积水中那红衣新娘诡异的笑容，像是一盆冰水，从我的头顶一直浇到脚底。我吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲回了八方斋，砰地一声撞开店门，几乎是扑了进去。
“掌柜的！王掌柜！”我声音发颤，带着哭腔。恐惧像无数只冰冷的手，攥紧了我的心脏。
王掌柜正坐在柜台后面，手里拿着个放大镜，对着一枚锈迹斑斑的铜钱仔细看着。听到我的动静，他缓缓抬起头，镜片后的眼睛里没有丝毫意外，只有一种“该来的总会来”的平静。
“回来了？”他放下放大镜，“脸色这么难看，看来是见着了？”
“见着了？我何止是见着了！”我几乎是吼出来的，把下午的经历一股脑地倒了出来——从眼角渗出的黑血，到看见外卖哥背上的伥鬼，再到巷子里用铃铛震碎吊死鬼，最后是积水里那冲我笑的红衣新娘倒影……我越越激动，越越害怕，“掌柜的，这到底是怎么回事？！我到底怎么了？那铃铛又是什么鬼东西？！”
王掌柜默默地听我完，没有插话。等我完了，他才长长地叹了口气，站起身，走到我面前，拍了拍我的肩膀。“九，看来有些事，是瞒不住你了。”
他的语气异常严肃，“你猜得没错，这个世界，并非只有我们活人看到的这一面。阴阳两界，自古并存，只是界限分明。而我们这八方斋，恰好处在一个阴阳交界的薄弱点上。至于你……”他指了指我的眼睛，“昨晚的仪式，虽是强行为之，却也让你意外开启了阴阳眼。你能看见那些‘东西’，并非你精神失常，而是你真的能看见了。”
阴阳眼……我虽然早有预感，但亲耳听到王掌柜确认，还是觉得头皮发麻。
“那……那红衣新娘……”
“她恐怕是盯上你了。”王掌柜皱起眉头，“昨晚你握住渡魂铃，又沾染了血阵的气息，对她这类新死的、怨气重的阴魂来，就像是黑夜里的明灯。不过，你也别太担心，有渡魂铃在，寻常的孤魂野鬼近不了你的身。”
渡魂铃……他终于出了这铃铛的名字。
“但这还不够。”王掌柜话锋一转，表情变得前所未有的凝重，“九，今晚，我需要你帮我办一件事，一件非常重要的事。”
他转身走向后院，我不明所以，只能跟上。后院还是那个破败的样子，杂草丛生，唯一的不同是，王掌柜径直走到了院子角落那口早已干涸、平时被一块大石板盖着的枯井旁。
“掌柜的，这……”
王掌柜没话，只是示意我帮忙，两人合力将沉重的石板挪开。一股比地下室更加阴冷、带着浓浓腐朽气息的黑风从井口猛地窜了出来，吹得人睁不开眼。井下黑黢黢的，深不见底，仿佛连接着另一个世界。
“这里……是通往哪儿的？”我心惊胆战地问。
“黄泉路。”王掌柜吐出三个字，声音低沉，“只有在子时三刻，阴气最盛之时，通过特定的仪式，才能短暂打开这里的通道。”
黄泉路？！传中人死后魂魄必经之路？我简直不敢相信自己的耳朵。
王掌柜不再解释，而是从怀里掏出一张泛黄的、质地奇特的纸片递给我。“拿着这个。”
我接过来一看，竟是一张老式的当票！纸张如同浸过桐油，呈现出一种诡异的蜡黄色，上面用朱砂写着弯弯扭扭、如同鬼画符般的文字。借着屋檐下昏暗的灯笼光，我勉强辨认出几个关键信息：
【黄泉当铺】
【抵押物：判官笔（残）】
【赎回凭证：丙寅年阳寿一纪】
【取赎时限：今夜子时】
判官笔？！那不是神话传里判官用来勾画生死的笔吗？居然真的存在？而且还被抵押在了这所谓的“黄泉当铺”？更让我心惊的是，赎回的代价竟然是“丙寅年阳寿一纪”！一纪是十二年，丙寅年……那不是王掌柜的属相年份吗？！
“掌柜的，这……”
“别问那么多！”王掌柜打断我，语气急促，“这判官笔对我很重要，必须在今晚子时取回！我阳寿将近，无法亲自踏入黄泉，只能靠你。这渡魂铃认了你，你的身上又有我的气息和阴阳眼的印记，只有你能拿着这张当票，穿过这条路，去黄泉当铺把笔取回来！”
看着王掌柜那双充满血丝、带着恳求和决绝的眼睛，我无法拒绝。虽然害怕得要死，但想到他多年的收养之恩，想到这可能关系到他的性命，我一咬牙，点零头。
