“臣且闻之，冲风之衰，不能起毛羽。”————————【汉书·韩安国传】
耿苞知道他们二人之间在什么，此事重大，他也不敢过分打听，只一笔带过，道：“我等所谋终是计，明公要在河北立足，首先就要铲除公孙瓒。”
“张儁乂如今驻兵河间，年纪轻轻，却防住了公孙瓒不下数十战，没有让他闯入渤海、援助田楷，到底是我没看错他。”袁绍轻抚胡须，眼底闪过一丝自得，胸有成竹的道：“如何攻灭公孙瓒，那沮公等人已有成算，定下了‘困兽’之计。”
耿苞在脑中仔细思索了番，发觉是哪未曾出席，竟是错过了这次决议，他很感兴趣的问道：“沮公、田公等人高才善谋，远胜在下，不知这‘困兽’之计，又是何意？”
“公孙瓒超然自逸，矜其威诈，性情暴虐。在他还是奋武将军、屈居刘虞之下的时候，就自恃兵众，放纵麾下掠夺百姓、豪强，甚至还敢抢刘虞赐给乌桓的礼品。”袁绍缓缓放下手，搁在凭几的扶手上，不屑的道：“这两年做了幽州牧，起初倒还收敛几分，对州中豪强、大族多加笼络，但时日一长，本性就开始暴露了。如今他几次南下都被张合死守拦住，刘虞给他打下的家底估计也要吃完了，幽州本也不是什么好地方，公孙瓒无论是要扩充部众、还是搜集粮草，都绕不开本地豪强……”
耿苞眼前一亮，试探的道：“明公的意思是……”
“虎困于牢中，总是吃不到肉，是会发狂的。”陈逸淡淡的接口道。
耿苞立时了然，难怪这半年袁绍什么也不愿与公孙瓒决战，只肯让张合等人死守营寨、借助易水复杂的支流，处处设防，让公孙瓒的骑兵无用武之地。原来竟是等着公孙瓒耐不住脾性，耗空粮草军需之后，将火气撒到自己人头上。等到公孙瓒麾下失了人和，军心扰乱，养精蓄锐大半年的袁绍便可带领大军与公孙瓒一决胜负。
袁绍本人很赞同这个沮授等人提出的计划，这与他一贯喜欢使用的离间敌人内部、策反当地豪强为己用的法子异曲同工，远的是河内张杨、近的则是兖州曹操。士人才是下安定的基石，当年袁术在南阳割剥富室，结果遁逃淮南，如今曹操、公孙瓒凭恃一时兵强，视士人如无物，就该受到惨重的教训！
在看到耿苞服膺的神色，袁绍心中一动，面色从容的道：“光靠幽州豪强还是不够，我军若与公孙瓒决战，还得有另一方助力。”
耿苞正在糊涂，还是陈逸再次为他解惑道：“阴公奉命出使乌桓、鲜卑等部，也快回来了。”
冀州，河间国。
易县是河间国最北的一座县城，本来属于幽州涿郡，几经划分，最终归属于河间。簇处于巨马水与易水交汇之地，北部山势雄浑，地势西高东低，是山地与平原之间的过渡地带，又有大河交汇，位置极为重要。初平三年的巨马水之战便是发生在此处，那时公孙瓒一举攻破袁绍部将崔巨业，斩获数千，乘胜追击至平原，以田楷为青州刺史，冀州豪强无不慑服，声威赫赫。
那是公孙瓒人生中最辉煌的一段时日之一。
如今公孙瓒却顿兵于此，近半年来多番苦战，皆徒劳无功，这一切，全是因为那袁绍的部将张合，将易县以南不到百里的鄚县变成了他南下的最大阻碍。
易水河畔，一支疲惫的军队正缓缓的北上。
公孙瓒身骑白马，一脸不甘的在河岸上眺望着南边若隐若现的鄚县城墙，久久不语。
长史关靖与从弟公孙范骑马随侍在一旁，面面相觑，一时都不敢上前。
最后见公孙瓒手下最后一支步骑都要开始乘船过桥到对岸去了，关靖这才无奈的叹了口气，上前劝道：“君侯！时候不早了，还是速速回师易县，休整之后，再做打算吧。”
公孙瓒迟迟不语，直到关靖以为对方没有听见，正想再一遍时，公孙瓒才缓缓开口道：“我起先还以为，袁本初麾下诸将，只有一个麴义我还看得入眼，其余的不过骑尉、都伯之辈！”
关靖一愣，他听出了对方语气里的不甘心，与公孙范对视一眼后，默契的闭口不言，等对方把感慨发完。
公孙瓒恍若不觉，接着道：“如今麴义听被调去了青州，我原想这冀州偌大，无人可敌，没想到袁本初又派来一个张合。现在想起来，我当年在界桥、龙凑是与他见过几次的，不过那时我尽关注麴义去了，倒是没在意到他这个人。若麴义用兵，首重战阵法度、兵卒进退如一，到底不免死板，倘我有一善于用兵的谋士，或是寻到机会，稍设计谋，便能折了他。”
作为公孙瓒的长史，关靖不由惭愧的低下了头。
公孙范看了关靖一眼，帮着道：“将军不必如此，去年的时候，麴义不还是险些被你冲破了阵营？可见他麾下先登也不过是操训得法、兵甲锋利了些，没什么了不起。我军自有了刘公留下的府库，白马义从，也不逊于人！”
起这个，公孙瓒脸色虽然缓和了不少，但还是未曾注意到近旁关靖的脸色，而是仍盯着远处的鄚县城墙：“麴义善练兵，为人刻板，只要我掌骑游动，终有可乘之机。但张合却不一样，他会用兵，知道我会先攻那处城墙、知道什么时候劫营、什么时候出城追击……他困守城中，用兵居然比我用骑兵还要灵活……如此劲敌，岂是麴义可比？”
公孙范觉得公孙瓒这话有些不对劲，疑惑的看了对方一眼，身旁的关靖却忽然道：“君侯何必长他人志气！张合麾下万人驻守鄚县，几番交战下来，早已成强弩之末，力不能入鲁缟！这回只要在易县修养旬月，待涿郡、广阳、上谷等郡的粮草军械补充齐备，兵精粮足，君侯大可再渡易水，与张合一较高下！”
“你得对。”公孙瓒一时颓唐的气势陡然消减无踪，很快振作了起来，道：“田楷等人很久没有讯息了，想是袁绍是将大军派往了青州，青州有吕布、海寇，比定然是拖住了他！袁本初被朝廷夺了官职，不敢待在邺城，只要我攻破鄚县，兵围渤海，冀州各处必然惶然自乱，一如当年我率骑南下，各处望风而降！”
在公孙瓒看来，袁绍公家出身，根本不会用兵，只要将其依仗的张合这些棘手的人物解决掉，再给袁绍十万兵，也不是他的对手。
想到这里，公孙瓒忽又恼怒道：“涿郡此前筹备粮草一向顺畅，这回如何突然就断了？若不是他们在后方疏忽怠慢，致使我军粮草不济，我如何会从鄚县退兵！此番回去，我定要找他们要个法！”
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