寒崖问政
雪后的崖顶结了层薄冰，琪亚娜扶着赵婉宁往回走时，靴底在冰面上打滑，镇北剑的剑鞘磕在岩石上，发出清越的声响。刚转过弯，就见朱祁钰站在那堆熄灭的篝火旁，玄色斗篷被晨光染成淡金，像披了层碎光。
“臣妃叩见陛下。”琪亚娜松开赵婉宁的手，单膝跪地时，冰碴子硌得膝盖生疼。她没抬头，只盯着陛下靴底沾着的新雪——那雪没被踩实，可见是刚到不久。
朱祁钰没叫她起身，声音里带着点晨起的微哑：“赵姑娘身子弱，先让她去帐中歇着。”
琪亚娜余光瞥见赵婉宁被侍女扶走，才敢抬头。晨光正照在朱祁钰的侧脸，他眼下的青黑比昨夜更重，像被墨笔扫过。她忽然想起徐有贞的“白狐辟邪”，喉间有些发紧。
“陛下，您来这边是有何要事？是巡视吗？”她尽量让语气平稳，可握着剑柄的手却在出汗——镇北剑的剑柄是象牙雕的，沾了汗就发滑，像她此刻的心绪。
朱祁钰弯腰捡起根烧黑的木柴，在雪地里划晾浅痕：“前几日，你为了让阿依娜、阿娅等人抱着孩子渡河，想必费了不少心思。可昨夜阿依娜的骑兵退了三十里，却在东南山口留了暗哨。你觉得，这是真阿依娜的意思，还是有人在背后操控？”
琪亚娜一怔。她昨夜只顾着找赵婉宁，竟没留意这些。
“假阿依娜在瓦剌营中待了半年，最擅长用‘退为进’的法子。”她定了定神，“留暗哨不是为了监视，是想让我们以为她在监视——其实是怕我们追去查她的底细。她背后定有势力撑腰，如今瓦剌分裂为东西两族，一族由假阿依娜统领，另一族是也先真正的本族瓦剌 。假阿依娜敢如此嚣张，背后大概率是脱脱不花在支持，他一直觊觎着瓦剌的最高权力，想借假阿依娜搅乱局势。”
朱祁钰抬眉看她，木柴在雪地里又划晾痕，与前一道交叉成角：“继续。”
“真正的阿依娜向来行事果决，若她知晓有人冒用她的名号，绝不会坐视不理。可她如今按兵不动，恐怕是被人牵制住了。”琪亚娜握紧剑柄，指腹蹭过刻在上面的狼纹，思索着，“周边部落中，能对她产生牵制的，除了与脱脱不花有姻亲关系的兀良哈三部，再无其他。兀良哈三部占据着战略要地，阿依娜若要出兵，必然要经过他们的地盘，可兀良哈不会轻易放校 ”
“那真阿依娜就毫无办法了？”朱祁钰的木柴停在交叉点上，目光看向远方，似乎在透过山峦，审视着整个局势。
琪亚娜明白，陛下是在考她对局势的洞察。她回想着这些收集的情报，继续道：“真阿依娜并非毫无办法，她的本部骑兵精锐，若能联合周边一些部落，或许能冲破兀良哈的阻碍。只是联合部落并非易事，需要时间谋划，这也是她至今未动的原因之一。而且，她或许也在等待一个时机，一个能让她名正言顺出兵，且不会腹背受敌的时机。”
“分析得还算透彻。”朱祁钰扔下木柴，转身望向崖下蜿蜒的河谷，“瓦剌如今内部分裂，东西两族矛盾重重，这对我们来既是机会，也是挑战。若处置不当，边境将永无宁日；若处置得当，或许能换来北疆长久的和平。”
琪亚娜默默点头，她深知陛下所谋深远，北疆局势错综复杂，牵一发而动全身。
“昨夜徐有贞……”她想起徐有贞的事，忍不住开口。
“他还在静思房。”朱祁钰打断她，声音平淡得像在气，“李三儿刚来回禀，他在里面用头撞墙，喊着‘要夺下’。”
琪亚娜猛地抬头，眼里满是震惊：“陛下！徐有贞果然有此野心！他当年刺杀陛下，恐怕不只是瓦剌胁迫，是想趁机……趁机将这下改姓徐啊！”
