夜已深到发沉，槐根村的风裹着雪粒，刮得村口老槐树的枝桠“吱呀”响，像有无数只枯手在挠夜空。狗剩裹着打了三层补丁的厚棉袄，缩在槐树下的石墩子上，怀里的柴刀被他攥得发烫，指节泛白——这是他接的第三晚夜守，村里老人，槐根村的夜守，守的不是偷鸡摸狗的贼，是藏在老槐树根下的“东西”，可狗剩为了那五文钱，偏要硬着头皮扛。
风突然停了，连雪粒都落得悄无声息，只有老槐树的叶子，明明没风，却“沙沙沙”地蹭着树皮，不是风吹的轻响，是指甲刮木头的细碎声，一下，又一下，贴着狗剩的耳朵根钻进去。他猛地抬头，老槐树的树干纹路扭曲，像张咧开的嘴，黑黢黢的树洞里，似有双眼睛在盯着他。狗剩咽了口唾沫，想喊两声壮胆，喉咙里却像堵了冰，半个字都吐不出来。
忽然，槐树根下的泥土动了。不是虫蚁爬的轻颤，是沉闷的“咕隆”声，像有什么庞然大物在底下拱，一下比一下近，震得石墩子都微微发麻。狗剩“腾”地站起来，柴刀横在身前，眼睛死死盯着那片翻起的黑土——那土缝里，先钻出来的是一截灰扑颇手指，缠着干枯的槐树根须，指甲缝嵌着黑泥，指尖轻轻勾了勾，像在朝他招手。
狗剩的腿肚子开始打颤，想往后退，脚却像被钉在了冻土里。那手指动了动，紧接着，树根下的泥土又拱开一道更大的缝，一股阴冷的风卷着腐朽槐木味钻出来，混着点不清的腥气，直往他鼻子里钻。地底下，飘来一声极轻、极柔的女韧语，像哼摇篮曲，又像哭，黏糊糊地缠在他耳边：“守夜的……过来呀……”
柴刀“哐当”掉在雪地里，狗剩的牙齿打颤，想捡刀，想跑，可眼睛却不受控制地盯着那截手指——它正一点点往上探，越来越长，越来越清晰，指节上还沾着未干的黑泥，像是刚从土里爬出来。老槐树的影子在地上扭曲着，慢慢把狗剩的影子吞了进去，只留槐根下的低语，在死寂的夜里，一圈圈荡开，越来越近……
那截灰指还在勾着，泥缝里突然又拱出第二根、第三根，五根枯指攥成一只手，指甲缝里的黑泥混着槐根须，像刚从坟里刨出来。狗剩的心脏撞得胸腔发疼，喉咙里终于挤出一声破音的喊：“谁！”
喊声刚落，土缝“哗啦”一声塌了半块，一只胳膊跟着拱出来，胳膊上的布片烂成絮状，沾着湿泥和槐树皮的碎屑，皮肤白得像泡胀的腐肉，没有一点血色。紧接着，一颗脑袋从土里慢慢探出来——头发是湿的，黑糊糊地贴在脸上，发梢滴着黑褐色的泥水，遮住了大半张脸，只露出一截惨白的下巴，和一双没有瞳仁的眼白，直勾勾地锁着狗剩。
“守夜的……别跑呀……”
女饶低语又响了，这次不再是从地底下飘来，而是从那张烂布似的嘴里吐出来，黏腻得像沾了口水，每一个字都裹着阴冷的风，刮得狗剩耳朵生疼。她的上半身一点点从土里挣出来，腰腹以下还埋在黑泥里，双手撑着地面，像只蜕皮的虫，慢慢朝狗剩爬过来。每爬一下，槐树根就跟着“咕隆”响一声，周围的泥土翻起更多细缝，数不清的槐根须从缝里钻出来，像活过来的蛇，悄无声息地缠向狗剩的脚踝。
狗剩终于能动了，却不是跑，而是腿一软跪倒在雪地里，双手胡乱抓着，想捡起掉在旁边的柴刀。可指尖刚碰到刀把，一根槐根须就“嗖”地缠上来，死死勒住他的手腕，力道大得像铁箍，勒得他骨头生疼。他疼得龇牙咧嘴，另一只手去扯根须，却发现那根须越扯越紧，还顺着胳膊往上爬，冰凉的触感像毒蛇的鳞片，蹭得他鸡皮疙瘩炸了一身。
“陪我……守夜……”
女人已经爬到了他面前，脸几乎贴到他的鼻尖。狗剩能看清她脸上的泥垢，还有眼角往下淌的、混着泥的黑血，那双没有瞳仁的眼白里，映着老槐树扭曲的影子，也映着他自己惨白的脸。她的手抬起来，枯指轻轻抚上狗剩的脸颊，冰冷的触感像一块冻肉，瞬间冻得他半边脸失去知觉。
“村里的夜守……从来没有活过第三晚……”
女饶声音突然变了，不再是柔柔弱弱的低语，而是变得沙哑刺耳，像老槐树的枝桠被狂风折断的脆响。她埋在土里的下半身突然发力，整个身子猛地往前一扑，槐根须瞬间疯长，像无数只手，从四面八方缠上来，缠住狗剩的腰、腿、胳膊，把他往槐根下的泥缝里拖。
狗剩拼命挣扎，喉咙里发出野兽般的嘶吼，可那些根须越缠越紧，他的身体一点点被拖向那片翻起的黑土，雪粒砸在脸上，混着泥水糊住眼睛，耳边只剩下女饶尖笑，和老槐树“吱呀”的怪响，还有地底下越来越近的、沉闷的拱动声——仿佛还有更多东西，正从槐根深处，跟着往上爬。
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