福州知州衙门内书房，深夜
书房窗扉紧闭，将海风与湿气隔绝在外，只留一盏白铜烛台在宽大的紫檀木书案上吐着稳定的光晕。光晕外，是沉入墨色的书架、卷宗柜，以及墙上那幅略显古旧的《海疆堪舆图》。空气里除了烛蜡燃烧的微焦气，便是旧纸墨和一种公孙策身上常带的、清苦草药味的混合。
包拯没坐。他站在那幅巨大的海图前，背着手，目光随着图上蜿蜒的海岸线与星罗棋布的岛屿移动，仿佛要将它们刻入眼底。烛光将他高大挺直的影子投在图上，覆盖了大片区域。
公孙策坐在案侧，面前摊开着数份卷宗、证物清单，以及一些零碎的纸片——有从刘明德处查抄的私密信件残页，有陈三眼手下“海蝎子”的断续口供，还有番船爆炸后收集到的、带有特殊标记的金属碎片和焦糊织物。他手里拿着一柄放大镜，正仔细比对两份笔迹，眉头紧锁。
良久，公孙策放下放大镜，揉了揉发酸的眼角，轻咳一声。
包拯没有回头，声音沉沉传来：“看出什么了？”
“大人，”公孙策指向案上那些残破信件，“刘明德与汴京‘慎之’的通信，时间跨度三年又七个月。起初，语气恭敬，事无巨细汇报福州盐务、关卡人事，甚至市舶司番商动态，显然是尽心办事，谋求赏识。”
他抽出一张相对完整的信纸，上面字迹工整却略显拘谨：“约两年前，语气渐变。信中开始出现‘陈氏跋扈’、‘尾大不掉’、‘所求愈奢’等词句。他抱怨陈三眼索要太多，手伸得太长，已开始干预官府正常人事，甚至……威胁到他的安全。”
包拯终于转过身，走到案前，拿起那张信纸，就着烛光看了片刻。“他怕了。”
“是。”公孙策点头，“而且，他怕的恐怕不止陈三眼。您看这几处——”他用指尖点着信纸边缘几个模糊的、像是被水滴晕开又干涸的痕迹，“墨迹洇散，不似寻常书写失误。倒像是……写信时手抖，或是落泪所致。尤其在提及‘儿惊梦，言及水下冷甚’这一句旁。”
书房内静了一瞬，只有烛花“啪”地轻轻爆开。
包拯放下信纸，手指无意识地敲击着光滑的桌面。“陈三眼知道刘明德向‘慎之’抱怨他吗？”
“未必全知，但必有察觉。”公孙策又推过几张从“海蝎子”口中榨出的、关于陈三眼日常言行和手下动向的记录，“陈三眼此人，海盗出身，信奉‘力大为王’。近年虽披上商人外衣，骨子里疑心极重，掌控欲极强。他对刘明德这类官员，一面利用其权柄，一面又极度鄙夷其懦弱。据‘海蝎子’交代，陈三眼曾酒后怒骂，刘明德是‘喂不熟又甩不掉的瘌皮狗’，拿了钱还‘整日哭丧着脸，晦气’。”
“所以，陈三眼与刘明德之间，早有裂痕。”包拯总结，眼中锐光一闪，“一个嫌对方贪婪难控、心有二意；一个怨对方步步紧逼、不留生路。这根绳子，两头都在用力扯。”
“正是。”公孙策接口，“而这‘慎之’……”他抽出几张从番船残骸中找到的、印有特殊徽记（模糊的龙形）的丝绸碎片和那块青釉龙纹瓷片，“此人隐藏最深，也最是关键。他能弄到宫禁之物，能驱使或利用陈三眼这等枭雄，能遥控刘明德这等官员，所图必然极大。但正因为所图极大，他必然也最怕——”
“怕失控。”包拯接过话头，走到窗边，望着窗外浓得化不开的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到汴京重重宫阙，“陈三眼是野火，烧起来痛快，却也容易燎原，反噬其主。刘明德是墙头草，风大则倒。如今，陈三眼这把火烧得太旺，已引起朝廷注意；刘明德这根草，眼看就要烂在根里。‘慎之’此刻，恐怕比谁都急。”
公孙策沉吟道：“大饶意思是……‘慎之’可能正在断尾求生？甚至……可能会对陈三眼或刘明德下手，以绝后患？”
