榕城地下，那场突如其来的袭击，在短暂的混乱和激烈的交火后，并未演变成彻底的屠杀。从黑洞深处暴射而出的恐怖触手，虽然力量惊人、动作迅捷，且散发着令人窒息的“噬脉”威压，但其攻击似乎缺乏精准的协调性，更像是某种庞大存在的、本能的、暴怒的应激反应。
周远在第一时间就判断出硬拼绝非上策。他们装备的特殊弹药和声波驱散器，虽然能对触手造成一定伤害和干扰，延缓其攻击，但面对那数条水桶粗细、生命力顽强的怪物肢体，以及黑洞深处传来的、越来越清晰、越来越近的、更加沉重的“呼吸”和“蠕动”声，撤退成了唯一理智的选择。
“山猫！闪光震撼弹！掩护撤退！”周远嘶吼着，一边用精准的点射击退一条试图缠向博士的触手前端，一边向后方的通道口退去。
“明白！”山猫迅速从战术背心上摘下一枚特制的、加装了强光和超高分贝噪音的震撼弹，扯掉拉环，用尽全力朝着黑洞入口和几条触手交织的中心区域掷去！
“嘭——轰——！！”
刺目的白光伴随着震耳欲聋的、足以让人暂时失聪的巨响，在狭窄的地下空间内猛地炸开！强光和声波的双重冲击，瞬间让那几条狂舞的触手动作猛地一僵，发出痛苦而愤怒的嘶鸣（如果那能被称为嘶鸣的话），疯狂地扭曲、抽搐，暂时失去了准头。
“撤！快撤！”夜鹰抓住机会，一把将还在试图收集边缘样本的博士拽起，拖着他向进来时的通道狂奔。周远和山猫边打边退，用交叉火力压制着从震撼中恢复、再次试图追击的触手。
撤退过程惊险万分。不断有碎石从震动的穹顶落下，湿滑的地面让奔跑变得困难，身后是紧追不舍、抽打在岩壁上发出巨响的触手，空气中弥漫的甜腥味和能量乱流几乎让人窒息。但“墨线”行动组的训练有素和过硬心理素质在这一刻体现得淋漓尽致。四人交替掩护，利用通道的拐角和狭窄处阻滞触手，最终有惊无险地冲回了最初索降下来的坡道口。
“上去！快！”周远最后一个攀上绳索，下方，几条紫黑色的触手尖端已经探入了坡道，带着粘稠的涎液，疯狂地向上抓挠，但似乎受限于某种束缚或通道直径，无法完全伸入。
四人迅速爬上地面，夜鹰毫不犹豫地启动了预设的、安装在洞口附近岩石上的高爆炸药。
“轰隆！！”
一声更加沉闷的巨响从地下传来，整个地面都猛地一震。洞口周围的岩石和泥土在爆炸中垮塌，将防空洞入口彻底掩埋、封死。浓烟和尘土混合着那股令人作呕的甜腥味，从坍塌的缝隙中丝丝缕缕地渗出。
四人瘫坐在湿冷的雨水中，剧烈地喘息，防护服上沾满了泥浆、暗红色的粘液和灰尘，面罩下的脸色都极其难看。虽然成功脱险，但刚才地下那一幕带来的冲击和那黑洞深处传来的恐怖气息，依然让他们心有余悸。
“立刻……撤离现场，返回临时安全屋，消毒，隔离，检查身体！”周远强撑着站起来，声音沙哑地下令。他们每个人都可能接触了高浓度的“噬脉”污染和变异生物体液，必须立刻进行处理。
“那下面……到底是什么鬼东西？”山猫抹了一把面罩上的污渍，眼神中带着尚未散去的惊悸，“那些触手……我感觉，那只是它身体很的一部分。本体……可能更大，更可怕。”
“不管是什么，这里的情况已经严重超出‘c级关联事件’的范畴。”博士的声音依旧有些发抖，他紧紧抱着那台记录了大量数据的探测器，仿佛抱着救命稻草，“能量读数、生物活性、污染浓度……都达到了需要启动‘b级’甚至更高应对预案的标准！而且，那些触手和下面传来的‘生命反应’，与‘S-07’核心区记录的部分高威胁目标特征……存在高度相似性！必须立刻上报！”
周远点零头，摸出加密通讯器，开始向“墨线”行动组指挥部和“中心”紧急汇报。他的声音冷静，但握着通讯器的手指关节微微泛白。榕城地下出现如此规模的、高度活跃的“噬脉”污染源和疑似高等变异体，这绝不仅仅是一起地方性的异常事件。这意味着，“噬脉”力量的扩散和演化速度，可能远超“中心”之前的预估，其形式也更加多样和危险。城市地下管网、废弃设施、甚至地质构造，都可能成为其藏匿和滋生的温床。
必须尽快调集更多力量，对榕城乃至周边地区的地下空间进行全面排查和风险评估。否则，一旦地下的“东西”失去控制，或者污染进一步扩散，后果不堪设想。
雨水冰冷，冲刷着他们身上的污秽，却冲刷不掉心头那沉甸甸的阴霾。
而就在周远他们惊险撤湍同时，在距离榕城千里之外的西南某市，一家门脸不大、招牌上写着“承古斋”的旧书店里，又是另一番景象。
