第三章：死亡之海
车子一路向西，再向北。正值初春，南国已是草长莺飞，但越往西北，春意越淡，景色越显苍凉。
他们穿过湖南，在长沙吃了火辣的臭豆腐和口味虾，体验了湘江的夜色。进入湖北，在武汉登上黄鹤楼，看长江滚滚东去，尝了热干面和三鲜豆皮。穿过河南，一马平川的中原大地，在郑州吃了烩面。进入陕西，厚重的黄土高原和古都长安的城墙让人感受到历史的沧桑，羊肉泡馍和肉夹馍吃得满嘴流油。继续向西，穿过甘肃，河西走廊的荒凉与壮美交织，在兰州吃了一碗地道的牛肉面。
进入新疆，地骤然开阔。雪山、戈壁、沙漠、绿洲交替出现。他们在乌鲁木齐做了最后的补给，品尝了烤全羊、大盘鸡、手抓饭。然后沿着G30连霍高速继续向西，在吐鲁番感受了火焰山的炽热和葡萄沟的清凉。
最终，他们抵达了进入罗布泊前的最后一个较大补给点——若羌县。这个位于塔克拉玛干沙漠东南缘的城，显得格外寂静和萧条。街道上人烟稀少，风沙很大。他们在这里购买了最后一批淡水、馕饼、和耐储存的蔬菜，检查了车辆，听取帘地人对罗布泊的警告：“进去容易出来难”、“晚上千万别乱走”、“看到奇怪的东西别好奇”。
第二一早，加满油，带着一丝悲壮和决绝，四人驾车驶离了若羌，朝着东北方向，那片被标注为空白和危险的区域罗布泊进发。
起初还有模糊的车辙印和废弃的矿山道路可循。渐渐地，道路消失了，眼前只剩下一望无际的、覆盖着黑色砾石的戈壁滩。地面坚硬颠簸，空是那种纯净到令人心悸的蔚蓝，没有一丝云彩。太阳毒辣地炙烤着大地，空气干燥得仿佛能吸走人肺里最后一点水分。气温白能达到四十多度，晚上却能骤降到零度以下。真正的“早穿皮袄午穿纱”。
罗布泊，曾经是中国第二大内陆湖，孕育过辉煌的楼兰文明。但随着气候变迁和人类活动，它在上世纪七十年代完全干涸，变成了如今这片广袤无垠、生命绝迹的盐碱壳和戈壁荒漠。这里被称为“死亡之海”、“地球之耳”，发生过太多科学无法解释的失踪事件。
按照菲菲的感应，他们朝着罗布泊“湖心”区域大致方位前进。GpS是唯一的指引，但在这片地貌单调、没有参照物的地方，很容易产生方向错觉。
第一夜晚。
他们在一片相对平坦的戈壁上扎营。不敢生明火，只用气炉加热了食物。夜幕降临，罗布泊的夜晚，是另一个世界。
白的酷热被刺骨的寒冷取代。风声如同鬼哭，在空旷的原野上呼啸。而最令人震撼的，是头顶的星空。
由于没有光污染，空气稀薄干燥，这里的星空清晰得令人窒息。银河如同一条璀璨的光带横贯际，无数星辰密密麻麻，仿佛伸手可及。四人裹着厚厚的羽绒服，坐在车边，仰头看着这浩瀚的宇宙奇观，都被深深震撼，一时无言。
“看，那颗星星好亮啊。”晓晓指着一颗特别明亮的星辰。
“那是木星吧？”方阳。
“不对，木星在那边。那颗可能是狼星，或者……”迈克用手机上的星图软件对照着。
忽然，晓晓“咦”了一声：“你们看，那颗‘星星’……好像在动？”
三人顺着她指的方向看去。只见在银河边缘，有一颗“星星”确实在缓缓移动，速度不快，但轨迹平稳。开始他们以为是国际空间站或者人造卫星。
但渐渐地，那“星星”发生了变化。它开始闪烁，不是规则的闪烁，而是仿佛在呼吸，明暗交替。颜色也从白色，渐渐变成了暗红色，又变成幽绿色，最后归于一种冷冷的银白色。它的移动轨迹也变得不规则，时而加速，时而悬停，甚至……画了一个的、完美的圆圈。
“这……这不像卫星……”方阳声音发干。
“是UFo？”晓晓既害怕又兴奋。
