大年初一，光微亮，宫里便处处张灯结彩，透着一股喜庆劲儿。
李承乾按着礼数，领着苏妃、杨曦和李红袖一同入宫拜年。苏妃如今怀着身孕，已有三个月，被他护得紧，走得也慢。
立政殿内，暖意融融。
李世民今日只着一身赭黄色常服，少了些帝王威严，多了几分人父的随和。他竟是破荒地没对李承乾挑刺，反而将目光在杨曦身上打了个转，对着李承乾道：“高明啊，杨家这丫头不错，总这么没名没分地跟着你，传出去不好听。朕看，差不多就该定下来了。”
这话一出，杨曦那张俏脸“腾”地一下就红透了，低着头，手指紧张地绞着衣角。
李承乾还没来得及话，一旁的长孙皇后便接过了话头，佯装嗔怪地看了李承乾一眼：“可不是嘛。陛下，您瞧瞧，青雀都生了好几个了，高明这东宫，冷清得很。是该多添些人气了。”
长孙皇后是真的急了，眼看着李承乾膝下空空，她这做母亲的，怎能不愁。
李承乾被父母这么一唱一和地催婚催生，顿感头大，只能干笑两声，含糊应对。
好在殿内还有两个家伙解围。十岁的李治正腻在长孙皇后身边，嘴甜地哄着母后开心。李世民则将宝贝疙瘩兕子抱在怀里，逗得公主咯咯直笑。
这几日，没了朝堂上的尔虞我诈，没了批不完的奏折，李承乾，难得地享受着这难得的伦之乐，不过这通人性的李世民倒有些让李承乾不习惯。
转眼到了大年初六，东宫来了一位意想不到的客人。
铁牛回来了。
自潼关平叛重伤后，他足足养了两个多月的伤。不过能从那么重的伤势下活过来，也是他命不该绝。
今日他来给李承乾拜年，身后还跟着一个人。
那人约莫二十出头，一身青衫，干净整洁，面上白净，身形挺拔，看着倒像个文弱的读书人。
“殿下！”铁牛一见李承乾，激动地直接单膝跪地了。
他身后那青衫男子也跟着长揖到地：“草民薛礼，拜见殿下。”
李承乾正端着茶碗，听到“薛礼”二字，手上动作微微一顿，眼底闪过笑意。
呵，还真让铁牛给找着了。
当初从潼关回长安，他便给了铁牛一个任务，让他养好伤后，去河东道绛州龙门县，寻一个叫薛礼，字仁贵的年轻人。
“起来吧。”李承乾放下茶碗，亲自上前扶起铁牛。
他拍了拍铁牛壮实的肩膀，朗声道：“铁牛，在潼关时孤便过，你若奋勇杀敌获得军功孤便给你赐名。今日孤便履行诺言，赐你名，即日起，你便叫李怀忠！怀中取自“怀忠履义”，表彰你舍身救主之心。往后，便入我东宫六率，任一旅帅之职。”
铁牛，不，现在是李怀忠了。他激动得虎目含泪，李姓啊，这可是国姓！当朝的李积，原名徐世积，就是赐姓李的，这下真的光宗耀祖了！他激动地又要下跪，却被李承乾一把按住。
“男子汉大丈夫，跪来跪去做什么。”
安抚好李怀忠，李承乾的目光才落到一旁安静站立的薛礼身上。
“薛礼，今年多大了？平日里在家做些什么？”
“回殿下，草民今年二十有二，平日在家耕读，尚未有功名。”薛仁贵不卑不亢地答道，声音沉稳。
“嗯，不知可愿来我东宫做事？”李承乾也懒得弯弯绕绕，直接就开问了。
薛仁贵明显吃了一惊，他没想到太子殿下会直接向他这个白身发出邀请。他看了一眼身旁满脸期待的李怀忠，又看了看座上气度雍容的太子，思量片刻，躬身一拜。
“草民，愿为殿下效劳！”
猛男拿下！
其实也不难理解，薛仁贵又不傻，人太子殿下亲自喊人来寻自己，又向自己抛出橄榄枝，这谁能不迷糊，薛仁贵心中只有一个疑问，那就是：我这岌岌无名的，这殿下怎么会看上我的，不是殿下怎么会知道有我这么一号人啊？？？
......
元宵佳节，也是贞观十一年新年休沐的最后一日。
宫中设宴，李世民、长孙皇后、李承乾，以及长孙无忌、房玄龄、魏徵等一众重臣皆在席上。
吃完这顿大唐凌烟阁功臣团圆饭，明日就得老老实实上朝干活了。
宴席上气氛热烈，唯独魏徵黑着一张脸，闷闷不乐。
他瞪着自己面前的桌面，又看看别人桌上那盘酸爽开胃的醋芹，感觉受到了莫大的羞辱。
李世民一边和长孙无忌笑，一边用眼角余光瞥着魏徵，嘴角噙着坏笑。让你个老匹夫怼朕，今日过节，朕就让你尝尝没醋芹吃的滋味！
魏徵气得胡子都快翘起来了，几次想拍案而起，质问陛下为何如此待他，但看了看这喜庆的场合，终究还是忍住了。
李承乾看着这两人俩斗气似的场面，只觉得好笑。于是，他把自己那盘还没动过的醋芹送到魏徵面前：“魏师，吃我的吧。”
魏徵一愣，看了看李承-乾，又瞪了一眼御座上的李世民，冷哼一声，夹起一筷子芹菜，嚼得嘎嘣作响，酸爽！
宴会渐入尾声，众人酒足饭饱，正享受着这最后的闲暇时光。
就在此时，一名内侍神色慌张地冲入殿中，尖锐的急报声划破了宴饮的祥和气氛。
“报——！边关加急！”
内侍连滚带爬地跪倒在地，声音因急促而颤抖：“高昌国犯我边境，兵锋直指伊州！”
“哐当！”
不知道是哪个没用的臣子，手中的酒杯重重落在案上，发出沉闷的声响。
殿内瞬间安静得落针可闻，所有大臣都霍然起身，脸上的醉意一扫而空。
年，过完了。
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