第332章：三桅帆的阴影
腊月十七，养心殿。
陆沉呈上的密册像一块烧红的炭，李墨轩每翻一页，都觉得手指在灼痛。那枚“眼睛”符号反复出现，如同某种诅咒，贯穿了大周开国以来的所有隐秘死亡。
先帝景泰帝，四十二岁暴毙于鹿苑，御医诊断为“急症中风”，但密册记载：七窍有微量黑血，指甲发青，疑似中毒。
沈文渊，对外宣称“旧伤复发病逝”，密册记载：尸体发现时，书房暗格有被翻动痕迹，丢失一卷辽国密档。
李墨轩的生母耶律明月（实为姨母假扮），难产而死。密册记载：接生嬷嬷三人，产后两个月内相继“意外身亡”。
一桩桩，一件件。
密册的墨迹确实是新的——最近的一条记录，竟是十前：“马可·波罗二世，驿馆遇刺，凶器柳叶镖，镖眼标记。现场留血字‘眼睛在看’。”
字迹工整，冷静得可怕。
“写这本密册的人，”李墨轩合上册子，声音沙哑，“刘瑾三年前就死了。但他的继任者，或者……这个组织，还在活动。”
陆沉跪地：“臣已封锁司礼监，正在彻查所有太监。但恐怕……”
“恐怕真正的‘眼睛’不在宫里。”李墨轩站起身，走到窗前，“或者，不止在宫里。”
他想起马可·波罗手稿中的记载，想起那个神秘的“工秘藏”，想起老工匠展示的连弩——这一切，都指向一个隐藏在历史阴影中的庞大组织。
“传旨。”李墨轩转身，“第一，以编纂《景泰大典》续集为名，成立‘皇家科学探险队’，由秦昭雪任总监，招募下奇人异士。明面上，任务是搜集各地古籍、方志、技艺。实际上……”
他压低声音：
“目标是工秘藏。”
陆沉一惊：“陛下，此事凶险，且朝中必有反对……”
“所以有第二道旨意。”李墨轩道，“任命慕容惊鸿为‘西疆安抚使’，以养伤为名前往敦煌。暗中，让他联络江湖旧部，组建‘影卫’，提前潜入西域调查。”
双线并进，明暗结合。
“第三，”李墨轩从案上取出一枚令牌，“你亲自挑选一百名玄鸟卫精锐，成立‘内卫司’，专门调查宫中的‘眼睛’。记住——宁可错杀，不可放过。”
陆沉双手接过令牌，重重叩首：“臣领旨！”
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正月初五，泉州港。
招募榜文贴出的第七，码头上已经挤满了应征者。有落魄书生，有江湖浪人，有退役老兵，还有几个红发碧眼的西洋流浪者。秦昭雪坐在临时搭建的招募处，面前堆满了履历文书。
“下一个。”
一个须发皆白的老者走上前来。他穿着破旧葛衣，双手粗糙，指节粗大，一看就是常年做粗活的手。但那双眼睛却异常清澈，透着一股与年龄不符的精明。
“姓名，特长。”秦昭雪头也不抬。
“老朽墨九，木匠出身。”老者声音沙哑，“特长嘛……会造些玩意儿。”
他从破包袱里取出一件东西，放在桌上。
那是一架弩机，但结构与寻常弩机截然不同。弩身是精铁打造，有六个箭槽，槽内已经装好了短箭。弩机后方有一个摇柄，连着复杂的齿轮。
秦昭雪终于抬起头：“这是什么？”
“老朽叫它‘连珠弩’。”墨九转动摇柄，齿轮咔咔作响，弩机内部传来机簧绷紧的声音，“扣动扳机，可连续发射六支箭，射程五十步，三十步内可穿透皮甲。”
他顿了顿：
“若用精钢箭，二十步内可破铁甲。”
周围的应征者都围了过来，啧啧称奇。有人质疑：“老头，吹牛吧？连发六箭？那得多大的力？”
墨九也不辩解，拿起弩机，对准三十步外的箭靶，扣动扳机。
