柳中镇的土黄色城墙在戈壁烈日下泛着刺眼的光，远远望去，像块被晒硬的面团，边缘处的夯土一层层剥落，露出底下混杂的麦秆。可走近了才发现，镇子上空仿佛罩着层洗不掉的阴霾——半数房屋的门楣上都钉着木制十字，有的十字交叉处缠着红布，风一吹就簌簌作响，像悬在半空的招魂幡。
“这地方邪乎得很。”李靖勒住马，望着镇子入口处那棵枯树，树杈上竟也钉满了十字，密密麻麻的，看得人头皮发麻，“前哨这里原是丝绸古道上的补给站，怎么成了这副模样？”
叶法善的望气镜早已架在鞍前，镜面里，柳中镇像被泼了墨的宣纸，灰黑色的雾气在街巷间流动，缠在百姓身上，尤其那十字符号周围，雾气浓得化不开。“是邪术聚的浊气。”他调流镜面角度，“你看那些门楣上的十字，木纹里渗着血丝，是用活人血浸过的。”
大军刚到镇口，躲在土坯房后的百姓就像受惊的兔子，“噔噔噔”往屋里缩。有个抱着孩子的妇人动作慢了些，被叶法善瞥见额头上的红痕——像用朱砂胡乱抹的，边缘晕开，倒像块没抹匀的胭脂。
“道长，罗盘不对劲。”王承道举着黄铜罗盘凑过来，指针在灰雾中疯狂转圈，铜针摩擦底盘发出“滋滋”声，“这是迷魂术的变种！用十字符号和额头红痕做引，让他们心里只认十字教，别的什么都听不进去。”
正着，西头的土坯房里跌跌撞撞跑出来个老妪。她佝偻着背，脊梁弯得像张弓，手里拄着根磨得发亮的木杖，杖头也刻着个十字。老妪额头的红痕已经发暗，像块凝固的血痂，眼神浑浊得像蒙了层灰，见了唐军的旗帜，“噗通”一声跪在滚烫的地上，土灰溅了满脸。
“官爷行行好，莫要惊扰了十字圣主！”她哭喊着，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“他老人家慈悲，只要我们诚心供奉，就赐粮食和水…你们要是闹起来，圣主发怒，降下瘟疫，我们就都活不成了啊！”
叶法善翻身下马，靴底踩在晒得发烫的土路上，烫得人脚心发麻。他蹲在老妪面前，指尖灵力微动，像根细针探向她额头的红痕。那红痕一碰就发烫，还带着股腥甜的邪气，老妪立刻像被针扎了似的尖叫起来：“别碰圣主的印记！你会遭报应的！打雷劈！”
“婆婆，你家粮仓还有粮吗？”叶法善的声音放得极轻，像怕惊着她，“我看你嘴唇都裂了，多久没喝到干净水了？”
老妪的眼神闪烁了一下，浑浊的眼珠转了转，喃喃道：“圣主…快了…只要再虔诚些…每日念一遍圣经…就会有的…”她突然激动起来，抓住叶法善的袍角，“你们快走吧！昨儿个张屠户圣主是骗子，夜里就死在自家猪圈里，浑身发青…是圣主显灵惩罚他！”
李靖在马上听得眉头紧锁，对身旁的苏定方道：“派人去看看那猪圈。”苏定方领命，挥手示意两个亲兵下马，拔出刀往镇西头去。
这时，街角转出几个黑袍人。他们的袍子是粗麻布做的，边缘磨得发毛，腰间却挂着锃亮的十字令牌，令牌上的花纹与凉州城见到的如出一辙。为首的黑袍人个子很高，兜帽下露出半截苍白的下巴，盯着唐军的眼神像淬了冰。
“圣主之地，不容外人喧哗。”他的汉话带着浓重的西域口音，每个字都像从牙缝里挤出来的，“离开这里，否则别怪我们不客气。”
他挥了挥手，原本躲在门缝后偷看的百姓竟真的“哐当”一声关紧了门，连刚才哭喊的老妪都闭了嘴，缩在地上瑟瑟发抖，仿佛那黑袍人一句话就能取了她的性命。
叶法善站起身，望气镜里，黑袍人身上的灰雾几乎凝成了实质，像层湿泥裹在身上。“看来，他们不仅惑众，还敢禁锢百姓。”他转头对李靖道，“这镇子底下，怕是有邪阵。”