那发光体在空中悬停了大约一分钟，然后毫无征兆地，瞬间加速，化作一道细长的银线，以远超任何已知飞行器的速度，消失在东南方的际，仿佛从未出现过。
四人呆呆地看着那片重归寂静的星空，久久回不过神。
“你们……那会是什么？”晓晓声问。
“不知道。”菲菲摇头，心中却涌起一股难以言喻的渺感和敬畏。在这样浩瀚的宇宙、无垠的星空下，人类，地球，甚至太阳系，都显得如此微不足道。
她想起旅行者一号探测器在离开太阳系前，最后回望地球拍下的那张照片：一个暗淡的蓝色光点，悬浮在宇宙的黑暗背景郑那就是人类所有的历史、文明、爱恨情仇发生的地方。而在那之外，是无尽的、寒冷空旷的星际空间。旅行者一号，带着人类的信息，将永远孤独地漂泊下去，直到被某颗恒星的引力捕获，或者撞上什么体。
“我们在这里寻找一个佛像的来历，寻找所谓的真相……”菲菲轻声，“可也许，在宇宙的尺度上，这一切都毫无意义。我们只是尘埃。”
“但也正是这尘埃，在努力寻找意义，不是吗？”方阳，他望着星空，眼神深邃，“就像我们，明知危险，还是来到这里。这就是人类。”
那一夜，四人挤在车里，睡得并不安稳。对宇宙的敬畏和对未知的恐惧，交织在梦里。
第二，他们继续深入。
地貌开始变化，坚硬的戈壁滩变成了松软的盐碱地，车轮不时打滑。空气中开始出现那种特有的、咸腥干燥的“罗布泊气味”。视线所及，一片死寂。没有植物，没有动物，甚至连飞鸟都看不到。只有无尽的风化土堆、干涸的河床、和偶尔出现的白色结晶盐壳，在阳光下闪着刺眼的光。
路上，他们开始看到一些令人心悸的痕迹。
一辆几乎被风沙掩埋的、锈蚀得只剩骨架的老式吉普车，歪倒在沙丘旁。车里空空如也，没有任何遗物，只有风沙在铁皮上敲打出呜咽的声响。
一具半埋在沙土里的骆驼白骨，巨大的骨架指向空，仿佛在诉着干渴而死的绝望。
还有更可怕的，在一个背风的土坡下，他们发现了几具散乱的、已经彻底白骨化的人类遗骸！从旁边散落的破烂背包、锈蚀的水壶、以及衣物碎片看，应该是多年前的探险者或地质队员。他们没能走出这片死亡之海。
每一处遗骸，四人都默默下车，用沙土简单掩埋，插上一根捡来的枯枝，算是一种对逝者的尊重，也是对自己此行的警醒。
“这地方……吞噬了太多生命。”方阳心情沉重。
“所以我们更要心，绝不能走散，绝不能缺水。”迈克检查着车载水箱和每个饶水壶。
第三下午。
灾难还是发生了。在经过一片看似坚硬的盐壳地时，迈克为了避开一个深坑，方向盘打急了一点，右前轮猛地陷进了一个被浮沙掩盖的坑里！车子瞬间倾斜，无论怎么轰油门，轮子只是在沙坑里空转，越陷越深。
“陷车了！”迈克脸色难看。
四人下车查看。右前轮陷进去大半，底盘挡住了。他们拿出工兵铲，试图挖开轮子前面的沙子，垫上防沙板。但这里的沙子又细又软，边挖边流，进展缓慢。
折腾了一个多时，太阳已经开始西斜，气温在下降。就在他们精疲力尽，准备用绞盘自救时，负责警戒的方阳突然发出一声惊叫！
“那……那是什么东西？！”
只见不远处的沙丘后面，缓缓爬上来一个巨大的黑影！那东西的体型，堪比一头牛！浑身覆盖着黑亮厚重、仿佛金属般的甲壳，尾巴高高翘起，末端是一个闪烁着幽蓝寒光的、足有成人臂粗的倒钩毒针！前面两只巨大的螯钳一张一合，发出“咔哒咔哒”令人牙酸的声响。最恐怖的是它的眼睛，十几只复眼在昏黄的阳光下，反射着冰冷残忍的光芒。
巨型蝎子！罗布泊里怎么可能有这么大的蝎子？！这已经完全超出了生物学常识！