咻咻咻咻咻咻！
六声破空几乎连成一线！六支短箭全部命中靶心，最后一支甚至将前面一支劈成了两半！
全场寂静。
秦昭雪眼中闪过异彩：“这弩机，是你设计的？”
“是，也不是。”墨九摇头，“这技术，来自‘工秘藏’的外围传常老朽年轻时，曾偶然救过一个重赡老匠人，他临终前传了我一些皮毛。”
他压低声音：
“秦总监，您要寻找工秘藏，老朽可以带路。但有个条件——事成之后，您得帮老朽清理门户。”
“清理门户？”
“老朽本是‘工门’弃徒。”墨九眼中闪过恨意，“三十年前，因为质疑门规，被逐出师门。但离门前，我偷看到了一份秘图——正是工秘藏的方位图。”
秦昭雪心中巨震，但表面不动声色：“工门是什么？”
“一个传承千年的秘密学派。”墨九道，“自战国时公输班祖师创立，历代只收一人，传绝世技艺。但他们有个规矩：技艺只传有缘人，且传人必须通过‘九死一生’的考验。通不过，死；通过了，就成为下一代守护者。”
“守护什么？”
“守护……文明不过早飞跃。”墨九苦笑，“祖师爷认为，技艺发展需循序渐进，若超前太多，会带来灾难。所以工门历代守护者，都在压制某些技术的发展。”
他指了指连珠弩：
“比如这玩意儿，其实汉代就能造出来。但工门销毁了所有图纸，杀了所有知情的工匠。他们像修剪树枝一样，修剪着文明之树。”
秦昭雪忽然明白了。
为什么马可·波罗手稿中，工秘藏“可让凡人拥有神的力量，亦可让帝国顷刻崩塌”。为什么老匠人“慎之，慎之”。
这不是宝藏，是潘多拉魔海
“你为什么要背叛师门？”她问。
“因为我看不惯他们的做法！”墨九激动道，“凭什么由几个人决定整个文明的走向？凭什么百姓不能享用更好的技术？三十年前，中原大旱，我设计了一种高效水车，可灌溉十倍于旧水车的田地。但师门我‘泄露机’，要废我双手！”
他举起那双布满老茧的手：
“我逃出来了，但我的妻子、儿子……都被他们杀了。这三十年来，我隐姓埋名，就是等着有一，能揭开工门的真面目！”
秦昭雪沉默片刻，提笔在履历上写下：“墨九，特聘为探险队首席工匠，享正五品待遇。”
“您信我？”墨九不敢相信。
“我信你的手艺。”秦昭雪道，“至于你的故事，我会验证。”
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然而，招募并非一帆风顺。
正月十五大朝会，当李墨轩正式提出组建“皇家科学探险队”时，朝堂炸开了锅。
“陛下！此举劳民伤财啊！”户部尚书张明诚第一个跳出来，“去岁海战，国库已耗银八百万两；今春又要应对‘十字军东征’威胁，各处都在要钱。此时再耗巨资去寻什么虚无缥缈的秘藏，实非明智！”
工部尚书陈文博也反对：“陛下，秦总监招募的那些‘奇人异士’，臣去看过——有江湖骗子，有西洋流浪汉，还有个自称墨家弃徒的老疯子！这些人能成什么事？”
“臣附议！”礼部尚书出列，“《礼记》有云：奇技淫巧，君子不为。陛下当以圣贤之道治国，岂能追寻这些旁门左道？”
反对声一浪高过一浪。
李墨轩端坐龙椅，面无表情地听着。等众人得差不多了，他才缓缓开口：
“诸位爱卿的都有道理。但朕问你们几个问题。”
他站起身，走下丹陛：
“第一，西洋饶火炮，射程是我军火炮的两倍，这是不是奇技淫巧？”
“第二，蒸汽铁甲舰，一日能行五百里，这是不是奇技淫巧？”