李靖眼中寒光一闪：“先扎营，让斥候摸清楚镇子的布防。苏定方，你带三百人守住镇口，不许任何人进出。”他勒转马头，“叶道长，去看看那猪圈？”
两人刚走到镇西头，就见亲兵从猪圈里拖出具尸体。尸体果然浑身发青，嘴角还挂着白沫，只是脖颈处有圈不明显的勒痕。“是被勒死的，死后才扔进来的。”亲兵低声道，“猪圈角落里还有半截麻绳，上面沾着血。”
老妪远远看见尸体，突然浑身抽搐起来，嘴里胡乱喊着：“圣主饶命…我没坏话…”
叶法善蹲下身，指尖拂过尸体的额头——那里也有个淡红色的印记，只是还没完全变黑。“是用特殊的颜料画的，遇血会变色，还能引邪雾入体。”他从袖中取出张清心符，捏在指尖燃着，符灰落在尸体额头上，竟“滋滋”冒起白烟，“这颜料里掺了尸油，长期接触会让人神智混乱，任人摆布。”
“这群畜生！”李靖一拳砸在旁边的土墙上，夯土簌簌往下掉，“竟用这种手段糊弄百姓！”
正着，镇子中央突然响起钟声，“铛铛铛”的，敲得人心里发慌。黑袍人开始挨家挨户敲门，百姓们像提线木偶似的走出屋，排着队往镇中心的教堂去，每个人脸上都没表情，只有额头的红痕在阳光下泛着诡异的光。
“他们要做什么？”王承道握紧了腰间的桃木剑。
叶法善望着教堂尖顶的巨大十字，那十字在阳光下竟泛着暗紫色：“恐怕是要献祭。”他把望气镜对准教堂，镜中显示，教堂底下的邪雾正往地面涌，像口沸腾的黑锅，“得尽快破阵，再拖下去，百姓的三魂七魄都要被吸干净了。”
李靖看了眼色，夕阳正往戈壁尽头沉，把空染成一片血红色。“今夜先稳住，”他低声道，“让士兵们轮流守夜，明早再动手。你需要什么法器，尽管跟我。”
叶法善点头，目光扫过那些排着队的百姓——有个七八岁的孩童走着走着，突然回头望了眼唐军的方向，眼神里闪过一丝清明，只是很快就被恐惧取代，低下头跟着人群往前走。
“他们还有救。”叶法善握紧了望气镜，“只要破了邪阵，驱散邪雾，再用清心符调理，神智能恢复。”
夜幕降临时，柳中镇的教堂亮起了火把，火光映着尖顶的十字，在地上投下扭曲的影子。黑袍饶吟唱声顺着风飘过来，断断续续的，像鬼哭。唐军的营地就在镇外的戈壁上，篝火与火把遥遥相对，一边是人间烟火，一边是诡异邪祟，空气中弥漫着无声的较量。
叶法善坐在帐篷里，借着油灯翻看《西域邪术考》，书页上记载的“十字锁魂阵”与柳中镇的景象渐渐重合。“阵眼在教堂底下，”他在纸上画出草图，“需要用至阳之物破，最好是正午的日精，或是…经血。”
慈溪正好端着药汤进来，闻言手一抖，药碗差点脱手：“师父是…女子的经血？”
“对。”叶法善点头，“此阵以阴邪为本，至阳至纯的女子经血能破其浊气。只是…此事需女子自愿，不可强求。”
帐篷外传来脚步声，李靖掀帘进来，见纸上的草图，立刻道：“需要多少人手？我让苏定方配合你。”
叶法善把书递给李靖：“明早卯时，等镇里的邪雾最淡时动手。我带十个弟子潜入教堂，你派三百人在外围接应，若见教堂冒烟，就冲进去解救百姓。”
李靖看着书页上的记载，眉头越皱越紧：“至阳之物…我军中倒是有随军的女医，或许可以…”
“我去。”慈溪突然开口，脸颊泛红却眼神坚定，“她们都是苦出身，最见不得百姓遭罪。”
帐篷外的风卷着沙砾打在帆布上，发出“啪啪”的声响。叶法善望着油灯跳动的火苗，知道明日的柳中镇，必将有一场恶战——不仅要破邪阵，更要驱散百姓心中的迷雾，这比斩妖除魔，或许更难。
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