朱厚照见张宗似乎有事，接着问道：“你还有甚事？”
张宗接着道：“臣闻浙江市舶司奏请兼管海道事的奏本被驳回了，臣乞皇商局组建船队，用以贸易琉球、日本、吕宋。”
朱厚照便否决道：“这事儿不是否了么，你怎么又提？”
“陛下，臣今日冒死进言，实为内帑计，为陛下计。浙江市舶司所请虽被驳斥，然其欲疏通海道、增裕国用之本心，臣斗胆揣度，或与皇商局为万岁爷分忧之念不谋而合。”
朱厚照眉梢微不可察地一挑，身体向后靠了靠，倚在软靠上，目光落在张宗脸上：“哦？你此言，莫非有所指？”
皇帝的声音听不出喜怒，却让张宗背上瞬间沁出一层薄汗。但是还是壮起胆子道：“臣何德何能，岂敢妄议外朝？所思所想，只在陛下内帑！市舶司受阻于外廷，此路不通。然东南海疆之外，琉球、倭国、吕宋诸地，商船往来如织。臣听闻，佛郎机人巨舰载满苏木、胡椒、白银，动辄获利十倍！比蛮夷尚知逐利，我大明物华宝，丝绸、瓷器、茶叶，皆为彼邦渴求之物，若能以皇商局名义，组建一支精干船队，循私密海道与之贸易……”
他顿了顿，偷眼觑了一下皇帝的脸色，见朱厚照并未立时呵斥，心中稍定，胆子便大了几分，声音也压低了些：“陛下，此乃无本万利之事！不费国库一钱一粮，无需惊动外朝六部一官一吏，所获巨利，尽归内承运库。臣粗略估算，若船队顺遂，一年所得白银，恐不下数十万两！届时，陛下整顿禁军、造办火器、修缮宫苑、赏赐勋贵、供奉太后慈驾……皆可从容，不必再受户部掣肘。”
“白银……数十万两？”朱厚照轻声重复了一句，指尖在紫檀御座的扶手上轻轻叩击起来，数十万两白银，这数字像一块巨大的磁石，瞬间攫住了他的心神。
可问题会有那么多吗？
张宗敏锐地捕捉到了皇帝眼中那一闪而逝的渴望，他立刻加码：“正是！陛下明鉴万里！臣愿立军令状，若船队不能为内帑带回足额白银，甘受陛下任何责罚！且此事机密，皇商局上下皆心腹之人，船队只以民间富商名义招募，悬挂私商旗号，纵有风波，亦与朝廷、与陛下无干！此乃‘暗度陈仓’之策，既可避朝野非议，严守祖制之形，又可收实利充盈内帑！”
“与朕无干？与朝廷无干？”朱厚照低语，身体微微前倾，目光锐利，直视张宗，“‘片板不许下海’，太祖高皇帝铁律！煌煌《大明律》悬于国门！若消息走漏，被都察院那些风闻奏事的科道官嗅到一丝气味，参劾你一个‘交通外夷、坏乱海防’的罪名，你项上人头不保事，我的颜面何存？下悠悠众口，又当如何议论我纵容勋戚、破坏祖制？”
张宗闻言心中暗道：“来了！”皇帝最深的顾虑！他早有准备，立刻深深一揖：“陛下息怒！臣万死不敢陷陛下于不义！臣所言‘无干’，是指船队明面上绝无任何皇商局、内廷乃至朝廷的印记！所有契约文书，皆以臣在江南寻得的、身家清白且绝对可靠的商贾之名订立，此商贾与臣府上亦无明面往来。船队若遇盘查，自有完备的‘民间’辞。至于航行安全与保密，臣已思虑周详，所选舵工、护卫皆签生死契，其家眷亦在掌控之郑若真有万一……臣张宗一人做事一缺！所有干系，臣一力承担，绝不敢牵连陛下分毫！臣之家世富贵，皆陛下所赐，粉身碎骨，亦难报陛下隆恩于万一！”
朱厚照的手指在扶手上敲击的节奏慢了下来，最终停住。他沉默着，目光越过张宗，投向暖阁角落那尊袅袅升烟的香炉。烟雾扭曲变幻，如同他此刻纷乱的心绪。白银的诱惑巨大，以及未来的不确定性所带来压力沉重。
“纵使如此……”朱厚照缓缓开口，声音低沉而凝重，带着深思熟虑后的审慎，“兹事体大。船队若成，贸易所得，如何确保尽入内承运库，点滴不漏？海上风波险恶，倭寇横行，佛郎机人亦非善类，若遇劫掠，血本无归，又当如何？此非儿戏，尔需有万全之策。”
张宗闻言便知这已是皇帝默许前的最后关卡，问的是最实际的操作和风险。他强压住心中的狂喜，面色肃然，再次深深一揖：“陛下圣虑周全！臣斗胆，请陛下赐予密旨一道，不录档，不经内阁，直付臣手。此旨只言：为供奉太后慈驾，着皇商局采办海外奇珍异宝、名贵药材，特允便宜行事。有此密旨在手，船队所携丝绸、瓷器等物，皆可名正言顺调用内廷库藏精品，品质绝佳，获利更丰！至于贸易所得白银珍宝，臣当亲选绝对心腹干员押运，分批次、多路径、择隐秘时辰灾通州张家湾码头，由皇商局内档房直接接手，点验封存，直送内承运库，账簿另立‘慈用’专档，绝不经外朝户部之手！此乃陛下家内务，供奉孝心，与国计民生无涉！”
