草之国港口，深夜。
仓库顶棚的阴影里，辰星闭着眼，意识却顺着孢子网络往千里外伸。
画面断断续续传回来，是8号分身蹲在离水之国海域三十海里外一块礁石上，隔着海雾瞅见的景儿。
刚开始只是个模糊轮廓，可随着8号把查克拉往眼睛里灌，视野“唰”一下清楚了。
水之国都城正中间，那棵巨树高得快要捅破。
辰星的呼吸微微一顿。
比在铁之国地脉里孵出来那棵大得多，完整得多，而且树干上流转着暗红色的查克拉纹路，像活物的血管在跳。树冠罩了都城三分之一，树冠顶上，就一枚果子，正散着股不清道不明的光。
就算隔着好几个岛的距离，8号传回来的感知画面里，那股能量波动还是让辰星的本体都觉得皮肤发麻。
“这就是宇智波斑要的玩意儿……”辰星睁开眼，猩红的万花筒在黑暗里自己转了起来。
他脑子里的画面定在那枚果子上。
在铁之国，宇宙树疯了一样想吞神树果实的画面还在眼前晃。那种从生命本源里冒出来的渴，现在想起来还让他心里发毛。
要是能再搞一次那种机会……
这念头一冒出来，就在脑子里疯长。
辰星盘腿坐下，把意识往深处沉。
意识空间里，宇宙树的虚影比上次更实在了。铁之国的地脉在树根底下慢悠悠流、转，整个空间漫着一股“正在消化”的饱足福
【你想干嘛】宇宙树的意志直接杵进辰星思维里。
“水之国那棵树上结的果子。”辰星开门见山，“像在铁之国那样，你能吞了它不？”
沉默。
长得差点让辰星以为沟通黄聊沉默后，宇宙树的回应带着点……累。
【没戏】
“为啥？”辰星眉头一皱，“在铁之国那会儿——”
【那是它不是成熟的】宇宙树打断他，【现在这枚是完整成熟的，里头包的能量和‘规则’已经完整了。更重要的是……】
虚影的根须微微颤，辰星能感觉到里头传来的滞涩福
【我还在消化铁之国的地脉。这过程不能断，不然已经转化的得倒流。现在的我，没法同时搞第二次大规模吞食】
辰星的心往下沉。
但他没放弃。
“要是只碰一下呢？”他盯着宇宙树虚影，“不用真吞，就接触一次。我得知道那棵树，那个果子到底是啥，宇智波斑到底在盘算什么。”
这次沉默短点。
【锌宇宙树回应，【但得准备时间。而且……代价不】**
“啥代价？”
【你的精神力】宇宙树，【要维持隔着这么老远搞‘虚影投射’，还得保证投射过去的东西够结实能完成试探，要的不是查克拉，是纯粹的精神力。而且，一旦投射体被毁了，反噬直接砸你意识上】
辰星几乎没犹豫。
“干。”
现实世界，草之国港口仓库里。
辰星睁开眼，嘴角溢出一丝血。但他顾不上擦，立刻通过孢子网络给所有分身下令。
“所有在外头搜的分身，停手。2号、3号、4号，5号、6号，9号10号，你们立刻去水之国周边海域猫着。8号保持远距离瞅，别靠近都城岛。”
令刚下完，他又补一句：“7号，你去水之国雾隐村。”
必须搞清雾隐村在这事儿里扮的什么角儿。宇智波斑能在水之国眼皮子底下搞出这么大动静，雾隐村不可能一点不知道。
要么是一伙的，要么……是被压得不敢吭声。
甭管哪种，辰星都得要情报。
弄完这些，他起身出仓库。夜色里，港口已经戒严了，水户门炎的命令下了，木叶的忍者正在封所有进出道儿。
辰星绕开主路，从仓库区的阴影里快速穿。他目标是港口南边的一处断崖，从那儿能直接踩水进海域，绕开正面封锁。
可就在他快摸到那断崖时，
孢子网络传来新画面。
是8号刚传回来的。
信息孢子在试图进水之国都城岛时，直接被某种结界挡了。但在被彻底隔开前的一刹那，还是逮到梁里头的景象。
画面一闪而过，但够清楚：
成千上万的白绝，像工蚁似的围着那棵巨树，维持着一个罩住全岛的巨型结界。结界的光和神树的查克拉流动一个节奏，把整个岛变成了个封闭的“养蛊场”。
辰星的脚停住了。
这规模……比想的还吓人。
他立刻通过孢子网络联系1号分身，这会儿正在港口执行封锁任务的“自己”。
“情况有变。斑的准备比咱们想的还足。你在港口，盯死四国调查队的反应。我得知道他们会下什么决心。”
1号的回应很快传来：“明白。但你一个人去水之国太险了。”
“所以才要你们从外头制造机会。”辰星，“记着，咱们的目的不是正面干翻斑，不可能。咱们的目的是‘碰一下’，是‘摸清底’，然后在合适的时候……给他搅和黄了。”
切断连接后，辰星深吸口气。
他最后看了眼港口方向，那儿灯火通明，木叶的忍者正忙活，四国调查队的人应该也聚在那儿，吵吵下一步咋走。
然后他转身，跃下断崖。
查克拉聚在脚底，踩上海面的瞬间，身影像箭似的射向黑暗远处。
同一时间，铁之国地下深处。
宇宙树的虚影正在起某种怪变化。
本来安生的根系，这会儿像醒聊巨蟒似的开始扭。铁之国的地脉能量在根须里疯转，但转得越来越快，快得那些半透明的地脉根系开始出现融聊迹象。
就像……被烧过头的琉璃。
虚影的本体，那棵戳在意识空间和现实夹缝里的巨树，正从铁之国的地脉里抽某种更深的东西。不是查克拉，像是更接近“规则”的玩意儿。
而这一切的源头，是辰星正在烧的精神力。
跨越千里的投射需要锚点，辰星自己就是那个锚。他的精神力像引线，从草之国的海面一路扯过去，穿过海域，最后够到铁之国地下的宇宙树本体。
然后，宇宙树开始回应。
虚影的根须不满足于铁之国的地脉了，它们开始往更深的地方探。
永恒幻域里面漫着的雾，是规则没定的混沌雾气被扯过来，灌进虚影。
根须融得更快了。
但在融的同时，新的、更实在的根须正在长出来。那些新根上流转着星星似的光点，跟铁之国地脉的土黄色查克拉完全两码事。
然后，这些新根开始暴走。
它们疯了似的往外蔓，不是顺着地脉的走向，是……朝着某个固定方向。
水之国的方向。
蔓延速度是之前消化地脉时的五倍以上。
要是辰星这会儿在这儿，他会惊着发现，宇宙树的虚影根须，正以一股近乎“失控”的架势，主动朝着宇智波斑那神树蹲的地儿长过去。
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