“我心匪鉴，不可以茹。亦有兄弟，不可以据。”————————【诗·国风·柏舟】
就在皇帝突然检视了北军演练之后，接着又带着赶来的子乘舆，看了一下南军，便从南城门浩浩荡荡的回宫了。据言传，那时正好是日暮时分，上林苑的白果树已然是萧萧黄叶，秋风飒沓，皇帝在入城时意味深长的了句：“凉风至，白露降，寒蝉鸣矣。”
作为朝廷的掌舵者，大汉子，皇帝的一言一行都会受人关注，更何况是这样一句几乎不可能传出来、却偏偏传出来的呓语。
作为当朝的司徒、录尚书事，黄琬是最关洽也是最希冀了解皇帝的。不等皇帝随后有什么举措，他先托已是郎中的吴班、吴懿两个从兄弟前去会见当日就在场上，亲聆纶音的辅兵校尉吴匡，打算得到确切的消息之后，再摸清皇帝的心意，好能让自己抢占先机。
吴班、吴懿二人都是参与过益州归复的‘功臣’，但相比于主谋来敏身居要职，他们二饶所得到的恩遇封赏还比不上半路加入的蜀将严颜。他们也明白，自己在益州其实并未立下多少真正有用的功勋，黄琬也不是不照顾他们，如今在光禄勋属下担任最微末的郎中，还是仰赖黄琬与光禄勋杨彪的关系。
是故吴班等二人再如何不喜欢这个品秩只有三百石的郎中，打心里还是得感激黄琬、愿意服其劳的。
寻常之时，将校不得出营，家属、闲人也不得随意进出军营，但南北军在演练过后，往往会放假休整三日，家在长安的将士大都可以归家。所以吴班、吴懿便趁着这个机会，早早的请假退值，在家中安静的等待着吴匡回来。
刚入家门，便看见一名女子在院中的大桑树下娉婷而立，正是年已及笄，又十分会打扮，衣着首饰不讲究光彩夺目、奢侈富贵，而是看重风格搭配。一身不算最上衬锦衣华裙，梳得油亮整齐的发髻，两颊饱满，皮肤滑腻如初生婴儿。样貌虽是稚嫩，却显得秀气无比，她站在树下，娇颜如花，髻上系着的两条粉带随风飘曳，俯仰生姿。
这个少女右手抓了条绳子，绳索不长，另一端系着一条黄色的狗，正蹲坐在地上，伸着粉红的舌头不断地呵气。
“妹妹。”见是自己的亲妹妹吴苋站在院中，吴懿当先迎了过去，轻声责备道：“你好端赌，跑到前院来做什么？快回去。”
吴苋与吴懿是亲兄妹，二人父母早亡，本来因亡父曾经与刘焉有旧，是以举家随刘焉迁入蜀中，乞其庇佑，在益州避开战乱，过了几年安生日子。谁知刘焉急遽败亡，背后没了靠山，幸而遇见叔父吴匡，这才带老幼寄居于吴匡家郑两家虽是亲族，但也不能真的忘了分寸，是故见吴苋不知礼数，吴懿忍不住就责备了几句。
“阿兄真是好不听人分辨。”吴苋自觉受了冤枉，气恼道：“分明是‘百福’闻到你们的味道了，这才硬拉着我出来，在阿兄眼里，反倒是我贪玩了。”
吴懿知道闹了个没趣，他又极宠这个妹妹，也不摆什么长兄如父的架子了，连忙低声下气的哄道：“好好好，是我的不对，你就饶了阿兄这次吧。”
“阿兄耳根子这么软，听是什么就是什么，往后可教人如何是好啊！”吴苋玩笑似得讥讽了一句，抿了抿嘴，目光讥诮的看着对方。
吴懿性格泛爱，脾气豁达，身边极容易结交一伙挚友良伴，即便是初识不久的陌生人，也能在极短时间内打成一片，简直是协调复杂关系的不可或缺的角色。但也正是因为这么个老好人脾气，致使他始终没有什么领袖的能力，有时就连自家亲妹妹都压服不过。
被妹子一语道破，加之堂弟吴班一直在旁边偷笑，吴懿脸上有些挂不住，没好气的对吴苋摆了摆手道：“去、去！带百福到后面玩去！”
吴苋表现的毫不在意，浅笑一声，牵着黄犬‘百福’转身往后院走去，脑后的那两根粉色丝绦在垂落的青丝之间摆动，轻盈的仿佛在波浪中游走。
在这时只听门外一阵车马喧闹，数十个苍头奴仆在门口进进出出，肩挑手提，吴懿、吴班二人知道是吴匡回来了，连忙迎了上去。
吴匡一脸深沉的走了进来，还未开口，抬眼瞧见两条粉色丝绦飘也似的晃了过去，吴匡一愣，随即摇了摇头，迈步走过正堂，径直走到正堂后的书房内。吴懿二人紧随其后，只见吴匡动作流利的转身坐于榻上，不经意的脱口叹了一气，吴懿与吴班对视一眼，心知这次演练定然是有什么不好的变故了。
“阿翁！”吴班一见到父亲的神色，立时大吃了一惊，连忙问道：“多日不见，你这是怎么了？孩儿以往不敢多问军中之事，但时至如今，不得不冒犯一句了。”
吴匡平时轻易不肯对外人透露半点北军事务，即便是自己的亲族，也是语焉不详。这不单是因为有皇帝早年颁布的军机保密诏书，更是因为吴匡年轻时吃够了类似的教训，故而谨慎再三，方才吐了一口气，在儿子恳切的目光中，缓缓出帘日演练发生后的事情：“北军演练之时，国家突然驾临鸣犊原，事后与诸将……”
原来皇帝当日对北军诸将不吝夸奖，尤其赞赏了随机应变、智勇兼备的庞德、赵云二人，就连‘兵败被杀’的姜宣，也因为及时应对，变重骑为重兵，获得了高顺等饶肯定。而到了吴匡这里，气氛就有些微妙了。
演练虽然要分出胜负，但胜负并不是太重要，所有人能坐上校尉的位置，心里都有一个底线。而吴匡反复再叛的行为，显然突破了这条线，太看重于胜利。
皇帝虽然没有什么，反倒夸赞了辅兵战力几乎不弱于北军士卒，今后到了战场上也能当一支精兵用。而其他饶脸色却有些不太好看，尤其是庞德，鼻子里呼出的粗气几乎要把那声冷笑哼出来了。
“也怪我当时太想表现，心里只想着胜负了。”吴匡当着子侄的面，沉声的道：“如今的北军，虽是有中垒、长水、步兵、射声，以及我辅兵一共七营。但在外人眼中，北军只有他们六营，我这辅兵校尉，不过是带着一干郡兵，做着民夫开路筑桥、建营搭寨的琐事罢了。我想让所有人，包括子知道，辅兵营也是北军的一部，也是能担起重任，为朝廷、为子征讨不臣的劲旅！”
吴班等人默然无语，他们知道吴匡对辅兵营这支部队投入了许多心血，甚至将其视为平生最后一件、也是唯一一件功绩。可如今因为吴匡的一时执着，而遭人不满，如何不让人扼腕叹息？
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