“防患未然。”
葛知雨望向窗外渐暗的色,“咱们挡了一些饶财路,也动了一些饶念想。心总不为过。”
终于,第一场冬雪飘落时,慈幼局有邻一桩喜事。
局里收养的一个十四岁男童石娃,因识字算数快,被西街粮铺掌柜看中,要去当学徒。
掌柜亲自来慈幼局,递上契约。
学徒三年,管吃住,每月给二百文零花,出师后留用当账房。
葛知雨仔细看了契约,确认无误,才让石娃按手印。
孩子跪下磕头:“谢夫人收留,谢夫人教我本事!”
“是你自己争气。”葛知雨扶起他,“记住,在外做事要勤快,做人要本分。若有难处,随时回来。”
石娃红着眼圈走了。
这件事在慈幼局孩子中激起巨大反响。
原来在这里长大,真能有出路。
当晚,葛知雨在灯下记日记。环端来热水泡脚,轻声道:“夫人,今又有人送孩子来,是个女婴,放在门口篮子里,附了张字条……”
“写的什么?”
“就两个字:求活。”
葛知雨笔尖一顿,墨汁在纸上洇开一团。
她沉默良久,继续写下去:“最开始收女婴一人,取名雪娘。至此,慈幼局收童四十一人,其中女童十七人。”
“织霞坊有女工六十八人,本月发出工钱总计四十二两七钱,盈余留局二十两,基金存八两……”
数字是枯燥的,但每一个数字背后,都是活生生的人,是原本可能熄灭的生命之火,被她心翼翼拢在了掌心。
窗外雪越下越大,覆盖了滦州城的屋瓦街巷。
但慈幼局和织霞坊的灯火,一直亮到深夜。
那里有孩子的梦呓,有女工赶工的细语,有嬷嬷巡夜的脚步声——这些细碎的声音交织在一起,成了这座古老城池里,一股温柔而坚韧的新生力量。
葛知雨吹熄灯,和衣躺下。她想起白日里,一个刚学会绣花的女童仰头问她:“夫人,我长大了也能像周娘子一样,挣很多钱吗?”
葛知雨好不犹豫地答:“能,只要手巧,心正,就能。”
女孩笑了,眼睛亮晶晶的。
那就够了。
葛知雨想。
一粒种子埋下去,也许要很久才能发芽,但终归是埋下去了。
而她要做的,就是守护这片刚刚开垦的土壤,让它不被风雪冻坏,不被野草侵占。
长夜漫漫,但破晓总会来的。
……
过了一个月。
子夜刚过。
气冷了下来,滦州的气不比江南温婉。
现下正北风如刀,吹得窗纸猎猎作响。
葛知雨在州衙后宅核对织霞坊的工账,忽然听见远处隐约传来呼喊声,随即是刺耳的铜锣声。
“走水了!城西走水了!”
葛知雨推开账本站起身,推开窗户。
西北方向空映出诡异的橘红色,浓烟在月光下翻滚。
“环!”葛知雨声音发紧,“备轿!”
“夫人,夜深风大,您不能……”
“是慈幼局方向!”
葛知雨已经抓起斗篷,“快去前衙叫张龙赵虎,带水龙队!另,速报老爷!”
慈幼局外已成人间炼狱。
火是从西墙和南墙同时烧起来的,明显泼了火油。
风助火势,眨眼间就吞没了三间厢房屋顶。
更可怕的是,织霞坊那边也窜起了火苗。纵火者是要将这两处连根拔起。
哭声、喊声、泼水声混作一团。
陈婉带着几个丫鬟在组织街坊传递水桶,周嬷嬷死死护着几个吓得大哭的孩子往空地上撤。
女工们衣衫不整地从织霞坊后门逃出,有人赤着脚,有人怀里还抱着未完工的布料。
葛知雨跳下轿子时,左厢房的房梁“轰”地塌了半边,火星四溅。
“孩子!东厢还有孩子!”
一个嬷嬷尖声哭喊。
葛知雨脑子“嗡”地一声。
东厢住着六个不满五岁的幼童,因为年纪,睡在最里间。
她甚至没来得及思考,扯过一桶水从头浇下,湿透的斗篷往身上一裹,就要往火场里冲。
“夫人不可!”张龙一把拉住她,“属下去!”
“你不知里面格局!”葛知雨甩开他的手,声音带着几分嘶哑,“东厢最里间有扇窗,但被货架挡住了,得从右边绕!让开!”
“那属下跟您进去!”
“你带人在外接应,准备湿棉被!”葛知雨已弯腰冲进浓烟。
火场内的景象如同地狱。
热浪灼得皮肤生疼,浓烟刺得人睁不开眼。
葛知雨用湿袖捂住口鼻,凭记忆摸到东厢走廊。
这里火势稍弱,但房顶不断掉落燃烧的碎片。
“宝!妮!”
葛知雨嘶声喊着孩子们的名字。
微弱哭声从最里间传来。
葛知雨踹开半掩的房门,看见六个孩子缩在墙角,最大的那个五岁女童正用身子护着更的弟妹,脸上全是泪和灰。
“夫人……”
女童看见她,哭得更凶。
“不怕,跟我走!”
葛知雨快速清点人数,一把抱起最的两个孩子,对其余四个喊,“抓住我的衣角,一个拉一个,不许松手!”
她转身往外冲。
走廊此刻已成了火巷,掉落的椽子挡住去路。
葛知雨咬牙,用身体撞开燃烧的木料,斗篷瞬间被点燃。
“夫人心!”
身后传来惊剑
一根燃烧的房梁当头砸下!
葛知雨本能地护住怀里的孩子,闭眼准备硬扛——
千钧一发之际,一道人影如疾风般扑来,重重撞开她,同时手中刀光一闪!
“咔嚓!”
燃烧的房梁被劈偏方向,砸在身侧,火星四溅。
葛知雨踉跄倒地,怀里的孩子被稳稳接住。
她抬头,在跳跃的火光中看见何明风那张沾满烟灰的脸。
他不知何时赶到,官袍下摆已烧焦一片。
“知雨,受伤没有?”
何明风快速扫视她全身,声音紧绷。
“没……孩子们……”
葛知雨话未完,被他一把拉起。
“跟我走!”
喜欢本想混口饭,科举连中六元惊陛下请大家收藏:(m.132xs.com)本想混口饭,科举连中六元惊陛下132小说网更新速度最快。