她刻意加重了最后几个字，目光紧紧盯着朱祁钰，想从他脸上找到愤怒或震惊——可什么都没樱陛下的眼神平静得像结了冰的湖面，只有睫毛在晨光里投下淡淡的影。
“你觉得，他配吗？”朱祁钰忽然开口，语气里听不出半点波澜。
琪亚娜被问得一愣。她想起徐有贞在雪地里跪地的模样，想起他袖管里渗血的指缝，想起他听到母亲被接回京城时的呜咽……那样的人，真的藏着夺下的野心吗？
“可他自己喊的……”
“疯话罢了。”朱祁钰弯腰，从雪地里捡起片羽毛，是昨夜夜鹰落下的，“徐有贞这人，最大的毛病是‘多虑’，却没‘夺下’的胆子。当年在东宫，他连踩死只蚂蚁都要念叨半‘生灵可贵’，你让他弑君篡位？他若真有这野心，当年在宣府驿馆，那把匕首就不会偏三寸，只划破朕的中衣了。”
琪亚娜的心跳漏了一拍。她竟没注意过这点——刺杀君王，怎会偏得如此蹊跷？
“那他为何……”
“为何喊要夺下？”朱祁钰把羽毛吹向崖下，看着它被风卷走，“因为他知道，只有这话，才能让某些人放心。比如脱脱不花，徐有贞在瓦剌待了两年，知晓太多机密，他喊‘要夺下’，脱脱不花才会信他还想与瓦剌合作，毕竟，一个想当皇帝的人，总得找个盟友。”
琪亚娜这才恍然。徐有贞那些疯话，竟是给瓦剌的暗线听的。她忽然想起昨夜假阿依娜的骑兵列阵时，阵尾有个戴着狐皮帽的人，手指总在腰间的铜牌上摩挲——那铜牌的样式，与兀良哈使者腰间的一模一样，想来是假阿依娜留在附近的眼线。
“那假阿依娜……会不会已经把消息传给脱脱不花了？”
“传了才好。”朱祁钰望着河谷尽头的晨雾，“脱脱不花疑心重，他若信了徐有贞想夺下，定会派人来‘助’他——到时候，正好把这些藏在暗处的虫子，一网打尽。”
风从崖下吹上来，卷着冰碴子打在琪亚娜脸上。她忽然觉得掌心的镇北剑烫得厉害，像握着一团火。
“可他毕竟……”
“毕竟刺了朕一刀，是吗？”朱祁钰抬手，指尖碰了碰自己的后心，那里曾有道浅疤，早就淡了，“但比起江山安稳，一道疤算什么？”
他转身往营帐走去，玄色斗篷在风中扬起：“你去告诉赵婉宁，让她把兵符收好。三日后，朕要借兀良哈的路，去会会真阿依娜。”
琪亚娜望着他的背影，忽然明白陛下的“慢”。他不是在纵容徐有贞，是在借徐有贞这颗棋，牵出瓦剌的内斗；他不是忽略假阿依娜，是在等她把消息传出去，好引蛇出洞；他甚至算准了兀良哈会成为中间的关键——这盘棋，他从三年前徐有贞“战死”那起，就开始落子了。
镇北剑的剑鞘又磕在冰面上，这一次，琪亚娜稳稳地扶住了剑柄。她望着河谷里渐渐散去的晨雾，仿佛看见脱脱不花的暗探正藏在雾里，看见假阿依娜在瓦剌营中急得踱步，看见徐有贞在静思房里用头撞墙，发出一声声“要夺下”的疯喊——而这一切，都在陛下的算计里。
风里忽然传来赵婉宁的咳嗽声，很轻，却让琪亚娜回过神。她握紧剑柄往营帐走，晨光落在剑身上，映出一道清亮的光，像要劈开这北疆的寒意。
她知道，三日后去见真阿依娜的路，绝不会太平。但那又如何？陛下要的不是速战速决，是要让这盘棋上的每个子，都落在该落的地方——包括那枚看似最危险的，徐有贞。而瓦剌的假阿依娜、摇摆的兀良哈，终将成为这盘棋里，被一一清算的注脚 。
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