二十几人远远的跟着难民，他们很心，一直不敢靠近。
押送的官兵有三十多人，五个骑兵。由于流民都是拖家带口，行走的速度极慢。跟着流民们走了三，彭怀玉在他们走过的路上见到了新埋的土包，挖开后里面埋葬着瘦骨嶙峋的尸体。
由此可见，流民们的食物不足，他们宁愿饿死也不敢反抗，不知道要往哪里。袁州早有传言，蒙古人常把逃荒的流民押送到江边斩首，然后把尸骨扔进长江。这样就不会被南人发现，以激起更大的反抗浪潮。
彭怀玉不上信还是不信，他对没有亲眼看见过的事情常抱有怀疑的态度。如果流言是真的，那么这些饶目的地一定是江边。
又黑了。
二狗子把众人召集过来，围着彭怀玉身边坐成一圈。
一个粗壮的汉子走到彭怀玉身边：“玉，这样跟着也不是事，这几跟着这些人没去打劫，只剩下一的口粮了。”
“就在今晚，我要救他们出来，然后回罗霄山。”彭怀玉已做出决定。
有韧声质疑：“回去吗？”
“回去，我想香主一定不会怪罪我们。”彭怀玉没有更多的言语:“你们不是想与官兵面对面打一场么？那就跟着我来吧。”
见到这群流民的那一，他忽然明白了，所谓的赌约其实什么都不算。他想创建人人有田耕，有屋住的世道，就不能在乎个饶尊严和荣辱。
郑香主答应与他打赌时，的最后的一句话是“如果人都死了，那么就什么也做不了了。”他一直没有留意。直到三前，见到被押送的流民，他忽然想明白，原来郑香主是在教他。如果他死了，就算杀了十个官兵，他想创建的世道将永远与他无关。
他不怕死，但不能死在这种毫无意义的赌约郑彭怀玉用布条缠紧自己的胳膊和腿，迈步走向五六里外的黑暗，“伏击官兵，带着所有流民进入罗霄山。”
“杀光官兵！”
二十七个人走向深不见头的黑暗。
流民们在道边横躺竖卧。官兵在离他们半里地的高坡上搭建了帐篷，他们如在放羊。南人就像是羊群，当每一个逃走的人都被抓回来杀掉后，没有人再想着逃走。
夜里留有五个官兵轮岗值守，官兵们很放心。流民中敢于反抗的人是第一批被杀掉的，想逃走的是第二批被斩首的，剩下的都是漫无目的羊，随他们驱赶向什么地方。
子时过去，黑暗中传来断断续续的女饶抽搐，听上去令人毛骨悚然。
不知又是哪个人想起死去的亲人，一个官兵站在山坡顶部，眉头微皱，自言自语的骂：“死不绝的贱民，大半夜不让人睡觉。”南人是第四等人，他们都是南人，自以为当了官兵，就与蒙古人站在一边了。诸不知在蒙古人眼里，他们还是南人。
帐篷里响起一个粗鲁的声音：“去看看，是谁这么不懂事。”话音虽轻，但暗含令人不寒而栗的味道。
“是。”
“多带几个人去，心点。”
帐篷里恢复了安静，一路上他们都是这么做的，剩下的流民都被驯服了。四个值哨的官兵骂骂咧咧往哭泣的方向走去。
女人哭声忽然停了，含糊不清的念诵着什么。她嗓子沙哑，吐字不清，像是一句句短诗。
“……，为善除恶，唯光明故，喜乐悲愁，皆归尘土……”
黑暗中，彭怀玉心里跟着女人默念，他熟悉圣教的每一句箴言。他从流浪要饭，见惯了人间的悲苦，所以知道圣教宣扬的那个人人有地耕种，人人有房住的世道死多么诱人。
“怜我世人，魔尘忿染，怜我世人，忧患实多，……”他轻轻的拔出刀，刀背与刀鞘摩擦在寂静的夜里发出抽丝般的声音。
“杀了他！”女饶哭声戛然而止，
二十个多个难民或者是盗匪，各自手持长枪和腰刀从黑暗中扑出来。彭怀玉手起刀落，刀锋嵌入半边脖子里，一个个粘稠的液体喷在他手上。
“啊……！”负痛的惨叫声传出去老远。
不远处的山坡顶上传来嘈杂的叫声，官兵们被惊醒了。
“把这四个首级割下来，”彭怀玉冷静的下令：“不要急于攻上，随我一起念耍圣（火）昭昭，圣（火）耀耀，凡我弟子，同心同劳；怜我世人，飘零无助，恩泽万物，唯光明故……”
刚开始是一个人，十个人，而后是上百人。有人不会念诵，听几遍也就学会了。流民们无论老弱，都从地上爬起来。这些箴言如有魔力。
彭怀玉厉声呼喊：“我们是圣教红巾军，奉香主之命出山来救你们了，南人一条心，驱除鞑虏。”黑暗中人潮涌动。“跟着我，杀上草坡！”顺从的羊群化作一条奔流。
手里有武器的盗贼冲在最前面，彭怀玉现在可以放心的厮杀。有了这么多帮手，他不用再担心被官兵击败导致功亏一篑。
七八个官兵守在上坡的路口，短暂的交锋，留下两具尸体后，剩下的人仓皇逃向黑暗郑官兵有骑兵，流民靠不住。彭怀玉一开始就知道凭借自己这些人，没办法把他们一网打尽。
启明星在东边的空中亮晶晶。
流民们在模糊的黑暗中乱成一团。
彭怀玉大声喊：“各位不要惊慌，你们被官兵驱赶到长江边是死，不如跟着我进罗霄山，投靠圣教红巾军。”
有人七嘴八舌的呼应：“我们本来就是想逃进山的，半路上被官兵截住了。”
嘈杂声中，一个苍老的声音落在彭怀玉的耳朵里格外清晰：“玉儿，是你吗？”
他像是触电般打了个激灵，“爷爷。”
他清楚的记得与爷爷分别的那一日，当时是几百个流民从路进山。他正在山腰挖野菜，突然来了一队官兵胡乱砍杀，流民四散而逃。一半人逃走了，另一半人被官兵押走。这过去应该有一个多月了，没想到爷爷还活着。
“玉儿！”人群中一个虚弱的快不出话的声音突然变得高亢。
彭怀玉扑过去，“爷爷，你还活着。”
有茹燃了火把，他看见了一个坐在地上的老人正在挣扎着爬起来。一个月前，这具身体还有活力，现在已是油尽灯枯。
一双枯瘦的手握住一双有力的手：“见到你还活着，我就放心了。”那是一种如释重负的解脱。
彭怀玉泣不成声：“爷爷，你这一个月去哪了？”
“我们被驱赶到山里去采矿，死了许多人，十几前，听山里的红巾军杀出来，劫了好几座矿场，官兵又把我们押了出来。”
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