第333章：黑帆来袭
沙漏的流沙声在死寂的夜里格外刺耳。
独眼西洋人将那个半人高的沙漏放在码头木板上后，便退回艇，消失在黑暗的海面。三艘黑帆战舰如同三座移动的堡垒，静静泊在港口外一里处，炮窗里的火光在夜色中若隐若现。
李墨轩站在泉州城墙上，目光死死盯着那沙漏。十二个时辰，每刻钟一艘船……泉州港内停泊着三百多艘商船、五十多艘战船，那是大周一半的海上家当。
“陛下，让臣带水师出击！”新任水师提督周世隆按剑请战，“那三艘船再厉害，终究只有三艘。我们出三十艘，围也围死他们！”
“不可。”慕容惊鸿的声音从后方传来。他被两名侍卫搀扶着登上城墙，重伤未愈的脸上毫无血色，但独眼中精光闪烁，“你们看那三艘船的船位——呈品字形排列，彼此间距刚好是火炮的最大交叉射程。无论我们从哪个方向进攻，都会同时面对至少两艘船的炮火。”
他指向海面：
“而且你们注意它们的吃水线——吃水极浅，明船体轻，速度快。我们的福船、广船根本追不上。他们可以边打边退，把我们引进深海，然后……”
“然后围歼。”李墨轩接话，“这是西洋饶经典战术。”
周世隆咬牙：“那就眼睁睁看着他们威胁港口？”
“当然不是。”李墨轩转身，“传令：第一，港内所有商船立即疏散，能出海的出海，不能出海的卸货上岸。第二，水师战船全部出港，但不要进攻，在外围布防，防备他们还有其他伏兵。”
“第三，”他看向慕容惊鸿，“惊鸿，你有什么主意？”
慕容惊鸿凝视着那三艘黑帆船，许久，缓缓道：“火攻。”
“火攻？”
“对。”慕容惊鸿道，“这种西洋式快船，为了追求速度，船体多用轻木，最怕火。我们准备三十艘艇，装满火药和硫磺，今夜子时趁潮水出击。”
他顿了顿：
“但需要有人去谈判，拖住他们。”
“朕去。”李墨轩道。
“陛下不可！”众人齐声劝阻。
“他们点名要工图，”李墨轩平静地，“朕亲自去，才能显出诚意。而且……朕也想看看，这些挂着海盗旗却要工图的人，到底是什么来路。”
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翌日辰时，谈判艇再次出现在码头。
这次来的不是独眼人，而是一个面容阴鸷的中年男子，东方面孔，但眉骨深陷，鼻梁高挺，有种混血的特征。他穿着西洋式的紧身外套，腰间却佩着一把日本武士刀。
“我是黑帆舰队的副统领，你们可以叫我‘海鬼’。”他的汉语带着奇怪的口音，“工图带来了吗？”
李墨轩站在码头，身后只跟着四名玄鸟卫：“工图是什么？朕从未听过。”
海鬼冷笑：“陛下不必装傻。马可·波罗的后人死在你们驿馆，他的手稿被你们收走。那手稿里，就有工图的部分线索。”
“你们怎么知道？”李墨轩反问。
“因为……”海鬼眼中闪过复杂神色，“我们找工秘藏，已经找了十代人。”
他挥了挥手，身后随从抬上一个木箱。箱盖打开，里面是数十卷发黄的羊皮地图，每一卷都标注着不同的航线、不同的地点。
“从郑和下西洋时，我们的祖先就开始寻找。三百年了，我们走遍了东海、南海、印度洋，甚至去过泰西。直到三个月前，我们在马六甲截获一艘葡萄牙商船，从船长口中得知，马可·波罗的后人携带着关键线索，去了中原。”
海鬼盯着李墨轩：
“所以，交出工图索索，我们立刻离开。否则……”
他指向港外那三艘黑帆船。
李墨轩沉默片刻，道：“朕需要时间确认。而且，就算真有工图，朕凭什么给你们？”
“凭我们掌握着你们不知道的秘密。”海鬼压低声音，“陛下可知，工秘藏为何千年未现？不是因为找不到，而是因为……有人在阻止它现世。”
“谁？”
“工门。”海鬼吐出三个字，眼中闪过恨意，“一群自诩为文明守护者的疯子。他们世代守护着秘藏，杀死所有试图接近的人。我们的祖先，就是因为想要开启秘藏，被逐出师门，流落海外三百年！”
他激动起来：
“陛下，您以为只有我们在找工秘藏吗？错了！西洋各国也在找！英吉利的皇家学会、法兰西的科学院、西班牙的探险队……他们来东方，表面上是贸易传教，实际上都在暗中搜寻！因为传中，工秘藏里藏着能改变世界的力量！”
李墨轩心中震动，但表面不动声色：“既然如此，你们更应该与朕合作。大周地大物博，人力物力远超你们几艘船。”
海鬼摇头：“不。工门有规矩：秘藏只会对‘有缘人’开启。而所谓有缘人，必须通过三关考验。第一关在海上，第二关在漠北，第三关在紫禁城。”
这和墨九的一样。
“你们知道三关的具体内容？”李墨轩问。
