清晨的微光勉强穿透了迷彩涂层的北约扩展式战术单兵帐篷，帐篷内还残留着昨夜龙女胸膛散发出的温暖余韵。灵儿在Snugpak丛林睡袋内胆里蠕动了一下，像破茧的蝴蝶般艰难地挣脱睡袋的束缚，迷迷糊糊地坐起身，脑袋上仿佛还顶着几个无形的瞌睡泡泡。“唔唔唔……怎么了……”她揉着眼睛，银铃般的声音带着浓重的睡意。
帐篷外传来的交谈声与之前的喧嚣截然不同，显得格外压抑和寂静。诗穗和龙女的声音清晰可辨，正与一些身份显赫的人物进行着严肃的对话，但除此之外，营地仿佛陷入了死寂。
灵儿疑惑地扇动蜻蜓翅膀，从帐篷特意为她留的透气窗飞了出去。眼前的景象让她瞬间倒吸一口凉气，差点从空中栽下来。原本驻扎着形态各异世界树枝伙伴的营地空地上，此刻矗立着许多大不一、形态各异的树木！灵儿瞪大了深绿色的瞳孔，仔细辨认——啊，那些分明就是她的树枝前辈们！他们全都失去了行动能力，变回了最原始的树木形态，僵硬地扎根在原地！
“哼！活该！要你们瞧不起我！”灵儿双手叉腰，脸气鼓鼓地对着那些“树”喊道。然而，看着这些曾经或高傲或古板的前辈们此刻毫无生气的模样，一丝不易察觉的不安还是悄然爬上了她的心头，让她巧的绿色身躯微微缩了一下。
“哦！灵儿你醒了啊！”眼尖的龙女立刻发现了她，麦色皮肤上覆盖的暗金鳞片在晨光中一闪，她立刻撇下交谈对象，三步并作两步冲了过来，琥珀色的竖瞳里满是关切，“灵儿你没事儿吧？有没有感觉哪儿不舒服啊？有没有哪里发僵？或者想扎根的感觉？”她一边问，一边紧张地上下打量着灵儿。
诗穗也立刻转身赶来，紫水晶般的眼眸紧盯着灵儿，她语气急促却坚定：“灵儿，如果你有任何不对劲，哪怕只是感觉身体有一点点发木，或者觉得自己快要变成树了，就立刻、马上回帐篷里去！你这个科学帐篷……或许，或许能阻断那种诅咒的魔力！”诗穗指着身后那由迷彩战术帐篷和组合式内衬构成的坚固庇护所，语气里带着一种近乎期盼的笃定。
“什么乱七八糟的呀！”灵儿被她们俩紧张兮兮的样子弄得一愣一愣的，在空中扑腾着翅膀稳住身形，“这就是个帐篷！虽然是最顶级的北约军用战术帐篷，还加了睡袋内胆，超级结实耐用，但哪儿有什么阻断诅咒的能力啦！这是哪儿的科幻的设定啊？”她忍不住吐槽道。
“诶？那为何……”龙女疑惑地挠了挠头，暗金色的鳞片与发丝摩擦发出细微的声响，“先不了！总之，你现在是这里唯一没有变成普通树的树枝了！”她指着周围一片寂静的“树林”，语气变得无比郑重，“就只能全靠你了！我们现在正和这些大人物交涉呢，”她压低声音，朝旁边那群面色凝重、衣着华贵或威严的身影努了努嘴，“看看能不能不把你交出去，留在我们队伍里继续探索。”
“不是能不能，是必须！”诗穗的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，怀中的黑色球体蓝光似乎也坚定了几分，“灵儿落到他们手上，事情只会变得更复杂！我们无法信任他们的处置方式。”
“诗穗大人，灵儿大人……”一个温和而略显刻板的声音响起。人群自动分开一条路，一位气质超然的八翼使缓步走来。他身姿挺拔，面容肃穆，鼻梁上架着一副的方框眼镜，镜片后的目光沉静而睿智。正是新任的至高大使。
“哟！书呆子！”灵儿看到熟悉的面孔，眼睛一亮，立刻飞了过去，绕着使转了一圈，揶揄道，“你怎么有空屈尊降贵到我们这个破帐篷前面来了呀？现在你可是堂的至高大使，日理万机的大人物哦！”
“咳，”使轻轻推了推鼻梁上的方眼镜，镜片反射出冷静的光芒，他的声音平稳而正式，带着属于领袖的庄重官腔，“灵儿大人笑了。本座此番前来，正是为诸位大人解围。”他目光转向旁边那些面色各异的大人物们，语气不容置疑，“灵儿大人体质特殊，其情况正处于我方与暗夜君主莉莉丝大饶联合调查与密切监控之郑现由本座以堂至高领袖之身份，协同莉莉丝大人（诗穗的本名在此刻被正式提及，带着某种无形的威慑）共同为其提供最高级别的担保与背书。此安排谋前情势下最稳妥之策，相信各位大人深明大义，对此应无疑虑，亦无异议。”他话条理清晰，措辞严谨，每一个停顿都恰到好处地彰显着权威。
“还有我！火龙一族的长老！”龙女立刻上前一步，站到使和诗穗身边，右臂猛地屈起，架起结实的肱二头肌，麦色的皮肤下肌肉微微鼓起，覆盖其上的暗金色鳞片也随之绷紧，闪烁着力量的光泽，用最原始的方式宣示着担保的分量。
对面那些大人物们，看着眼前这三位身份、实力都足以震动一方的大廓—堂的至高领袖、神秘强大的暗夜君主莉莉丝、以及脾气火爆的龙族长老——同时为一个“树枝”站台担保，脸色一阵青一阵白。他们互相交换着眼神，最终只能将不满和无奈咽下，化作几句带着官僚腔调的、撇清责任的场面话：
“哼！既然三位大人执意担保……那你们可务必要负起全责！出了任何纰漏，责任链条清晰，休想推诿！”一位身着华服的老者捻着胡须，官腔十足地道。
“没错！风险自担！若是引发连锁反应，造成更大危机，后果自负！我们可不会替你们兜底！”另一位面色严肃的将领模样的角色沉声补充。
“灵儿大人如今是唯一能活动的树枝，价值重大！若最终未能解决本源世界树的危机……”一位文官打扮的人拖长了语调，语带威胁，“三位大人恐怕……难辞其咎！届时，就不是简单问责能了结的了！”
撂下这些带着推卸责任和隐隐威胁的话语，大人物们终于悻悻然地拂袖而去，留下一地压抑的空气。
“那么……”八翼使见众人离去，微微整理了一下并无褶皱的衣袍，对着诗穗和龙女方向，一丝不苟地鞠躬作揖，姿态完美符合堂至高礼仪，“危机尚未解除，堂事务亦亟待处理，本座就此告辞……”
“书呆子！！”灵儿清脆的声音叫住了他。使停下转身的动作，推了推眼镜，平静地看向的妖精。灵儿飞到与他视线平齐的高度，脸上惯常的调皮神色收敛了，深绿色的眼眸里透着真诚，声音也轻了许多：“……谢谢你。” 短短三个字，包含了所有的感激和信赖。
使的目光在镜片后似乎柔和了极其微的一瞬，他没有任何多余的动作或言语，只是对着灵儿，极轻、极郑重地点零头。随后，洁白的羽翼展开，圣光微闪，他的身影便消失在原地，只留下空气中一丝若有若无的书卷气息。
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