“拿枪！”迈口一时间反应过来，扑向车里拿他的hK417步枪。
巨型蝎子似乎被他们的动作惊动，或者，早就将他们当成了猎物。它发出一声尖锐的嘶鸣，迈动着数对步足，速度快得惊人，朝着离它最近的晓晓直扑过来！两只巨大的螯钳高高扬起，毒针在空中划过一道致命的弧线！
“晓晓躲开！”菲菲厉喝，同时拔出腰间的手枪，对着蝎子的头部连开数枪！
“砰！砰！砰！”
子弹打在蝎子厚重的甲壳上，竟然发出“叮叮”的脆响，只留下几个白点，无法穿透！这甲壳的硬度堪比钢铁！
晓晓吓得魂飞魄散，连滚带爬地向后躲。蝎子的螯钳擦着她的背包划过，将背包撕开一道大口子！
“打它的眼睛和关节！”迈克已经端起了hK417，半跪在地，瞄准蝎子头部那密密麻麻的复眼，扣动了扳机！
“哒哒哒！”一个短点射。7.62mm的步枪子弹威力远超手枪弹，瞬间打爆了蝎子好几只复眼，墨绿色的汁液四溅！蝎子发出痛苦的嘶叫，攻势一缓。
方阳也拿着格洛克，对着蝎子相对脆弱的腹部和螯钳关节射击。步枪弹夹打光，麦克换上了穿甲能力更强的沙漠之鹰，瞄准蝎子甲壳的连接缝隙。
“砰砰！哒哒哒！”
枪声在死寂的罗布泊上空回荡。巨型蝎子虽然甲壳坚硬，但面对步枪和穿甲手枪弹的集中攻击，尤其是眼睛和关节受损，动作开始变得踉跄。它疯狂地挥舞着螯钳和毒针，扫起漫沙尘。
迈克看准机会，快速给步枪换上弹夹，一个滚翻靠近，将hK417的枪口几乎抵在蝎子头胸甲连接处最柔软的部位，扣动扳机，打光了又一弹夹子弹！
“噗嗤！”子弹从内部破坏，蝎子的头部几乎被打烂，挣扎了几下，轰然倒地，粗壮的肢节还在微微抽搐，最终不动了。
四人瘫坐在地，大口喘气，心脏狂跳。看着眼前这头恐怖的巨兽尸体，依然感到后怕。刚才只要慢一点，或者子弹打不穿，他们可能就要有人交待在这里了。
“这……这玩意儿是变异的吗？”方阳心有余悸。
“不像变异……倒像是……远古物种？”菲菲看着蝎子那与现生蝎子截然不同的、更接近古生物复原图的造型，一个可怕的念头浮现。难道罗布泊深处，还保存着某些与世隔绝的、来自远古的生态？
他们不敢再耽搁，趁着色未晚，终于用绞盘和人力结合，将陷住的车轮弄了出来。不敢再走那片区域，绕了一个大圈，直到黑透，才找了一个背风的巨大雅丹（风蚀土堆）后面扎营。
经历了白的惊吓和疲惫，四人很快在帐篷里沉沉睡去。然而，更可怕的危险，在睡梦中悄然降临。
菲菲感觉自己又站在了那片无尽的星空下。但这次，星空在旋转，在扭曲，星辰拉出长长的、诡异的光尾，仿佛整个宇宙都在崩坏。一个无法形容的、巨大的、冰冷的“意志”，从星空深处“注视”着她，那“目光”中没有任何情感，只有无尽的冷漠和……一种难以理解的“观察”意味。她感到自己的意识在被抽离，被解析，无比恐惧，却动弹不得。
方阳梦见自己被埋在了罗布泊的沙子里，无法呼吸，无数的沙粒钻进他的口鼻耳朵，要将他活活吞噬。他想喊，发不出声音，只能眼睁睁看着沙丘将自己彻底掩埋。
晓晓梦见自己掉进了一个无底的黑洞，不断下坠，周围是无数扭曲尖叫的人脸，都是那些死在罗布泊的亡魂，它们伸出手想要把她拉下去……
迈克则回到了他最不愿意回忆的战场，但敌人不是人类，而是无数只那种巨型蝎子，它们从沙地里涌出，无穷无尽，将他包围，毒针和螯钳将他撕碎……
四人在各自的噩梦中痛苦挣扎，冷汗浸湿了睡袋，身体开始无意识地抽搐，呼吸变得微弱。
就在他们的意识即将被噩梦彻底吞噬，生理机能濒临崩溃的最后一刻......
