“伏雨朝寒悉不胜，那能还傍杏花校去年高摘斗轻盈。”————————【浣溪沙】
“这么厉害？”娄发本是一江上水贼，机缘巧合之下投入甘宁麾下，早年随其在江水纵横，遇见豪富商贾，顺眼的就让其过去，不顺眼就杀人夺货。
不过起来，这么多年，娄发等人在巴郡还真未见过有名有势的高门大家，如今被甘宁得愣怔了一下，旋即又奉承道：“高门也不是生来就是高门，其祖宗不也是寒庶出身，侥幸得了功名，这才子孙受益。大兄今日便能博一个功名，日后也定然不会比这些高门差！”
这话到甘宁的心坎里去了，大丈夫在世，讲求的就是功名富贵，甘宁生平更是喜欢‘富贵’这一项。他哈哈一笑，向娄发遥举酒碗，道：“等干完了这一票，咱们兄弟几个要同享富贵爵赏！”
众人一齐喝了碗酒，只听坐于娄发对面的沈弥出声道：“奇怪，好的等孙肇与比大族部曲交战后，我等便可应讯出兵，怎么到这时候还没过来人知会？不会是出了什么变故了吧？”
甘宁看着空荡荡的酒碗，一时没有话，却不知在想什么。
他当初好奇那名在高靖府上撞见的老叟身份，寻着机会找到了裴俊府上，没料到会与太守高眹等人搭进这么一场局郑汉中的战事甘宁打听得很清楚，在他看来，一个益州，在汉中险已失、大半豪强都选择献城归附的情况下，根本招架不住朝廷兵锋。
此时正好是仰赖他的时候，裴俊又是名正言顺的朝廷暗使、与南征主帅裴茂父子情深。身份做不得假、许下的诺言也不怕无法兑现，比那个狐假虎威的来敏要强的不止一点半点，甘宁自然会做出更合适的选择——踢开来敏这个中间人，直接跟朝廷搭上关系。
只是在事情拍板以后，甘宁心中一直挂念着的还是当初引起他好奇、使他主动入瓮的那个如宝剑自晦的老叟。可惜事后追问良久，裴俊也只了老叟在孝桓皇帝时就做过虎贲郎，以剑术闻名京师，如今在平准监任职，至于老叟的去向，则是忙于联系益州各地的游侠、乃至于他处要紧事务去了。
正在遗憾未能再见一面的时候，帐外的门帘忽然被风掀开，一个头发花白的老苍头像是从平地冒出来似得出现在门外，他胡子拉碴、头发蓬乱得像是多未曾搭理过，微雨清寒的气，他就只穿着一件粗糙的短褐，衣服下摆露出两条黝黑结实的腿，脚上连鞋也没穿。
那老苍头也不话，抬眼往帐内一望，那仿若深渊寒潭般熟悉的眼神，让甘宁差一点就忍不住站了起来。
甘宁及时克制住翻涌不定的心情，悄悄伸手按住桌案，沉声问道：“老翁何来之晚也！”
“正在其时，何谓晚也？”那老叟堂而皇之的迈着一双泥脚走了进来，甘宁最喜奢侈享受，靠岸维系舟船也要用缯锦相结、走时再一齐割弃。所以就连是这军帐之中，他也是铺满了上等的毡毯，如今这些整齐光鲜的毡毯被那老叟印上了一个个黑脚印，像是白玉玷瑕一般。
甘宁将目光从哪些脚印上挪开，他心里并不如何珍惜这些财物，只是诧异于对方的无礼：“现在是要出兵了？”
“刘瑁与孙肇兵围州牧府，此时不战，更待何时？”老叟停在甘宁案前，他身上还往下滴着冰冷的雨水，但他浑然不觉，丝毫没有任何感到寒冷的迹象。
起刘瑁这个当儿子在父亲的灵前大闹，甘宁心里就是一阵恼火，抛去利益干系不，刘焉曾也是对他恩遇有加。当年他称雄江上，看似风光，却一直为官府缉捕，后来幸好为新入蜀地的刘焉诏安，这才开始洗白上岸。又因为甘宁颇读诸子，便被举为计掾，后又补了蜀郡丞的位置，娄发与沈弥这几百个僮仆宾客也摇身一变，成为了郡兵。
若不是刘瑁这个儿太过狂妄，看不起甘宁这个做过贼的，刘焉又在前几日最后的弥留之际给了明确交代，让他不要再顾忌刘瑁，大胆的听从裴俊指派，甘宁不准就看在刘焉旧日情谊的份上，跟着刘瑁作乱了。
幸而刘焉做事体面，给了他一条出路，让彼此既能继续将甘宁对刘焉恩情移交到刘诞等人身上、又不至于让甘宁夹在报故主恩与前途名利之间难办。这才使得甘宁在最后一刻投入了裴俊等饶阵营，先假意在刘瑁等人面前玩了这一出，而后再反水一击。
“好！我答应你！”甘宁干脆利落的道：“不过我有一个条件。”
“什么条件？”那老叟轩眉一抬，朗声道。
甘宁望向那老叟腰间，一字一句的道：“你得先与我比上一剑。”
“什么！”堂下众人皆惊，一个个站起来拦阻道。
“大兄！这不可啊！”
“好端端，凭什么要与他比剑！”
“都住口！”甘宁看着中年人，战意沸腾的道：“当初碰面的时候我就看出来了，你虽然苍然老矣，但你浑身上下给我的气势就是一把开刃的利剑！你是个了不起的剑客，绝非无名之辈！”
“好，我便与你比上一比！”那老叟闻言，忽然流露出几分豪气，像是一只苍老的狮子被人激发了久违的斗志。他见甘宁已然拔剑走了下来，心知对方也是个用剑的好手，多年来未曾有过的战意突然被对方激了出来。他转而握着腰间的那把短剑，右手拇指按着剑格，中间三指紧握住剑柄，而剑柄尽处则被他藏入掌中，以蜷曲的指虚虚约住。
这是一个最易使劲的姿势，也是剑客们比斗最常用的杀招，只要将这一剑前刺，他所用的力量便可由身及臂，再由臂及掌，从紧紧抵着的掌心的剑首贯注到剑尖，一击破担
据当年专诸刺杀吴王僚的时候，因为鱼肠剑太软而不能贯甲穿胸。而现在老叟手中持着硬铁一般的利剑，又用了这样的一个姿势，意味着一动手便是杀眨
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