宋金刚，上谷郡人，隋朝末年农民起义军首领。隋炀帝末年，在上谷地区聚众反叛，跟随刘武周，带兵南下，屡次打败唐军。带领对抗秦王李世民，战败逃亡突厥，后被杀。
马邑校尉刘武周，杀死太守王仁恭起兵反隋，依靠突厥援助，攻取雁门、楼烦、定襄等郡，被突厥立为定杨可汗，成为北方最大的割据势力。当时，活动于易州的农民起义军首领宋金刚，拥有一万多人马，和魏刀儿相连结，魏刀儿为窦建德消灭，宋金刚率军救援魏刀儿，被窦建德打败，于是带领四千人马向西投奔刘武周。
刘武周听宋金刚很会用兵，得到他后，非常高兴，称他为宋王，将军事大权交给宋金刚，并将自己的财产分出一半送给宋金刚，宋金刚也深加交结，休掉原来的妻子，娶了刘武周的妹妹。并趁机劝刘武周图谋晋阳，向南争夺下，刘武周任命宋金刚为西南道大行台，让他带领三万兵马侵犯并州。
唐朝右仆射裴寂到介休，宋金刚凭借城池抵抗，裴寂在度索原扎营，军营中饮用山涧水，宋金刚切断了水源，唐军士兵又渴又乏。裴寂想迁移营地靠近水源，宋金刚趁机挥兵进攻，于是裴寂的军队溃败，几乎全军覆没。自晋州以北的城镇全部沦陷，唯独西河保存下来，宋金刚俘虏姜宝谊，姜宝谊谋划逃回唐朝，被宋金刚杀死。刘武周占据太原，派宋金刚进攻并攻克晋州，俘虏唐朝右骁卫大将军刘弘基，刘弘基逃回唐朝，宋金刚进逼绛州，攻陷龙门。
宋金刚进攻并攻克浍州，军势很猛，裴寂性格怯懦，没有将帅的才干，只是不断地派出使者，催促虞、泰二州的居民进入城堡，并焚毁他们的积蓄。百姓惊恐不安忧愁抱怨，都想去当强盗，夏县居民吕崇茂聚众自称魏王，响应刘武周，裴寂去讨伐，被吕崇茂打败。
唐高祖李渊派秦王李世民乘冰冻坚硬，带兵从龙门渡过黄河，驻扎在柏壁，与宋金刚对峙。当时，黄河以东的州县遭抢劫后，没有粮仓，百姓惧怕侵扰，聚居在城堡中，征集不到东西，军队缺粮。李世民发布王教晓谕百姓，百姓听李世民率军前来，无不前来归顺，由近及远，前来的人日益增加，然后唐军逐渐征收粮食，军粮因此充足。
于是，休兵喂马，只命非主力部队的将佐找空子抄掠，大军则坚壁不战，宋金刚的势力因此日益衰落。唐朝永安王李孝基采纳于筠等人建议，进攻吕崇茂，吕崇茂向宋金刚求援，宋金刚派遣手下将领尉迟恭、寻相带兵很快赶到夏县。李孝基腹背受敌，于是打了败仗，李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭、刘世让都被宋金刚俘虏。
宋金刚围攻绛州，刘武周几次进攻浩州，都被李仲文打败，宋金刚的军队粮食吃光，宋金刚向北逃窜，唐军追击。唐军在雀鼠谷追上宋金刚，一交锋八次，皆打胜仗，杀死俘虏宋金刚军几万人，唐朝陕州总管于筠从宋金刚手下脱身逃回唐军营郑李世民带兵赴介休，宋金刚还有二万人，出西门，背对城墙排列战阵，南北长七里。李世民派总管李世积出战，不利，稍稍退却，宋金刚乘机反扑，李世民率领精骑从宋金刚背后袭击，宋金刚大败，唐军杀了三千人，宋金刚骑马逃走，李世民追出几十里。
刘武周得知宋金刚兵败，大为惊恐，放弃并州逃入突厥，宋金刚收拾残部，准备再战，但众人都不肯跟随他与唐军作战，于是宋金刚也和一百多名骑兵逃往突厥。不久，宋金刚打算跑回起兵初占的上谷，被突厥兵追上捉回，并将其腰斩。
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