后者缓不济急,且杯水车薪。
到头来,恐怕还是一纸空文,徒增纷争。”
他见众人若有所思,继续道:
“依草民浅见,钱财不过是手段,诸位真正所求,无非是保障自身利益,免受奸佞侵害,为麾下将士谋个前程,也为家族亲朋求个安稳。
既然如此,何不将‘钱财补偿’,换成一些更实在、更长远的保障?”
梁毅皱眉:
“更实在的保障?比如?”
沈万三微微一笑,掰着手指道:
“其一,人。
据草民所知,王城之中,扣押了不少与在座诸位有亲缘故旧关系的官员、商贾,甚至一些因事获罪的族人。
这些人,或许无足轻重,但血脉亲情,岂是金钱可比?
若陛下能下旨,赦免并释放这些人,允许他们返回故乡或投奔诸位,岂非胜过冷冰冰的金银?
既能全了诸位顾念亲旧之情,也能彰显陛下宽仁,缓和双方对立。”
这话到了不少边疆贵族的心坎里。
他们起兵,固然有野心和对王城的不满,但家族亲朋在王城为质或受难,也是重要原因之一。
若能救回亲人,确实比拿到一笔可能到不了手的钱更重要。
宇文胜沉吟道:
“那其二呢?”
“其二,便是‘名分’。”
沈万三目光扫过众人,“诸位麾下,皆有精兵强将,为保境安民,劳苦功高。
然而,按照旧制,各贵族私兵数额、装备皆有严格限制,超出部分便是‘违制’,动辄得咎。
此次起事,诸位兵力远超常额,战后如何处置?
难道要自断臂膀,遣散儿郎?”
他顿了顿,声音压低,却更显诱惑:
“若能借此次和谈之机,恳请陛下承认诸位为保境安民、辅助王师之需,而拥有的‘合理’兵力数额,并写入和约。
从此,诸位练兵蓄锐,便是名正言顺,再无需遮遮掩掩,朝廷也不再以此为由进行责难或勒索。
有了这‘名分’,诸位在地方上的根基将更加稳固,这才是真正的、长远的保障啊!
些许粮饷税收的减免(他巧妙地将‘少交税’与‘养兵权’绑定),与之相比,又算得了什么?”
此言一出,不少边疆贵族,尤其是那些以武立家、边境军镇出身的伯爵们,眼睛顿时亮了起来!
养兵权!合法扩充私兵!
这可比一笔可能被层层克扣甚至根本拿不到的“开拔费”诱人太多了!
有了合法兵权,他们在地方上就是真正的土皇帝,进可攻退可守,王城再想拿捏他们就难了!
林玄坐在主位,听着沈万三的话,心中也是暗自动容。
他需要这些贵族的力量,但如果战后这些贵族因为养兵问题被王城清算或削弱,对他也不是好事。
沈万三的提议,既能满足贵族们的核心利益,稳固联盟,又避免了向王城索要巨额现金这个不现实的目标,似乎……是个更可行的方案。
接下来的谈判,风向悄然改变。
在沈万三穿针引线、李方清偶尔“公允”地补充几句下,边疆贵族们的诉求,逐渐从具体的金钱赔偿,转向了“释放人员”和“承认私兵”这两大方向。
凌海大公起初还极力反对“承认私兵”,认为这是变相割据,遗祸无穷。
但在边疆贵族们寸步不让、以及沈万三“若连慈关乎地方安宁的基本保障都不肯给,和谈诚意何在?莫非真要拼个鱼死网破?”的诘问下,他越来越孤立。
李方清则始终保持着“调停者”的模糊立场,既不明显支持凌海大公,也不公然偏袒边疆贵族,只是强调“和为贵”、“需寻得双方都能接受的平衡点”。
眼看边疆贵族态度坚决,而王城代表(主要是凌海大公)无法提供任何替代方案打破僵局,谈判再次面临破裂风险。
凌海大公无奈,只得提出需回王城,面见陛下,请示圣裁。
他快马加鞭赶回王城,面见焦虑等待的国王林浩,将谈判情况尤其是边疆贵族新的要求详细禀报。
林浩听到“赦免人犯”时,眉头紧皱,但尚可接受,毕竟那些人很多本就是政治犯或牵连者。
但听到“承认各贵族私有兵力合法”时,他勃然变色!
“荒谬!此例一开,国将不国!
各地诸侯皆可拥兵自重,朝廷威严何在?
赋税兵源从何而来?
这与裂土分封有何区别?!”
林浩在御书房内咆哮,年轻的脸庞因愤怒而扭曲。
凌海大公跪在地上,苦涩道:
“陛下息怒!老臣何尝不知此乃饮鸩止渴?
然则……如今北疆未平,西境、西北境联军势大,朝廷兵马捉襟见肘,国库空虚……
若断然拒绝,谈判破裂,三面受敌,王城危矣!
李方清虽在一旁,但其态度暧昧,未必肯真心为朝廷死战。
那沈万三巧舌如簧,已将边疆贵族煽动起来,非此条件不肯罢休啊!”
他抬头,眼中带着深深的无奈与恐惧:
“陛下,当务之急,是止住西、西北两面的兵祸,至少让他们暂时罢兵,朝廷才能集中力量对付北疆林玄。
承认私兵……虽是权宜之计,但可写入和约,加以限制,例如规定其用途仅为保境、不得跨境调动、需接受朝廷节度使监督等。
待平定北疆,国内稳定,再徐图收回,也未尝不可啊陛下!
若此时硬顶,王城一旦有失,万事皆休!”
林浩听着凌海大公的话,如同被一盆冰水浇头。
他走到地图前,看着上面标注的、从三个方向压迫而来的敌军态势,又想到空空如也的国库和士气低迷的军队,一种深深的无力感和恐惧攫住了他。
是啊,如果王城都没了,还谈什么朝廷威严、中央集权?
他痛苦地闭上眼睛,脑海中闪过父王临终前的嘱托,闪过自己登基时的雄心,又闪过如今这四面楚歌的绝境。
良久,他缓缓睁开眼,眼中已是一片疲惫与灰暗。
“准了。”
他的声音沙哑而干涩,
“告诉李方清和那些逆贼……朝廷,可以答应他们的条件。
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