翌日，午时，帝都南门。
烈日当空，旌旗蔽日。城门楼上‘秦’字大旗在热风中猎猎作响，城下早已是人山人海。帝都百姓扶老携幼，挤在官道两侧，踮着脚尖向远方张望。
“来了！来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
只见官道尽头，烟尘渐起。先是秦军的骑兵开道，盔甲在阳光下泛着冷硬的光泽；紧接着是使团的仪仗，大秦的玄鸟旗与大周的青龙旗并列，在风中纠缠翻卷；再往后，是一辆格外华丽的四驾马车，帘幕低垂，看不清内里。
“那就是贾大人！深入周都，愣是逼得周帝签了和约！还带回来了大周太子为质！”
“那大周太子，可是在黑水关被卫青将军打得重伤，如今送来为质，啧啧......”
议论声如潮水般涌动。
车队在城门前停下。
贾诩率先下车，一袭官袍纤尘不染，面容清瘦，却目光湛然。他朝城门处的萧何微微颔首，便转身走向那辆华丽马车。
帘幕掀起，姬昊缓步下车。
这位大周太子今日穿了一身月白锦袍，头戴玉冠，面容依旧带着重伤初愈后的苍白，但脊背挺得笔直，眼神中却藏着一丝压抑不住的屈辱与怨愤。
他抬眼望向帝都巍峨的城墙，望向城楼上飘扬的秦旗，望向那些指指点点，窃窃私语的秦民...手指在袖中悄然握紧。
“太子殿下，请。”贾诩的声音温和响起。
姬昊深吸一口气，迈步向前。
城门口，丞相萧何已率礼部官员等候。这位大秦丞相今日一身一品朝服，笑容得体，既不失大国威仪，又不显倨傲。
“贾大人辛苦了。”萧何率先向贾诩拱手，随即转向姬昊，躬身行礼，“大周太子殿下远道而来，一路劳顿。陛下特命本相在此相迎，并为殿下安排住所。”
姬昊勉强还礼：“有劳萧相。”
“殿下请随我来。”萧何侧身引路，却并未走向帝都那座众所周知的‘质子府’，而是转向东侧一条宽阔的街道。
姬昊眉头微蹙。
他在来之前，早已研究过帝都布局，知道质子府在城西，是大秦专为各国质子修建的馆舍，虽不算简陋，却也绝谈不上奢华。而此刻......
车队穿过繁华的东市，最终停在一座气派的府邸前。
朱红大门，鎏金匾额，上书三个大字：安王府。
姬昊愣住了。这哪里是质子府，这是一座...王府？
萧何似看出他的疑惑，微笑道：“陛下有旨，太子殿下乃大周储君，身份尊贵，岂能屈居质子府？这座安王府，原是陛下的皇叔旧邸，三年前翻修一新，正好给殿下暂住。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“陛下了，殿下在大秦这三年，一切用度规格，皆按亲王例。若有任何需求，可直接禀报本相。”
姬昊心中疑窦丛生。秦帝为何如此厚待自己？一个战败国的太子，送来为质，本该是阶下囚的待遇......
正思忖间，府门大开。只见院内亭台楼阁、假山水榭一应俱全，仆役侍女整齐列队，竟有百人之多。
萧何引姬昊入内，一边走一边看似随意地道：“起来，此次和谈，我朝陛下最初提的条件，只是想要一位皇子为质。没想到周帝陛下如此开明，竟直接答应了太子殿下亲自前来。”
他叹了口气，仿佛在感慨：“陛下得知时，也是颇为惊讶。毕竟太子乃国本，周帝陛下此举...真是......”
他没有下去。
但姬昊听懂了。
父皇...竟然连讨价还价都没有，就直接把自己送出来了？
萧何的话，像一根刺，狠狠扎进姬昊心里。他想起离都前，父皇那张苍白的面容、冷淡的眼神...难道...父皇真的要放弃自己了？
“殿下，”萧何的声音将他拉回现实，“府中一切已备妥，殿下可先歇息。三日后，陛下会在宫中设宴，为殿下接风洗尘。”
姬昊勉强点头：“多谢...萧相。”
萧何又嘱咐了府中管事几句，这才告辞。
安王府内，姬昊独坐正厅。
他看着奢华的陈设，看着那些恭顺的仆役，心中却没有半分喜悦。
萧何那句‘只是想要一位皇子为质’的话，反复在耳边回响。
为什么？
为什么父皇不派三弟、五弟来？
为什么连争取都不争取，就把自己送出来了？
难道...黑水关之败，父皇真的认为自己不堪大任？难道三弟在周都，已经开始谋划太子之位？
他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
便在此时，管事躬身进来：“殿下，门外有一位自称谢明远的先生求见，是前来问安。”
太子府谋士，谢明远。
他心中一动：“让他进来。”
片刻后，一位青衣中年文士缓步而入，见到姬昊，深深一揖：“谢明远，参见太子殿下。”
“明远，本宫离都后，可要事发生？”姬昊盯着他。
“在下离都前，曾听人...东线战报传回时，三皇子曾与陛下密谈良久。和谈之时，三皇子也暗中与贾诩会面......”
他没有下去，但姬昊已经明白了。
三弟这是在父皇面前了自己的坏话？更是暗中与贾诩会面，让其一直要求太子为质？
一股怒火，混杂着被抛弃的悲哀，在他胸中熊熊燃烧。
谢明远观察着他的神色，又轻声道：“殿下，东宫几位高手已经随在下前来，若有任何需要，可随时吩咐。”
“知道了，你先下去吧。”
厅内重归寂静。
姬昊独坐良久，忽然一拳重重砸在案几上。
茶盏跳起，摔碎在地。
“姬明...”他咬牙切齿，“还有父皇...”
安王府外，贾诩、萧何两人并肩而行，低声交谈。
“文和此去，功在社稷。”萧何感慨，“不仅拿下了沧州、商税，更将周太子带回，陛下甚慰。”
贾诩却摇摇头：“我不过是顺着夜鸦兄铺好的路，走完最后一程罢了。真正的功劳...是他的。”他望向皇宫方向，“陛下那边...”
“一切按计划。”萧何低声道，“姬昊这边，慢慢来。仇恨的种子已经种下，只需...适时浇水。”他转头看向安王府，“太子府这一步棋，走得不错。”
贾诩点点头：“夜鸦留下的那些人，果然好用。接下来...该让姬昊‘偶然’得知，周帝的病，可能撑不过五个月了。”
两人相视一笑，心照不宣。
马车辚辚，驶向皇宫。
而在他们身后，那座奢华的安王府内，一颗名为‘仇恨’的种子，已经破土而出。
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