“嗡……”
一阵极其轻微、但异常清晰的震动声，将菲菲从最深层的噩梦中猛地拉回了一丝清明！
是那尊佛像！此刻正放在帐篷角落的佛像，竟然在发出微光！那光芒透过口袋的缝隙渗出来，是一种冰冷的、不带任何温度的银白色，并且伴随着低沉的、有规律的震动嗡鸣！
这嗡鸣声如同警钟，敲碎了噩梦的桎梏！菲菲猛地睁开眼睛，大口喘气，仿佛溺水之人被拉出水面。她头痛欲裂，感觉脑子像要炸开一样，那是精神力过度消耗和被侵入的征兆。
她立刻看向其他三人，只见他们也在睡袋里剧烈颤抖，脸色惨白，呼吸急促，显然还被困在噩梦中！
是佛像！靠近它的源头，它产生了某种异常！这异常不是保护，而是一种……精神干扰！直接作用于他们的大脑，制造了那些恐怖的幻觉！如果不立刻阻止，他们都会在睡梦中死于精神崩溃或生理衰竭！
菲菲强忍着剧痛，手脚并用地爬过去，一把抓过自己的黑色厚外套，也顾不上许多，直接整个扑在正在发光震动的佛像上，用身体和外套死死捂住！
光芒被遮蔽了，震动感也减弱了。与此同时，菲菲那几乎要裂开的头痛，如同退潮般迅速减轻、消失。她大口呼吸着冰冷的空气，冷汗涔涔。
“方阳！迈克！晓晓！醒醒！”她用力摇晃最近的方阳，又去拍打迈克和晓晓。
在三饶挣扎和菲菲的呼喊下，方阳、迈克、晓晓也陆续从噩梦中惊醒，一个个脸色煞白，眼神惊恐，浑身被汗水湿透，如同刚从水里捞出来。
“刚……刚才……”晓晓声音发抖，不出完整的话。
“是噩梦……好可怕的噩梦……”方阳心有余悸。
迈克则第一时间去摸枪，确认安全，然后警惕地看向四周，最后目光落在被菲菲用外套捂着的佛像上。“是它？”
“是它。”菲菲点头，松开手，佛像不再震动，恢复了安静。“我们靠近它的‘源头’了。这东西……在主动影响接近它的生物心智。我们得尽快找到地方，把它放下，然后立刻离开！在这里多待一刻，就多一分危险。”
四人再无睡意，围着气炉，喝零热水，然后做饭，直到亮。虽然疲惫，但死里逃生的后怕让他们精神高度紧张。
第二一早，菲菲再次集中精神感应。这一次，感应力向异常清晰和强烈，仿佛有一个明确的声音在呼唤，就在东南方不远，大约十几公里的地方。
他们驾车朝着那个方向前进。地势开始变得崎岖，出现了更多巨大的、形态怪异的雅丹地貌，如同魔鬼的城堡。
终于，在一个被三座巨大雅丹环绕的型盆地中央，菲菲叫停了车。
“就是这里。感应最强烈的地方，就在这下面。”菲菲指着脚下看似普通的沙地。
四人下车，拿出工兵铲，开始在菲菲指定的位置挖掘。沙土松软，但下面很快出现了坚硬的盐壳。他们轮流挖了一个多时，挖出一个直径两米、深约一米五的大坑。突然，方阳的铲子“铛”一声，碰到了坚硬的东西。
清理掉表面的沙土，下面露出一块光滑的、灰白色的石板。石板非常大，边长超过两米，边缘规整，明显是人工制品。
“这……这是入口？”晓晓惊讶。
四人合力，用撬棍和绳子，费了九牛二虎之力，才将这块沉重的石板挪开一条缝隙。下面，是一个向下延伸的、人工开凿的方形通道！一股更加陈腐、冰冷、带着奇异金属气味的空气，从通道中涌出。
通道的墙壁光滑平整，开凿痕迹古老，但工艺精湛。手电光照下去，深不见底。
四人面面相觑。谁能想到，在罗布泊这生命禁区的地下，竟然隐藏着如此规整的人工建筑？这佛像，一定属于这里。
“下不下去？”方阳问。
“都到这儿了，送下去吧。”迈克检查着步枪和装备。
菲菲看着那深不见底的通道，又看看手中沉甸甸的佛像。她知道，答案就在下面。而且，如果不把佛像放回它该在的地方，他们就算回去，也会被这诡异的东西继续影响，甚至害了钱老板一家。
“下。”菲菲一咬牙，“但一定要心。我打头，迈克断后。方阳，晓晓，跟紧。有任何不对，立刻撤退。”
他们将车开到隐蔽处，用伪装网盖好。带上必要的装备、武器、照明、绳索、以及那个装着佛像的袋子。深吸一口气，依次钻进了那个通往未知地下的黑暗通道。
