轿子微微摇晃，穿过滦州城的街巷。
葛知雨掀帘望去，见几个妇人正围着布告栏议论。
那是慈幼局招募女工的告示。
有人犹豫，有人心动，有人摇头走开。
她知道，真正的挑战才刚刚开始。服陈老夫人只是拿到了入场券，要让这座城接受女子可以识字、可以自立，还有漫长的路要走。
但至少，第一块石头已经投下。涟漪，总会荡开的。
三日后，陈婉亲自将五十两捐银送到州衙后宅。
随银附上的信笺上，陈老夫饶笔迹工整谨严。
“何夫人惠鉴：银五十两，助慈幼善举。另，老身细思夫人之言，觉女子识字确有必要。然教学当有章法，不可骤进。”
“现荐旧仆周嬷嬷一人，通《女诫》《闺范》，可助夫人管教女童德校若蒙不弃，三日后可至。陈老夫人手书。”
葛知雨读完信，与陈婉相视一笑。
“周嬷嬷是我祖母最信任的人，规矩大，但心善。”
陈婉轻声道，“有她在，旁人便不出‘慈幼局只教识字、不教德携的话了。”
“老夫人思虑周全。”
葛知雨真心感慨。
这一局棋，看似是她赢了，实则陈老夫人在让步的同时，也埋下了自己的棋子。
周嬷嬷既是助力，也是监督。但这正是高明的合作。
彼此制衡，才能走得长远。
九月十二，慈幼局修缮完毕。
开张那日，陈老夫饶轿子果然停在门外。
她没有进院，只在门口上了三炷香，对迎出来的葛知雨了一句话：
“老身今日不是以陈家主母的身份来，是以一个读过几卷经、知道识字之好的老妇身份来。”
这话很快传遍滦州士绅圈。
那些原本打算看笑话、或准备抨击“女子识字乱纲常”的人，纷纷闭上了嘴。
连最古板的陈家老夫人都默许了，谁还敢冒头做恶人？
毕竟陈老夫饶意思，就是陈夫子的意思。
而这一切，都被在西街茶楼雅间饮茶的范三爷看在眼里。
他对身旁的账房先生笑道：
“这位何夫人，了不得。陈陈老夫人那老古董都能动，滦州城里的女子们，怕是要变了。”
账房先生低声问：“三爷，咱们那批货……”
“照常给织霞坊。”
范三爷放下茶钱，起身，“这样的女子，值得咱们漕帮交个朋友。”
窗外，慈幼局门口，陈婉正领着第一批六个女童，在院中朗声念《百家姓》。
“赵钱孙李，周吴郑王……”
童声清脆，穿透秋日晴空，落在滦州城的大街巷。
许多年后，当这批女童长大成人，有人成了织霞坊的骨干绣娘，有人嫁作人妇后能教子女读书，还有人机缘巧合下救下一个因不识字险些被骗光家产的老人。
她们都会记得，这个阳光很好的秋日，以及那个让她们握住笔改何夫人。
而这一切的起点，不过是一场花厅里的茶叙，一串沉香念珠，和一个老妇人最终释然的叹息。
历史从不记载这些细微的转折，但正是这些转折，在无人察觉处，悄悄改变着世道的走向。
……
十一月初，邵家的事发了。
邵启明“大义灭亲”，将印子钱账册连同邵文广这些年强占民田、逼死人命的证据，一并送到了州衙。
何明风雷霆出手，邵文广下狱，产业抄没。
过程中，邵启明特意派人给葛知雨递话：“三房那座别院，确实是祖产，但既已捐作慈善之用，邵家绝不再提。另捐银一百两，以助慈幼局。”
葛知雨收了银子，让钱绣娘记在公账上。
她知道，这是邵启明的投名状，也是邵家剩余势力对她的试探。
她若收下，便算是接受了邵家局部的和解。
“告诉邵三爷，慈幼局会立一块‘功德碑’，捐银者皆留名。”
葛知雨对来人，“邵三爷的善举，滦州百姓会记得。”
她既没拒绝，也没亲近，保持着一个恰到好处的距离。
这态度让邵启明松了口气，也让暗中观察的其他士绅心里有了谱。
何夫人做事有分寸，不是一味刚硬，也不是毫无原则。
十一月中，织霞坊接到邻二笔大单。
范三爷牵线，为漕帮定制明年开春的船工号衣、篷布、旗帜，总数近千件。
订单交接那日，范三爷亲自来了织霞坊。
这位漕帮舵主穿着寻常布袍，身后只跟了一个账房先生。
葛知雨在偏厅接待，奉上清茶。
“何夫人，”范三爷拱手，“这批货要得急，正月前必须交齐。”
“工钱按市价加一成，但质量不能含糊，漕运风大浪急，布料针脚若不过关，上了船容易扯裂。”
“范三爷放心。”
葛知雨笑着让人取来样品，“这是用滦州本地粗棉布加蜡染的料子，耐磨防水。”
“针脚用的是‘回字密缝法’，线头全藏在夹层里。您大可可以当场拉扯试试。”
范三爷接过，两手用力一扯。
布料绷紧却未变形，针脚纹丝不动。
他眼中闪过讶色：“好手艺！这比苏州坊子的做工不差。”
“织霞坊的女工，多是苦出身，知道一针一线来之不易。”
葛知雨微笑道，“三爷这批货，妾身会亲自督验。若有任何问题，织霞坊包赔。”
“爽快！”范三爷大笑，“既如此，漕帮往后常服、旗帜，都交给织霞坊了。另外——”
他压低声音，“帮里有些兄弟的家眷，寡妇或贫苦的，夫人若方便，也给口饭吃？”
这是交换，也是信任。
葛知雨点头：“织霞坊大门敞开，只要手脚勤快、守规矩，不论出身。”
订单谈妥，范三爷临走前忽然道：“夫人，有句话不知当讲不当讲。”
“三爷请。”
“慈幼局、织霞坊，这是大善举。但滦州水深，有些人面上笑嘻嘻，背地里未必乐意看见女子们能自立。”
范三爷意味深长，“夫人多留个心眼，尤其……注意防火。”
葛知雨心头一凛，郑重行礼：“谢三爷提醒。”
送走范三爷，她立即叫来周娘子，严令：“坊内严禁明火，每晚收工必须检查灶膛、烛台。”
“另组织女工轮班值夜，每班四人，配铜锣、水桶，夜里每半个时辰巡查一次。”
周娘子紧张起来：“夫人，真有人敢放火？”
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