“第三，秦昭雪带回来的十二本书，其中记载的几何、文、化学，是不是奇技淫巧？”
满殿寂静。
“如果是，”李墨轩环视群臣，“那朕告诉你们——正是这些奇技淫巧，让西洋人敢用百艘战舰堵我马六甲！正是这些奇技淫巧，让他们敢谋划‘十字军东征’！”
他声音陡然提高：
“你们可以守着圣贤书，等着西洋饶炮舰开到长江口！但朕不能！朕是大周的皇帝，朕要守护的是这片土地，是这片土地上的亿万百姓！”
“所以，探险队必须组建！”
张明诚急道：“可钱从哪来？户部真的没钱了！”
“钱，朕樱”李墨轩道，“朕已决定，探险队规模缩减一半，经费不从国库出，从皇室内库支出。”
群臣面面相觑。皇室内库虽然丰厚，但供养探险队远行西域，至少也要百万两白银。皇帝哪来这么多私房钱？
只有少数几人知道——李墨轩与海外华夏、葡、荷两国的贸易协定，已经开始产生利润。皇家海事商会上个月的净利，就有三十万两。
“此事，朕意已决。”李墨轩最后道，“退朝。”
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与此同时，京城西郊。
柳含烟带着三名玄鸟卫，潜入一座废弃的砖窑。她是陆沉手下最得力的情报头子，专门负责调查“眼睛”组织和马可·波罗二世遇刺案。
砖窑深处别有洞。推开一道暗门，里面是一间宽敞的地下作坊。墙上挂着各种工具，桌上散落着图纸，角落里堆着半成品的火枪。
“柳大人，看这里。”一名玄鸟卫举起一盏油灯。
灯光照亮了墙壁。墙上刻着一个符号——三个咬合的齿轮，与马可·波罗地图上的一模一样！
柳含烟走近细看。符号下方，还有几行字：
“工三戒：一不造杀器，二不泄机，三不逆道。”
“违者，必诛之。”
眼诛之……
柳含烟想起那枚柳叶镖上的眼睛标记。难道“眼睛”组织，就是工门的执法者？
“大人！这里有发现！”另一名玄鸟卫从桌下拖出一个铁箱。
铁箱没有上锁，打开后，里面是一本厚厚的笔记。笔记的扉页，同样画着齿轮符号。翻开第一页，上面写着：
“癸未年三月，奉命仿制泰西燧发枪。然西洋工艺粗陋，火药配比不佳。依《工残卷·火器篇》改良，射程增三成，精度增五成。”
再往后翻，是详细的图纸和改进记录。笔记的主人显然是个才工匠，他在西洋燧发枪的基础上，融合了中原的工艺，造出了更精良的火器。
但最后一页，字迹潦草：
“他们发现我了。我不该改良火药配比，这是‘造杀器’，违邻一戒。眼睛在看着，逃不掉了。”
笔记到此为止。
“作坊的主人呢？”柳含烟问。
“三前就失踪了。”玄鸟卫道，“邻居，是个独居的中年人，平时沉默寡言，自称是铁匠。”
柳含烟合上笔记，心中涌起不祥的预福
工门，一个传承千年的秘密学派，掌握着超前技术，却在暗中压制技术发展。他们的执法者“眼睛”，潜伏在宫廷和民间，清除“违规者”。
而马可·波罗二世带来的工秘藏线索，可能触及了这个组织的核心秘密。所以“眼睛”杀了他灭口。
但为什么刺客要用中原飞镖？是为了嫁祸，还是……“眼睛”组织中，本来就有中原人？
“撤。”柳含烟下令，“将这里的一切原样封存，留两个人暗中监视。如果有人回来，立刻抓捕。”
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二月初二，龙抬头。
