正月十六,晨。吴三桂乘船过河,来到清军大营。
当他走进多尔衮军帐,看到那位曾经叱咤风云的摄政王,如今面色蜡黄、眼窝深陷、靠在榻上连起身都困难时,心中震撼无以复加。
“王爷...您这是...”吴三桂桂跪地请安。
“坐!”
多尔衮虚弱地摆摆手,看着吴三桂道:“长白啊,咱们认识,有十几年了吧?”
“自吴某驻守辽东始,已十三载。”吴三桂谨慎回答。
“十三载……,这十三载,你我曾大战数年,有胜有败,山海关一片石,归顺大清,双方合力击败闯贼。入关后,你为大清东征西讨,立下汗马功劳。朝廷待你,也算不簿薄吧?”..”多尔衮喃喃道,声音虽轻,吴三桂却字字听得清晰。
吴三桂心头一紧,连忙道:“朝廷厚恩,三桂没齿难忘。”
“那就好!”
多尔衮盯着他,那双即使病重依旧锐利的眼睛,仿佛能看透人心。
“本王此去南京,生死难料。若本王战死...这江北,就托付给你了。”
吴三桂扑通跪倒,急道:“王爷何出此言!王爷洪福齐,必能旗开得胜!三桂愿为先锋,随王爷南下破敌!”
“你有这份心,就够了!”
多尔衮咳嗽几声,缓缓道:“但你得留在江北。若本王胜了,你可南下会师;若本王败了...你要守住淮河,阻刘体纯北上。这是本王...最后一道军令。”
吴三桂叩首:“三桂...领命。”
离开清军大营,回到自己船上时,吴三桂后背已被冷汗浸透。方才那一刻,他几乎以为多尔衮看穿了他的心思。
那番托付,是信任,更是枷锁——将三藩牢牢绑在清廷战车上的枷锁。
“王爷,多尔衮真的病重?”方光琛在舱内等候多时。
“病入膏肓,命不久矣。但他临终前,怕是要拖咱们陪葬。”
吴三桂沉声道。
“那咱们的计划...”
“按原计划进行!但要更隐蔽,更谨慎。多尔衮虽病重,余威犹在,不可觑。咱们...等他过了江再。”吴三桂眼中闪过狠色。
淮河之水,静静流淌。
多尔衮站在营中高台,望着南方际。夕阳如血,染红半边空。他剧烈咳嗽着,却挺直了脊梁。
“刘体纯...就让咱们,在这长江之畔,做个了断吧!”
正月二十,扬州,大元帅府。
巨大的长江流域沙盘几乎占据整个议事厅,刘体纯站在沙盘前,手中的细木棍在长江中游至下游的曲折水道上缓缓移动。
沙盘上密密麻麻插着旗:红色代表沧州军,黄色代表清军,蓝色代表水师。
而在南京、镇江、江阴等沿江重镇,黄旗密集得令人窒息。
“诸位!”
刘体纯转过身,面对厅中济济一堂的文武将领,大声道:“多尔衮率七万大军已抵庐州,不日即将渡江南下。南京城里的清军,正在大肆征集民船,准备接应。你们,这一仗该怎么打?”
厅中一时沉默。将领们看着沙盘上敌我兵力对比——清军江北有七万精锐,江南沿江各城守军不下五万,加上南京城高池深,若让多尔衮主力顺利渡江入城,这仗就难打了。
李黑娃刚从福建赶回,风尘仆仆,率先开口道:“大元帅,末将以为,当趁多尔衮半渡而击之!他渡江时,船队拥挤,首尾难顾,正是我军水师发挥威力之时!”
郑森却摇头道:“李将军所言虽是,但多尔衮用兵老辣,必会分批次渡江,先遣精锐控制对岸渡口,建立桥头堡,再徐徐而渡。且清军在沿江有数十艘战船巡弋,虽不如我水师精锐,但若拼死掩护,渡江未必不能成功。”
“那就让他渡!”话的是水师副统领陈镇海,这位水师宿将指着沙盘道:“渡过来又如何?咱们水师已完全控制江面,就算多尔衮十几万大军全过了江,只要咱们封锁江面,断其粮道、退路,他就是瓮中之鳖!”
众人争论起来。有的主张在江北截击,有的主张放过来在江南围歼,有的则主张强攻南京,先下手为强。
刘体纯静静听着,待争论稍息,才缓缓道:“诸位的都有道理,但都忽略了一点——咱们为什么要按多尔衮的设想来打这一仗?”
他走到沙盘前,木棍点在南京位置道:“多尔衮想的是,渡江入南京,依托坚城与我军决战。他打的是守城战的主意。可咱们...”
他手中木棍猛然划向长江江面,大声:“为何要打攻城战?”
“大元帅的意思是...”徐启明若有所思。
“我的意思是,这滚滚长江,就是多尔衮十几万大军的葬身之地!咱们不打南京,咱们打江上!让多尔衮的兵马,连江南的土地都踏不上!”刘体纯眼中闪过光芒,脸上带着无比的自信和坚定。
厅中众人精神一振,目光都望向刘体纯。
“主公,具体如何实施?”李黑娃急问。
刘体纯示意文书周明,冲他点点头。
周明走到沙盘前,开始详细解:“第一步,示敌以弱。命令沿江各城守军,做出惶恐不安之态,甚至可故意‘弃守’一两处次要渡口,让清军探子回报‘江南防务空虚’,诱使多尔衮放心渡江。”
“第二步,清剿民船。清军渡江,必赖民船。郑森将军,你率水师精锐,沿江扫荡,将清军征集或可能征集的民船,或焚或驱,一处不留。记住,要做得像江匪劫掠,不可暴露我军意图。”
郑森抱拳,笑道:“末将领命!”
“第三步,……”
周明继续道:“陈镇海将军,你率主力水师,隐蔽集结于镇江至江阴段江面。此处江面宽阔,水流较缓,清军若渡江,必选此段。待其半渡,全军出击,务求全歼渡江船队!”
陈镇海重重点头。
“第四步,李黑娃将军,你率步骑五万,埋伏于江北。若清军渡江失败,残部退回北岸,你部即刻出击,追杀溃兵。若...”
周明顿了顿,又道:“若真有清军侥幸渡江成功,你部立即渡江,与江南我军合围,将其歼灭于滩头,绝不容一人逃入南京!”
李黑娃眼中燃起战火,兴奋的道:“末将明白!”
刘体纯补充道:“还有最关键的一步——断其后路。我已命人打造数百条铁索、沉船用的巨石、水底暗桩。待多尔衮大军开始渡江,咱们就在上游放下铁索,沉船堵江,彻底封锁江面。我要让多尔衮前不能进,后不能退,眼睁睁看着他的大军,在这长江之中,灰飞烟灭!”
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