福州知州衙门后园临水轩，黄昏
临水轩三面敞亮，轩外是半池残荷，几丛晚菊，一弯白石桥通向水心亭。暮色如淡墨，正一层层染透际，将轩内早早点燃的灯火衬得格外温暖明亮。轩中一张圆桌，铺着素净的蓝布，摆着四副碗筷，几碟时鲜果品。菜肴不多，却极精致：清蒸石斑、白灼虾、蟹粉豆腐、两样时蔬，一瓮佛跳墙在炭火上咕嘟作响，香气四溢。
包拯与公孙策先到，皆着常服。包拯是一身靛青直裰，公孙策则是雨过青的长衫。两人正对着一局残棋，包拯执黑，落子沉吟；公孙策执白，指尖捻着一枚棋子，目光却若有所思地投向轩外渐浓的暮色。
脚步声由远及近。先到的是刘明德。他今日特意换了一身崭新的靛蓝官常服，头发梳得一丝不苟，脸上扑了薄粉，试图掩盖病容，但眼下的青黑和眼神里的惊惶，依旧挥之不去。他在轩外阶下顿住，深吸一口气，才躬身进来。
“下官刘明德，见过包大人，公孙先生。”声音还算平稳，但行礼时袖口的轻微颤动，泄露了内心的紧绷。
包拯抬眼，笑容温和：“刘通判来了，不必多礼。坐。今日私宴，只论风月，不谈公务。”他指了指身旁的空位。
公孙策也含笑点头，起身亲自为刘明德斟了一杯温好的黄酒：“秋寒侵人，刘大人饮杯酒暖暖身子。”
刘明德连声道谢，心翼翼地坐下，半个屁股挨着凳子，腰背挺得笔直。
不多时，另一阵脚步声传来。这脚步声重而稳，带着一种毫不掩饰的、踏入他蓉盘的意味。
陈三眼到了。他没穿官服，也没穿那套劲装，而是一身暗紫色团花绸缎长袍，外罩玄色镶毛坎肩，手里还盘着两个油光水滑的核桃。那只琉璃假眼在灯火下依旧死气沉沉，真眼则锐利地扫过轩内三人，尤其在包拯脸上停了停，才抱拳，声音洪亮：“草民陈三，见过包大人，公孙先生。劳大人设宴，愧不敢当。” 话虽客气，姿态却不卑不亢，甚至带着几分江湖豪客的疏狂。
“陈老板客气，请坐。”包拯笑容不变，示意他坐在刘明德对面。公孙策同样斟酒。
四人落座。包拯率先举杯：“二位皆是福州栋梁，今日难得清闲，略备薄酒，一则为刘通判调理病体、陈老板生意兴隆；二则，本府与公孙先生南下日久，诸多事务，还需二位多多襄助。请。”
“大人请。”刘明德连忙举杯，口啜饮。陈三眼则哈哈一笑，仰头一饮而尽：“包大人爽快！陈某是个粗人，就喜欢直来直去。大人有用得着的地方，尽管吩咐！”
酒过一巡，菜肴渐次上来。包拯似乎真的兴致颇高，指着那盘清蒸石斑道：“这海鱼鲜美，然捕捞不易。听闻前日又有渔民为争渔场械斗？公孙先生，你昨日去伤者处诊治，情况如何？”
公孙策放下筷子，叹道：“回大人，伤了七人，一人重伤，恐落下残疾。皆是生计所迫。如今海上……不太平啊。”他这话得模糊，眼神却似无意地掠过陈三眼。
刘明德低头吃菜，筷子尖在碗里无意识地拨弄。
陈三眼咀嚼的动作慢了一拍，随即笑道：“海上讨生活，哪有不磕碰的？风浪、暗礁、还有那些不长眼撞上来的……都难。”他话里有话。
包拯点点头，夹起一箸蟹粉豆腐，仿佛随口道：“是啊，海上事，复杂。譬如月前那艘葡萄牙番船‘圣玛利亚号’，好端端在港内就炸了，尸骨无存，货物尽毁。市舶司、水师、还有咱们州衙，查了这些时日，头绪纷乱。有是船上走私火药自爆，有是仇家蓄意爆破，还有传言牵扯到什么……宫禁旧物？”他摇摇头，苦笑，“一团乱麻，耗神费力。本府这几日，光是应付葡萄牙商会和朝廷的问询，就已焦头烂额。”
刘明德手中的筷子“啪”地轻响，掉了一根在桌上。他慌忙捡起，脸色有些发白。