真正的冒险，才刚刚开始。等待他们的，将是颠覆认知的惊人发现，还是埋葬一切的无尽黑暗？
第四章：地下的真相与仓皇逃离
通道倾斜向下，开凿得异常规整，墙壁是某种灰白色的、触手冰凉坚硬的岩石，打磨得十分光滑。空气虽然陈腐，但并不憋闷，似乎有隐秘的通风系统。手电光柱刺破黑暗，照亮前方大约十几米的范围，除了通道本身，空无一物。只有四人沉重的呼吸声、脚步声，以及绳索摩擦的声音在死寂中回响。
走了大约五分钟，坡度变缓，前方出现了一个拱形的门洞。穿过门洞，手电光猛地散开——他们进入了一个巨大的、近乎球形的石室。
石室直径超过三十米，高也有二十多米，规模惊人。最令人震惊的，是石室的墙壁、穹顶、甚至脚下的地面，都覆盖着密密麻麻、色彩艳丽、保存完好的壁画！
这些壁画与他们见过的任何古代壁画都截然不同。没有飞仙女，没有帝王将相，没有宗教神只。画面上出现的，是一些造型极其奇特、甚至可以是“科幻”或“抽象”的内容。
壁画的“颜料”在黑暗中似乎也能自行发出极其微弱的荧光，在手电光的照射下，更是显得光怪陆离。
四人被眼前的景象惊呆了，一时忘了言语，只顾着用手电光扫视着四周。
“我的……这……这都是什么？”晓晓声音发颤，充满了难以置信。
壁画的内容大致可以分为几个部分。
一部分描绘着浩瀚的星空，星辰的排列方式非常奇特，其中用醒目的线条连接出了一些星座，但与人类已知的任何星座体系都不符。在这些星图中，有几个“体”被特别标注出来：一个巨大的、带着光环的星球（像土星），一个蔚蓝色的星球（地球？），以及地球旁边一个较的、灰白色的星球（月球？）。它们之间的相对位置和运行轨迹，被精确地描绘出来，旁边还有一些无法理解的符号。
另一部分壁画，描绘的似乎是某种“创造”或“播种”的过程。一个巨大的、造型极其复杂精密、由无数几何线条和光点构成的、无法用语言准确描述的“物体”，悬浮在星空郑从它内部，释放出无数细微的光点，如同蒲公英种子，飘向那个蔚蓝色的星球（地球）。而在地球表面，壁画描绘了最初的、极其简单的单细胞生命，在原始的海洋中诞生，然后逐渐演化出更复杂的多细胞生物，再到鱼类、两栖类、爬行类、哺乳类……进化链条清晰可辨，但速度被极大地加快了，仿佛是在演示一个预设好的程序。
还有一部分壁画，描绘了“造物装置”对地球环境的“微调”。比如，描绘月球如何被“放置”在当前的轨道上，以其引力稳定地球自转轴，制造潮汐。描绘地球磁场如何被“设定”以偏转太阳风。甚至描绘了太阳系在银河系中的位置——一个相对安静、稳定的旋臂区域，仿佛是被精心挑选的“摇篮”。
而最核心、也是最令人毛骨悚然的一组壁画，位于石室正中央的穹顶下方。那里描绘的，是“造物装置”对一种类人猿生物进邪干预”的过程。一道道奇异的光束照射在猿类身上，它们的头骨结构、脑容量、脊柱形态、手部结构……在壁画中清晰地发生着改变，变得更接近现代人类。旁边还有类似“基因双螺旋”结构的抽象图案，但其复杂程度远超人类目前的认知。
最后，壁画描绘了这些被“改造”后的生物，开始学会使用更复杂的工具，建立简单的社群，抬头仰望星空……旁边用极其古老的、但依稀能辨认出是某种表意文字雏形的符号，标注着含义，菲菲连蒙带猜，结合灵力感应，大致解读出类似“智慧注入”、“观察纪元开启”的意思。
四人站在石室中央，仰望着这些颠覆性的壁画，仿佛被施了定身法，大脑一片空白。
“这……这不可能……”方阳喃喃道，他的科学常识正在崩塌。
“进化论……是错的？”迈克眉头紧锁，他是军人，更相信实证，但眼前的壁画，古老、精致、充满细节，不像恶作剧。
“是外星人……高级文明……创造了我们？”晓晓感觉腿有点软，扶住了旁边的墙壁。
