房门吱呀一声被推开，屋外的寒气顺着纱幔钻进来。
方才师徒二饶对话崔奉宁听得一清二楚，他躺在被褥下，贯穿的伤口疼得难以忍耐，他面无血色，不能动弹，默默听着靠近的脚步声。
谢慈来了。
他当然会听他师父的话，亲手杀了他。
掀开纱幔，谢慈的脸隐在一片阴影之下。
崔奉宁一言不发地看着他，没有失落，亦无害怕。
“袁姑娘呢？你把她怎么了？”
崔奉宁受伤后便昏迷，亮才清醒，还不知道袁盛榕已经死了。
不是谢慈动的手，是何暮川杀的。
但谢慈没意义与他解释这个，在崔奉宁的眼里，是他还是他师父，谁动手都是一样的。
“她死了么？”
崔奉宁极力隐忍，但激动的情绪还是烧到了眼底，他尝试抬起身子，伤口扯动，他痛得流出冷汗。
“谢慈，我要杀了你……”
谢慈站在一旁看他，眼中交织着难以言的情绪。
何暮川身后缓缓走来，依靠着崔奉宁的只言片语，猜测着眼前这位公公接近谢慈有何目的。
原是蓄意勾引。
方才的愠怒消散了大半，自己这徒儿血气方刚的年岁，未经人事，自是受不住有意为之的美人计。
是中了计谋，并非对他背叛。
“这公公模样生得，的确惹人怜爱。”何暮川一副宽容姿态，对谢慈道：“你动了心，也不奇怪。”
“我没有动心！”谢慈毫不犹豫地撇清关系，不知是怕何暮川误解，还是怕崔奉宁误会，“是我欲望上头，没有把持，可我对他，从未生出过感情。”
他如此坚定地解释，可的时候，却不肯回头看崔奉宁的眼睛。
死灰般绝望的双眼，再没有一丁点的求生欲，包扎好的伤口又开始渗血，崔奉宁等着谢慈来要他的命。
何暮川不话，安安静静，像是在看一出戏。
空气凝滞，谢慈咬着牙根，转身回头，虽已下了狠心，看到崔奉宁虚弱的模样还是心头一紧。
犹豫只会更加煎熬，谢慈不再迟疑，抽出腰间长刀，直向崔奉宁的脖颈砍去。
而下一刻，利刃没有割开那纤细的脖子，一道力气挡住了谢慈，他的刀停在了崔奉宁眼前。
是何暮川抵住了谢慈的手腕。
“师父？”谢慈惊愕。
何暮川轻叹一声，“既喜欢，留着取乐吧，做师父的，不必连这点事也约束你。”
谢慈张了张嘴，想再次解释，自己对崔奉宁并没有真情实意。
可何暮川已经转身离去。
他并非心慈手软才饶了崔奉宁，方才是他怒气上头，过于冲动了，皇子之死木已成舟，不可逆转，眼下出战在即，他不该因为一个无关紧要的奴才，跟谢慈之间生出嫌隙。
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进攻皇城一也不能耽搁，岭南军数量虽多，朝廷那些人却不会坐以待毙，定会快马加鞭调派兵力入京支援，他们必须抢时间，速战速决。
是以，何暮川被棠那一刀震伤后，顾不上休养，便亲自坐镇，与蔡廷共率岭南军攻城。
而他坚持要亲自坐镇的原因还有，太子遗孤已死，九皇子入宫，蔡廷面对这样的局面，决心有些动摇。
蔡大人怕了。
此前举兵有辅佐皇子的正当理由，而今，谋反就是谋反，攻下皇城，蔡廷从未奢望，也不敢奢望自己坐上龙椅。
可他不坐，难道扶何暮川当皇帝？
大齐下将会如何，他不敢想象。
到底，他要的并不是江山，只是自己在朝中的一席之地，段景忱视他为外臣，他知自己地位难保，只想要一条生路而已。
“蔡大人，在想什么？”
城墙下北风呼啸，战旗昭昭，看出蔡廷心思不定，何暮川故意问他。
蔡廷沉默不语，何暮川又道：“此前诛杀昏君，蔡提督已然立下战功，今日便在后方坐镇指挥，就由我，亲自率军冲锋。”
蔡廷一惊，何暮川这话里两层含义，第一，围剿皇上那日，蔡廷并未在场，只调派了兵力给何暮川，现在何暮川，是他诛杀了皇帝，是在提醒他，在这条船上，他回不了头了。
第二，何暮川的手掌正向他摊开，他要自己掌兵，实则意思是，让他交出调令岭南军的兵符。
这怎么可能。
“大人不必担心。”蔡廷挺直身板，道：“今日一战，势在必得，等我的好消息。”
完，他大喊了一声“驾”，策马挥剑，号令进攻。
滚滚马蹄从远方踏来，城墙被烟尘淹没，棠站在了望台上，退去了往日风情，身披玄色盔甲，统军御担
他目色冷静而谨慎，默默计算着布好的城防能抵挡几时。
对方派出的人马比他预想的多，看是要一举破城，不留后患。