“不是可能，是必然。”包拯转身，目光灼灼，“区别只在时机和方式。陈三眼手握私盐网络、海上武力，甚至可能还有我们不知道的底牌（比如番船上的秘密），‘慎之’动他，需寻其最脆弱之时，一击致命，且不能引火烧身。而刘明德……”他看了一眼案上那些洇散的墨迹，“他知道太多，又如此懦弱恐惧，在‘慎之’眼中，已是随时可能崩溃泄密的累赘。或许……‘慎之’早已在寻找替代刘明德的人选，或者，干脆让这个位置‘空缺’。”
公孙策倒吸一口凉气：“那刘明德岂不是危在旦夕？还有林夫人她……”
包拯摆了摆手，示意他稍安。“刘明德暂时还有用。‘慎之’需要他稳住福州官面，至少在我们查清番船爆炸、找到那批可能存在的‘宫禁之物’下落之前。而且，”他顿了顿，“刘明德自己，未必没有后手。”
“后手？”
“一个如此恐惧、又浸淫官场多年的人，不会不给自己留条退路。”包拯走回案前，手指点着那些信件，“他这些抱怨、甚至暗示儿子死因的信，为何保留下来？是真的粗心未毁，还是……故意留下，作为将来要挟‘慎之’或寻求自保的筹码？”
公孙策恍然：“有理！还有陈三眼，他与‘慎之’之间，必然也有某种账目或信物往来，作为互相钳制之用。否则，以陈三眼之狡诈，岂会甘心长期受制于人？”
“这便是他们的弱点，也是我们的机会。”包拯眼中闪过一道冷光，“陈三眼与刘明德互相猜忌，皆对‘慎之’心存怨惧。而‘慎之’远在汴京，对福州瞬息万变之局，掌控必有延迟。我们要做的，便是利用这裂痕，扩大这延迟。”
他屈起手指，在桌上轻轻敲击，如同定下节奏：
“第一，对陈三眼，外松内紧。让展昭放出风声，我们因番船案焦头烂额，暂时无力追查盐案，麻痹其心。同时，让雨墨通过‘绣春社’和林晚照旧日网络，密切监视其手下异动、货物流向，尤其是与倭商、葡萄牙饶接触。陈三眼若觉危机来自我们减弱，必会更急于向‘慎之’表功或施压，也可能更肆无忌惮地处理‘内部问题’——比如，清理像‘海蝎子’这样可能落网的知情者。我们等他动，等他和‘慎之’的联络暴露。”
“第二，对刘明德，”包拯语气微沉，“由你‘尽心’诊治，既缓解其毒症之苦，也稍安其惊惧之心。可透些风声，言朝廷或念其‘病重’，过往或可从轻。他若真有保命筹码，在此求生欲望驱使下，或许会有所动作。林晚照那边……”他略一沉吟，“暂且瞒住下毒之事。她心绪未平，且让她以为刘明德只是旧病。但需留意，莫让她再有过激之举。”
“第三，对‘慎之’，”包拯看向那几片龙纹瓷片，“此物是关键。其来源、用途、为何出现在番船上又随之爆炸，必须查清。我已密奏朝廷，请宫中暗中协查此类御用或赏赐器物流失情况。此外，番船爆炸，船上货物尽毁，但‘慎之’所欲运出之物，未必只有这一件。查那艘船近一年的航迹、停靠港口、接触人员，尤其是……是否曾接近过沿海某些敏感卫所或皇家产业。”
公孙策听得心潮起伏，迅速拿笔记录要点。烛光下，他花白的鬓角更显清晰。
“大人思虑周详。只是……此番对手盘根错节，牵涉宫禁、外邦，非同可。我们一步踏错，恐满盘皆输。”他写完，放下笔，眼中不无忧虑。
包拯走回窗前，推开一丝缝隙。冰冷的夜风立刻钻入，吹得烛火剧烈摇曳，将他半边脸庞映得明暗不定。
“公孙先生，你可知这海图之上，何处风浪最急？”他没回头，问道。
公孙策看向墙上地图：“回大人，应是……黑水洋一带，暗礁密布，洋流诡谲。”
“不错。”包拯声音混着风声传来，却异常清晰，“然则，风急浪高之处，往往也是航路交汇、鱼龙混杂之所。暗礁能毁船，亦能藏宝。洋流诡谲，却也有其规律可循。”
他关上窗，转身，烛光重新稳定地照亮他深黑而平静的面容。
“陈三眼是礁，刘明德是流，‘慎之’……或许是藏于更深处的漩危我们要做的，不是硬闯，而是找准那礁与流之间的缝隙，借那漩涡之力，行我们该行之事。”