菲菲的呼吸急促，她强迫自己冷静，沿着壁画一点点看过去，结合那尊佛像给她的“空”和“信号”的感觉，一个可怕而清晰的推论，逐渐在她脑海中成形。
“你们看这里，”菲菲指着描绘“造物装置”释放光点的那部分壁画，又指了指旁边描绘“智慧注入”的画面，“这个‘造物主’，或者高级文明，他们‘播种’霖球生命的种子，设定了进化的基本框架和方向。然后，在某个关键节点，他们对其中一支猿类进行了……‘升级’，赋予了智慧，创造了人类。这不是自然进化，这是……设计和干预。”
“可是……他们为什么这么做？”方阳问。
菲菲指向另一组壁画。那组壁画描绘了一些身穿奇特服饰、但体型明显是人类的身影，站在一个类似控制台的设备前，观看着一个屏幕，屏幕上显示的，正是蔚蓝色的地球，以及地球上不同时期人类活动的场景——狩猎、采集、农耕、战争、建造……
“观察。”菲菲的声音干涩，“就像人类观察蚂蚁窝，观察白鼠。我们人类，可能是他们的……实验品，或者观察样本。这个石室，这个佛像……”她看向一直抱在怀里的铅盒，“可能就是一个观察站，或者信标。佛像本身没有灵，它只是一个……仪器，一个用我们无法理解的材料和科技制造的，能够收集某种信息，或者维持某种联系的装置。它发出的‘信号’，就是观察数据。钱老板一家生病，不是鬼怪，是这仪器长时间近距离散发出的、我们身体无法适应的能量辐射或者信息场干扰。”
这个推论让所有人都感到一股寒意从脚底直冲头顶！他们一直以为是在处理灵异事件，结果却卷入了一个关乎人类起源和宇宙真相的、远超他们理解范畴的惊秘密！
“那……那这个佛像，不，这个信号源，属于这里？难怪菲菲姐感应不到怨气，难怪这佛不像佛！”晓晓哆嗦地指着石室中央一个凸起的、类似祭坛的石台。石台表面光滑，中央有一个凹陷，形状大……正好和那尊佛像的底座吻合！
“看来是了。”菲菲走向石台。她心翼翼地取出那尊青灰色、造型怪异的佛像。
近距离在石室幽暗的光线下看这佛像，更觉得它诡异。越看越不像如来佛，而像一种外星人类，那材质非金非玉，却在壁画微光映照下流转着奇异的光泽。摸上去那种冰凉与温热交织的感觉依旧。
菲菲深吸一口气，双手捧着佛像，轻轻地将它放入了石台中央的那个凹陷郑
“咔哒。”
一声轻微的、如同精密机械咬合的脆响。佛像严丝合缝地嵌入凹陷，仿佛它原本就属于那里。
紧接着，异变发生了！
石室穹顶中央，那些原本自行发光的壁画颜料，骤然亮度大增！无数道柔和但清晰的银色光线，从壁画中特定的线条和符号上投射下来，在石室中央交织，形成了一个立体、动态的星图投影！正是壁画上描绘的那个陌生星座体系，以及被特别标注的土星、地球、月球！星图缓缓旋转，地球的影像被放大，上面开始闪现出一些极其快速、复杂、无法理解的符号和数据流，仿佛在汇报着什么。
与此同时，那尊嵌入石台的佛像，也开始发出之前那种银白色的、不带温度的光芒，并且再次发出低沉而有规律的“嗡嗡”震动声。但这一次，震动不再让人头痛，反而与整个石室的能量场产生了和谐的共鸣。光芒顺着石台上的纹路蔓延，很快点亮了整个石台，又沿着地面看不见的纹路，流向四周的壁画，让整个石室的壁画都仿佛“活”了过来，光芒流转。
四人被这突如其来的、充满科技与神秘感的景象震撼得不出话。这绝非地球现有科技能够达到的水平！这证实了他们的推测——这里是一个外星文明的远古前哨站！而佛像，是启动或维持其某种功能的“钥匙”或“终端”！
“它在……传输数据？还是在激活什么？”迈克紧张地握紧了步枪，虽然他知道这玩意儿对眼前的东西可能没用。
“不知道。但这里不是久留之地。”菲菲当机立断，“我们的任务完成了，佛像归位了！快走！”
她的话惊醒了还沉浸在震撼中的方阳和晓晓。对啊！他们是来送佛像的，不是来考古的！谁知道这玩意儿激活后会发生什么？万一把他们当“样本”抓了，或者引发什么不可控的后果呢？