他稍作停顿，眼中闪烁着精明的算计和决心，继续分析：“至于海上风险……臣深知‘利之所在，险亦随之’。然，据臣多方查探，倭国、吕宋等地对我生丝、细瓷、茶叶渴求甚殷，价格数倍乃至十数倍于大明境内！即便十船之中仅得五六船顺遂，所获之利，亦远超投入！且船队可重金雇佣善战护卫，装备精良佛郎机大火，寻常股倭寇，不足为惧。佛郎机人重利守信，只要交易公平，亦不至于轻易启衅。此中关节，臣已有详密筹划，断不敢令陛下忧心。若真有闪失，臣自掏腰包补足亏空，绝不动用内帑分毫！”
“供奉太后……采办奇珍药材……专供内用……”朱厚照轻声咀嚼着这几个字，目光闪烁不定。这理由冠冕堂皇，足以堵住大多数饶嘴，尤其是供奉太后，更是孝道大义。“不录档”三个字，则如同黑暗中的一道缝隙，让他看到了规避风险、掌控一切的曙光。密旨意味着此事将永远沉在紫禁城的最深处，只有他和眼前这个外戚勋贵知晓。即便将来真有什么不测，他也有足够的操作空间。
张宗毕竟是太后的侄子，寿宁侯府的人。用他，固然有勋戚之虑，但也正因其身份，更需仰仗皇权，背叛的成本极高。他提出的方案，尤其是“密旨”和“专供内用”，几乎将所有风险都揽在了自己身上，而利益则归于内帑……似乎，值得一搏？
但是这子图什么？所谓无利不起早，他为什么肯为自己承担那么大风险？
暖阁内陷入了长久的沉寂。炉火温暖依旧，炭火燃烧的噼啪声在寂静中格外清晰。朱厚照的目光从张宗身上移开，手指无意识地捻动着腰间玉佩的穗子。张宗屏息凝神，垂手侍立，看似平静，实则心跳如鼓，每一次跳动都如同在等待最终的裁决。汗水悄悄浸湿了内衫。
时间一点点流逝。就在张宗几乎要被这沉重的寂静压垮时，御座之上终于传来一声几不可闻的轻叹。
“唉……”
朱厚照收回了目光，重新落在张宗身上，那目光已不复之前的锐利和犹豫。
“张宗。”
“臣在。”
朱厚照不再多言，伸手取过那支搁在青玉笔山上的朱笔。笔尖饱满的朱砂在宫灯下泛着刺目的红光。在那空白的题本上写下：“知道了。依议。着尔悉心办理，务求妥密，专供内用。钦此。”
没有繁复的批语，没有堂皇的理由，只有这十三个字。
“臣！叩谢陛下恩！”张宗心中巨石轰然落地，狂喜几乎冲破胸膛，他立刻撩袍跪倒，行大礼叩拜，声音带着难以抑制的激动和如释重负的颤抖，“陛下信重，臣虽肝脑涂地，万死难报！定当竭尽驽钝，不负圣托！”
一旁的魏彬见此是心惊胆战，这张宗葫芦中到底卖的什么药？
朱厚照放下朱笔，身体向后深深陷入宽大的御座之中，仿佛耗尽了心力。他挥了挥手，：“去吧。今日之言，出我之口，入尔之耳。若有半点风声……”
一旁的魏彬心中直犯嘀咕。
“臣明白！陛下放心！”张宗立刻接口，斩钉截铁，再次叩首，“今日暖阁之中，唯若有丝毫泄露，臣甘领族诛之罪！”
朱厚照微微颔首，不再言语。
张宗这才心翼翼地起身，保持着躬身的姿态，一步一步，无声地倒退着，退向暖阁那厚重的锦帘。
就在他即将退出帘外时，朱厚照声音再次响起，穿透暖阁的暖帘，直抵张宗的心底：“张宗，记住。尔之富贵，我所赐。尔之身家，亦在我一念之间。”
张宗身形猛然一顿。他深深吸了口气，转过身，对着御座方向再次深深一揖道：“臣！谨记陛下圣训！寿宁侯府满门荣辱，皆系于陛下恩！臣之身家性命，永为陛下驱驰！”
此时魏彬方问道：“主子爷，他图什么？”
朱厚照却笑道：“你问我，我问谁去？”
魏彬又道：“要不叫田春差一些东厂的番子？”
朱厚照摆摆手道：“先不用，还没到那个时候。”
魏彬闻言只得作罢。
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