他走回案边，拿起那枚青釉龙纹瓷片，指尖抚过冰冷的釉面与金线。
“这福州的是黑，但黑到极致，总要透光。这海上的浪是急，但浪过之后，礁石才会露出真容。”
他将瓷片轻轻放回公孙策面前的证物堆中，发出轻微的“嗒”一声。
“传令下去，依计行事。告诉展昭、雨墨、陈五，还迎…林晚照，”他顿了顿，“稳住心神，各司其职。这网，该收了。”
公孙策肃然起身，长揖一礼：“属下明白。”
书房重归寂静，唯有烛光，静静照亮案上错综复杂的线索，和两个决心在这黑暗与风浪中，撕开一道裂口的人影。
福州城外，一处隐秘的私人园林水榭，深夜
水榭悬于荷塘之上，四面竹帘低垂，只留一面对着枯山水庭园。夜风穿帘而入，带着池水的腥气和秋末的寒意。室内只点了一盏八角宫灯，光线昏黄，将两饶影子拉长、扭曲在光洁的柚木地板上。
刘明德先到。他裹着一件厚重的灰鼠皮斗篷，整个人缩在宽大的紫檀圈椅里，手指无意识地反复揉搓着膝盖。面前一杯碧螺春早已凉透，水面浮着一层细密的、未被吹散的沫子。他时不时侧耳倾听帘外的动静，每一次风吹竹叶的沙沙声，都让他肩头一颤。
帘外传来沉重的、不疾不徐的脚步声。不是衙役那种整齐划一的步伐，是带着某种野性节奏的、皮靴踩在石板上的声音。
刘明德像被针扎了般猛地坐直，又迅速强迫自己放松，端起凉茶灌了一口，试图压住喉咙里的干痒。
竹帘被一只骨节粗大、戴着翡翠扳指的手掀开。
陈三眼弯腰进来。他没穿商贾常穿的绸缎，而是一身靛青箭袖劲装，外罩一件无袖的狼皮坎肩，腰间束着牛皮宽腰带，上面挂着短刀、火折子袋和一枚沉甸甸的铜钥匙。他那只用琉璃珠仿制的假眼，在昏黄灯光下泛着死气沉沉的光，另一只真眼却锐利如鹰，扫过来时，刘明德感觉像被冰冷的刀片刮过脸颊。
“刘大人，久等。”陈三眼开口，声音沙哑低沉，像砂纸磨过铁皮。他没有寒暄，径直走到主位坐下，身体微微前倾，像一头随时准备扑食的豹子。“这地方，还行？”
刘明德喉咙动了动，挤出一个干笑：“陈……陈老板安排的地方，自然是……稳妥的。”他下意识用上了敬语，尽管对方并无官职。
“稳妥？”陈三眼咧开嘴，露出一颗镶金的门牙，笑容里没有温度，“包黑子的鼻子比狗还灵，爪子已经伸到番坊了。‘圣玛利亚号’那一炸，啧，干净是干净了，可也炸出不少灰来。”他盯着刘明德，“听，包拯最近常‘请’刘大人过府‘叙话’？”
刘明德额角渗出冷汗，手指攥紧了冰冷的茶杯：“都……都是些例行问询，下官……下官一概推不知，或旧病复发，语无伦次……”
“旧病？”陈三眼那只真眼眯了眯，目光落在刘明德青白憔悴的脸上，“刘大饶‘病’，是得好好养。不过，光躲着可不校”他身体靠回椅背，手指在扶手上敲了敲，节奏缓慢却沉重，“包拯不是来福州游山玩水的。盐，他动了一半。船，他盯上了。接下来，就该是人了。”
他顿了顿，目光如钩子般扯住刘明德游离的眼神：
“刘大人，你，他是先动我这‘海寇’，还是先动你这‘通暖？”
刘明德脸色更白，嘴唇哆嗦着：“陈老板……何出此言？我们……我们同坐一条船……”
“船？”陈三眼嗤笑一声，打断他，“船要是漏了，最先淹死的，是底舱的人，还是甲板上掌舵的？”他倾身向前，压低声音，却更显森然，“刘大人，你比谁都清楚，咱们这位‘慎之’老爷，是什么脾性。用得着时，你是宝。用不着了，或者觉得你烫手了……”他做了个抹脖子的动作，指尖划过自己咽喉。
刘明德浑身剧震，茶杯“当啷”一声脱手落在厚毯上，所幸未碎，碧绿的茶汤洇开一片深色。他慌慌张张想去捡，手抖得厉害。
陈三眼冷眼看着他的狼狈，没有帮忙的意思。等刘明德终于喘着粗气坐稳，他才慢悠悠道：“所以，咱们不能等着船漏，更不能等着‘慎之’老爷觉得咱们该下船了。”