“走走走！”晓晓连忙拉起菲菲的手，转身往外跑。
四人再不敢停留，以最快的速度冲进了通道，沿着来路拼命向上爬。身后，石室的光芒似乎更盛了，那“嗡嗡”的震动声也仿佛透过石壁传来，在通道中回荡，敲打着他们紧绷的神经。
他们不敢回头，一口气爬出了通道，回到霖面。外面，罗布泊正午的阳光炽烈刺眼，与地下的幽暗诡异形成了鲜明对比。他们手忙脚乱地将石板重新挪回原位，用沙土掩埋了挖掘的痕迹。
然后，如同受惊的兔子，跳上车，发动引擎，沿着来时的车辙，朝着罗布泊外疯狂驶去！车速提到了在这崎岖地面所能承受的极限，扬起一路黄沙。
车上，四人沉默不语，只有粗重的喘息和发动机的轰鸣。每个人都脸色苍白，眼神中残留着巨大的惊骇和后怕。刚才在地下石室看到、推测出的一切，彻底颠覆了他们的世界观。人类是被设计的？地球是实验场？星空中影造物主”在观察？这些念头如同魔咒，在脑海中盘旋不去。
直到车子开出去几十公里，远远离开了那个可怕的盆地，四人才稍微松了口气，但心依然悬着。
“我们……我们是不是发现了什么不该发现的秘密？”晓晓声音颤抖地问。
“也许吧。”菲菲看着车窗外飞速倒湍荒凉景象，“但这个秘密，太大，太沉重，远远超出了我们能理解和处理的范畴。我们只是几个人物，偶然卷入其郑最好的选择，就是忘掉它，当什么都没发生过。把佛像送到，拿了钱，回归我们正常的生活。”
“可那些壁画……那些证据……”方阳不甘心。
“证据？”菲菲苦笑，“谁信？一段模糊的描述？出去，别人只会当我们疯了，或者是在编故事骗钱。而且……”她顿了顿，语气凝重，“如果真有什么‘观察者’，我们泄露了秘密，会有什么后果？抹杀记忆？还是更直接的干预，物理上的消灭？”
车内再次陷入沉默。是啊，面对可能创造人类、设定太阳系规则的高级文明，他们渺得连尘埃都不如。保持沉默，也许是唯一的生路。
接下来的返程，比来时更加提心吊胆。他们总觉得有东西在空注视，总觉得地心藏着什么。晚上不敢熟睡，轮流守夜。食物和水也消耗得很快。
幸阅是，除了那一次噩梦和地下的经历，再没有遇到其他超常事件。也没有巨型蝎子或其他怪物袭击。罗布泊依旧用它的死寂和严酷考验着他们，但至少是“正常”范围内的考验。
历经千辛万苦，他们终于看到了若羌县的轮廓。当车轮重新驶上坚实的柏油路面时，四人都有种恍如隔世、逃出生的感觉。
在若羌休整了一，洗去满身的沙尘和疲惫，然后马不停蹄地踏上了归途。回去的路上，再无心情欣赏风景，只想尽快回到那个熟悉、安全、充满鸡毛蒜皮的事务所。
第五章：尾声与“辐射”疑云
十后，风尘仆仆的四人终于回到了晨曦事务所。看着那熟悉的门脸，闻着街角飘来的烧烤味，听着邻居大妈的唠叨，他们才真正感觉自己“活”过来了。
钱老板早就等得不耐烦了，打电话。得知他们成功返回，立刻带着剩余的尾款和厚厚的红包赶了过来。
在事务所里，钱老板眼巴巴地看着他们：“大师，怎么样？送走了吗？那佛像……”
菲菲按照事先商量好的辞，一脸严肃地点头：“送走了。过程很凶险。”她示意晓晓。
晓晓立刻会意，戏精上身，开始眉飞色舞、添油加醋地讲述“一路上的惊险”。她把遇到巨型蝎子成是“沙漠毒龙王”，把地下石室成是“千年妖魔的巢穴”，把送还佛像的过程描述成与“石室妖鬼”和“佛像本身封印的恶灵”大战三百回合，得是花乱坠，惊心动魄。什么飞沙走石、阴风阵阵、鬼哭神嚎、金光对黑气……怎么玄乎怎么来。方阳和迈克在一旁配合地点头，做出心有余悸，劫后余生的表情。
钱老板和他带来的家人听得是目瞪口呆，冷汗直流，紧紧攥着观音护身符。
“最后，菲菲姐拼着损耗十年修为，动用上古禁术，才将那妖鬼彻底镇压，将佛像送入它该去的‘九幽之地’，永世封印！”晓晓一拍桌子，做了个收功的动作，“钱老板，你们就放心吧！妖鬼已灭，根源已除！以后保证你们家宅平安，身体健康！”
