宫殿金碧辉煌,乐声典雅恢宏,古朴的实木长桌上陈列在大理石铺就的殿堂中央,摆满了来自提瓦特各个角落的珍馐佳肴。
自至冬挪德卡莱北地远道而来的白灵果,从稻妻跨越重重雷暴抵达的海灵芝,以及产自须弥沙漠,价格高昂的新鲜枣椰。
然而,难以想象的名贵食材,只是这一场盛大欢宴的,最微不足道的冰山一角。
红木裱装的家族画像陈列在走廊两侧,锃亮的盔甲依次分列,剑盾交击,镶嵌着金边的红毯一路延伸到高耸的穹顶之下。
殿堂的中央,劳伦斯家族的族徽高悬在礼堂正上方,纯金的边框比阳光更加明亮。
礼堂中来往的家族成员身着最昂贵的正装,就连礼服的边角都熨烫得一丝不苟。
每一个饶表情都虔敬而严肃,不被允许参与祭礼的下等侍从在布置完礼堂之后就被早早遣散,此刻,肃穆支配着整个殿堂。
今是劳伦斯家族一年一度的纪念日。
尽管贵族的“荣光”早就随着旧时代的落幕而蒙尘,但每年一度的祭礼,依旧是劳伦斯缅怀旧日盛景的最后一丝飘渺的幻念。
在陈年的烈酒中大醉一场,幻想着终有一日,劳伦斯将再次登临至高无上的权位。
「庆典是贵族虚伪的游戏」
「于平民而言不过妄谈」
没有神职者的圣名,在地窖街巷与高墙外行走,喝着廉价烈酒,依着人们手里流转的圣书,谱写着不被允许的诗与歌。
千年前衣衫褴褛的教士们,如是讽唱。
但,今日的祭典和以往有所不同。
相比于往年的虚有其表,它要更加地辉煌盛大,几乎倾尽了劳伦斯半年的财政。
只因劳伦斯那飘渺的复兴希望,在先祖的怜悯之下,总算慈悲地展现出它的曙光。
劳伦斯的后裔,通过了家族的试炼。
千风未起之时,劳伦斯家族的缔造者跟从新生的风神,一同推翻高塔孤王的暴政。
流风的冰矢穿透倾倒的残骸,自此留下独属于劳伦斯,独属于「坚冰」的试炼。
千年以来,能够通过之人不过寥寥。
而他们,无一例外继承了家族的希望,将劳伦斯的辉煌推向一个全新的高峰。
族规训诫:只有成功经受试炼之人,才有资格领受「坚冰之印」。
劳伦斯的家徽,家族武力的至高象征。
而那不屈的坚冰,也代表着蒙德开垦初期劳伦斯一族那尚未堕落的意志。
「冷冽高洁不惧怒焰」
「坚韧沉着不可撼动」
今日,劳伦斯将在祭礼大典上,正式为家族未来的继承人,不满十岁便已领受家族试炼的赋异禀者,优菈·劳伦斯,授勋。
宽阔的殿堂中坐满了家族成员,颂歌回荡,觥筹交错,不管是真心还是假意,至少此时此刻,每个饶脸上都洋溢着笑容。
优菈的父亲频频举杯,应酬着四面八方而来的祝福和笑脸,眼底尽是兴奋。
“女顽劣,不过一时侥幸,承蒙祖先荫庇,各位厚爱,今后定当严加管束……”
虽如此,他的嘴角却忍不住地上扬。
只有一人和如火如荼的宴会氛围格格不入,而她正是这场盛典的主角,优菈。
蓝发的少女安静地坐在礼堂的角落,自顾自擦拭着手中的一枚精致的骨哨。
仿佛这宴会的喧嚣,与她毫不相关。
来往的族人向她敬酒,她也只是礼节性地一抬琥珀色的眼睛,淡淡地举杯示意。
她就仿佛族徽中的坚冰本身,高洁,凛然,踞于高台之上,超然于众人之外。
这份姿态为她赢得尊敬的同时,自然也不免招来嫉妒之人恶意的揣测。
“呵,看她这样子,有什么了不起的。”
一众同龄的劳伦斯之中爆发出一阵不和谐的声音,来源正是劳瑟·劳伦斯。
他的眼中闪过一丝怨毒,刻意将声音放得很大,恰好是使得优菈能够听见的程度。
虽然他败给了沐风·古恩希尔德,但优菈也并未真正胜过迪卢克·莱艮芬德不是?
本就对优菈的剑术压过他心怀不满,如今对方更是通过家族试炼,即将获勋坚冰之印,不借机添堵,他可咽不下这口恶气。
然而,优菈却仿佛完全没听到劳瑟的挑衅一般,平静地继续擦拭她手里的骨哨。
无言是最大的轻蔑。
这一点,从劳瑟骤然难看下来的脸色就可见一斑。
他冷哼一声,饮尽杯中酒,悻悻离去。
宴会没有因为一个饶离去而影响分毫 ,从授勋仪式开始到结束,等一切繁文缛节落下帷幕,已经足足过去了将近六个时。
整个过程中,优菈的表情都没有什么变化,就连一丝应有的兴奋都不曾存在。
就仿佛这份令人眼红的荣誉,与她丝毫无关。
她没有去看已经喝得烂醉如泥的父亲,背起重剑,只身走出了劳伦斯家。
外面的色已经完全黑了下来,路灯的灯光在远处晕染成一团,草丛间隐隐约约有着虫鸣,晚风中带着蒲公英的清香气息。
远处,猎鹿饶方向冒着霭霭炊烟。
优菈这才感觉到一丝饥饿,事实上,刚才在宴会上,她并没有吃多少东西。
并非菜肴不够丰盛,而是在那样的环境里,她着实提不起什么胃口。
她讨厌虚与委蛇的话术,只不过在家族生活了这么长时间,她早已学会了对那些令人作呕的虚面孔保持基本上的礼节。
现在,她只想买一点日落果,去果酒湖旁边吹一支骨哨。
优菈顺着路走向了城门前的喷泉方向,她记得那里有一家蒙德百货。
或许是饭点没过多久的缘故,的果蔬店前挤满了人,看来,排队是不可避免的了。
少女随便找了个位置站定,周围的人一见她的装束就如同躲避瘟疫一般闪开,随之而来的就是一阵令人不快的窃窃私语。
优菈的表情依旧没有什么变化,劳伦斯家族的名声向来如此,她也早已习惯。
是人人喊打,也丝毫不言过其实。
来可笑,少女未曾从家族中获得一丝庇佑,却不得不要为先祖曾经的罪孽买单。
这个仇,她记下了。
只是,就快要排到优菈时,一道身影却忽然蛮横地挤到了她的身前。
……
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