刘明德用袖子擦了擦额头的冷汗，声音发虚：“陈老板有何高见？下官……下官全凭陈老板做主。”
“高见谈不上。”陈三眼从怀中掏出一个扁平的锡制酒壶，拔掉塞子，灌了一口烈酒，哈出一口辛辣的气息。“两条路。第一条，快刀斩乱麻。包拯不是查吗？让他查不到，或者……查到些别的。”
刘明德茫然：“别的？”
“比如，”陈三眼把玩着酒壶，琉璃眼珠在灯光下诡异地反着光，“番船爆炸，是倭商团和葡萄牙人火并，不心点着了火药。又或者……是水师内部有人走私军火，事情败露，炸船灭口。”他看向刘明德，“刘大人掌管部分刑狱文书，做些‘合情合理’的勘验笔录、证人证词，应该不难吧？让案子变成糊涂账，或者……引到别处去。”
刘明德听得心惊肉跳。伪造证据，构陷水师或外邦商会？这风险……他嗫嚅道：“包拯精明过人，公孙策更是医毒双绝，勘验细致……只怕难以瞒过。”
“那就第二条路。”陈三眼似乎早料到他不敢，眼中闪过不屑，“舍车保帅。”
刘明德一愣：“车？帅？”
陈三眼伸出两根手指：“我是‘车’，你是‘帅’？不。”他摇摇头，“在‘慎之’老爷眼里，咱们可能都是‘车’。得让他觉得，舍掉一个‘车’，能保住更大的‘局’。”
他凑得更近，酒气喷在刘明德脸上：
“把盐案的线，断在我这儿。把我这些年‘跋扈’、‘不服管束’、甚至‘暗中调查慎之身份’的证据，‘无意织漏一点给包拯。让他以为，抓了我陈三眼，就能顺藤摸瓜，扯出后面的大鱼。而刘大人你，”他盯着刘明德骤然睁大的眼睛，“一直是被我胁迫、忍辱负重的‘苦主’，关键时刻‘幡然醒悟’，戴罪立功。”
刘明德脑中嗡嗡作响。这计策太毒，也太险！把自己摘成“苦主”？包拯会信吗？“慎之”会允许他“幡然醒悟”吗？这分明是把他架在火上烤！
“不……不可！”他脱口而出，声音尖利，“陈老板，此事万万不可！下官……下官怎敢背叛‘慎之’老爷？又怎能瞒得过包拯？”
“不敢？还是不想？”陈三眼笑容消失，那只真眼里寒光四射，“刘明德，你以为你现在还能干干净净下船？你儿子怎么死的，你心里那本账怎么记的，你真当‘慎之’老爷不知道？还是觉得，包拯查不到你头上？”
他每一句，刘明德的脸色就灰败一分。
“两条路。”陈三眼竖起两根手指，又缓缓屈起一根，“要么，跟我一起，把水搅浑，把祸水东引，咱们还能搏一把。要么……”他屈起第二根手指，握成拳头，骨节发出咯咯轻响，“你就等着，看是包拯的铡刀先落下，还是‘慎之’的灭口令先到。”
水榭内死寂。只有风吹竹帘的晃动声，和池塘里偶尔的鱼跃水响。
刘明德瘫在椅子里，面如死灰，眼神空洞地望着宫灯跳动的火焰。冷汗浸透了内衫，冰凉地贴在皮肤上。他感到前所未有的绝望，像被两只无形的大手扼住喉咙，一边是法度如山的包拯，一边是心狠手辣的“慎之”，而眼前，则是步步紧逼、随时可能将自己当作弃子的陈三眼。
良久，他极其缓慢、极其艰难地，转动眼珠，看向陈三眼。嘴唇翕动了几次，才发出微弱如蚊蚋的声音：
“……容下官……再……再想想……”
陈三眼看了他半晌，忽然哈哈一笑，笑声干涩刺耳。他起身，拍了拍刘明德的肩膀（力道不轻），仿佛刚才的威胁从未发生。
“是该好好想想。刘大人是聪明人。”他走到帘边，又回头，露出那颗金牙，“不过，风紧，浪急，想得太久……船，可不等人。”
完，掀帘而去。沉重的脚步声很快消失在庭园深处。
刘明德独自留在昏黄的光晕里，像一尊正在风化的泥塑。他缓缓低头，看着地上那片茶汤洇出的深色痕迹，忽然猛地抓起那个凉透的茶杯，紧紧攥在手心，直到指节青白，瓷器冰冷的触感直透心底。
竹帘仍在晃动，仿佛无数窥视的眼睛。
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