瓦剌大营撤回三十里扎寨，也先独坐帐中，狐裘覆体却难驱寒意。
案上羊腿早已冷透，他望着帐外呼啸的风雪，想起宣府一战，喉间泛起苦涩。
帐帘被风掀起一角，也先瞥到雪地中蜷缩的伤兵，那些因战争致残的身影，像重锤反复砸在他心口。
次日晌午，也先着素袍，亲至明军临时议和营地。
朱祁钰立于帐外，绣春刀斜挎腰间，琪亚娜与阿依娜护在侧，阿娅虽仍虚弱，却强撑着站直。
也先抱拳，声音沉得像浸了雪水：“ 大明皇帝、诸位姑娘，可否容我把话清楚？这十万部队，本就不是冲着与大明死战来的。” 朱祁钰挑眉，示意他继续。
也先缓步走到营地中央篝火旁，火光映得他脸明暗交错：“ 我本就厌恶无意义的战争。当年徐有贞那狗贼还活着时，就派细作安插在我身边。他设计害阿依娜流产，这笔账我记着，可我不怪大明，怪只怪权力场里的腌臜人。” 阿依娜闻言，指尖猛地攥紧，琪亚娜忙扶住她，目光却紧盯也先，想听他续言。
“ 诸位可知，瓦剌部落实则艰难。” 也先望向北方雪原，语调渐缓，“
成祖朱棣在位时，我瓦剌曾与大明开战，可那不是为了夺江山。咱们部落，还有周边其他部落，都挨着北疆苦寒地。
每到夏季，草场疯长却留不住膘；入了冬，白毛风卷着雪片子砸下来，牲畜冻死大半，族人连口粮都凑不齐。” 他低头摩挲狼首刀柄，金属凉意顺着掌心沁入心底：“ 我是一族首领，不能眼睁睁看族人饿死。向中原开战，实为无奈 —— 抢些粮草、铁器，好让部落熬过寒冬炎夏。”
帐内一时安静，只有篝火 “ 噼啪 ” 声。朱祁钰沉默许久，忽问：“ 那你为何不与大明和谈互市？永乐年间本就有互市旧例，换些粮秣器物，总好过刀兵相见。”
也先苦笑道：“ 皇帝以为我没试过？早年派使者求互市，可朝堂上主战派压过主和派，文书递上去，如石沉大海。后来部落饿得实在撑不住，才不得以动炼兵。” 阿依娜想起童年时，族中老弱饿倒在雪地的惨状，眼眶悄然泛红。
“ 再这次宣府之战...” 也先话锋一转，看向阿娅，“ 阿娅的巫女血脉，是我联合萨满设的局，想借诅咒乱大明，趁机多筹些物资。可我没料到，山冰窟里藏着那样的秘宝，更没料到，你们会为护阿娅拼命。”
他从怀中掏出个牛皮袋，掷在地上，袋口散开，露出里面的密信 —— 正是徐有贞安插细作、构陷阿依娜的证据。“ 这些年，我一面应付大明边军，一面还要清理内部的毒瘤，实在难啊。” 也先长叹，狼瞳中罕见地露出疲惫。
琪亚娜弯腰捡起密信，扫过几行，气得银牙紧咬：“ 徐有贞这老贼，竟如此歹毒！”
朱祁钰接过密信，指尖在 “ 构陷巫女，乱大明根基 ” 几字上停留，眸中寒芒闪烁。阿依娜却盯着也先，轻声问：“ 那你现在... 打算如何？真要让两族百姓，继续为这些阴谋流血？” 也先望着阿依娜，像是下了极大决心：“ 我愿与大明再次议和，开互市，让部落以皮毛、战马换粮秣、农具。往后若有灾年，也盼大明能伸把手 —— 毕竟，咱们都想让族人活着，活得好。”
这话让营地气氛悄然松动。朱祁钰负手踱步，望向远处连绵的长城，像是在与历史对话：“ 成祖年间，互市本就是安定北疆之策。只是后来朝局动荡，奸佞作祟，才让互市中断。若你真心议和，朕可以奏请朝堂，重启互市 —— 但瓦剌需撤去宣府周边驻军，放回劫掠的百姓、牲畜。”
也先忙应下：“ 只要互市重启，我即刻撤军！那些百姓牲畜，本就是为逼大明和谈抢的，如今目的达成，自当归还。”
阿娅靠在阿依娜肩头，听着两人商谈，额间黑纹虽未完全消散，却不再异动。雪貂首领趴在营地矮墙上，铜铃轻晃，发出 “ 叮 ” 一声清响，似是认可这场议和。琪亚娜却仍存疑虑，扯扯朱祁钰衣袖：“ 殿下，也先的话，能全信吗？” 朱祁钰看向也先帐中那些伤残的瓦剌士兵，又望向长城内外广袤的雪原，缓声道：“ 若他真能让北疆百姓免于战火，不妨信这一次。何况，还有阿依娜姐妹、雪貂族的事儿牵扯其中，需从长计议。”
当晚，明军营地升起象征议和的白幡。也先派萨满为阿娅诊治诅咒，萨满捣鼓着药草，念叨着 “ 巫女血脉与诅咒相冲，需以山雪莲续脉 ”
之类的话，阿依娜默默记下。朱祁钰则与也先秉烛夜谈，从互市的税目、交易地点，聊到北疆各部族的归属与安抚。帐外，雪光映着两饶影子，在毡毯上忽长忽短，像在丈量和平的距离。
阿依娜守着阿娅，听着帐外隐约的谈话声，指尖摩挲着雪貂族的光珠。她想起山冰窟的异动，想起孙皇后密诏的玄机，明白这场议和只是暂时的宁静。
瓦剌与大明积年的恩怨，巫女血脉的诅咒，雪貂族圣地的秘密，还有徐有贞残留的势力，都像埋在土里的火种，不知何时又会燃起。可至少此刻，篝火温暖，帐内安宁，阿娅的呼吸也平稳许多，这让她愿意相信，和平或许真能在血与火后萌芽。
第二日清晨，也先履行诺言，率军后撤。明军营地开了栅门，放瓦剌使者带着归还的百姓、牲畜过境。
阿依娜站在高处，看着那些百姓牵着瘦骨嶙峋的牛羊，眼中有劫后余生的庆幸，心中忽涌起强烈的渴望 —— 她要去山雪貂圣地，查清巫女血脉的来历；要回大明京城，解开密诏与玉佩的秘密；更要守护这份来之不易的、脆弱的和平，哪怕前路荆棘满布。
朱祁钰与也先在议和文书上盖印时，北风卷着初雪，落在两人肩头。也先望着长城蜿蜒向东方，轻声道：“ 但愿，这一次，族人能熬过所有寒冬炎夏。” 朱祁钰凝视着文书上的朱砂印，回应：“ 但愿，北疆从此，马放南山，刀枪入库。”
而在他们看不到的角落，徐有贞残留的细作，正将议和的消息，用飞鸽传向京城某个阴暗的角落，一场针对和平的阴谋，正悄然滋生 。
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