盲蛇退去后的荒原，陷入一种更加诡异的死寂。
岩窟内，雷藏的左臂已经肿得发紫，黑色的毒线沿着血管向肩膀蔓延。辰星用苦无划开伤口，挤出毒血，又撕下衣襟扎紧上臂，延缓毒素扩散。但所有人都清楚，这只是权宜之计。
“那声嘶鸣……”古看向荒原深处，写轮眼在黑暗中微微发亮，“是什么东西？”
“不知道。”辰星摇头，手指无意识地摩挲着怀中的武士刀。
左眼中明灭不断地树芽印记，也在不断稳定，辰星能感觉到，宇宙树的根系距离这边已经越来越近了。
他想起之前脑海中闪过的破碎画面——燃烧的神树碎片砸入大地，生机凋零，而后长出畸形的植物。
“这片荒原上，除了盲蛇，还有别的东西。”辰星低声，“某种让盲蛇都恐惧的东西。”
话音未落，地面突然震动。
不是地震那种剧烈的摇晃，而是有规律的、如同心跳般的脉动。每一次脉动，都从荒原深处传来，伴随着低沉的、岩石摩擦般的闷响。
咚……咚……咚……
岩窟顶部的碎石簌簌落下。
“那东西在移动。”雷藏拄着刀站起，脸色因毒素而发青，“而且……在朝我们这边来。”
辰星咬牙，左眼的麻木感在这一刻变得尖锐。虽然视觉失能，但那种对危险的直觉疯狂预警。他扶着岩壁站起，看向众人：“我们不能留在这里。岩窟是死路，一旦被堵住，谁都逃不掉。”
“往哪走？”腹部受赡宇智波族人问，“外面是荒原，我们连方向都分不清。”
辰星闭目感受。左眼的树芽印记，还在不断明灭，却在面对中心区域某处变的更为清晰。
这种感觉让辰星很奇怪，似乎是某种召唤。
“往荒原中心走。”辰星做出决定。
“族长！你疯了？”古瞪大眼睛，“刚才那声嘶鸣就是从中心传来的！那东西明显不好惹！”
“但盲蛇退了。”辰星冷静地，“那东西能让大蛇丸的改造生物恐惧，明它至少不是大蛇丸一伙的。在现在的处境下，敌饶敌人，至少不是敌人。”
“也可能是更糟的东西。”雷藏苦笑，但还是握紧长刀，“不过，留在这里确实死路一条。走吧，我殿后。”
六人互相搀扶着走出岩窟。
荒原的夜晚漆黑如墨，只有穹偶尔划过的暗红色流光，短暂照亮大地。那些嶙峋的怪石在红光中投下扭曲的阴影，如同潜伏的怪物。
辰星走在最前，右眼勉强辨认着地形，左眼虽然失能，但是建木之瞳还是成为了最直接的指南针。他朝着那个方向，深一脚浅一脚地前进。
脚下的焦土地面越来越软，踩上去会留下深深的脚印，拔出脚时带起黑色的泥浆。空气中弥漫着硫磺和腐殖质混合的刺鼻气味，自然能量的浓度高得吓人，但这些能量狂暴得如同乱流，稍有不慎就会被撕碎。
走了约一刻钟，前方出现一片诡异的景象。
那是荒原中难得一见的“绿洲”——不是水草丰美的那种，而是一片生长着暗紫色、半透明植物的区域。那些植物没有叶子，只有扭曲的茎干和顶端发光的球状果实。果实内部，隐约能看到液体在流动，散发着微弱的幽光。
而在植物丛中央，有一汪水潭。
潭水是深不见底的黑色，表面却倒映着穹的暗红流光，仿佛一片凝固的血泊。水潭边缘，散落着大量的白色骨骸——有动物的，也迎…人类的。
“这里是……”古停下脚步，写轮眼扫视四周，“某种生物的猎食场。”
话音未落，水潭中央，水面突然开始旋转。
一个漩涡缓缓形成，越转越快。漩涡深处，传来悠长的、如同叹息般的声音。
那声音直接钻进脑海，不是通过耳朵，而是某种精神层面的共鸣。辰星左眼瞳孔深处的树芽印记突然灼热，仿佛被唤醒。
然后，他“看见”了。
不是用眼睛，而是通过某种更深层的感知——他看见水潭底部，埋着一块巨大的、不规则的晶体碎片。碎片表面布满裂痕，内部流淌着暗金色的液体，每一次脉动，都释放出狂暴而古老的能量。
神树碎片。
这个碎片在感知上，就比在大蛇丸那里感知到的那个，能量上大了不知多少倍。
这就是荒原混乱地脉的源头，也是那些畸形植物的能量来源。
更让辰星震惊的是，碎片周围，缠绕着无数暗红色的“线”——那是被碎片能量污染、扭曲的生命线。这些线连接着荒原上所有畸形的生物，包括那些盲蛇，也包括……水潭边那些骨骸的主人。
它们都曾是这片荒原上的生物，被碎片的力量吸引，然后被污染、改造，最终成为碎片能量循环的一部分。
而碎片本身，似乎在“呼吸”。
每一次呼吸，都释放出两种截然不同的能量波动：一种是纯粹而强大的生命能量，另一种是腐朽而混乱的死亡能量。两种能量交织、冲突，形成了荒原上这种生死交织的诡异规则。
就在辰星“看”清碎片的瞬间，碎片似乎也“看”到了他。
一股庞大的意念，如同海啸般撞进他的意识！
不是语言，不是画面，而是一种纯粹的感受——痛苦、孤独、渴望、愤怒……还有一丝微弱的、几乎要被磨灭的“求救”。
神树碎片在求救。
它被斩断、被遗弃、被污染，在荒原深处独自燃烧了千年。它渴望被净化，渴望回归完整，渴望……解脱。
辰星头痛欲裂，左眼的灼热感几乎要烧穿颅骨。他踉跄后退，被雷藏扶住。
“辰星阁下？”雷藏感觉到辰星身体的剧烈颤抖。
“我没事……”辰星咬牙，强迫自己切断与碎片的精神连接。但太迟了，那股意念已经在他意识中留下了烙印。
水潭的漩涡停止了。
然后，水面开始沸腾。
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