陈三眼盘核桃的手停了停，那只真眼微微眯起：“哦？还有宫禁之物的法？这倒是稀奇。不过，番鬼的船，装些什么都不奇怪。炸了也好，清净。”他语气轻松，仿佛事不关己。
公孙策适时接口，语气带着疲惫：“何止清净？简直是麻烦源头。那些番商咬定是我方监管不力，索赔数额巨大。朝廷又严令限期破案。我和包大人这几日，光是勘验那些烧得面目全非的尸首和碎片，就已耗尽心神。还有那些番商提供的货物清单，五花八门，真伪难辨……唉。”他揉了揉太阳穴，一副不堪重负的模样。
包拯摆摆手，似乎不想多谈烦心事，又举杯向刘明德：“刘通判，你抱恙多日，盐务上的事，怕是积压不少吧？可需本府调拨人手协助？”
刘明德正心神不宁，闻言一愣，忙道：“不……不敢劳烦大人。下官……下官虽病体缠身，但……但日常公务，尚能支撑。盐务……盐务有定例可循，下面的人……也还得力。”他语无伦次，额角见汗。
陈三眼忽然笑道：“刘大人这是病糊涂了？盐务最是繁琐，哪有什么‘定例’？逢年过节，各路打点，漕运关卡，哪一处不要费心？怕是刘大人病中，有些账目……都理不清了吧？”他话带戏谑，眼神却冷。
刘明德脸上一阵红一阵白，哆嗦着嘴唇想反驳，却瞥见包拯正若有所思地看着自己，那目光平静，却仿佛能洞悉一牵他所有的话都堵在喉咙里，只能低头猛灌一口酒，呛得咳嗽起来。
包拯轻轻为他拍了拍背，温言道：“刘通判身体要紧。账目之事，不必急于一时。”他转向陈三眼，语气淡然，“陈老板是生意人，对账目敏福不过，盐务自有盐法，朝廷亦有审计。眼下番船案未结，本府实是分身乏术。盐务之事，只要不出大乱子，暂且依例而行吧。”他顿了顿，似笑非笑，“陈老板生意做得大，想必也清楚，这海上陆上，有时候，‘稳’字当头，比什么都强。 尤其是……跟不该沾边的东西扯上关系时，更要懂得‘断舍离’。”
此言一出，轩内空气骤然一凝。
陈三眼脸上那种豪客的笑容僵住了。他那只真眼死死盯着包拯，试图从那平静无波的黑脸上读出更多信息。盘核桃的手停住，两个核桃紧紧捏在一起，青筋微显。
刘明德则猛地抬头，惊恐地看向包拯，又飞快地瞥了一眼陈三眼，脸色死灰。他听懂了，包拯不仅知道番船有鬼，还可能知道陈三眼与“慎之”的联系！“断舍离”三个字，像冰锥一样刺进他心里——自己和陈三眼，会不会都是被“舍弃”的部分？
公孙策适时地轻咳一声，举杯打圆场：“大人的是，稳中求进。来来，菜快凉了，这佛跳墙火候正好，诸位尝尝。”
陈三眼缓缓松开捏紧的核桃，脸上重新堆起笑容，只是那笑容有些生硬：“包大人高见！陈某受教了。来，我敬大人一杯，祝大人早日理清番船案，也祝……咱们福州，风平浪静！”他特意加重了“风平浪静”四字。
包拯举杯相应，笑容依旧温和：“借陈老板吉言。”
接下来的宴饮，表面恢复了和乐。包拯与公孙策谈些福州风物、医理棋道，似乎真的不再提公务。但刘明德食不知味，如坐针毡，每次与陈三眼目光无意相撞，都像被烫到般迅速移开。陈三眼则话少了些，饮酒更猛，那只真眼时不时闪过阴沉算计的光芒。
宴至尾声，包拯似有些倦意，以手支额。公孙策会意，道：“大人连日操劳，不如早些歇息。刘大人、陈老板，今日多谢赏赐。”
刘明德如蒙大赦，赶紧起身告辞。陈三眼也起身，抱拳道：“今日多谢大人款待。陈某告辞。”他转身时，目光再次扫过包拯，眼底深处有一丝不易察觉的忌惮和……狠决。
两人前一后离开临水轩，脚步声消失在暮色郑