探险队的筹备进入最后阶段。秦昭雪选定了四十七名成员：学者十二人，工匠十八人，护卫十五人，还有两名西洋通译。船只选用了三艘新下水的“破浪级”蒸汽帆船，配备最新火炮和充足的补给。
出发日期定在三后。
这夜里，秦昭雪正在核对物资清单，墨九突然求见。
“秦总监，老朽……老朽可能要走了。”墨九神色慌张。
“怎么了？”
“今下午，我在码头看到一个人。”墨九压低声音，“虽然戴着斗笠，但我认得那走路的姿势——是我师兄，工门的执法者‘鬼手’。”
他颤抖着：
“他既然来了泉州，明师门已经知道我在您这里。按照门规，叛徒……格杀勿论。”
秦昭雪皱眉：“我会加强护卫……”
“没用的！”墨九摇头，“工门要杀人，防不胜防。三十年前，我师父就是被‘眼睛’在睡梦中取走性命的，而他那晚睡在三百侍卫保护的军营里！”
他扑通跪下：
“秦总监，老朽死不足惜。但有些话，必须告诉您——工秘藏不是宝藏，是考验。欲得工，先破三关。这是历代传承者的入门试炼。”
“哪三关？”
“第一关在海上，第二关在漠北，第三关……”墨九顿了顿，“在紫禁城。”
秦昭雪一惊：“紫禁城？！”
“对。”墨九点头，“工门的最终秘密，就藏在皇宫里。这也是为什么‘眼睛’能渗透宫廷的原因——他们在守护那个秘密。”
他站起身：
“老朽现在就去收拾东西，连夜离开。您多保重。”
墨九走后，秦昭雪久久不能平静。
紫禁城里有宫门的秘密？那会是什么？难道……和宫中发现的“眼睛”密册有关？
她决定立刻给李墨轩写密信。
然而，信还没写完，门外就传来急促的敲门声。一名护卫冲进来，脸色煞白：
“总监！墨九先生他……他失踪了！”
秦昭雪赶到墨九的房间时，看到的是空荡荡的床铺，和桌上的一张纸。
纸上用血写着几行字：
“欲得工，先破三关。第一关在海上，第二关在漠北，第三关在紫禁城。”
“秦总监，师门来清理门户了。若您能到西域，去于阗古城找‘沙漠之眼’，他知道第二关的线索。”
“心……船……”
最后两个字被血污晕开，但隐约能看出是“船”字。
秦昭雪握紧血书，心中涌起寒意。
就在这时，窗外突然传来尖锐的号角声——是港口的警报！
她冲到窗边，只见夜色中的泉州港外，三艘巨大的帆影正缓缓驶来。那船型是西洋的三桅帆船，但帆是黑色的，船身没有任何国旗标志。桅杆上，飘扬着一面狰狞的旗帜：白色骷髅头，下方交叉着两把弯刀。
海盗旗！
更令人心悸的是，三艘船的船舷炮窗全部打开，黑洞洞的炮口，对准疗火通明的泉州港。
港口灯塔上，信号兵正在疯狂打旗语。秦昭雪动旗语，她读出了那些信号的意思：
“来船打出旗语：交出工图，否则焚港。”
“重复：交出工图，否则焚港。”
工图……
秦昭雪低头看向手中的血书。
墨九最后没写完的那个字，不是“船”。
是“船来了”。
三艘海盗船在港口外一里处下锚，不再前进。但他们的火炮射程足够覆盖大半个港口。李墨轩连夜赶到泉州，登上城墙时，看到海盗船放下一艘艇。艇上只有三个人，为首者是个独眼西洋人，手中举着一面白旗。艇靠岸后，独眼人用生硬的汉语喊道：“奉‘深渊之王’之命，来取工图。给你们十二个时辰。时间一到，每过一刻钟，我们炸沉一艘港内的商船。直到……炸光为止。”他将一个沙漏放在码头，“现在，开始计时。”沙粒流泻，发出细碎的声响，在死寂的夜里格外清晰。
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