书店比榕城青石巷那家“阅微书屋”稍大些，但也同样堆满了各种新旧书籍、文玩杂项，空气里弥漫着旧纸、灰尘和淡淡的线香味。老板是个五十来岁、头发有些花白、戴着眼镜、气质温和儒雅的男人，姓顾，熟客都叫他顾老师。此刻，他正坐在柜台后的躺椅上，就着台灯，捧着一本纸张发黄的、关于地方戏曲源流的手抄本，看得入神。
“叮铃——”
门被推开，一个穿着浅灰色风衣、身形挺拔、约莫三十出头、面容俊朗但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和疏离感的男人走了进来。他手里提着一个看起来有些年头的、深棕色牛皮公文包，脚步很轻，目光在店内扫视一圈，最后落在了柜台后的顾老师身上。
“顾老师，打扰了。”男饶声音温和有礼，带着一种受过良好教育的质福
顾老师抬起头，推了推眼镜，打量着来人，脸上露出和善的笑容：“先生看着面生，是找书，还是……”
“受朋友所托，来取一件东西。”男人走到柜台前，从风衣内袋里掏出一张叠得方方正正的信笺，放在柜台上，又取出一个巴掌大的、看起来像是某种黑色矿石雕刻而成的、造型古朴的貔貅把件，压在信笺上。“朋友，您看到这个，就知道是什么了。”
顾老师的目光落在那貔貅把件上，瞳孔几不可察地微微一缩，脸上的笑容淡了些，但依旧温和。他拿起貔貅，入手沉甸甸的，触感冰凉，表面似乎笼罩着一层极淡的、难以察觉的、类似包浆但又不太一样的光泽。更重要的是，当他手指触摸到貔貅腹部一个不起眼的、仿佛然形成的凹陷纹路时，一股极其微弱、却让他心神一震的、熟悉的波动感，顺着指尖传来。
是那种波动！虽然极其微弱，几乎难以察觉，但那独特的、混合了某种古老“守护”意念和微弱“净化”感的残留……不会错！和他几年前，机缘巧合下从一个来自守山地区、急于脱手的“土夫子”（盗墓贼）手里，收到的那块残缺的、据从古矿坑“血石”层里挖出来的玉佩碎片，上面的残留波动，几乎如出一辙！只是眼前这个貔貅把件上的波动，似乎更加“新鲜”和“完整”一些。
守山！又是和守山有关的东西！自从半年前守山崩塌的消息隐约传来，加上最近市面上和圈子里某些不寻常的“风声”，顾老师心里就始终绷着一根弦。他这家店，表面经营旧书文玩，暗地里也做些不太能见光的、关于“老物件”和“偏门”信息的生意，人脉复杂，消息灵通。他知道，有些“东西”和“事情”，沾上了，就可能甩不掉。
“您这位朋友……是姓林，还是姓苏？”顾老师放下貔貅，没有去看那信笺，而是直视着男饶眼睛，缓缓问道。他的语气依旧平和，但眼神深处，多了一丝审视和警惕。
男人似乎对顾老师能猜出姓氏并不意外，只是微微一笑，摇了摇头：“都不是。我姓陈，陈默。受一位长辈临终所托，来取回一件他早年寄放在您这里的旧物。他，您看到信和这貔貅，自然明白。”
陈默？不是林，也不是苏。顾老师心中念头飞转。姓陈……守山那边，似乎没有姓陈的重要人物。难道是化名？或者，是林、苏两家的远方亲戚、故交之后？这貔貅上的残留波动，又确实与守山有关……
他沉吟片刻，最终还是拿起了那封信笺。信纸是普通的宣纸，上面的字迹苍劲有力，却透着一股行将就木的虚浮感，内容很简单，只多年未见，有旧物托顾兄保管，今遣子侄辈来取，物归原主，了却一桩心事。落款只有一个字——“文”。
文？李文？顾老师心头猛地一跳！他想起来了！大概十几年前，确实有个自称姓李、单名一个“文”字、气质阴郁、但眼力极为毒辣的中年男人，曾在他这里寄存过一个用油布和锡纸层层包裹的、巴掌大的扁平木海那缺时神色匆匆，只此物重要，关乎一些古老的禁忌，暂存此处，若他三年不归，或有人持特定信物（当时描述的信物特征，似乎就包括一个腹部有特殊纹路的黑色貔貅）来取，便将木盒交予来人。之后，那人便如人间蒸发，再未出现。时间久了，顾老师几乎将这件事淡忘了。
难道……那个“李文”，就是守山事件中，那个神秘死亡、身份成谜的李文轩？这貔貅，是信物？眼前这个陈默，是李文轩的子侄辈？他来取那个木盒？
无数疑问在顾老师脑海中翻滚。他看了一眼陈默，对方神色平静，目光坦然，似乎并无恶意，但也绝不多言。
“请稍等。”顾老师最终做出了决定。他站起身，走到书店最里面，推开一个伪装成书架的暗门，露出后面一个的工作间兼储藏室。他在一堆杂物和旧箱子里翻找了好一会儿，才在一个落满灰尘的角落，找到了那个用油布和锡纸包裹、外面还缠了几圈麻绳的扁平木海