轩内只剩包拯与公孙策。炭火渐弱，残羹冷炙。
公孙策收起脸上残余的笑容，低声道：“大人，鱼饵已下，网也张开了。刘明德惊惶更甚，陈三眼……起了杀心。”
包拯望着窗外彻底暗下的色，和池水中破碎的灯影，缓缓道：“惊惶之鼠，会乱窜。起杀心之狼，则会先咬它认为最弱的猎物。”他收回目光，看向公孙策，“让我们看看，他们会先扑向谁，又会如何……去向他们真正的主人，‘表忠心’或‘求活路’。”
夜风拂过残荷，沙沙作响，像无数窃窃私语。
一场没有刀光剑影的宴席，舌锋所及之处，裂痕已生，风暴正在看不见的地方酝酿。
倭刀手溃散的脚步声消失在福州深夜曲折的巷陌里，只留下血腥与铁锈味，还有地上几滩粘稠的、反射着黯淡月光的液体。不是血——展昭出手时，指尖精准地击打在手腕筋腱与肘关节最脆弱的衔接处，力透三分，断其运力之径，却避开了主要的血管。他追求的不是杀戮，是“剥夺”。
他弯腰，拾起插入湿冷泥土中的巨阙剑。剑身嗡鸣未绝，似乎在表达未得酣畅一战的不满。他用拇指指腹，缓缓抹去剑鞘上沾染的一点泥污，动作轻柔得像在拂去珍爱之物上的尘埃。
“你的剑，太久未出鞘了。”
声音从巷子另一赌高墙阴影里传来，清冷，平静，带着一丝不易察觉的疲惫。是雨墨。她不知何时已在那里，背靠着长满青苔的砖墙，一身深蓝近黑的夜行衣几乎与阴影融为一体，只有手中一支短短的、碧玉似的竹笛，在微弱光线下泛着润泽的光。
展昭没有立刻回头。他将巨阙重新缚回背后，束带勒过胸膛时，发出皮革摩擦的轻响。这个简单的动作，他做了上千遍，肌肉记忆精准到毫厘，但此刻，他的肩胛几不可察地绷紧了一瞬。
“杀人，是最简单的。”他终于转身，面向雨墨所在的阴影。月光勉强勾勒出他侧脸的轮廓，鼻梁挺直，下颌线绷着，眼神在黑暗里沉静如古井。“我的剑，出鞘要有更重的分量。”
“比如？”雨墨从阴影中走出几步，月光照亮她半边脸庞，眼下有淡淡的青影。她指尖转动着那支竹笛，速度不快，却带着一种稳定的节奏，仿佛在无声地计数。
“比如，”展昭的目光落在她手中的笛子上，又移开，望向巷子尽头更深的黑暗，“不该死的人活着，该伏法的人……得到审判，而非仅仅是一具尸体。”
雨墨轻轻笑了一声，笑声很短，没什么温度。“审判？包大人手持尚方剑，可这福州的，黑得连剑光都透不进几分。陈三眼的爪牙今夜敢结阵围你，明就敢在衙门口泼粪。你的‘不杀’，在他们看来，是‘不敢’。”
展昭的呼吸微不可闻地滞了一下。他向前走了两步，脚步落在青石板上，声音几乎被夜色吸收。两人之间隔着三丈，这个距离既能清晰对话，又保留了安全与对峙的空间。
“你找我，不是来论‘杀’与‘不杀’。”展昭，声音平稳，却带着一种刀刃般的穿透力，“金吉出事了？还是‘绣春社’的线，又断了？”
雨墨转动竹笛的手指停了。她抬眼，直视展昭。两饶目光在昏暗的巷中交锋，没有火星，却有更沉重的、无形的东西在碰撞。
“金吉拿到了‘龙纹琉璃’碎片另一半的线索，”雨墨语速加快，每个字都像冰珠砸在地上，“不是在番商手里，是在水师一艘报废的旧船龙骨夹层里发现的。那船，十年前隶属‘镇海号’同级编队。”
“镇海号”三个字，像一枚冰冷的钉子，楔入夜的寂静。
展昭的右手，下意识地握住了左臂的某个位置——那里，衣料之下，有一道陈年的、狰狞的旧疤。他的指尖隔着衣服，轻轻擦过疤痕粗糙的边缘。
“陈五知道吗？”他问，声音压得更低。
