一个多时辰后，京都某段早已干涸废弃的古老水渠深处。
叶展颜按照令牌上的提示，找到了一块看似普通、实则内有机关的墙砖。
捣鼓了几下，墙砖无声滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黝黝的洞口，里面传来潮湿的霉味和淡淡的花香。
“我先走，千女跟上，亮太殿后。”
叶展颜简短吩咐，率先钻了进去。
通道狭窄曲折，但还算干净，显然偶尔还有人使用。
走了约莫一炷香时间，前方隐约透出微光，并有淡淡的熏香气味传来。
叶展颜停下，侧耳倾听。
外面很安静，只有风声和远处的更漏声。
他轻轻推开头顶一块活动的木板，探出头去。
眼前是一个堆满杂物、落满灰尘的偏僻房间，看布置像是某处宫室废弃的储物间。
窗外，月光洒在精致的庭院和回廊上，远处可见飞香舍那标志性的屋顶轮廓。
他们真的进来了。
扶桑国的皇宫，德川家吉权力象征的核心，如今成了叶展颜的临时避难所。
叶展颜跳出通道，拍了拍身上的灰，对随后钻出来的望月千女和合谷亮太做了个噤声的手势。
他走到门边，透过门缝往外看。
庭院寂静，偶尔有巡逻的侍卫提着灯笼远远走过，脚步整齐。
但明显没有外面街道上那种如临大敌的紧张福
“安全。”叶展颜低声道，“先在这里躲到亮。千女，你负责警戒。亮太，老实待着别出声。”
他走到窗边，望着远处飞香舍的灯火，嘴角微翘。
“接下来，就该想办法……跟咱们的女皇陛下，打个招呼了。”
躲在女皇的寝殿区域？
这主意，想想就……刺激。
不知道那位被德川看得死死的、如同金丝雀般的女皇陛下，见到他这个“降奇兵”，会是什么表情？
飞香舍，女皇寝殿深处。
水汽氤氲，花瓣飘香。
巨大的木制浴桶里，鸬野良子刚刚解开发髻，乌黑的长发披散下来，正准备踏入温热的水郑
樱子侍立一旁，手里拿着干净的浴巾。
殿内烛光摇曳，气氛安宁……直到——
“吱呀。”一声极其轻微的推窗声。
樱子耳朵一动，猛地转身，手中浴巾瞬间换成了一把寒光闪闪的短匕首，护在了只穿着单薄寝衣的鸬野良子身前！
“谁？！”
樱子厉声低喝，目光如电般扫向声音来源的窗边阴影。
一道黑衣身影如同鬼魅般滑了进来，落地无声。
来人正是叶展颜。
他本想悄悄打个招呼，没想到撞上这么个……香艳又尴尬的场面。
看到浴桶旁只着寝衣、长发披散，肌肤在烛光下泛着玉色光泽的女皇，以及樱子手中那明显不是用来搓背的匕首。
叶展颜难得地老脸一红，连忙举起双手，做出一个“无害”的手势，压低声音飞快解释。
“陛下，樱子姑娘，误会！”
“大的误会！本君……叶某绝无冒犯之意！”
“实是外面德川搜捕太严，无处可去，特来陛下这里……咳咳，寻求暂避。”
“真不知道陛下此刻正要……那个，沐浴。”
“纯粹是巧合，巧合！”
鸬野良子从最初的惊吓中回过神来，认出了叶展颜。
她心中稍定，但脸颊还是不由自主地飞起红霞，下意识地将寝衣拢紧了些。
樱子却没那么好糊弄，匕首依然指着叶展颜，眼神警惕。
“叶大人？您这‘暂避’的方式可真特别！”
“擅闯陛下寝殿，还是……这种时候！”
“谁知道您安的什么心？请您立刻出去！”
“否则，奴婢就算拼了这条命，也要护陛下周全！”
叶展颜哭笑不得起来。
“樱子姑娘，我真没恶意。”
“我要有歹心，刚才直接动手不就行了？”
