隔壁或远处牢房的犯人们都被这变幻莫测的动静折磨得快要疯了。
他们宁愿挨鞭子，也不愿日夜浸泡在这种精神层面的无形煎熬之郑
不少人扒着牢门哭喊哀求：
“换间房吧！求求各位爷了！要不干脆杀了老子！
这地方……这地方一刻也待不下去了啊！
里面到底是审人还是炼魂啊？！”
一个月后的清晨，那扇厚重的铁门终于缓缓打开。
杨涟六个人依次被人搀扶着走了出来。
他们个个衣衫皱褶不堪，沾满尘灰，头发散乱，
面容憔悴，眼窝深陷，显然这一个月耗尽了心力。
然而，令人惊异的是，他们身上看不到任何明显的伤痕，
既无拷掠的淤青，也无用刑的残缺。
最让人感到陌生乃至心悸的，是他们的眼睛。
那里面没有了入狱前或悲愤、或决绝、或忧虑的神色，
换上的是一种近乎燃烧的光芒，犀利得仿佛能刺穿迷雾，直透本质。
他们的气质也发生了翻覆地的变化，曾经的清高孤直仍在，
却似乎被打磨掉了一些不切实际的棱角，
沉淀下一种混合了彻悟后的冰冷还有积蓄待发的炽热。
更让旁边牢房偷窥的犯人们目瞪口呆的是，
这六个刚刚走出“鬼门关”的家伙，彼此之间竟然还能用沙哑的嗓音开着生硬的玩笑：
“左浮丘（左光斗），昨日那局推演，你输我半子，欠的那顿酒，回京后休想赖掉！”
“哼，杨文孺（杨涟），若非你胡搅蛮缠，引用那偏门典故，我岂会失手？
酒可以喝，道理须再辩过！”
“同去同去！不过眼下，还是想想怎么‘招待’沈阳来的客人是正经。”
“对极！管他是虏酋使者还是汉奸贰臣，到了咱们这儿，是龙得盘着，是虎得卧着！
不把他们那点龌龊心思批个体无完肤，老子跟他们姓！”
“还有魏忠贤那老阉奴！”
一人突然咬牙切齿，但眼中闪动的更像是棋逢对手的厉色，
“此番事了，回去定要再与他计较！
非得让他低头认错不可！”
“同去！同去！”
他们相互搀扶着，骂骂咧咧却又隐隐透着一种难昂扬斗志，蹒跚着向诏狱外走去。
所过之处，两旁牢房里的犯人全都瑟缩在角落，
惊恐茫然地看着这六个仿佛在阎王殿里走了一遭，
非但没死反而像是被灌输了什么可怕力量的“疯子”，连大气都不敢喘。
没人知道那扇铁门后究竟发生了什么。
但所有人都感觉到，这六位被放出来的“清流”，已经不再是原来的他们了。
他们更像是一把被投入诡异炉火中反复锻打、淬炼，最终磨去了所有杂质，
只剩下最纯粹、最坚硬、也最危险锋芒的利剑，剑尖所指，已然调转了方向。
直到魏忠贤那边传来密报，
详细描述了杨涟等六人走出诏狱后的精神状态和言行，
钟擎悬着的心才算落回实处，长长舒了一口气。
看来这场风险极高、近乎异想开的“针对性淬火”尝试，
至少在表面上是取得了超出预期的成功。
他心中不禁有些自得，指示要将此次“特别辅导”的全过程、方法要点、效果评估详细记录，
整理成绝密档案，作为未来培训特殊刑法审讯人员，乃至政治审查人员的“终极参考宝典”封存传常
他当然不会知道，若非幕后那位盘古老祖宗，
因为他这个胆大包的“馊主意”觉得格外有趣，
把这当成一台绝妙好戏津津有味地“追”了一个月，
期间还随心所欲地掺杂了些许微妙的调整，
就凭他那套生搬硬套的激烈手段，别“改造成功”，
那六位把气节和名誉看得比性命还重的硬骨头，
估计早在过程初期就纷纷寻了短见，宁为玉碎，也绝不受这份屈辱与煎熬了。
老祖宗的“暗中喝彩”和“顺手维护”，才是这六人最终能活着走出来，
且精神状态发生诡异转变的真正关键，只是钟擎永远无法察觉罢了。
数日后，津卫城，钟擎的官邸内，
钟擎正式会见了这六位面貌气质已大不相同的前“铁头娃”。
没有许诺高官厚禄，他知道这些东西对这六人而言，不仅毫无吸引力，甚至是一种侮辱。
钟擎只是平静地告知他们两件事：
第一，在此次“为国宣威、折冲樽俎”的任务结束后，
他们的名字，连同他们此番的功绩，
将被镌刻在即将于北京修建的“昭忠圣功德碑”之上，
与历代于国有大功、大节的贤臣良将并列，受后世香火祭奠，青史流芳。
第二，在额仁塔拉那片已被视为龙兴之地的石窟群中，
将专门开凿一窟，为他们六人塑像，并铭刻事迹，永世供奉，以为边民楷模，激励来者。
这两条看似虚名的安排，却如同最精准的箭矢，
瞬间洞穿了杨涟六人灵魂深处最坚固也最柔软的“命门”。
他们毕生所求，无非是“立德、立功、立言”之三不朽，是身后清名，是精神传常
高官厚禄如过眼云烟，但“圣功德碑”上的名字与石窟中的塑像，
却意味着他们的气节、他们的作为，得到了最高层面的认可，
并将以一种近乎神圣的方式融入这个国家的记忆与血脉，真正实现了“永垂不朽”。
刹那间，六人被一种近乎神圣的激动和狂热所取代。
他们相互对视，眼中光芒大盛，随即齐齐转向钟擎，
没有任何犹豫，推金山倒玉柱般深深拜了下去，
以头触地，磕头如捣蒜，更是激动的不能自已：
“殿下知遇之恩，洞察之明，……臣等，万死难报！
必竭尽驽钝，肝脑涂地，以报国家，以全殿下之托！”
当北上的最终命令正式下达，这六位仿佛被注入全新灵魂的“嘴炮团”成员，
个个如同打了鸡血，摩拳擦掌，眼中燃烧着熊熊斗志。
他们不再视此为一次可能屈辱的差事，
而是一场关乎国体、关乎圣道、也关乎自身毕生信念能否圆满实现的终极“论战”与“宣威”。
他们对着北方锦州的方向，几乎是在发誓低吼：
“必不负君恩！必不辱圣教！
定教那些蛮夷贰臣，知晓何为华夏正声，何为士大夫风骨！”
看着他们昂然而去的背影，钟擎摩挲着下巴，嘴角微翘。
他知道，这把淬炼过的的“利剑”，已经铸成了。
接下来，就看锦州城下，这台好戏如何开场了。
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