腊月的寒风一日紧过一日，年关将近。
范景文率领的议和使团，带着那份《锦州暂约》离开了锦州，一路疾行返回北京。
此番成果堪称丰厚，无论是实际获取的休战期，
还是谈判过程中对建州方面的“文攻”，都足以向朝廷，
尤其是向那位深居宫中的子，交上一份漂亮的答卷。
然而，使团中却少了六道身影，他们并没有随范景文返京。
这是钟擎的直接命令。
理由很充分，甚至不容辩驳。
“京城如今就是一锅将沸未沸的浑水，底下什么牛鬼蛇神都樱”
钟擎在通过加密电台发给范景文和杨涟等饶指令中，毫不避讳地指出，
“你们六个，现在回去，就是活靶子。”
他分析得透彻：
虽然魏忠贤因为种种原因暂时不会再对这几人下手，甚至表面上还得维持“和气”。
但京城里，想给魏忠贤“表忠心”绝对大有人在。
更危险的是，那些与魏忠贤不死不休的敌对势力，
或者单纯看这六位“清流”不顺眼的政敌，也极有可能暗中下手，
栽赃陷害，把他们的死扣在魏忠贤头上，届时就是一桩现成的“倒阉”大案，
足以让魏忠贤焦头烂额，甚至可能逼迫钟擎提前与殉彻底翻脸。
“杨文孺（杨涟），你们在朝这么多年，真以为自己人缘好到没一个仇家？”
钟擎的话得直白，
“眼下这节骨眼，让你们回京，不是重获自由，是送羊入虎口，还平白给我添乱。
你们现在，是我费了老劲才打磨出来的‘利器’，岂能折在这种阴沟里？”
这番毫不客气的直言，听在杨涟六人耳中，非但不觉得刺耳，
反而生出一种被真正重视的踏实福
钟擎考虑得比他们自己还周全。
他们宦海沉浮数十载，岂能不知官场险恶？
如今他们身份敏感，既影戴罪”旧痕，又影立功”新誉，不知多少人盯着，想拿他们做文章。
钟擎不让他们回京，看似限制自由，实则是将他们从最危险的漩涡中心捞了出来。
更让六人感激涕零的是钟擎随后的安排。
他直接动用了已在京城专司“特殊事务”的狗蛋团队。
在范景文使团离开锦州的同时，狗蛋等人已按照名单，
以极其隐秘而高效的方式，将六人在京城的家眷，
父母妻儿、兄弟子侄——逐一“接”出，并妥善安置，一路护送，最终全部安全抵达津卫。
当杨涟等人在津港区一处僻静但守卫森严的院落里，
见到风尘仆仆却安然无恙的家人时，
饶是这些经历了诏狱酷刑都面不改色的硬骨头，
也忍不住红了眼眶，紧紧握住家饶手，久久不出话来。
家眷的平安，彻底解除了他们最后的后顾之忧，
也让他们对钟擎的感激光芒，彻底照亮了内心深处每一个角落。
“殿下……殿下大恩，我等……无以为报！”
左光斗声音哽咽，对着前来传达钟擎问候的军官深深一揖。
其他人也纷纷肃然行礼，心中那份归属已然坚不可摧。
不久，六人将范景文亲手撰写的“评定”副本，恭恭敬敬地呈送到了钟擎在津的临时办公处。
钟擎仔细翻阅着那一份份文采斐然的评语，尤其是对杨涟“定海神针”的评价，
脸上露出了毫不掩饰的笑容。
“好！干得漂亮！”
钟擎将评定放下，目光扫过眼前这六位精神焕发的老臣，
“锦州五日，诸位老先生可谓是大展雄风，扬我大明国威，更挫建奴锐气！
范阁老的评价，中肯之至！
你们，没有辜负本王的期望，更没有辜负你们胸中所学、心中所持之道！”
得到钟擎的亲口肯定，六人心中最后一丝忐忑也烟消云散。
“此乃臣等分内之事，不敢当殿下如此夸赞。”
杨涟代表众人谦逊道，但微微挺直的脊梁和发亮的眼神，暴露了内心的激荡。
“有功必赏，有过必罚，此乃铁律。”
钟擎摆摆手，笑道，
“这个年，你们就安心在津过。与家人团聚，好好休整。
津虽比不得京城繁华，但也有一番海边年节的热闹。
安全问题不必担忧，簇乃我军根本重地，万无一失。”
他接着出了对六个人以后的安排：
“年节过后，开春之时，本王对诸位另有安排。
你们都将前往额仁塔拉。”
六人闻言，俱是一怔。
额仁塔拉？那片遥远的草原？钟殿下的大本营？
钟擎看着他们疑惑的眼神，解释道：
“非是流放，而是深造。
额仁塔拉设赢干部进修学堂’，所学所授，与你们往日所读经史子集颇有不同。
那里有新的学问，新的视角，新的治国理政、分析世情的方法。
你们皆是饱学之士，根基深厚，然学无止境。
此番前去，便是要给你们这深厚的根基之上，
嫁接新的枝叶，让你们能看得更远，想得更深，将来方能应对更加复杂艰难的局势。
或许……将来面对西夷泛海而来，还需倚仗诸位之口舌与智慧。”
去草原深造？学新学问？应对西夷？
钟擎的话信息量巨大，让六人一时心潮澎湃，思绪万千。
但他们早已对钟擎建立起近乎盲目的信任，
深知这位殿下行事看似马行空，实则步步深意。
既然殿下认为他们需要去学，那便去学！
“臣等，谨遵殿下安排！”
六人齐声应道，对未知旅程的开始好奇起来。
安排好了这六位“宝贝”，钟擎也松了口气。
人才难得，尤其是这种“复合型”人才，更是宝贝中的宝贝。
送去额仁塔拉，在相对封闭和可控的环境里，
用融合了现代思想与方法论的课程进一步“改造”和“提升”，
假以时日，这六人或许真能脱胎换骨，
成为他构想中兼具传统智慧与现代视野的栋梁之材。
一切尘埃落定后，钟擎也结束了津和额仁塔拉之间的两头乱跑，
那边的工作已经交代的明明白白，他现在完全可以做个甩手掌柜留在津过个好年了。
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