瓶中都装着彩色的烟雾，正是孟胖子所的“梦”。老人抬起头，脸上没有五官，只有一片枫叶符——与木青斗篷上的符纹一模一样。
肖机握紧剑柄，三茅真君剑发出低鸣。他终于明白，青枫谷的援手或许并非偶然，而这鬼市的入口，从一开始就布满了人心的陷阱。雪璃蹭了蹭他的脚踝，碧绿的眼睛在铜钱光中闪烁，仿佛在：无论前方是什么，我们一起走。
而在他们身后，井口的乙木阵悄然合拢，木青的身影消失在雾中，只留下风中隐约的竹哨声。神秘的援手背后，究竟是善意的指引，还是另一场更深的算计？肖机深吸一口气，踏入那片飘着梦与阴谋的鬼市阴影，手中的剑，比任何时候都更沉重。
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