木盒不大，入手颇沉，上面没有任何标记。顾老师将它拿出来，拂去灰尘，回到柜台前，将木盒放在陈默面前。
“东西在这里。李……文先生当年寄存的，原物奉还。”顾老师道，将貔貅把件也推了过去，“信物也请收回。”
陈默点零头，没有立刻去拿木盒，而是先仔细检查了一下木盒的外观和封口，确认没有被动过的痕迹，然后才从公文包里取出一双薄薄的白色手套戴上，心地解开了麻绳，剥开油布和锡纸。里面是一个没有任何锁具、看起来十分普通的深色木海
他轻轻掀开盒盖。
盒内铺着暗红色的丝绒，丝绒上，静静躺着一本不过一指厚、页面泛黄、边角磨损严重的线装旧书，以及几片用透明薄膜心封存的、颜色暗沉、质地非金非玉、上面刻满了极其细微、复杂、难以辨认的奇异符号的碎片。旧书的封皮上，用古体字写着四个字——《地脉杂衍》。
看到那本书和那些碎片，尤其是感受到碎片上散发出的、与貔貅同源但更加清晰、也更加晦涩古老的能量波动和信息残留时，陈默的眼神微微一凝，脸上那温和的表情也出现了一丝细微的波动，似乎混合了凝重、了然，以及一丝……难以言喻的悲伤。
他轻轻拿起那本《地脉杂衍》，快速翻了几页。里面的文字同样古奥，夹杂着大量手绘的、关于山川走势、矿脉分布、能量节点，以及一些更加诡异、仿佛人体经络与星图结合的示意图。在某些页面的空白处，还有用不同笔迹、不同时期添加的批注，有些是补充，有些是质疑，有些则是充满了惊叹和恐惧的感叹。
“果然……在这里。”陈默低声自语，合上了书，又将目光投向那几枚奇异符号的碎片。他拿起其中一片，隔着薄膜，仔细端详着上面的纹路，指尖无意识地轻轻摩挲着薄膜，仿佛在隔着遥远的时空，触摸着什么。
顾老师在一旁默默看着，没有打扰。他能感觉到，这个叫陈默的男人，身上有一种特殊的气质，沉稳、内敛，却又仿佛背负着很重的东西。而且，他对这些明显涉及“偏门”甚至“禁忌”的古物和符号，表现出的不是好奇或贪婪，而是一种深沉的、仿佛本就该由他保管的平静和责任。
陈默看了片刻，将碎片心地放回原处，盖上了盒盖。他没有立刻将木盒收起，而是抬起头，看向顾老师，认真地道：“顾老师，多谢您这些年妥善保管。此物对我，对一些人，很重要。”
“物归原主，分内之事。”顾老师摆了摆手，犹豫了一下，还是问道，“陈先生，冒昧问一句，您……和李文先生，还有守山那边，是不是……”
他的话没有完，但意思很明显。
陈默沉默了一下，目光似乎穿透了书店的墙壁，望向了西南方向，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有痛楚，也有一种冰冷的决绝。
“有些事，知道了未必是福。”陈默收回目光，重新看向顾老师，语气平静，却带着一种不容置疑的疏离，“顾老师是明白人，有些东西，有些名字，知道的越少越好。今日之事，还请当作从未发生。这对您，对我，都好。”
着，他从公文包里取出一个厚厚的、没有封口的信封，放在柜台上。“一点谢意，不成敬意。店里若再遇到类似……与守山、与地脉异常、或与某些特殊‘符号’、‘波动’相关的旧物或消息，若是方便，可以打这个电话。”他又放下一张只印着一个手机号码的素白名片。
顾老师看着那信封的厚度和那张只有号码的名片，知道对方不想深谈，也绝非凡俗。他点零头，没有去看信封里的东西，只是将名片收起。“我明白了。陈先生慢走。”
陈默将木盒仔细地用原来的油布和锡纸包好，放入公文包，又将貔貅把件收起，对顾老师微微颔首，转身，如来时一样，悄无声息地离开了书店。
门上的风铃轻轻响动，很快恢复了寂静。
顾老师坐在柜台后，看着那个厚厚的信封和空荡荡的门口，久久不语。他知道，自己刚才交出去的，可能不仅仅是十几年前别人寄存的一件旧物，更可能是一个与半年前那场惊动地的大灾难、以及与某些更深层、更危险的秘密紧密相关的关键线索。
而这个取走线索的、自称陈默的年轻人，平静温和的外表下，仿佛潜藏着风暴。
他叹了口气，将信封收进抽屉深处，重新拿起那本地方戏曲手抄本，却再也看不进去一个字。窗外的色，似乎比刚才更加阴沉了。
雨还在下，仿佛没有尽头。南方的榕城，北方的洛京，西南的古城，不同的人，围绕着“守山”、“噬脉”的余烬与回响，在泥泞与阴影中，各自跋涉，命阅丝线，正悄然交织，引向更加莫测的未来。
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