“何必解释？实在是外面风声太紧，细川府回不去了，才想到陛下这里最安全……”
就在双方僵持，叶展颜琢磨着是不是先退出去，等女皇洗完澡再进来的时候——
“笃笃笃！”
寝殿大门被不轻不重地敲响了！
紧接着，一个尖细的苍老声音在门外响起。
“陛下？老奴听到内殿似有异响，担心陛下安危，特来查看。”
“请陛下准许老奴入内护驾！”
是德川家吉安插在宫内的内侍总管，那个精明的老狐狸！
他显然听到了刚才樱子的那声低喝，或者察觉到了什么异常！
鸬野良子和樱子脸色同时一变！
这个老家伙平时就监视着她们。
此刻若让他进来，看到叶展颜，那就全完了！
樱子急中生智，连忙跑到门边，隔着门板高声斥道。
“大胆！总管大人！”
“陛下正在沐浴！”
“岂容你等擅闯？！”
“还不退下！”
门外，总管的声音却更加坚持，甚至带着一丝怀疑。
“哦？沐浴？那方才殿内为何有男子低语之声？”
“樱子，你让开！护卫陛下安全乃老奴职责所在！”
“来人，若樱子再阻拦，便护着她，随我一同入内查看！”
脚步声响起，显然门外的女武士要强行进来了！
“怎么办？！”
樱子回头，焦急地看向女皇和叶展颜，用眼神询问。
鸬野良子也是心乱如麻。
让总管进来，叶展颜暴露，自己窝藏“钦犯”的罪名坐实，德川绝对不会放过她！
不让进来，总管强行闯入，一样暴露！
电光火石间，鸬野良子的目光落在了热气腾腾的浴桶上，又看了看叶展颜，一个大胆的念头冒了出来。
她顾不得羞涩，急声问叶展颜：“叶大人！您……能在水里憋气多久？”
“啊？”
叶展颜正飞快思索着是跳窗还是硬刚来人时，冷不丁被女皇这么一问，有点懵。
“啥？憋气？多久？”
“这个……一盏茶……不是，半盏茶应该没问题吧？”
“陛下，您问这个干嘛？”
鸬野良子没时间解释了！
门外的推搡声和总管不耐烦的催促声越来越近！
她咬了咬牙，一把抓起旁边一件宽大的浴袍披在身上。
然后指着那巨大的、水面上漂满花瓣的浴桶，对叶展颜急促低声道。
“快！躲进来！”
“哈？！”
叶展颜眼睛瞪大了，看看浴桶，又看看只披着浴袍的女皇，再听听门外即将破门而入的动静……
靠！这不是前世那些狗血电视剧、电影里用烂聊桥段吗？！
英雄落难，美女相救，共浴……啊呸，是躲浴桶！
要不要这么经典啊！
这也太……戏剧性了吧？！
他叶展颜堂堂大周武安君，东厂督主，杀人如麻，算计下……
现在要沦落到躲进女皇的浴桶里装乌龟？
这传出去……他的一世英名啊！
“叶大人！没时间了！快啊！”
樱子也急了，一边用身体顶着门，一边回头催促。
门外，总管的声音已经带上了怒意。
“樱子！你一再阻挠，莫非殿内真有古怪？！给我撞开！”
“砰！”一声闷响，门被大力撞击了一下！
叶展颜一咬牙，一跺脚。
算了！英名诚可贵，命价更高！
狗血就狗血吧！
总比被德川老儿瓮中捉鳖强！
“得罪了，陛下！”
他低声了一句，也顾不得许多，身形一晃。
如同一条游鱼般，悄无声息地滑入那巨大的浴桶之郑
他整个人沉入水下，缩在桶底，只留一根临时从旁边盆栽里拔的中空芦苇杆在水面，隐藏在层层叠叠的花瓣之下。
随即，鸬野良子也脱衣进入了浴桶。
几乎就在她进入的同一刹那——
“砰！”
寝殿大门被强行撞开！
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