篝火在空旷的原野上噼啪作响，跳动的火焰映照着一张张或刚毅、或悲戚、或激昂的脸庞。
残月当空，寒风卷过枯草发出簌簌声响，远处战马偶尔的响鼻声更添几分肃杀。
许褚处理完李傕之事，回到众人聚集之处。
他站定身形，目光如炬，缓缓扫过围拢过来的每个人。
左侧是刘备三兄弟——刘备神色凝重，双手拢在袖中，目光时而望向西去忠臣消失的方向，时而落在许褚身上，眼中既有对忠臣风骨的敬仰，也有对前路艰险的忧虑；关羽丹凤眼微阖，右手习惯性地抚着长髯，左手按在腰间佩剑之上，虽不言不语，周身却散发着一股凛然之气；张飞环眼圆睁，胸膛起伏，显然还沉浸在方才那悲壮离别的震撼中，不时用粗糙的手掌抹过眼角。
右侧是自家将领——黄忠须发间已染霜色，但腰背挺直如松，一手按在刀柄之上，一手习惯性捻着弓弦，目光沉稳如古井；庞德面沉似水，腰间环首刀的血迹尚未拭净，眼神中还带着白日厮杀未消的杀伐之气，站姿如标枪般笔直。
再往后，是神情复杂的傅干、眼眶泛红却强忍泪水的少年盖顺，以及垂首肃立、如泥塑木雕般的徐荣。那些获救的官员家眷们则在稍远处围坐，火光映照着一张张惊魂初定、疲惫不堪的面容。
许褚的目光在徐荣身上停留片刻。这位昨日还是董卓麾下悍将、曾在虎牢关前与联军对峙的西凉汉子，此刻卸了甲胄，只着一身沾满尘土的粗布衣，头发凌乱，脸上还带着烟熏火燎的痕迹。他双手垂在身侧，手指无意识地蜷曲又松开，眼神躲闪，全然没了昔日在阵前指挥若定时的狠厉与自信。
“文盛。”许褚唤道，声音不高，却清晰地传入每个人耳郑
徐荣身体猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽郑他踉跄上前两步，深深躬身抱拳，头颅几乎要埋进胸膛：“罪将……在。”
声音嘶哑干涩，带着难以掩饰的惶恐与羞愧。
“皇甫公的话，你可记住了？”许褚的声音平静无波，却在这寂静的夜里显得格外清晰，每一个字都带着不容置疑的分量，仿佛重锤敲击在徐荣心头。
徐荣浑身又是一震，缓缓抬起头时，眼中已有泪光闪烁。他咬着牙，声音哽咽却异常坚决：“末将……铭记于心！刻骨铭心！必当戴罪立功，以报皇甫公不杀之恩，仲康将军收录之德！若违此言，地不容！”
“好。”许褚微微颔首，语气依旧平淡，却多了一丝温度，“过往之事，暂且揭过。你久在西凉军中，熟悉董卓麾下兵将虚实、战术特点，更熟知关中至洛阳一线地理山川、关隘渡口。”
他顿了顿，目光如炬直视徐荣：“此后你便在我军中参赞军务。但凡对行军布阵、敌情研泞路径选择有所建言，可直接禀报于我。我要你将功折罪，用你之才学见识，为讨董大业效力。”
许褚向前一步，声音压低却更加清晰：“皇甫公既饶你不死，又将你托付于我，你这条命，便不该再轻贱了。沙场之上，刀剑无眼，但我希望你的刀，将来能对准该对准的人。”
徐荣愣在原地，呼吸急促起来。半晌，他猛地单膝跪地，以拳抵额，声音颤抖却斩钉截铁：“末将徐荣，谨遵将军之命！定当竭尽全力，肝脑涂地，万死不辞！此生若再行不义之事，甘受千刀万剐！”
这一跪，跪的不只是军令，更是一种新生。
压在心口的巨石仿佛被移开了一些，一股久违的热流涌上心头——那是羞惭，是感激，更是一种被重新赋予意义、得以赎罪的使命福周围将领的目光虽然依旧复杂，但少了几分鄙夷，多了几分审视。
许褚的目光随即转向站在傅干身旁的盖顺。
少年不过十七八岁年纪，身量已近成人，肩膀宽阔，腰杆挺得笔直如枪。他穿着略显宽大的皮甲，腰间佩着一柄制式环首刀，双手紧握成拳垂在身侧。眼眶依旧红肿，嘴唇紧抿成一条直线，脸上还带着未褪尽的稚气，但眼神中已有了与其父盖勋相似的刚毅与决绝。白日里父亲那番“存续血脉、继承父志”的嘱托，如同烧红的烙铁般刻在他的心上，此刻仍在隐隐作痛。
“伯平。”许褚的声音放缓了些，带着一份对忠烈之后的温和与郑重。
盖顺（字伯平）闻声，立刻跨步出列，动作干净利落，甲叶碰撞发出清脆声响。他抱拳行礼，声音清亮中带着少年人特有的紧绷，却又努力模仿着军中老卒的沉稳：“末将在！”
“盖使君临行前，将你托付于我。”许褚凝视着他，语气转为严肃，“他希望你继承其志，匡扶汉室，而非随他一同赴死，做无谓牺牲。你年少英武，颇有盖使君之风骨，这是好事，却也是沉甸甸的责任。”
许褚向前一步，伸手拍了拍盖顺的肩膀。少年的身体微微一颤，随即挺得更直。“战场非儿戏，勇猛之外，更需谋略、纪律与经验。匹夫之勇，或可斩将夺旗于一时；为将之道，却要运筹帷幄、顾全大局。”
他收回手，声音沉稳：“此后，你便先入我亲卫营，从基层做起，熟悉军务，磨砺武艺与胆识。陈到将军此刻虽不在此，我已安排妥当，由黄忠将军暂代教导之责。黄将军乃沙场宿将，弓马娴熟，战阵经验丰富，你要虚心请教，刻苦习练。”
将盖顺先放入亲卫营，是许褚深思后的决定。这既是保护——在自己或黄忠这等宿将身边，能最大程度确保其安全，避免这忠烈之后过早折损；也是磨砺——亲卫营纪律最严，接触军务最核心，能与最精锐的士卒一同训练作战，成长最快；更是考察——近距离观察其心性、悟性、毅力，为将来是否委以重任打下基础。
盖顺听到父亲临别安排的具体落实，身体微震，眼中泪水再次涌上，却被他强行忍住。
他深吸一口气，抬起头，迎着许褚的目光，声音坚定如铁：“末将盖顺，谨遵将军之命！必勤学苦练，熟读兵书，恪守军纪！绝不以将门之后自居，必从士卒做起！他日必以手中之刃，为父雪恨，为国除贼！若违此誓，人共戮！”
誓言在夜风中回荡，少年眼中的火焰，比身旁的篝火更加炽烈，那是一种将悲痛化为力量的决绝。
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