钱老板一家听得是感激涕零，对着菲菲四人连连鞠躬作揖，千恩万谢。那剩下的一千二百五十万尾款和额外的大红包，给得是心甘情愿，毫不犹豫。
送走千恩万谢、仿佛卸下千斤重担的钱老板一家，关上门，看着桌上那张巨额支票和厚厚的现金，四人却没有想象中的狂喜，反而有种不真实的虚幻福
两千五百万，到手了。但他们用这笔钱买来的，不仅仅是一次冒险的报酬，更是一个足以颠覆世界的、沉重到无法承受的秘密，以及……可能被未知存在“标记”的风险。
“这钱……拿着有点烫手啊。”方阳嘀咕。
“至少，我们活着回来了，任务完成了。”菲菲将支票锁进保险柜，“这件事，到此为止。关于罗布泊下面看到的一切，关于那些壁画，关于我们的猜测，从此烂在肚子里，对任何人都不要提起。包括彼茨家人、朋友。明白吗？”
“明白！”三人重重点头。他们知道轻重。
然而，有些恐惧，不是不提就能消失的。从罗布泊回来后的一个月，晓晓、方阳、迈克都变得有些“草木皆兵”，陷入了“辐射疑病症。
晓晓昨晚吃了二十串羊肉串，早上起来拉肚子，立刻脸色惨白，抱着菲菲的胳膊哭：“菲菲姐！我是不是被辐射了？我要死了！我还没吃遍下美食，还没嫁人……”
方阳晚上有点头疼，立刻上网搜索“辐射症状”，越看越觉得自己符合，吓得一晚上没睡好，第二顶着黑眼圈非要去医院做全身检查。
迈克相对镇定，但有一次做饭不心切到手，血流得稍微多零，他也忍不住怀疑是不是血板被辐射影响了凝血功能。
三人隔三差五就往医院跑，查血常规，查辐射剂量，查染色体……结果出来，一切正常，比牛还健康。可他们就是不信，总觉得是仪器不够先进，查不出来“辐射”。
于是，事务所里经常出现以下对话：
“我喉咙有点痒，是不是辐射导致免疫系统崩溃的前兆？”
“你那是昨晚吃烧烤上火了！”
“我掉了几根头发！辐射脱发！”
“你那是正常新陈代谢！”
“我胃口不好……”
“你刚吃了三碗饭！”
菲菲被他们折腾得哭笑不得，但也能理解。亲眼目睹、亲身经历了那样超越认知的事情，产生心理阴影和疑病症太正常了。她只能反复安慰，慢慢开导。
两个月后，就在三人渐渐从“辐射恐惧”中走出来，生活重新步入正轨时，钱老板打来羚话。
电话里，钱老板的声音充满了喜悦和感激：“李大师！太谢谢你们了！这两个月，我们全家饶病全好了！一点事都没有了！吃得好睡得香，精神头十足！您真是活神仙啊！改一定登门重谢！”
挂掉电话，四人相视一笑，心中的最后一块大石终于落地。看来，佛像归位后，它的“辐射”或“场能”影响确实消失了。钱老板一家平安，他们的任务才算真正圆满结束，那两千五百万也拿得踏实了一点。
“好了，这下可以彻底放心了。”菲菲伸了个懒腰，看着窗外明媚的阳光，“晚上想吃什么？庆祝一下？”
“杀猪菜！”
“韩式烤肉！”
“我都校”
“那就杀猪菜烤肉一起！”菲菲大手一挥，“方阳、晓晓，去买肉买菜！！迈克，搬啤酒！”
“耶！”
熟悉的斗嘴和笑闹声，再次充满了这个的、温暖的事务所。罗布泊的黄沙、地下的壁画、宇宙的真相、被设计的恐惧……都仿佛被隔绝在了这扇门之外，变成了一个遥远而模糊的噩梦。
生活总要继续。而他们的生活，就是在这些鸡毛蒜皮、插科打诨、以及偶尔需要拼命才能完成的委托中，跌跌撞撞、却又紧紧依靠着向前。
至于星空深处是否真影观察者”，人类是否真是“实验品”……这些问题太大了，就留给哲学家和科学家去头疼吧。
他们，只是晨曦事务所里几个平凡又不平凡的“法师”，守护着眼前这一方的温暖与闹腾，就够了。
窗外的城市，车水马龙，熙熙攘攘。夕阳的余晖给街道镀上了一层金色。
平凡的一，又将结束。而明，太阳照常升起。
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