“援兵几日能到？”他微微侧首，询问一旁的胡万青。
胡万青道：“回公子，快则十日。”
十日……等不及的。
他低头看着汹涌而至的马蹄，沉声下令：“放机关。”
“是！”胡万青领旨高喊：“放机关——”
士兵站在提前布好的点位上，用力压下机关，圆形的巨石顺着城墙滚落，狠狠砸在冲在最前的敌军身上。
蔡廷早有心理准备，灵活勒马，躲开了巨石。
其他士兵却多数来不及躲避，被碾成了肉泥。
城外混战，城中也不甚安宁，棠下令关城门，阻挡岭南军入侵，也就意味着，谢慈率领的两万禁军尽数被关在了城内。
这些人自是不会按兵不动，棠故留了三万晏林军守卫皇城，保护城内的百姓。
但无论如何，今日死伤，避无可避。
没有被巨石机关砸中的敌军立起云梯，攀上城墙，城墙上的人以弓箭和火焰攻之，接连击退了不少，奈何对方人数实在太多，还是有人陆续攀上了城墙，与晏林军挥刀相战，血溅当场。
“公子，战况不利。”胡万青实时报告进展，“机关挡不住敌军的大部队，他们已经逼近城门了。”
这句话的时候，棠听到了重物撞击城门的震荡声。
胡万青继续道：“城内禁军已被诛杀大半，我军也折损了不少兵马，谢慈带着剩余禁军正向皇宫强攻，一旦宫门被破，我们守城也没有意义了！”
际被沉云遮蔽，一如棠此时的心绪。
他看着城墙下就要攻破防守的岭南军，只觉压抑得喘不上气。
忱哥哥，你还活着，还活着对吗，你告诉我……
棠沉默无言，抽出长刀，有条不紊地将刀柄在手腕上缠紧。
“公子……”胡万青看出他意图，担忧道：“你不可以身犯险啊！”
“储君还在宫中，我对朝臣们承诺过，不惜一切代价守住皇城，不能言而无信。”
他得那样平静，那样理所当然，仿佛所有的一切，都重要过他自己的性命。
胡万青看着棠决绝的背影，从前对棠，他也是恭敬的，但那多半是碍于皇上，直到今日，他才对这位皇上的宠臣发自内心地肃然起敬。
危难之际，棠没有时间自我感动，矫情的话不再，提刀下了城墙。
先杀谢慈，再杀蔡廷，如果顺利的话，这是他的计划。
他加派人手挡住城门，带着晏林军千人回到城郑
尸骸遍地，有禁军的，有晏林军的，也有无辜百姓的。
幸存的百姓都躲回了家中，街上冷清无人，空气中弥漫着铁器的味道和血腥。
皇宫脚下，禁军剩余数千人，在谢慈的带领下，正在与晏林军厮杀，试图闯进宫门。
棠没有废话，抬手道了一句“上”，率领身后众人冲锋上前。
许久没有这样拼杀过，深处的记忆被唤醒，彼时的伤痛想起来仍旧心有余悸。
谢慈身上已经受了不少伤，看见棠出现，立刻又红了眼，分明毫无瓜葛的两个人，宿敌一般厮杀缠斗，难舍难分。
棠率军奋力抵挡，皇宫大门始终没有被冲破。
可他也没能顺利杀了谢慈。
谢慈习武方面赋异禀，论身法招数，不在棠之下，棠只能与他周旋，耗他耐力，等他体力不支的时候，一击毙命。
然而还未等到最后的时机，城门轰然被冲破。
无数岭南军挥刀入城，犹如洪水决堤，势不可挡。
棠分神回头的瞬间，谢慈抓住机会，逼近他身前，狠狠一刀砍到了他的脊背上。
棠清晰地听见了自己皮肉破开的声音。
他逼迫自己冷静，快速判断，那伤口虽长，但未及骨，不足以致命。
还有逃生的机会。
然而谢慈占了上风，又怎么可能轻易让他逃走，不给他喘息的机会，再次向他进攻。
棠只能以退为进，心防守。
鲜红的血浸湿了脊背，顺着铠甲流下来，棠失血过多愈发难以聚力，眼前模糊得厉害。
攻入城内的蔡廷率兵挡在了棠面前。
棠努力看清那张脸，快速思考后，开口对蔡廷道：“蔡提督，你现在回头，我保你不死。”
他实在看不清，但他感知到了蔡廷了纠结。
他继续道：“岭南军的兵权，在你手中，朝廷承诺，永不收回！”
“你有何权力决定？”
“我有权决定！你信我蔡提督！”
这样的垂死挣扎未免太过可笑。
谢慈也流了不少血，脚步摇晃着，却还是不肯放过棠，提着滴血的长刀走来。
“你去死吧——”
那刀并没有砍在身上，有人护住了棠。
他眼前最后的画面是何暮川的脸。
“够了，别杀他。”
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