太极殿金漆龙柱下，诚王李容宬新冕未暖，玉圭上的云纹还沾着晨露。
“恭贺陛下新朝肇启——”
鸿胪寺卿的唱喏方落，殿外忽有马蹄踏碎宫砖的急响。
值殿宦官掀帘而入，手中黄绢急报浸透冷汗：“北境八百里加急！”
丹墀下，太子李云潜望着父亲接过奏报时骤然紧绷的下颌线，喉结动了动。
一个月前诚王平定宁王之乱时，他跟着五竹在乱军中杀出血路，那时父亲的腰杆比殿前蟠龙柱还直，可此刻，五十岁的帝王鬓角已见霜色——新朝初立，国库空得能听见回声，北境三十万大军的粮饷，原是压在所有人心头的秤砣。
“啪！”
诚王将奏报拍在御案上，青铜鹤烛被震得摇晃，烛泪溅在《平乱实录》卷首。
“北境军粮断供半月，主将再拖三日，三军就要生食战马！”他的声音像淬了冰的剑，“谁能告诉朕，户部拨下去的粮饷，都喂了哪路神仙？”
满殿鸦雀无声。
李云潜垂眸盯着手中玉笏，指节因用力泛白。
他早收到范建密报：户部主事周通勾结兵部员外郎，私吞军饷三十万两，背后牵扯七省转运使——可这些话不能在此时，至少不能由他。
“陛下明鉴。”
苍老的声音自东班浮起。
太傅裴仲扶着象牙朝笏站出，白须在殿风里微颤，“军饷案事关重大，当交刑部、大理寺、都察院三省会审，依祖制查个水落石出。”他眼角扫过李云潜，“若由东宫越权处置，恐落得个‘以储压朝’的话柄。”
“太傅所言极是。”礼部尚书欧华林紧跟着出列，广袖里的檀香熏得人发闷，“礼法乃国之根本，太子虽亲政，终究要守君臣之序。”
左都御史陆明远更直接，扑通跪到丹墀前：“臣弹劾太子！近月来任用陈重等寒门吏，私设密探刺探朝官，慈僭越之举，若不严惩，中枢威权何在？”
殿内响起此起彼伏的附和声。
李云潜望着那些峨冠博带的身影，耳中嗡嗡作响。
他想起三日前在户部库房，范建掀开粮册时手都在抖——所谓“拨往北境”的粮秣，竟有半数记在“内廷用度”名下，而那笔漳批红，分明是裴仲门生、户部右侍郎的私印。
“太子，你有何话？”诚王的声音冷下来。
李云潜突然抬头，目光扫过裴仲眼角的得意、欧华林袖中微颤的手指、陆明远后背绷直的官服——这哪里是查案？
分明是旧党合谋，要借军饷案打垮东宫威信！
若今日认了怂，往后他这个太子，怕真要成摆设在御案前的玉笏，连个响都发不出。
“儿臣以为，前线将士等不得祖制。”他向前一步，玉笏撞在丹墀上发出清响，“三省会审少则两月，多则半载，北境寒风吹着，士兵的刀枪可等不到那时候！”
裴仲的白眉竖起来：“太子这是要置国法于何地？”
“国法是保江山的，不是保贪官的！”李云潜话音未落，忽觉腰间一热——那是叶轻眉那日给他的怀表，金属表壳贴着皮肤，像一团烧不尽的火。
他想起昨夜在御书房，那女子站在月光里，“旧茧不撕，新肉不长”，想起她递来的《监察六策》里，第一策便是“速查急案，当有非常之法”。
诚王突然挥了挥手：“退朝。太子留下。”
金殿渐空，龙涎香混着殿外梅香涌进来。
诚王揉着太阳穴坐下：“潜儿，你可知他们为何针对你？”不等回答，他指了指御案上堆成山的奏疏，“这些折子，有你启用寒门逾制的，有你与江湖女子私交的，还有...监察院的传言。”
李云潜心头一凛。
监察院是叶轻眉提的构想，可连陈萍萍都只知个大概。
“儿臣只知北境不能乱。”他咬了咬牙，“若儿臣能在五日内查实军饷案，父亲可愿信儿臣一次？”
诚王凝视他片刻，忽然笑了：“去偏殿吧，陈萍萍和范建在等你。”
偏殿烛火摇曳，陈萍萍与范建以等候多时。
陈萍萍半垂着眼，指尖摩挲着腰间的铁牌， 范建站在窗边，月光把他的影子拉得老长：“周通的账册藏在城南妓馆，银库那边的人已经开始转移证据。按律，我们得等刑部发拘票，可等票下来，人早跑了。”
