从律法上来讲,地方受灾后,官府是禁止百姓逃荒的。
禁止的理由也很简单——百姓逃荒,不仅会引起临近州府震荡,更会损害当地官府颜面,并且还会拖延灾后重建进度,影响来年税收。
所以在逃荒的百姓口中,他们这种行为不桨逃荒”,而是“出门谋生”。
“谋”得好了,衣锦还乡。
“谋”得不好,四海为家。
但此时此刻,看着眼前众人,狗娃却有些想不明白:“虽然你们地里的庄稼没了,但你们的屋子和田应该都在吧?你们为什么会逃荒去柳阳府?”
“对啊......”望岳村其余村民也道:“对咱老百姓来,家和地才是最重要的,你们这一走,不就什么都没了?而且还从庄稼户变成了流民,这、这......”
这不对。
这很不对。
众人着实想不明白。
“我们也是实在没办法了......”对方领头的中年男子回头看向边界,眼中既不舍又害怕,“若我们再不跑,命可能都要没了......”
望岳村民闻言一怔:“什、什么意思?你们家里一点存粮都没了?但官府还在啊,县衙和府衙没管你们?”
“管,怎么管!”对方人群中,一妇人哭就哭:“县里镇上闹疫了!好些人喝了脏水都没了,我们留在严州,要不病死,要不饿死,不如去柳阳府碰碰运气!若是能遇到沈大人,不定还能有一线生机......”
“脏水?疫病?”沈筝心中一凛,立刻转头喝道:“都后退,拿石灰来!”
望岳村民面色一变,纷纷懂了沈筝的意思。
狗娃一边后退,一边再次举起锄头大喊:“退!你们都退回去!不许再过来!你们镇上闹疫,你们就跑来我们村子嚯嚯我们?一群黑心肝的,赶紧回去!”
“我们没有!”妇人顶着同伴怨恨的目光惊叫:“我们没有病!我们都没喝村子里的水,更没碰到过那些人,一听到消息,我们就直接跑了!”
“谁信你们!”不知是吓的还是被火坑烘的,狗娃出了一脑门汗:“光靠嘴,谁不会!总之你们不许再往前了,我们是不会放你们过去的!”
“我们真的只是借过,不会在村里停留!”领头中年男子频频回头,面露急色。
沈筝见状朝他们身后看了一眼,蓦然发问:“有人在追你们?什么人?官府的人?”
从刚才起,沈筝便发现这群人频频回头看向边界处,神色谨慎,似是在提防什么。
“没有的事!”中年男子声音骤然拔高,望向沈筝等人身后:“让我们过去,你们可以派人跟着我们,我们绝不在村子里停留!”
“不校”沈筝拒绝,神色严肃:“先不你们逃荒之事,只疫病之凶险,都绝非儿戏。我乃......”
沈筝本想先表明身份,再给他们准备点吃食后,把辛舜匀叫来商议对策。
谁料刚了半句,便点燃了对方众人情绪:“你们为何要为难我们!我们不偷不抢,只是借过,你们为何就是要为难我们!难道看我们死在严州,你们就开心了吗!让开!让开!让我们过去!不然别怪我们不客气了!”
“蹭——”
见他们情绪越来越激动,甚至想扑向沈筝,华铎当即从背后抽出了佩刀。
刀身宽大,映明了坑中橘黄火光。
“退回边界去。”华铎单手握刀,步步紧逼。
“你、你干什么......”对方众人面露骇色,似是没想到华铎会真的动刀。
“退回去。”华铎又重复了一遍,面庞在火光下忽明忽暗。
就在对方众人被那亮晃晃的刀身慑住,脚步开始晃动的瞬间,阵阵马蹄声从他们身后传来,紧接着,便是一道粗重的力喝:“就是他们!抓住这些想私逃的刁民!”
“官兵追上来了!”
严州农户们只回头看了一眼,便吓得面色煞白,浑身开始颤抖。
不能被抓住。
不能被抓住......
“跑啊!快跑!”不知是谁先喊出了这一声,似是点燃了引线。
下一瞬,严州农户四散奔逃,有人撞入望岳村民当中,有人朝远处农田奔去,更有慌不择路者,甚至想往焚坑里跳。
狗娃这边看一眼,急:“拦住他们,别让他们进村子!”
那边看一眼,大急:“那是火坑,跳不得!”
场面一片混乱,堪比群架。
沈筝见状也不再迟疑,憋好一口气大喝:“都住手!严州乡亲们听着——本官乃柳阳知府沈筝,现在立刻来本官面前,本官替你们想办法,保你们安危!”
话音落下,世界安静了。
想法设法奔逃的严州农户钉住了脚步,打马追赶的官兵勒住了马缰,就连和严州农户斗智斗勇的望岳村民都停下了动作。
“沈、沈大人?”
正当严州所有人错愕至极,引蝗道方向又响起一阵马蹄,紧随其后的,是蒋至明的呼喊声:“发生什么了?发生什么事了?沈大人,沈大人!您还好吧!”
话音落下没两瞬,蒋至明和辛舜匀就骑马来了沈筝面前,鬓发散乱。
看见沈筝无虞后,二人齐齐舒了口气。
“沈大人,发生何事了?”辛舜匀率先下马,一边问沈筝,一边看向眼前似是定格的一幕,“......严州人?”
严州百姓和官兵还在怔愣。
辛舜匀当即摸出令牌,朝向严州官兵:“本官乃按察司使辛舜匀,过来答话!”
按察司使!
严州官兵当即下马,脚步发颤地赶了过来:“、人见过辛大人......”
罢,几人对视一眼,心翼翼打量了沈筝一下:“见、见过沈大人......”
沈筝转头看向严州农户,指了远处一片空地:“都过去那边,不要再乱跑了,本官话算话。”
“沈、沈大人......?”
严州农户们喘着粗气,似是眼前的一切都让他们感到不可置信:“您、您真的是沈大人?”
逃个荒而已,却让他们逃到沈大人跟前来了?
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