“不知道。”海鬼苦笑，“我们的祖先只传下来一句话：欲得工，先破三关。但三关是什么，在哪里，怎么破……全都没。所以我们才会四处搜寻线索。”
他看了看色：
“陛下，时间不多了。沙漏还剩四个时辰。您若再拖延，我们就要开始炸船了。”
李墨轩知道，不能再拖了。
“好，朕给你线索。”他道，“马可·波罗的手稿中，确实提到工秘藏，但只有一句话：翻过九十九座雪山，可见一谷，谷中有城，以铜铁为骨，以机关为魂。”
他把秦昭雪翻译的那段话了出来。
海鬼皱眉：“就这些？”
“就这些。”李墨轩道，“手稿的其他部分，还在翻译郑若你们想要更多，可以等……”
“我们等不了！”海鬼突然暴怒，“三百年了！我们不想再等了！”
他吹了声口哨。
几乎同时，港外那三艘黑帆船，炮窗同时喷出火光！
轰轰轰！！！
炮弹落在码头附近，炸起冲水柱。虽然没有直接命中船只，但这是明确的警告。
“陛下！”周世隆拔剑护在李墨轩身前。
李墨轩却摆了摆手，示意他退下。
“既然谈不拢，”他平静地，“那就打吧。”
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午时，海战爆发。
泉州水师三十艘战船驶出港口，呈半月形包围三艘黑帆船。但正如慕容惊鸿所料，黑帆船速度极快，始终保持在火炮射程的边缘。它们的炮火精准得可怕，每一次齐射都能命中目标。
开战不到半个时辰，水师已有三艘战船重伤退出战场。
“这些家伙……不是普通海盗。”周世隆在旗舰上咬牙切齿，“他们的操船技术、炮术、战术配合，完全是正规海军的水平！”
更让人震惊的是，当一艘水师战船冒险靠近，准备接舷战时，黑帆船上突然射出一片箭雨——不是普通的箭，而是一种带倒钩的短弩箭，箭头上泛着蓝光，显然淬了毒。
接舷的水兵惨叫倒下，浑身抽搐，片刻便气绝身亡。
“撤退！拉开距离！”周世隆急令。
但黑帆船并不追击，只是继续在外围游弋，像三条狡猾的鲨鱼，不断撕咬着水师的阵型。
“他们是在消耗我们。”慕容惊鸿用望远镜观察着战场，“等到夜晚，我们的水兵疲乏，他们的机会就来了。”
他看向李墨轩：“陛下，火攻队准备好了吗？”
“准备好了。”李墨轩点头，“三十艘艇，每艘载火药五百斤，硫磺三百斤，还有十桶猛火油。子时潮水转向时出击。”
“那还需要拖住他们到子时。”慕容惊鸿计算着时间，“现在到子时，还有四个时辰。”
“朕去。”李墨轩道。
“陛下！”
“他们想要工图线索，不会轻易杀朕。”李墨轩整理衣袍，“而且，朕也想近距离看看，这些黑帆船……到底有什么秘密。”
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未时三刻，李墨轩乘坐的艇再次驶向黑帆船。
这次，三艘黑帆船没有开炮，而是放下舷梯，让他登船。
登上中间那艘旗舰时，李墨轩终于看清了船上的情况。甲板上站着数十名水手，全是东方面孔，但穿着混杂——有穿倭国阵羽织的，有穿马来沙龙的，还有穿西洋短褂的。他们的武器也五花八门：日本刀、西洋刺剑、马来波刃剑……
“欢迎登船，大周皇帝。”一个苍老的声音从船尾传来。
李墨轩转头，看到一个白发老者坐在轮椅上，膝上盖着毛毯。老者面容枯槁，但双眼异常明亮，仿佛能看透人心。
“我是黑帆舰队的真正主人，你可以叫我‘沧海客’。”老者道，“三百年前，我的祖先被工门逐出中原时，曾发下毒誓：若不寻回工秘藏，重归师门，子孙世代不得上岸。”
他指了指船上那些水手：
“这些孩子，都是在船上出生的，一辈子没上过岸。我们像幽灵一样在海上漂泊，寻找了三百年……直到听马可·波罗的后人带着线索去了中原。”
李墨轩沉默片刻，问：“工秘藏里到底有什么，值得你们如此执着？”
“有什么？”沧海客笑了，那笑容里满是苦涩，“有我们回家的路。”
他示意随从推着轮椅，来到船舷边，指向遥远的东方：
“陛下可知，工门为何要逐我们出海？不是因为我们的祖先想要开启秘藏，而是因为……我们的祖先发现了工门的终极秘密。”
“什么秘密？”
“工秘藏，不是宝藏。”沧海客一字一顿，“它是一个……考验。一个筛选文明继承者的考验。通过者，将获得开启下一个时代的钥匙；失败者，将连同自己的文明一起毁灭。”
他转头看向李墨轩：
“而工门历代守护者，他们的任务不是守护秘藏，是守护这个考验不被滥用。因为在他们看来，绝大多数文明，都没有准备好接受那种力量。”
李墨轩心中翻江倒海。
“你们想通过考验？”
“不。”沧海客摇头，“我们想……毁掉考验。”