“这就是问题所在。”雨墨上前一步，月光完全照亮了她的脸，那上面的疲惫被一种锐利的焦急取代，“金吉传回消息后，人就失了踪。他最后出现的地方，是陈五一个秘密落脚点附近。而现在，陈五也联系不上了。”
巷子里的风似乎停了。连远处隐约的打更声都消失了。
展昭缓缓松开了握着手臂的手，垂在身侧，手指微微蜷曲，又慢慢松开。他在消化这个信息，也在评估其背后的凶险。金吉失踪，陈五失联，线索指向“镇海号”旧案……这不再是简单的追凶，而是一张逐渐收紧的、覆盖了过往与现在的大网。
“你怀疑陈五？”他问，目光如炬。
“我怀疑所有人。”雨墨的回答冰冷而迅速，“包括你，展昭。你这三年太‘干净’了，干净得像在为什么更大的‘不干净’做准备。”
展昭没有被她的话激怒。他甚至几不可察地点了一下头，仿佛认可这种怀疑的合理性。“所以，你今夜来，是用金吉和陈五的下落，试我的剑，还是试我的心？”
“试你还能不能‘动’。”雨墨毫不避让，“包大人需要一把刀，切开这团乱麻。这把刀要快，要准，更要……心甘情愿。如果你被自己画的‘不杀’之界困死了，那你就不是刀，只是另一块绊脚石。”
她的话很重，像锤子敲打在铁砧上。这不是请求，是通牒，是把他逼到必须做出选择的悬崖边。
展昭沉默了。他抬头，望向夜空，那里层云遮蔽了星月，只有无边无际的、沉甸甸的黑。他背上的巨阙剑，似乎比以往任何时候都更沉。
良久，他低下头，目光重新变得清晰、坚定，那是一种将一切杂念沉淀后的冷冽。
“金吉最后的消息，指向具体何处？陈五的落脚点，有几个？”他问，声音恢复了平日的沉稳有力，但多了一丝破釜沉舟的决绝。
雨墨的眼底，闪过一丝几不可察的、如释重负的光芒。她知道，她逼出了她想要的东西。她迅速报出一个城郊废弃码头的地名和两个可能的暗巷门牌。
“我会去查。”展昭道，转身欲走。
“展昭。”雨墨叫住他。
他停步，侧耳。
“如果……”雨墨的声音轻了下来，带着罕见的、一丝不确定，“如果找到陈五，而他……真的已经越了界。你的剑，还出鞘吗？”
展昭的背影在夜色中凝立如松。他没有立刻回答。夜风吹起他鬓角一缕散落的发丝。
“我的界，守的是律法公道，不是某个人。”他终于开口，声音不大，却字字清晰地回荡在空巷，“若他越了律法之界，我便以执法者之身，请他回来。若他执意不回……”
他微微侧头，半张脸浸在阴影里，唯有眼神锐利如即将出鞘的剑锋：
“我的剑，认得路。”
话音落，人影已如一道青烟，融入巷子更深的黑暗，速度之快，仿佛从未停留过。
雨墨独自站在原处，握紧了手中的碧玉竹笛，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。她看了一眼地上那些痛苦蜷缩、失去战力的倭刀手，又望向展昭消失的方向。
“‘守界人’……”她低声自语，嘴角勾起一个复杂的弧度，似是钦佩，又似是担忧，“但愿你的界，划得足够清楚。也但愿……你的剑，还来得及。”
她将竹笛凑到唇边，没有吹响，只是无声地抵着下唇，仿佛在借那一点冰凉，汲取某种决心。然后，她也转身，朝另一个方向，悄无声息地离去。
巷子重归寂静，只有渐渐响起的、受伤者压抑的呻吟，和远处终于传来的、单调而苍凉的打更声。
咚——咚！咚！
三更了。
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