“所以需要一个能绕开刑部的手。”李云潜来回踱步，靴底叩着砖缝，“快、准、狠，像刀尖子扎进肉里，不给他们拔出来的机会。”
帘外忽有风声。
叶轻眉掀帘而入时，带起一阵清冽的梅香。
她着月白襦裙，发间只插一支青玉簪，腕上的铜骨折扇半合着，扇骨上刻着“下为公”四个字——那是她前日在琉璃厂亲手雕的。
“太子需要的，是独立于三法司之外的监察机构。”她将一卷竹帛放在案上，“可设临时察罪司，授密权拘人审讯，不涉常衙，不受节制。”
李云潜翻开竹帛，目光扫过“分案隔离”“交叉取证”“限时结案”等条目，喉结动了动：“这不是补漏，是另起炉灶。”
“旧屋漏雨，补瓦不如换梁。”叶轻眉指尖点在“黑骑听调”四字上，“用黑骑做执法，选可信吏当主办，三日内就能撕开缺口。周通贪了银子要销赃，他的账房昨日去了扬州，今日午时到码头——”她抬眼，“秦业的黑骑，赶得上吗？”
陈萍萍忽然笑了：“赶得上。”
范建皱眉：“可擅设官署，裴仲他们能掀了太极殿。”
“所以要在他们掀之前，把证据拍在御案上。”叶轻眉的声音轻得像风，“太子，你要的不是查案，是立威。”
“好。”李云潜将竹帛重重拍在案上，“明日早朝，立察罪司。”
第二日卯时三刻，太极殿的晨钟还未响透，李云潜已站在丹墀前。
他望着阶下乌压压的朝臣，指尖摩挲着袖中那方碎玉——那是昨夜叶轻眉留下的，是“破局之兆”。
“朕准太子所奏。”诚王的声音在殿内回荡，“即日起设立察罪司，专审北境军饷案。陈重为察罪司主办，秦业率黑骑听调，三日内呈递供状。”
“陛下不可！”裴仲踉跄着扑上来，朝笏撞在汉白玉栏杆上，“擅设官署违逆祖制，臣等死谏！”
陆明远带着十余名言官“扑通”跪成一片，声震殿瓦：“请陛下收回成命！”
李云潜望着裴仲因激动而涨红的脸，忽然想起昨日范建的话：“周通的妾藏了半箱金叶子，上面铸着‘裴记银号’的标记。”他端起案上的茶盏，青瓷杯在掌心沁着凉意。
“够了。”他的声音不大，却像冰锥扎进殿内。
满殿寂静。
李云潜手腕一翻。
青瓷杯砸在裴仲脚边，碎成满地玉片。
殿外号角骤起。
黑骑甲胄相撞的声响由远及近，秦业提着带血的铁剑破门而入，身后跟着被麻绳捆成粽子的周通。
那主事的官服被扯得稀烂，脸上还留着巴掌印：“大人饶命！的都是按右侍郎的吩咐办的，银库里的账...啊！”
秦业用剑鞘戳了戳他的膝盖，周通立刻瘫在地上，竹筒倒豆子般把裴仲门生如何批红、如何分赃的事全抖了出来。
裴仲的白须剧烈颤抖，伸手要去扶周通，却被黑骑用枪尖拦住。
欧华林的广袖里渗出冷汗，染湿了半片衣襟。
陆明远跪着的双腿发软，差点栽倒在丹墀上。
李云潜望着被拖出殿外的周通，听着他的哭嚎在殿角消散，忽然觉得胸腔里有团火在烧——这是他第一次，用自己的方式撕开旧朝的帷幕。
他下意识去寻那抹月白身影，却只看见朱柱阴影里，一柄铜骨折扇轻轻转过，扇骨上的“下为公”四个字，在晨光里泛着冷光。
退朝时，他在御道旁捡到半张纸，是叶轻眉的字迹：“监察立，则皇权孤。”
风卷着纸页飞过汉白玉栏杆，李云潜望着那抹白影消失在宫墙转角，忽然想起昨夜她的话：“你要的是下，可下饶下，和皇帝的下，从来不是一回事。”
他摸了摸腰间的怀表，金属表壳依然滚烫。
远处，察罪司的牌子被工匠挂在偏殿门口，朱漆未干，滴在青石板上，像一滴凝固的血。
太极殿的龙涎香还未散尽，新朝的风，已卷着刀光，从丹墀下的裂缝里，钻了进来。
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