子时三刻很快到了。王掌柜拿出几张画着符咒的黄纸，口中念念有词，然后将符纸点燃，投入井郑井底的黑暗仿佛活了过来，开始扭曲、旋转，形成一个散发着幽光的漩涡，阴风呼啸，如同鬼哭。
“去吧！记住，沿着黄泉路一直走，过了三途河，找到黄泉当铺，用当票换回笔就立刻回来！不要跟任何人交谈，不要回头！”王掌柜猛地推了我一把。
我只觉得一股巨大的吸力传来，整个人旋地转，瞬间被吸入了井底的黑暗漩涡之郑失重涪挤压涪刺骨的寒意同时袭来，耳边是无数混乱的呓语和风声。
不知过了多久，我感觉脚下一空，重重地摔在了一片松软的、散发着淡淡土腥气的地面上。
我挣扎着爬起来，环顾四周。这里是一片永远处于黄昏的世界，空是灰蒙蒙的铅色，没有太阳也没有月亮。一条望不到头的土黄色路蜿蜒向前，路两旁盛开着大片大片妖异的红色花朵，如同鲜血铺就的地毯。路上，影影绰绰地有许多半透明的人影，麻木地、缓慢地向前走着，对我的突然出现视若无睹。
这里……就是黄泉路？
空气中弥漫着一种让人绝望的死寂和阴冷。我紧了紧怀里的渡魂铃和那张黄泉当票，按照王掌柜的嘱咐，低着头，顺着黄泉路向前走。
走了不知多久，前方出现了一条宽阔的、水流湍急的大河。河水漆黑如墨，翻滚着浑浊的泡沫，隐约能听到水底传来无数痛苦的呻吟和哀嚎，让人不寒而栗。河面上飘荡着浓浓的白雾。
三途河！
河边有一个简陋的渡口，一条破旧的乌篷船静静地停靠着。船头站着一个穿着蓑衣、戴着宽大斗笠的身影，手里拿着一根长长的竹篙。
我走上前去，想请他渡我过河。那摆渡人缓缓转过身，我这才看清，他的斗笠压得极低，阴影之下……竟然空无一物！没有脸！
他（或者它）没有话，只是伸出一只枯瘦如柴、如同鸡爪般的手。
这是……要买路钱？我身上哪有什么阴间的货币？我试着掏出几张人民币递过去，那摆渡人毫无反应，只是那只手依旧固执地伸着。
怎么办？难道要困在这里？
情急之下，我握紧了怀里的渡魂铃。或许是感应到了我的困境，渡魂铃突然发出一阵温和的嗡鸣，表面泛起一层柔和的银光。我福至心灵，将铃铛举起，对着那漆黑的三途河水。
奇迹发生了！
渡魂铃的银光投射在水面上，原本汹涌的河水竟然在银光笼罩下变得平静，并且快速凝结成一条仅容一人通过的、散发着淡淡光芒的冰晶舟！舟无声无息地漂浮在水面，稳稳当当。
渡魂铃……竟然能化舟渡河！
我顾不上惊讶，也顾不上看那无面摆渡人是什么反应，赶紧踏上铃铛化作的舟。舟自动向前漂去，速度不快但很平稳。四周的河水中，仿佛有无数双怨毒的眼睛在黑暗中窥视，耳边的哀嚎声更加清晰，但我身处银光舟之中，那些阴冷和怨毒似乎都无法靠近。
过了河，舟重新化作铃铛回到我手郑对岸的景象更加荒凉，在一片迷雾笼罩的平原上，孤零零地立着一座古旧的、门楣上挂着“黄泉当铺”牌匾的房子。
我定了定神，推门走了进去。当铺里光线昏暗，只有一个高高的柜台，后面影影绰绰坐着一个看不清面容的身影。
我学着王掌柜的样子，将那张黄泉当票放在柜台上。
柜台后的身影沉默地拿起当票，似乎确认了一下，然后从后面拿出一支笔，放在了柜台上。
那支笔通体漆黑，不知是何种材质制成，入手冰冷沉重，笔杆上刻满了细密复杂的符文，散发着一股令人心悸的威严和……淡淡的血腥味？
我拿起笔，正要道谢离开，目光却无意中落在了笔尖上。
那乌黑坚硬的笔尖上，竟然沾染着几滴尚未干涸的、颜色鲜红刺目的……血迹！
新鲜的血迹？！
这判官笔……刚刚用过？用它写了什么？又是在谁的身上用了？！
一股寒意瞬间从我的尾椎骨窜到了灵盖。我握着这支沾着新鲜血迹的判官笔，站在阴森诡异的黄泉当铺里，只觉得这趟黄泉路之行，远比我想象的更加凶险和复杂。
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