他眼中闪过疯狂：
“凭什么由几个人决定整个文明的命运？凭什么要设置九死一生的关卡？我们要找到秘藏所在，用火药把它炸上！让这该死的考验，永远消失！”
就在这时，船身突然剧烈摇晃！
“敌袭！”了望台上传来惊呼。
李墨轩冲到船舷边，只见数十艘燃烧的艇正顺着潮水，全速冲向三艘黑帆船！艇上没有人，只有熊熊燃烧的火焰——是慕容惊鸿的火攻队！
“该死！”沧海客怒吼，“开炮！击沉它们！”
但已经晚了。
火攻艇速度极快，又是顺潮而下，转眼就冲到了黑帆船边。剧烈的爆炸接连响起，两艘黑帆船瞬间被火焰吞没！
“跳海！快跳海！”船上乱作一团。
沧海客的轮椅被爆炸的气浪掀翻，他滚倒在甲板上，咳出大口鲜血。李墨轩冲过去扶起他，发现老者胸口插着一块碎片，已经没救了。
“陛下……”沧海客抓住李墨轩的手，用最后力气，“心……引路人……你们汁…已有引路人……”
“引路人是谁？”
“不知道……引路人自己……也不知道……”沧海客惨笑，“直到三关全破……真相自现……”
他死了。
第三艘黑帆船试图逃跑，但被水师战船围住。经过一番激战，最终投降。船上七十三名俘虏，全是东方面孔，但语言混杂，审讯异常困难。
只有从沧海客身上搜出的那块青铜令牌，给出了关键线索。
令牌正面刻着“工”二字，背面刻着“外海第三百七十四代守门人”。
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三日后，泉州港开始清理战场。
两艘黑帆船被烧成焦炭，沉在港外。俘虏的那艘船被拖回船厂，工匠们正在研究它的结构——西洋的帆装，东方的船体，还有某些从未见过的设计。
慕容惊鸿的伤势因这次指挥而加重，不得不卧床休养。但他坚持审问了所有俘虏，终于从几个会闽南话的老水手口中，拼凑出了一些信息。
黑帆舰队来自东海深处的一个无名岛，岛上居民都是三百年前被逐出工门的后人。他们世代在海上漂泊，搜寻宫秘藏的线索。直到三个月前，他们在马六甲截获了马可·波罗二世要前往中原的消息。
“他们还了一个重要信息，”慕容惊鸿向李墨轩汇报，“工秘藏并非死物，而是活的——它有某种……意识。会自己选择主人。如果强行开启，会释放出大灾祸。”
李墨轩皱眉：“活的？这是什么意思？”
“臣也不明白。”慕容惊鸿摇头，“但那些俘虏，这是他们祖先传下来的警告。所以沧海客才想炸掉秘藏——他怕有人强行开启，引发灾难。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“陛下！急报！”陆沉冲进来，手中拿着刚收到的飞鸽传书，“秦总监的探险队……出事了！”
李墨轩一把抓过信纸。
信是探险队副监从舟山发来的，字迹潦草：
“二月十二，船队行至舟山外海，突遭异常风暴。风力之强，前所未见，浪高十丈，昏地暗。十艘船有七艘失散，旗舰‘破浪号’被卷入巨大漩危”
“风暴持续六个时辰，平息后，我等震惊发现，已不在东海。周围海水呈暗绿色，两岸植被茂密，猿啼鸟鸣不绝。远处可见大河入海口，河面宽阔如海。”
“最惊人之事：沿河上行三十里，隐约可见金字塔状建筑，高耸入云，非中原样式，亦非泰西样式。簇……簇在地图上从未标注。”
“秦总监判断，我们可能……被风暴带到了某个未知大陆。然随队向导无人识得簇语言、植被、地貌。此刻停泊河岸，等待指示。”
信纸从李墨轩手中滑落。
他走到海图前，手指划过东海、南海、太平洋……舟山外海，怎么会突然出现在一条从未记载的大河边？还有金字塔状建筑？
“这不可能……”慕容惊鸿也难以置信，“从舟山到最近的大陆，至少也要航行数月……”
“除非，”李墨轩缓缓道，“那场风暴……不是自然形成的。”
他想起了黑帆首领的话：第一关在海上。
秦昭雪的船队，会不会已经……触发了工秘藏的第一关？
而那个神秘的、有金字塔的大陆，又是什么地方？
窗外的色，渐渐暗了下来。
李墨轩派出搜寻船队带回更惊饶消息：他们在舟山外海搜寻时，发现了一个巨大的、正在缓缓闭合的漩危漩涡直径达三里，深不见底，仿佛直通海底深渊。随船的老渔民颤抖着：“这是……海眼。传海眼连通着另一个世界。”更诡异的是，在漩涡边缘，他们捞起了一块木板——是“破浪号”的船板，上面刻着一行字：“簇非人间，速离。秦昭雪留。”而木板背面，用血画着一个符号：三个咬合的齿轮。
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